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十四与老九没坚持找四爷组队； 该是终于对情势有某种程度的领悟。而只要有了这种戒备与防心； 四爷认为他对十四的担忧也就可以放下了。
当然，这并不代表十四就能避开两党之争的漩涡； 就算四爷自己也不能。但日后无论如何，四爷相信那就是十四在全盘思考后所做的决定，而非毫无防备地被兄弟义气拉著走了。
其实； 对于老八这个弟弟，四爷复杂之馀却也能理解。
老八虽是做了些并不那么光明磊落的事，但，若把他的处境换到自己身上，要是佟皇后也有个亲生儿子要让四爷帮忙争位，恐怕，四爷自己也是会尽心尽力去做的吧。
老八是无论如何都下不了大哥的这条船，他额娘在宫里还要靠惠妃护着，也所以，他唯一能拼的，不也就是尽量让这船上岸了？这么一想，其他兄弟看似都能有的选择权，却是唯独老八没有了。
就单看老八做的这些，背后不都是为了大哥，却是老八出面做了坏人。
四爷突地想，要是自己，他会甘心么？又换到老八身上，他也会甘心么？
一个模糊的念头闪过四爷脑子，才要想清楚，却是宣告哨鹿开始的鸣笛响了。
“喻…………”地一声长鸣，四爷心思不得不转回哨鹿上头。
围猎之后的哨鹿，会一连举办五天。哨鹿小队猎得的猎物最终也会记入阵营成绩。直到最后一日的篝火宴，统计清蒙两阵营的胜负后，再由康熙颁发奖赏金银。
而哨鹿的这五天，猎手们分队进山林打猎了，离宫这边也会设置场地，同时举办摔跤、射箭等擂台比赛，供其馀贵族取乐。要是猎手们在打猎途中送回希珍罕有的猎物，这也有个舞台与观众为他们欢呼叫好。
当然，重点人物康熙一直会待在热热闹闹的会场上，利用这时候听取蒙古各族的不管是抱怨还是提议，笼络感情以外也处理纷争。
而康熙都来了，陪着康熙过来的所有人自然也要到场陪着。宁西头天就被带进了会场。席设两边，一侧是朝廷的，另一侧是蒙古的。康熙位于正北大位，太子与太子妃就坐于他的右侧，其他人的位置也不能随意乱坐，于是，宁西就只好坐在几日不见的三福晋与八福晋的中间了，谁叫他是四福晋呢。
一上座，周围自有下人奉上茶水点心。三福晋冷冷应了宁西的蹲福，随后就撇开视线，转头与她另一头不知哪位贵夫人聊天去了。
这头八福晋也打了招呼，问说几天不见，四嫂过来可还适应。说着说着八福晋自己就解释几句说，“前几日发现爷的一副箭套磨损了，打猎会用上，弟妹就赶着缝一副新的，这才没过去找四嫂了。听说四嫂昨日上了看城，可好看？瞧的见四哥么？”
宁西乐得有话题聊，不尴尬，就仔细说了遍围猎的情况。八福晋听的颇认真，适时提出的几个问题也挺捧场的。
末了八福晋语带惋惜地说，“要是弟妹也有这机会，亲眼瞧见爷打猎的模样就好了。不是人人都能上的看城，四嫂真幸运，能这般得了皇上恩典。”
一听到康熙，巴结准是没错。宁西一脸诚恳道，“确实呢。多亏了皇上圣恩，四嫂是高兴也是惶恐了。”
这会儿三福晋就坐在两人旁边偷听。就算眼睛没放在这里，耳朵也是偷偷放著的。这一听，心里就觉得不是滋味了。毕竟宁西得的这恩典，三福晋总觉得是她找的碴才换来的。想想自己没落到好处，却让小蹄子白捡了便宜，三福晋这心气怎么都平静不下来。
就在这时，却有几名奴才捧著一副编织精美的藤笼子，跑来了宁西身边说道，“秉四福晋，猫已经打理好了。这就给您送来了，四福晋想安置于何处？”
