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终于四爷亲够了，放开了人，他沙哑问道，“还要爷等多久？”
四爷这句话，让被弄得全身热烫，却挣扎无果的宁西顿觉松了口气。他能感觉到，方才四爷似乎是真有种想把他办了的侵略感，可亲著亲著，最后又恢复了平常热情却克制的模样。
只不过，四爷的问题，却又让宁西觉得自己矫情。
毕竟，宁西真不能说，四爷刚才的侵略，只让自己觉得恶心抗拒。心底要诚实一点，他会承认，自己也是兴奋的。可他还是挣扎了，就像不这样、便无法拉住自己那颗被糊住的发热脑袋似的。
可有人说，身体是诚实的。男人对喜欢的对象会硬。或许女人对喜欢的对象就会软了。他对四爷放的线，不知何时已是这般大了。他要否认这些，又有什么意义？
是为了避免以后伤心，搞出一套自欺欺人的口嫌体正直？
又或者是，即便得了我的身子，也绝对得不了我的心？
但这又何必？如果这样也拉不住逐渐倾过去的天平，那他便是喜欢了，直到以后四爷真让自己失望了，他也就不会再喜欢了不是？
顺心、自在，本就是他想在这段意外人生里求的生活。自己给自己套一个枷锁又或者限制，而后为了这些辗转反侧、挣扎压抑，那不是宁西的性子。便是日后真的为此伤心，那也是他努力过、精力过了。
就像官司总有许多变数，没人敢保证稳赢。尽力了，剩下就是等待宣判。
“被爷吓到了？”
还愣神的宁西，听见四爷这么问。
可还没想出回答以前，四爷迳自叹道，“也就你了。爷总是让的。”
……算了。哉了就哉了吧。
其实这会儿，四爷也正自我反省著。
在此之前，他确实有一股狠劲想直接把宁西给办了。一劳永逸。
可宁西的挣扎，让四爷一个激灵，醒悟自己竟有那种以为只要睡了这个女人、就能顺利争取到那个位置的想法……这、简直是卑劣又无能已极。
想想先前婢女的不怀好意，对照著小格格方才的懵懂无辜，自己竟还这般欺她。四爷心下有些愧疚，稍后终于爬起身，也一把拉起宁西。见她头发衣服都被自己弄得凌乱，胸前还有一处明显水渍，也是自己弄得，四爷下。身一紧，不自在地清清喉咙，就要唤人给两人更衣。
这时突然想起另一个疑问，四爷也就问了。
“对了，进门那时，你干什么？”
“……”
☆、约会去
四爷这头心有愧疚； 就想起先前开给宁西的支票了。他承诺过要送人一匹马； 也说过要带他去他帮宁西办的铺子里吃上一顿。两件事若凑的好，在小马送去庄子前，还可以让宁西看上一看。
有这决定后； 四爷就行动起来。找了一天便亲自跑了趟京城外的马厂。
城外马厂里养的都是官马； 康熙初年民间不得买马私养； 直到康熙十年后； 才容许官马以外的私马。四爷买给宁西的马，挂于皇子名下，该算是官马了。所以到这马厂来挑； 才能挑到塞外带过来的良种。
四爷最终给挑的； 是一匹不到三岁的小母驹。通体黑色； 就鼻头部分到两眼间有些白； 看著呆呆愣愣的颇为可爱。性子也温驯，油光水滑的； 四爷挑完自己也挺满意，隔天就打算带宁西出门了。
宁西一收到可以出门逛街的消息； 可兴奋了。早上难得没有青络催促； 自己就自动坐到铜镜前让人梳妆打扮。今儿个英嬷嬷给宁西选的衬衣； 是刚出炉的春袍。用天青蓝的素锻，只在几处锈上白蝶； 走的就是端庄净雅风。
