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果然外面接着说，“我倒不稀罕去周家看看，不过是为小姐们抱屈，小姐们也大了，总不出去见人，谁知道梅家的小姐？还怎么议亲？”
梅映雪心口一跳，脸就变了色，暗暗的咬了咬下唇，又有人说，“管你什么事？小姐们的终身大事自有老太太、老爷、太太操着心，倒叫你一个扫地的来操心了？”
“老爷只管衙门，哪里管这些？老太太能认识几个人，以后小姐们能许什么样的人家？这事儿本就是太太该管的，太太总不出门，可不是耽误小姐们？”
“你懂什么？你进府的晚，哪里知道这府里的事都是老太太管着的，太太是不管事的，太太就是想出去，老太太也不同意……”
“嘘……这话可不能乱说。”
……
梅映霜突然扭头就走，若胭赶忙追上，见她已经满脸是泪，心疼的为她擦去，低声劝导，“四妹妹这是做什么，难不成真把几个下人的话当了真，担心起自己的亲事来了？这事你可不必着急，你还小呢。”
梅映霜就羞得面红如酡，“二姐姐别取笑我，我可不是为这事，就是觉得这样的话让人说出来，格外刺耳。”
梅映雪也过来，冷笑，“你最小，自有二姐姐在前头呢，你跑什么？一会把这事儿回禀奶奶，罚了他们几个就是，这事儿自有二姐姐做主，你这样哭，不知道的还当时姐妹们拌了嘴，姐姐们欺负了你。”
若胭不愿再说下去，就打了岔，又说起桃花来，梅映雪却有了心事，踟蹰良久，到底忍不住，问，“二姐姐，你可知道刚才下人们说的周家是什么人家？”
若胭笑着摇头，梅映霜却恍然说，“想必是太子少保兼工部侍郎那个周家。”
这下，连若胭也吃惊了，梅映霜竟然知道这个？梅映雪就不以为然，“你小小年纪哪里知道的这些？想是胡说八道。”
梅映霜坚持，“并不是胡说八道，下人们刚不是说周家是皇亲贵族吗？我说的周家，可是有两个女子嫁到皇家，大房嫡长孙女被赐婚为太子妃，二房嫡女入宫伴驾，除了这个周家，还有哪个周家能称得上是皇亲贵族？”
“你如何知道的？这是谁告诉你的？是老爷说的？”梅映雪死死的盯着梅映霜，眼神极是复杂，流动着惊讶、恼怒、嫉妒、不甘。
梅映霜也看出来三姐姐的异样，微微有些惊异，到底还是说了出来，“是母亲告诉我的。”
杜氏居然和梅映霜说这些？
若胭颇有些纳闷，杜氏深居简出，就算没有出家，也和居士没多大区别了，一向是清心寡欲、两耳不闻窗外事，倒是知道的不少，还愿意说过庶女听？梅映雪已忍不住冷冷的发了声，“母亲好生偏爱，这样的事只说与你一人，我都不知道，想来二姐姐也从未听母亲这样的教诲，二姐姐，莫非母亲也说给你听了。”
梅映雪的妒忌很是明显，语气十分不善，叫梅映霜紧张的垂下头，若胭不欲争执，劝道，“不过是些家常闲话，三妹妹怎么计较起来？不若得了闲，多去看看母亲，母亲多才且见识广，但凡指点我们几句，就能受益无穷了。”
梅映霜抢着解释，“并不是母亲有意偏爱，只是我有时去母亲那里玩，你不曾去，我与母亲闲来聊天，听母亲说的。”
呵，若胭笑了，自己失礼在先，不去母亲那串门，自然没得可闲话了。
梅映雪也自知理亏，哼哼不语。
梅映霜也黯了神，向若胭道，“二姐姐，我上午去找母亲，母亲却不肯见我……”
若胭是知道这事的，那时候自己正在东园的书房，听巧云说起过。
梅映雪却又生了气，“原来你又是去了那边，我只当是丢下帕子不锈是去姨娘那里玩呢，竟是……”