宁西一愣。难怪昨天看城上不见小灰讨食，他还有些失望，原来是直到今天才美容完毕么。瞧著藤编的笼子里没什么挣扎的动静，也不知小灰是吓傻了还是吓晕了，赶紧道，“就先放它出来吧。”
八福晋见状不无好奇，“原来四嫂还养了猫啊，怎么先前没瞧见。”
三福晋听著也转过脑袋了。猫？可不正好，畜生有错，罚的就是主子了。一双美目兴致勃勃地看了过来。
而几名花鸟房的奴才们听见宁西这么吩咐，就将笼子放到一旁的地上。也不知是不是以往妃子养猫都这么仔细，这地上还得先铺上一块毯子，像是怕猫踏脏了爪子，得恭迎御猫出来一般。
这等阵仗，搞的这笼子里的猫好像多名贵似的，宁西心底无言了一会儿，但下一刻，踏出笼子的小灰，差点就把宁西闪瞎了眼。
就见那慢悠悠踏出笼子的猫爪子喔，不疾不徐的，没见怎么惊慌，好似这待遇它以前就习惯了，见怪不怪。出了笼子，小灰也没立刻往外奔逃，首先站在毯子上，抖了抖全身长毛，抖顺了，这才抬起它圆滚滚的浅蓝色眼睛，把周围瞧了一遍。
而这会儿的小灰，全身长毛被打理的澎松发亮，毛似乎也修过了，柔顺整齐极了。整身的浅灰就像是最高级的水貂皮，一小片白色的毛由它的鼻间延伸到胸前，正好让小灰蹲坐的时候，就像围了副狐毛围脖般的雍容华贵。配上它宝石般浅蓝色眸子，还当真是一只美人猫了。
八福晋立刻就笑赞了，“它可真漂亮。四嫂养了多久了？”
宁西才想开口解释这只是半路碰上的野猫，就见小灰像是认出了宁西这熟人，喵了一声，慢悠悠地就走往宁西脚下。
它好似聪明地知道自己干净了，可以亲近人了，到了宁西脚边顿了顿，抬头瞧瞧宁西，见人没有闪躲的样子，便就用身体侧边连同尾巴尖儿，亲亲热热地擦过宁西小腿半圈，再走回宁西身前站定，而后仰著脑袋看著宁西。
就好像在说，瞧瞧，我干净啦，想不想抱抱呀喵～
而宁西这个工作颇忙碌的前现代人，对猫啊狗的这种宠物，先前都停留在“喔喔视频好疗愈，但养著一定很麻烦”的程度，想靠近又不敢轻易下承诺，这会儿被这样卖乖示好，脑子一热弯下腰就试著伸手了。
见著宁西靠近的手臂，小灰果真往前靠近了几步。宁西心底唉呦一声好乖，手臂一捞就把小灰抱在怀里了。感受著温温热热的小身躯，还自动把腿缩上摆好了，宁西心底冒著柔软的泡泡，忍不住抚了小脑袋两把。小灰也乖乖巧巧地眯了眯猫眼睛，貌似挺享受的。
这下好了，宁西心里叹气，原先不打算养的似乎也得养了啊，这么亲人，小灰要愿意跟自己回府，那以后就是他们家的猫了！
于是八福晋的话宁西也不否认了，叹口气应到，“是啊。才没养多久的。”
八福晋一脸羡慕，“四哥果真疼爱四嫂，这么漂亮的猫，肯定寻摸了许久。”
没意识到八福晋说话老爱扯上四爷，宁西笑笑应了声，转头先让青络赏了花鸟房的太监们，同时细问几句猫的饮食日常照顾。花鸟房的太监颇有经验，有条理地说了一遍之后，最终还抬张矮桌子过来，上头放了个软垫，说是给小主子抱累了放猫用的。
至于小灰吃喝拉撒的大件，稍后会有人送到宁西颤住的院里。这么全套的服务，宁西也就放心了，开心之馀，还让汪大全多赏了几两银子。
是以一旁的三福晋坏脑筋就开始动了。
没养多久？那肯定受了惊吓就会乱窜的吧。在场这么多贵主子，随便吓上一个，那责任不就妥妥挂在这小蹄子上头了？眼珠子转了转，三福晋转头叫过身边的婢女，低声吩咐了几句。