于是这头饰也得有个配套，英嬷嬷跟青络挑了许久，才决定用了几个鎏银掐丝绿松石的簪子。也是上次四爷送的。但两人都不甚满意； 总觉得这簪子并不太衬衣服，可它又是宁西盒里最搭配的了。
就连英嬷嬷都有些惋惜地说，“可惜了。小主子这身要配上碧玺片镶的牡丹簪花，衬得出净雅，也能不失贵气，便就更出色了。”
碰上这种话题，宁西只能不懂装懂，呵呵笑过，整个早上他就用来等著时间经过了。四爷上午还得到上书房上学，这次出发的时间，就约到了下午一点左右。为此，宁西还饿了顿肚子，就等著到茶楼里大吃一顿据说是在宫里吃不到的东西。
终于，可算挨到了出发时刻。
不过人还没上轿，才出了门，宁西就收到一份惊喜。
却是四爷牵著他选的小马驹，喀哒喀哒地来到宁西面前。宁西是与四爷一起出门，有夫君在，他这个小老婆头上就不用时时戴著有薄纱帷幕的帽子，今天视野绝对是清晰许多。
这会儿一见小马驹，只宁西肩头般高，歪著头，憨然温驯的模样，立刻就把宁西迷住了。宁西希罕地围著小马团团转，这里摸摸那里看看的，都不想上轿了。四爷见送的礼讨人喜欢，也高兴，承诺一路让小马驹就走在轿子旁，让宁西能好好看看。队伍这下终于得以出发。
这次出门，四爷照旧与他的侍从们骑著马，后头跟著宁西的人力轿。整个阵仗出了宫，动静肯定是有的。这也是四爷故意为之。
毕竟太子明面都这般对他施压了，八弟或许与大哥也在暗处盯著他的行动，他要再不摆出一副不愿参和此事的态度，接著就该成了太子的眼中钉、大哥这边的红烧肉，把自己更卷进两党相争里。反正皇阿玛的书信已到，自己有没有办事都有了定论。该放手的时候放手，也是一种拿捏。
所以四爷此行不遮不掩的。便是正院的福晋与两位格格事前也都知道了。
不过福晋正气愤于乌娜的不规矩，又见四爷没收用乌娜，还把人给罚了，心中正痛快著，这点儿消息倒没让福晋太介意。而李格格心里有鬼、宋格格自认在罚当中，也都不敢有意见。院里于是安静极了，丁点波澜都没有生。
再回到宁西这边。
根据四爷给的情报，铺子租出去的茶楼名叫“淮香楼”。做的是淮扬菜系，也正是武宁溪的家乡菜，菜色丰富鲜美，配上各地搜罗来的好茶，装修又大气雅致，在京城颇具盛名。
茶楼走的是高档路线。一楼半公开的雅座，平日就得事先订位，否则是抢不到位置的。二楼以上就都是高级包厢，多供给各王宫大臣宴客聚餐之用。
不管是四爷身份、又或者是宁西这个新任房东，茶楼接到联络说四爷要来吃饭的时候，自然是非常欢迎、也非常慎重以对的。当即排开了预定，拨了三楼一整层的空间，给四爷一行人做使用。
不过当四爷队伍到达茶楼时，竟也有一队轿队，停在茶楼对面，几个华服青年正围著名貌似掌柜的中年人，三方似乎发生了些争执。
但队伍没有被外头的纷扰耽误，没多久，四爷就下了马，来轿前接人。大门口人多眼杂，宁西这时戴上了帷帽、被四爷牵下轿，接著就在一众下人的围绕中，被迎进了三楼的座位。
淮香楼占地虽不大，但地点位置好，店面临靠京城最热闹的顺天大道。宁西过来就是想看街景的，自然就选了临大路最热闹的明亮雅座。
等安顿好了座位，宁西便兴致勃勃地往外头瞧。热闹的京城街区，这次清晰的铺开在眼前。不用再透过帷幕的缝隙偷瞧了，让宁西整个心情非常好。
书画店、米粮店、中药店、布庄、凉茶铺，甚至还有花店、胭脂水粉店这类的，宁西颇有兴致地一间间辨认过去。不懂的，还有坐隔壁的四爷可问。