那边？连“母亲”两个字都用了代称吗？
若胭朝她一挑眉，梅映雪也立刻意识到自己气冲失言，讪讪的闭了嘴，也不等两人说话，囫囵的说了句“我乏了，回去了，二姐姐你慢慢玩吧”，就快步走了，一拐弯就消失在北园门口。
☆、变数
“周家？太子少保兼工部侍郎的周家？”
郑姨娘乍舌，“真真是极富贵的人家，明天的宴，想来满京州的大官都要去贺喜，老爷也该去才是，说不准能攀上周家这个关系，前程就不愁了。”
赵氏也点头，“你说的对，这可是个好机会，我一会去找老太太打听打听去。”
郑淑芳凝眉道，“娘，您去打听，可别只问姐夫的事，也问问太太。”
“问她做什么？老太太厌她，我才不自讨没趣呢。”
赵氏白她一眼，出家的事刚刚落下，气还没消呢，满府都是火药味，大家都是避之不及，倒叫我捅这个马蜂窝？
郑淑芳笑，“娘，这您就不知道了，这个事还真的提一提，您想啊，老太太要是知道周家是多么大一棵树，自然巴不得赶紧上去抱住，可是，光老爷一个人抱也不够啊，官家女眷的作用可不小，要是太太不肯出力，您说老太太会怎么想？”
赵氏和郑姨娘相视一眼，大笑起来，“还是你脑子好使，这个时候，想必别人家的太太们夫人们都在忙着打点关节，要是咱家这个太太还是烧香拜佛，老太太还不恨死她了？”
郑姨娘笑罢，转又叹道，“哼，我也说句实话，也就老太太能怨的起来，这些年她可没少干这种事，以前太太每次想出去走动，老太太都不让，总有各种理由把她留在家里，就像上次突然生病，明知道太太去了闵家，偏偏装出个病来，把人家弄回来，估计闵家以后也不会再给太太下帖子了，闵家这关系可不就断了。”
梅映雪噘嘴道，“我不管闵家以后怎样，只想太太明天能去周家，外祖母，映雪都十四岁了，还没出去过几次呢，明天周家肯定很热闹，要是太太能带着我去看看，岂不是好？”
郑姨娘就打量这个女儿，身材玲珑高挑，眉目如画，越看越喜欢，拍着腿笑道，“正是啊，明天必定有很多高门大户在，要是映雪也去，一准被人看中，不是我说，我这个女儿生的的确出众，满京州难找这样的姿色，别说什么侯门了，就是皇宫太子，那也配得上。”
赵氏也笑着说是，梅映雪就喜得飘飘然，眸光流转，仿佛自己已经立身于周家满堂宾客之中被人称赞，一张俏脸飞上粉云，益发的妩媚动人。
郑姨娘忽然又轻飘飘的冒出一句，“太太要是宁肯老太太恨死她，也不肯去，那又如何？”
院子里若胭看着梅映雪甩手而去，无奈而笑，转头来安慰梅映霜，忽听有人惊讶的轻声唤“二小姐？”
回头一看，远远的角门处站着两人，却是巧云和从敏，两人走近，行过礼，若胭问，“你们竟在这里，太太怎么样了？”
巧云笑着将目光停留在若胭紧紧拉住梅映霜的手上，就转向从敏，道，“太太正在礼佛，从敏路过，正好得了一消息，就聊了几句。”并没说自己如何在此。
若胭立刻想到刚才听到的“周家”的事，也不开口询问，倒是巧云主动说，“从敏，还是你说吧，也让二小姐四小姐听听无妨。”
从敏就道，“奴才也是听说，一早宫里就下了旨，晋封周昭媛为妃，赐号明，周家女眷都已入宫谢恩，周府里传出话来，明天要设宴群僚并女眷。”
