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场面正两相对峙著，主位上的康熙掀掀眼皮，却转头问，“老四，你看如何？”
打从方才那诗句一出，四爷连同老五老九就很有眼色地安静待在边上做壁花了。毕竟要处理个不好，那就是两边都不讨好的事儿。当然，需要讨好的绝对是康熙这边。但要顺了康熙的意真把这些文人都绑了，最终却损了名声、坏了这诗会之名，后果怕是比放了这几名反逆还要难办的。其实真要处理人，还有很多方法不是？
这么一想，轻重缓急就出来了。
被点名的四爷站前一步，躬身说道，“儿臣以为，诗句便如刀剑，静者无害，动则便需看使役之人如何使得。”
这话说的，没一把把那问题诗句打成反逆，好似在为徐宇冠开脱。在场文人多有认同，还有人出声附和了对对对。
四爷续道，“然而圣上面前本就得卸下刀剑，以示尊奉，持之便是有疑。诗句纵系无意，如刀剑般，存于异处即不得等闲视之。是儿臣以为，徐宇冠此人当审，纵算并无反逆之心，然皇前不敬之罪也是有的。”
四爷这般说法，没有八阿哥的暧昧，还给了文人一个朝廷合理扣人的理由。作文作诗需得避讳，在几千年的皇权统治之下，大伙儿都知道这条规则的。如今徐宇冠反逆这事或许无辜，但应避讳而不避讳的这个过失，就不能说没有，所以四爷这说法，绝对是够堵上文人口舌。
而文人这边安静了，康熙可以光明正大把人扣下又不用担心名声，心里是基本满意了，接著不忘问，“那其馀人等？”
就见一众文人略带紧绷与期盼地瞧著这位多有善意的四皇子。
四爷面色不变，徐徐说道，“儿臣见其馀人等今日诗会上文才不斐，亦无失仪之处。但反逆涉及皇阿玛安危，亦需谨慎以对，若不然，就请在座诸位上交历来文字作品。有无反逆之心，清查以往文书亦可明证。便是上交的这些文书，也是交流所学，说不得皇阿玛还能从中发掘人才，取之国用。”
康熙这一听，就知道老四说的其实是秋后算帐了。有没有反、要不要处置这些人，之后收了文书著作如何解释，都是他们说了算。
而老四的这手处理，当场先安了文人的心以外，同时还画了个饼给这些文人说，若有真才实学，还能鲤鱼跃龙门、走捷径被挖掘被赏识了。这不，当下许多文人面上竟还有些喜色。愿意参与诗会在康熙面前求表现的，多少都有些致仕之心的。
于是这一见，康熙也知这事儿差不多就该这么办了，面上大度地笑问，“那么在场诸位，可是同意四皇子所提方策了？”
“圣上圣明！！草民等心上甘服！！”“圣上圣明！！草民等心上甘服！！”“圣上圣明！！草民等心上甘服！！”
如此，一场差点擦枪走火的诗会总算是和平落幕。
这天被扣下的人，也只有徐宇冠一人而已。只不过，不仅是徐宇冠，便是其他文人，对于先前热心牵线、诚恳邀约的八阿哥心中不满那是多了许多的。
没听徐宇冠都喊了八阿哥来证明清白，可八阿哥最终给圣上的答案，也仅是一句“有无问题愿一肩扛起责任”这种暧昧回答。这么个答法，完全没说徐宇冠究竟有没有问题，也就是想给圣上讨了好而已。
倒不若这四皇子，脑子清晰，清楚明确地给徐宇冠一个不敬的罪名。对徐宇冠而言，皇前不敬之罪与反逆之罪，那也是两相其害取其轻啊！加上后面三皇子想要押人了，没见八阿哥出来阻挡，还是四皇子提了变通方法，最终让他们平安归家。