只不过，熙熙攘攘的市街，与百年后的面貌截然不同。眼前的景致，却更加提醒了宁西，真正的家乡有多遥远。看著看著，宁西面上欣喜稍稍退去了些，手边就感受到了热源。
回过头，见四爷握住了他的手，眼神关切。“不适应？要不换里头雅座？”
有些闺阁里的格格一辈子都不怎么出门，到了热闹市街不适应也是有的。
宁西微愣，蓦地醒悟自己身边还有个人陪著。
不管以后如何，眼前这人怕是有很长一段时间，他都会是自己身边最亲近的人了。想想，今天不还是两人第一次约会？
这下宁西就不把自己当作放风的人犯了，摇头笑道，“不会。赶紧点菜吧。四爷说的淮扬菜，我期待许久。午膳都特意不吃了。”
四爷闻言放了心，便让人招掌柜的过来介绍菜色。
淮扬菜的菜色，多以鲜嫩的海鲜为主。口味淡雅，强调食材原味，也重视汤头。著名的几道菜有，叫化子鸡、清蒸鲥鱼、水晶肴肉、芙蓉鸡片、开阳白菜、蟹黄汤包以及平桥豆腐等等。
这掌柜的口才也好，光听介绍宁西就开始流口水了，还犹豫著两个人吃该叫几样菜才适合，这头四爷大手一挥，就让全上了。喔，对，今天是跟高富帅约会呢。吃不完还不好打包带走的。
不过等上菜的时候，下头的争吵声突地变大了，就是方才门口遇上的那群人马。隔著三层楼也觉得吵，四爷对苏培盛皱皱眉。“去让外头安静些。”
苏培盛“嗻”地一声下去了。没多久，外头还真安静了。
宁西也没注意这事，趁著这空档，便问了小马驹的事。问四爷怎么选马、她的马父马母什么血统、以后放哪里的庄子、如何喂养照顾，这些都是四爷挺有话说的话题，宁西也当增进新知了，两人还说的挺高兴。
直到菜上来了，四爷还说的一套一套的。见两人聊个不停，苏培盛本来想上前伺候，却被四爷摆了摆手。苏培盛赶紧退下，并很有眼色的，命所有人都退的更远。
果不其然，就见四爷抬手帮宁西舀了碗平桥豆腐，其实也就是三鲜豆腐羹，摆到了宁西跟前。里头有虾、蟹、蛋花、豆腐与提鲜的海菜，羹汤颜色清爽，食材鲜艳。
接著又用筷子叼了只蟹黄汤包，摆到宁西盘子里，还帮汤包顶头开了个小小的口，却没让汤汁流出来。
“有些烫。得吹凉。”四爷忙完了才道，“这些是你家乡菜，尝尝合不合口？”
这照顾的，宁西紧了紧筷子，也帮四爷挟了一块鱼。
远处的苏培盛看了，立马觉得自己失策了。早知道今天出门前，就该先给宁主子透个信儿，说主子爷喜欢吃什么不喜欢吃什么才对！这样算是照顾了主子爷，同时还能讨好宁主子不是？
心里才这样想著，下一秒，就见四爷面不改色地吃下去了。
唉呦，感情主子爷平时嫌鱼带腥味，都不是诚心的？
可又揪揪宁主子笑的眉目弯弯的。
行吧，烽火为美人，千金博笑颜。吃块鱼当然不算个事儿了。
不过心底笑归笑，苏培盛可是得张罗等会儿要给主子爷漱口的茶水。吃了鱼，口中会有馀味，主子爷不爱这样才少吃鱼，得用佩兰叶煎的茶水漱过，才舒服些。苏培盛转头吩咐几句，便有其他太监转身准备去了。
而餐桌上吃的和和美美、甜甜蜜蜜，这一切，却都被悄悄看在一双黑白分明的桃花眼里。
这还跟方才门外的争吵有关。
原来，门外争吵的那群人，都是对面“享川阁”的客人。能在这热闹地段开的店，表示这“享川阁”也是京城里数一数二的高级茶楼。走的是川菜系，与“淮香楼”有著不算太直接的竞争关系。
纷争的源头，是“享川阁”原先订好位的一家达官贵人，竟是临时被取消了位置。被取消的客人自然怒了，想找茶楼