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张氏叫了富贵进来，确认从敏已经领命出去了，满意的嗯了一声，放松的眯上眼，方妈妈进来，张氏眼也不睁，问，“可找到了？送过去了？”
方妈妈应道，“是的，找了一幅四扇的，画着梅兰竹菊的，就是老太太从延津带过来的那副。”
“那可是樟木做的，好东西！罢了，就在教室里放着吧，也算是对姜先生的尊重，但愿他能识货，好好的教导寿儿。”
张氏虽没睁眼，但高高翘起的嘴角却袒露无遗的显出自己的倨傲。
方妈妈呵呵一笑，嘴角却毫不客气的撇了撇，以示嘲笑，樟木也能算个好东西？笑罢，低声道，“老太太，老奴刚才送屏风去西跨院，不小心听到些话。”
“什么话？”张氏猛地睁开眼，警觉的直起身子。
“老奴也不知道老太太的心意，是否已经定下了大少爷与贾家表小姐的亲事，只是刚才老奴送屏风过去的时候，听到旁边郑家住的厢房里有动静，竟有大姑太太的声音，便着意听了听，却听着大姑太太跟郑家人说起大少爷与表小姐的婚事说是老太太已经发了话了，这亲事算定妥了，又说贾家的嫁妆多么丰厚，大少爷只要娶了表小姐，那就是娶回来一棵摇钱树，梅家日后就指着表小姐富贵发家了。”方妈妈斟酌着用词，学着梅顺娘的声音眉飞色舞的描述。
“胡说八道！”张氏大怒，猛地一巴掌拍在桌子上，老脸铁青，身子打颤，“这么大岁数的人了，说话还是这么不搭边不着调的，成日里浑说些什么，我什么时候已经定下这门亲事了？梅家自有梅家的富贵，还用的着她贾家那几个臭铜子？她那摇钱树的女儿，我梅家娶不起，也不稀罕！”
她心里确实是打着这个算盘的，贾家虽然不是仕途人家，在朝政上不能直接帮梅家父子出头，但是商贾有商贾的用处，那就是银子，人情往来，处处是银子，就说梅家恩这些年，就算自己省来省去，可是花销仍然不小，秀莲要是嫁过来，两家的情分又近了，梅家但凡有银钱上的需要，贾家决不能袖手旁观，因此，当梅顺娘一进来就炫耀那份嫁妆清单时，自己就算是恼羞厌恶，心里也是眼红的，不能不说，嫁妆的确不少，但是，眼红归眼红，这种微妙的关系只能自己心里知道，绝对不容许泄漏出去，在外人眼里，总还是贾家高嫁了女儿，攀了门官家的亲事，现在梅顺娘这么一宣扬，倒成了梅家高娶了，这种丢脸面的事张氏容不得。
“老奴去请了大姑太太过来吧，别叫她再说下去了。”方妈妈请示。
张氏恨得咬牙切齿，却没有失了主张，缓缓的道，“你去把她从西跨院拉走，却不必叫到我这儿来，我现在也懒的见她，只告诉她秀莲后天要去闵府，让她好好准备准备，别丢了贾家的脸，又丢了梅家的脸，至于你嘛，“顿了顿，目光闪动，”你得闲的时候，也去郑家那边坐坐，唠唠家常，我是长辈，不便过去，你就代我去问问。”
方妈妈呵呵一笑，明白张氏话中之意，转身就去了。
若胭听完春桃得来的消息，沉默不语，平心而论，贾秀莲是个不错的女子，论相貌，两人倒是般配，论性情，配梅承礼是绰绰有余，甚至有些委屈了，不过梅承礼顶着个“官二代”的大帽子，贾秀莲作为商贾之女，身份就无辜低了一等，不过要是张氏喜欢，这些都不算什么，若胭一向对张氏没什么好印象，却真心觉得这门亲事结的不错，贾秀莲好性情，嫁过来好好规劝梅承礼，以他的资质，要博个功名，也并非全无可能，若胭虽然不喜欢这位大哥哥的心性脾气，又忍不住为他辩解，他本性不差，只是心结未解又不知道如何发泄，要是被贾秀莲的温柔和所动，慢慢放开心结，两人一定是一对恩爱伉俪。