宁西没想他才养了小灰不到五分钟，就有人想利用它宫斗了。他这会儿正喜孜孜地撸著猫。摸一把背，又搔了搔下巴，小灰都容的宁西弄，慢悠悠的就像他走路的步伐。
就算午膳时，把小灰放到一旁的专用垫子上，小灰也不乱跑，特有范儿地窝在软垫上，前肢左右交叠在身前，尾巴扫著扫著，优雅惬意极了。宁西不由猜想，小灰或许从小真是被这样养大的了。
而见著小灰不乱跑，宁西也就放了心，却未料，没隔多久，一名端著热茶的婢女，正好走过小灰窝著的矮桌后边。婢女的脚步像是一个不稳，唉地一声惊呼，手上端著热茶竟直直泼了过来！
“喵！！！”地一声尖锐的猫叫声响起，宁西焦急地伸了手，“小灰！？”
***
这天的哨鹿，四爷打了三只雌鹿、两只黄羊，甚至还与老五跟老七合力杀了一只东北虎，成绩不错。当先射中老虎脖子的还是四爷的箭，可算是立了头功。
而先前大件的猎物早让侍卫送了回去。结束前四爷最后猎到的，是一只拥有火红色皮毛的狐狸。这狐狸毛皮最适合用来做围脖，也漂亮，正好能给怕冷的小福晋用上。
把狐狸稳稳绑在了马鞍后方，四爷对一旁的老五与老七点头，“行了，回吧。”
老五笑道，“四哥这次用了新弓，成绩当真亮眼了。”
老七跟著赞道，“是啊，方才要不是四哥那一箭，怕是得用上火。枪才能拿下那只虎了。回头皇阿玛不知怎么赏我们呢，嘿嘿，东北虎可不是经常能碰上的。”
四爷摇头笑笑，“我这成绩，不拖累你们就行了。”
“四哥谦虚了。要新弓用的顺，四哥该是能更进一步的。”
“还有多碰上几支狐狸吧。弟弟瞧四哥一见那狐狸，眼神都不一样了，肯定是想抓回去给四嫂吧。这般多练练，技术绝对突飞猛进啊，哈哈。”老七打趣。
老五也想起方才四爷奋起追狐的那幕，哈哈笑道，“说的是。老七观察入微啊。”
四爷也不恼，只扬眉道，“明天再有狐狸，四哥就不抢了。你们俩分吧。”
老五与老七登时一静，就听老五当先说，“长幼有序啊，老七，要礼让五哥。”
“不对啊，不应该是兄友弟恭么，五哥。”
“呵呵，那就劳七弟恭敬点。这不还有孔融让梨了，狐狸也是梨啊。”
“嗨，这也能扯一块儿么。行行行，弟弟可服了。”
这天因为成绩不错，兄弟三人骑马回营时都不忘说说笑笑。
却不料，才一回到营地，四爷还没来得及下马，就见苏培盛面色紧绷地等著了。
“主子爷！总算等到您回了！！营里可是发生了大事！！”
☆、秋猎六
四爷登时一肃； 刷地下马； “说。”
苏培盛赶紧道，“禀主子爷，圣上申时左右； 在大宴场上给条毒蛇惊了； 营里目前全数都持刀戒备了； 正在彻底清查毒蛇是自哪儿来的。”
“毒蛇！？皇阿玛可还好？”四爷面色一凛。
一旁的老五老七闻言也是色变； “惊了！？可有被咬伤？！”“营里怎么会有毒蛇！？”他们的侍从就慢了两步，这会儿也赶着上来伺候了。
苏培盛没有废话，简洁利落地回道； “禀各位主子； 圣上自然是得天庇佑； 半点儿伤都没有的； 就是给稍微惊动了。先前御医也瞧过，听说便是惊神也是没有的。就是毒蛇到底打自哪来； 都说不清，圣上对驻防的环木营可震怒了！”
四爷皱了皱眉； 如此该是有惊无险不是？何以苏培盛的表情却不似如此。
“还有其他？”四爷问。
苏培盛赶忙点头； “还有就是福晋的事儿了。”
“什么事？”四爷心底喀登一声。
“福晋给茶水烫了手； 也请了太医，太医说尚无大碍。”
闻言； 四爷稍稍