因此这天回去之后，这批文人对于四爷的印象可算是蹭蹭地涨。别说，四爷还给他们争取了一个直上天厅的机会。对于接下来要上交的著作文书，一个个回去都想摩拳擦掌地准备了。
所以回头八阿哥真的是满嘴苦意。
办的这诗会，不仅再次得罪了三哥，还又得罪了徐宇冠及一众文人，等同后面蕴瑞那条人脉也是伤了。在皇阿玛面前，自己虽没有得了责备，可一个办事不利的戳章是没跑了。被这般深深打击的八阿哥，终是从最近春风得意的状态中，回过了神。
前一阵子八阿哥没用上大皇子党名义，竟顺利搭上不少名工部的高级官员，心中不无有些洋洋得意。又想著身后还有安郡王府的人脉了，只要好好利用，就能得皇阿玛青眼，委以重用。
这次诗会，也是八阿哥首次自己主动争取的差办，他心底对诗会的期望是很高的。最终却落得如此收场，不仅让八阿哥深深怀疑自己，就是大哥那边，怕是一直使人注意著，等他回头后好送上更多的嘲笑与打压而已。
一股不甘愿的郁气在八阿哥胸口盘旋，难道，自己就只是这种程度的能力而已么？
但面上，于情于理，他却还是得去找一趟四爷。道一声谢。
☆、南巡回
八阿哥是带著一壶酒过来找的四爷。
诗会之后自己得了什么苦果； 明眼人都看的清楚。用这藉酒消愁的模样在四爷面前说话； 面上不用强作无事，有些话反而更好出口了。
所以被迎进了屋、斟了酒、默默与四爷喝上两杯，让呛辣的酒意冲上眼鼻了； 八阿哥这才开口。
“四哥； 弟弟是过来谢谢四哥帮忙的。”
瞧著背脊像是都挺不直的老八； 四爷面上淡淡说道； “如何谢得。都是为皇阿玛办事。”
八阿哥落寞笑笑，“同是为皇阿玛办事，没瞧弟弟就把事办的一团糟了。要不是四哥帮著收了尾； 弟弟那会儿真想不出怎么收场。”
四爷没答话； 只动手又帮老八斟了杯酒。
老八顿了顿； 端了酒杯猛地一干。一副郁气满满的模样。
经历过几次交手； 要四爷全信老八这会儿是老老实实过来喝酒谢人了，那不可能。可面上的和睦； 四爷还是愿意给的。甚至有几丝对老八的怜悯，还没有被老八不断的大小动作给磨光。
就像秋猎那时所自觉到的那般； 真人的预言； 或多或少改了四爷对兄弟们的态度。变的更为柔软、更为宽容。但这也是信了天命才有的。若最后天命是假； 那他这番作态，也就只落的欺人自欺、自作多情的下场而已。
四爷心底自嘲了一下自己。也陪著老八喝了一杯。
就听老八低落说道； “弟弟真不敢想，皇阿玛之后会怎么看待弟弟这个没用的儿子。”
“皇阿玛宽和。认真办事，日后总有机会。”
老八苦笑； “难道弟弟这次不认真了么？使了劲儿的办事，最终却是出了那般差错，要弟弟不怀疑自己都难。四哥，你说弟弟接下来该怎么办了？”
四爷多瞧了眼低下脑袋的老八。
他能看出老八确实有他的能力，能委身结交、又不让人觉得失格献媚，可最终，却是太过介意事情背后的利益；想著要讨好所有人，失了中心原则，一有突发意外，只落得谁都不好。或许是还年轻，对未来的位置尚且迷惘，老八只能像无头苍蝇那般冲撞。什么都想沾沾，也什么都想抓上一把。
那汲汲营营的感觉，不仅康熙感受的到，四爷也看得出，近日老八更是浮躁许多。尤其是秋猎与大哥生了摩擦之后。但，这也是他的选择不是？就像现在这般，来到自己面前示好、示弱，不也是想藉机试探出自己的意向了罢。
所以四爷懒得应付这种使心用腹，直言道。“你要办事总为了以后，皇阿玛如何瞧不出了。”