想到贾秀莲不但是帮过自己的表姐，日后还要成为安抚、劝规大哥哥的嫂子，心里又对她亲近了几分。
想来，杜氏也是愿意的。
正想着，秋分领着巧云端了一方锦盒进来，说是杜氏送的，“太太得知二小姐明天要重新上学，就让奴婢送了这块徽墨来。”若胭看了很是喜欢，笑道，“多谢母亲有心了，劳烦巧云姑娘回去代我致谢。”又问，“母亲这是指送我一人呢，还是大家都有？”
巧云笑道，“二小姐、三小姐、四小姐以及表小姐，都有的，因太太听闻二小姐自己有一方上好的砚台，便送了二小姐这徽墨，三小姐那边送的是宣纸，四小姐得的是一座笔架并着四只羊毫，砚台就给了表小姐。”说的就是古井胡同的佟大娘送的砚台，这事儿若胭在闲聊时和杜氏说起过。
若胭点点头，杜氏一向公正，即便梅映雪对她不甚尊重，但是杜氏从未看薄了她，又听巧云没有提及梅承礼，想来是没有送了，遂无声的叹口气，这对母子，各自症结，都难解开。
☆、争执
次日，给张氏请过安，大家就一起去上课，临走之前，张氏到底忍不住炫耀，把姜先生好一顿夸赞，若胭得知姜先生也是个有文才的，心里也多了几分敬重。
梅承礼迅速的瞟了一眼走在最后的贾秀莲，眼色复杂，当先匆匆迈步，再一次走进教室，若胭想起秦先生，心里的酸楚怀念又涌上来，默默的打量四下，除了一架陈旧的四扇屏风将教室隔成了两部分，更是惊愕的发现，一张巨大的粗布将秦先生留下的书连同书架全部遮了起来。
梅承礼显然也注意到了，微微的怔住。
姜先生端坐案前，面目严肃。
五人一齐上前行礼，姜先生一挥手，道，“四位小姐就不必行礼了，你们并不是老朽的学生，不过是东家的临时安排，让你们旁听罢了，自去屏风后面坐下，老朽授课期间，不得喧哗、走动。”
若胭不由得发笑，倒也规规矩矩的到屏风后坐下，独梅映雪一脸的不悦，嘴里极轻的念了一句什么，总不是什么好话。
这一上午，若胭好生难熬，书架被遮住，连书也没得看，又不能说话走动，就只能伏在桌上打瞌睡，偏偏姜先生授课的声音很有特色，抑扬顿挫，比摇滚乐还要多变，扰得若胭还睡不着，再看其他三人，梅映雪一副忿忿委屈之容，梅映霜虽懵懂却认真，贾秀莲最是好学，一脸的努力专注。
终于听到屏风外面传来姜先生一句拉得长长的“放学——”，若胭如释重负，当先走了出去，向姜先生道，“先生，那边书架上的书，是否可以借阅？”
姜先生有些诧异若胭竟然能识字看书，赞赏之色一闪而过，转瞬就变成了不屑，“那些书都是些歪门邪道，讲的都是些荒诞离经之论，不宜阅读。”
姜先生居然把秦先生到处搜寻得来的遍涉天文、地理、农耕、艺术的宝贝书籍称为“歪门邪道、荒诞离经”，若胭不敢苟同，只是念及张氏对他的一番评价，心里还是认同他的才学，躬身道，“学生曾有幸看过其中一部分，深感内容博大精深、知识丰富全面，思想亦无低俗之处，又怎么会是歪门邪道、荒诞离经呢？”
姜先生顿时沉下脸，肃容斥道，“自古文章都以纲常伦理、八股政要为正统，其他的，都是霍乱人心之祸害！”
这样尖锐可笑的评论，不知道秦先生知道了要气成怎样，反正若胭是生气了，毫不客气的反驳，“先生此言差异，学生以为，学习，不仅是要做八股文章，更要开阔眼界、知人、知事、知天地、知苍生，这样才能胸怀豁达、明理善断。”