果然是大喜事，妃是仅次于皇后的等级了，这样的恩赐自然要大庆，想来京州的大小官员都要前往道贺了，梅家恩居正六品的国子监司业，在周家面前不过是绿豆大小，未必能收到请帖，不过像这样的宴请，除了持帖前往的，亦有很多自请登门的，主人家也向来不会拒之门外，这样长见识的机会难得，梅家恩未必肯放弃，就不知杜氏如何了？从敏既然在这里和巧云说话，想来也是涉及杜氏。
“是喜事，这事儿想必老爷也知道了。”
梅家恩早就出门和江太医喝茶去了，以他们俩的品级都不够资格上朝面圣，不过也少不了渠道得知消息，连府里的下人都知道了，想必他们俩正一步喝酒一边合计此事呢，既然梅家恩知晓，就够了，杜氏知不知道都不重要，没必要过分纠结去还是不去。
巧云听出若胭话中之意，就笑道，“二小姐说的是，老爷自然是得了消息的。”
这边说着话，却没注意到梅家恩匆匆回府，快步进了中园。
“什么？那亲事作罢？”
张氏吃惊的站了起来，双眉紧拧，面带不悦，“这怎行，今天早上不是都已经说好了吗？咱们都已经应了你大姐了，怎么好反悔？你大姐这会子正在收拾东西，说是一会就回去，你好好的怎么又不同意了？出去吃了顿酒就改了主意，难不成被人说道了什么。”张氏心疑，莫不是被人指责待庶女不善？
梅家恩却不着急，扶着张氏又缓缓坐下，笑道，“娘，您先别生气，我这话还没说完呢，您听我慢慢说，您看江太医家如何？”
“什么如何？”张氏一愣，语气有些不喜，正怀疑是江太医挑唆了梅家恩。
梅家恩笑，“江太医今儿请我去喝酒，主要是想问问我的意思，想结个亲家，江太医的长子，今年二十有二，您也是知道的。”
张氏点点头，“不错，我是知道他有这么个长子的。”忽又纳闷，“他那长子不是已经……”一惊、一顿，“哎呀，我想起来了，他那长子去年丧偶。”
“正是。”梅家恩道，“江太医想求咱家一位小姐为长子续弦，就先问问我的意思，不拘哪位小姐，都行。”
张氏扑哧而笑，“统共就三位，映霜还小，可不就剩下两个了？我瞧着不错，江太医是个有前述的，膝下只有一子一女，这长子又是嫡出，次女是庶出，这以后江家的家产可不都是这长子继承吗？续弦嘛，这倒没什么要紧的，嫁过去都是正室，好像他那死去的原配也没留下孩子？”
“有的，留下一个女儿，不过两岁，自有丫头婆子们伺候着，倒也省心。”
张氏很满意，“这便是了，又是个女儿，长大了一副嫁妆就打发了，不碍事，又不是个哥儿，这亲事倒是不错。”
笑眯眯的应着，“只是，二小姐那边何必再反悔，依我的话，二小姐的亲事照旧，这江太医家，倒不如把映雪嫁过去，岂不是正好，左右映雪年纪也大了，这亲事也是正当，倒省得回头再费心找人家，郑家老太太现下又正住在府上，这亲事正叫她们瞧着，这样的好人家，也没的话说。”
梅家恩轻轻的为她捏腿，道，“娘想的原是没错的，儿子起初也是这样打算的，算是一口气把她们俩的亲事都定下来，也就放了心，映霜还小，总能缓上两年。“说着又挨紧了张氏，凑过去笑道，“谁知道又得了一个消息，儿子一思索，就变了主意。”
“什么消息？”张氏有些兴奋。
梅家恩就细细的说了，“皇上今儿晋封了周昭媛为明妃，这后宫里除了皇后，那就是妃的品位最高了，这周家老爷子周炳正虽已年高致仕，但却是从正二品的太子少保兼工部侍郎的职位上退下来的，德高望重，朝中甚有威望，其长子周博远现任从二品的户部侍郎，次子周博简和三子周博彦皆为从四品的翰林院学士，一家子官位赫赫，这且不说，只说这被晋封的明妃就是周博简唯一的嫡女，这周妃入宫数年，一直颇受帝宠，对了，儿子想起来，周博远