果然老八脸色登时脱了苦意，有些僵硬地说，“难道四哥都不担心？”
四爷新斟了酒，浅抿上一口。“以后，又是谁说了算？”
“……不就是、”与大哥水火不容的太子了？老八困惑，只说了前三字。
“那么现在的？没有现在，何来以后。”
老八能听出这个意思。这是说他们急躁了。
可只能苦笑，“弟弟何尝不知？身不由己而已。”他早就被绑上大哥那条船了。
“你只是不想选，又非选不得。”
辛辣却非恶意的直白，让老八安静下来。之后就是默默喝酒的时间了。
***
诗会后没几日，队伍终于要离开淮安。
四爷前去接了宁西归队，当武家全体家眷出列、恭敬送著宁西出门时，队伍里头已不见武宁洛。四爷早听闻后续武家对于武宁洛及方少源的处置，还算满意，这事儿就没有追究下去。
不过也是因为这个插曲，宁西的阿玛武察安这房，被列为武家重点培养及拉拢的对象。既然四阿哥明显透出对武察安的支持，武家就得把人与武家好好绑在一起，不能离了心，莫名让一条船变成两条船了。
所以宁西离开武家时，安氏又给她送了好多银两，还添上好几箱布匹、珠宝首饰跟补身养胎的珍品吃食。宁西就问到底哪来这么多钱了？他爹不就才一个六品小官、大伯也才副将而已，可别是从库银里偷偷弄出来的吧？
后一句宁西只用狐疑的眼神表示了，所幸安氏抿唇笑道，说武家几房叔伯以及宁西舅家们，都有做著河运附带盐商的营生。正好与这管河营的武家官商、咳、合作了，武家才不缺这些银两。
原来是盐商啊，宁西立刻肃然起敬。听说这是清朝最捞钱的行业，与行商及票商并列三大清朝资本财团。于是这钱也就收的比较安心。否则坚持不收，安氏又要哭给他看了。
而总结来说，回家小住的这趟，宁西是过得比想像中愉快了。
安氏宠孩子的态度没让宁西时刻都得提防穿帮，不常出现的阿玛与阿兄，偶尔一起吃个饭聊个天，光看脸宁西也觉得亲切了。当真要离开的这天，不仅安氏眼睛红了，宁西也是离情依依，好好地抱了抱安氏。
就希望这里武宁溪的额娘开心了，自己远在另个时空的老妈，也能不为自己离去太过伤心、继续好好过日子。眨眨泛红的眼睛，宁西终于是被四爷牵上了车。而透过车窗，瞧著那些逐渐被抛在后头的熟悉的人们，就好像熟悉的日子再回不来一般，最近不太听话的眼泪又掉了下来。
这会儿四爷没在车厢里，是在外头骑马的，负责安慰的人就成了元宝了。
就见元宝皱著小眉头忧虑地说，“额娘不哭，痛痛飞走、飞走！”
吸了吸鼻子，宁西摸了把小脑袋，“好喔。那元宝给额娘吹吹？”元宝要跌倒了，宁西就是用痛痛吹吹就飞走了的那套哄的。
“恩恩，呼呼，吹吹！”
“……小子，你吹哪儿呢？”宁西黑线问。
就见元宝竟是趴在宁西肚子上，朝他肚子嘟嘴吹吹著。
“弟弟不乖，哼，额娘痛，吹吹。”
宁西一愣，倒是笑了。
这段期间偶尔的孕吐跟不适，没法全数避开一直带在身边的元宝的。所以元宝依稀知道宁西近来要是身体不爽快了，大多都是弟弟的缘故。这下额娘又痛痛，肯定是待在额娘肚里的弟弟不好！
宁西好笑地把元宝抱起来揉了遍，“我们元宝还知道帮额娘出气了，真聪明。那以后，弟弟就给元宝照顾了好不好？”
“恩，元宝乖、照顾弟弟。额娘、照顾元宝。”
唉呦，这还知道吃醋了么，宁西乐的不行。抱著元宝又猛亲了一阵他的大脑袋，亲得元宝咯咯地笑。
亲生的都会知道吃醋了，元宝有醋意，宁西完全不觉得有错。吃醋的反面，可不就是感情的依恋了。