姜先生猛地将手中的书掷于案上，布满皱纹的脸上怒气冲冲，“好啊，一个小女子也有这样的见识，竟然教训起老朽来了，既然有这样的见识与胸怀，又何必来听老朽的课？你以后不用来了，老朽教不了你，也不愿教你！”
众人俱惊。
梅承礼意外的上前一步，躬身道，“先生请息怒，二妹妹心直口快，并非有意冲撞先生。”
若胭颇感诧异梅承礼竟然会帮助自己说话，暗想这个大哥哥这两天似乎有些转变，变得略通情理了，也上前行礼，“先生勿怒，学生言语有失，请见谅，学生只是据理而言，想向先生借阅这些书而已，并无不敬之意。”
姜先生冷冷道，“你也不必自称学生，老朽早就说过，你不是老朽的学生，不过旁听而已，从此以后，你连旁听也不必了，你既然想看这些书，那便都拿去就是，老朽不过是念在这些书是上一位先生留下的，不曾付之一炬，你不听老朽的劝告，非要看，那就都拿走，不然，老朽必定毁之。”
梅承礼惊恐的去看那些书，又期盼的望着若胭，若胭则喜不自禁，朗声道，“那便多谢先生了，小女马上吩咐人过来收拾这些书。”
果然，若胭领着三个丫头将书尽数搬回了自己的小厢房，书着实不少，堆了小半个屋子，章姨娘看着几人出出进进，忙的大汗淋漓，很是忧心忡忡，若胭却掩饰不住心头的畅快，留不住秦先生，总算可以保存这些书，也是感念秦先生的一片心意了。
“二小姐上学第一天就与先生起了争执，还将这些书都搬回来，老太太和老爷知道了，还不知道要怎么责备呢。”
若胭心想，还能如何责备，连丢出去嫁了这样的惩罚都有过，还能怎么样？意外的是，中园那边一点责备的意思都没有，非但没有，还由方妈妈送来了两件衣裳，莫非是要褒奖？若胭纳闷的看着方妈妈一脸堆笑的将衣裳放在桌上，笑道，“二小姐好福气，老太太这样疼你，这两件衣裳可是老太太当年穿过的，这些年一直收着，这府里头，能得着老太太的旧衣裳穿，那可就是天大的恩典了，就是明天去了闵府，那也是脸面。”
章姨娘一脸陪笑，连连称是。
若胭挤出个笑，冷声道，“多谢老太太的好意了。”实在说不出别的话来。
章姨娘生怕若胭再说出什么不妥的话来，就陪着礼送了方妈妈出去。
若胭抖开衣裳看了看，颜色沉暗、甚至都褪色了，很是粗糙的布料和针线，不足四成新，领口、袖口和下摆都有着明显的磨损，这样的衣裳也好意思拿出来送人，还想要别人感恩戴德，这是什么样的狂妄自负呢？
初夏默默的将衣服收好，准备找个包袱裹起来压箱底也就是了，章姨娘进来，无奈的劝导，“二小姐就算不喜欢，也总是老太太喜欢你的一番心意，要不，老太太怎么不送给别人只给你。”又将衣服拿起来看，自己也觉得看不过眼，到底不好说什么，叹口气，又自己叠起来，初夏就不知从哪里摸出一块不要的方布头，将衣裳包起来。
若胭冷笑，“姨娘当是老太太喜欢我才赏赐我呢，我却觉得可笑的紧，老太太一向对我如何，姨娘也不是不知道，难不成两件衣裳就换了我的心？不过是因为闵家二小姐邀了我，觉得我高攀了个朋友，这才给颗糖吃，打量我是三岁的孩童，这样的好糊弄，即便想要我感恩，也得做两件新衣裳才好，这样破旧的东西送过来，却让我怎么领这个情？”
章姨娘满是悲怜，“二小姐是聪明的，既然知道老太太是为了明天你要去闵府的事，难不成是想让你穿着她赏的这衣裳去不成？”
“我上午惹先生不喜，又搬回了这么些书，老太太一句话也不责备，却送来衣裳，无非是想让我权衡轻重，我若知趣感恩，上午之事就作罢