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郑姨娘忍不住笑出声来，“这倒是不错，我早就看不顺眼那丫头，早点打发出去倒是好，嫁到关外去，还是个瘸子，哈哈，看她这辈子还怎么过？这大姑太太看着大大咧咧的满嘴胡噘，倒真是个厉害角色，这头一回见面就掐断了那丫头一辈子，老太太该高兴了。”
郑淑芳冷笑，“大姐，你也不想想就瞎乐什么，大姑太太哪里有那么神机妙算，正好一见面就临时想了个人家？自然是来之前就准备好了，大姑太太既然没见过二小姐，也自然不知道二小姐的容貌品行，又怎么做媒？还不都是得了老太太的示意，依我猜想，必定老太太早就传了话过去，让她打听这样的人家，母女俩定是早就谋划好了，只等着这一次见了面才拿出来说呢，亏你还是这么没心眼。”
一句话让郑姨娘敛了笑，赵氏也肃了容，“淑芳这话说的不错，淑芬你是该学着聪明些，老太太是怎样的人，你在她跟前十几年来，也该清楚，该亲近要亲近，该防也要防着些，你没有淑芳的心思，娘最是担心你，回头被老太太戏耍了，自己还不知道呢，你看杜氏的下场就知道了，这一家子可不都在老太太手掌心捏着。”
“现在就看姐夫同意不同意了，要女儿还是要娘，就看这一次了。”
郑淑芳懒洋洋的笑，可是任谁心里也知道梅家恩的选择，连杜氏都说舍就舍了，更何况一个庶出女儿。
郑姨娘默默不语。
郑淑芳想了想，道，“大姐，我觉得，你还是要想想办法，再生个儿子。”
“你说什么？”郑姨娘诧异的看着她，“我都这个岁数了，映雪和映霜也大了，这么多年没有，估计也难再有，前些年我也想过，现在也不想了。”
郑淑芳摇头，“以前有没有倒不重要，现在这情景，大姐最好有一个儿子。”
“怎么说？”
“以前老太太有大少爷，一门心思的想着把整个梅家都送给大少爷，那倒也罢了，大少爷是个听话又宽厚的，就算你是个姨娘，也亏待不了你，现在不一样了，你没瞧出大少爷变了，这以后可就说不准了，老太太那边，虽然还是疼爱大少爷，但是大少爷再这样下去，难保不会灰心丧气，你要是正好有个儿子，老太太就有了新的寄托，自然把大少爷撩在脑后，梅家将来，还不都是你的？”
吉祥提着裙子一路飞奔到中园，顾不得气喘吁吁就往里冲，方妈妈赶过来一把拽住，“吉祥，这是火烧屁股了？这样冒失，仔细罚你板子！”
吉祥反应过来，就拉着方妈妈急声道，“方妈妈，非是吉祥不懂规矩，实在是出了大事，方妈妈快快回禀老太太，就说二小姐去了南园。”
“什么？”方妈妈吃了一惊，“她又去了？哎呀我的祖宗啊！她去了多久了，大少爷现在如何？”
“可了不得了，进门就打了大少爷，大少爷现在正哭着呢，方妈妈，赶紧的告诉老太太，快去看看——”
吉祥急得直跺脚，经过前几次的事，吉祥也怕了，生怕再担一个汇报来迟的罪名，连连催促方妈妈。
方妈妈却目光一闪，皱眉道，“哎呀，这可是大事，二小姐这是怎么了，好好的又和大少爷生起气来，你们几个可有没有劝着点，他们俩是兄妹，打打闹闹的，手头也没个轻重的，不管伤着谁可都不好，你们就该仔细着，不管是大少爷，还是二小姐，都是主子……”竟是一改常态，絮絮叨叨的说了一堆，只是不见进去禀报。
吉祥就越发的急了，“高兴和如意都在守着呢，方妈妈还是快快让老太太知道才好，奴婢几个毕竟是下人，总不能强行去拉开，还是要等老太太过去做主才好。”
方妈妈就慢腾腾的上台阶，心里拨着她的算盘珠，张氏与三个子女正在商讨若胭的亲事，只等着老爷点头，这个□□烦就算是甩了出去，自己万不能提前打断，将这亲事延后，再者，二小姐现在正在南园闹事呢，去的早了，只怕还没闹将起来，且闹着吧，大少爷毕竟是个男子，还能真被打坏不成？不妨由着二小姐打两个耳光，也叫老太太和老爷亲眼见着，更加恨极，这桩亲事也就万无一失了。
这般算计着，就到了门口，轻声的往里说了事由，不知是里面的人过于专注，还是方妈妈声音太小，竟是说了四遍，才传来张氏一声惊呼，紧接着乱七杂八的脚步声、惊叹声、骂声全到了门口，四人一齐儿挤出来，都要去看看。
方妈妈倒是巴不得场面大些，到底张氏怕尴尬，不愿在女儿面前丢了颜面，坚决让梅顺娘、梅和娘在中园等着，自己带着梅家恩匆匆往南园去，一路上骂不绝口，边哭边骂，梅家恩一脸铁青，方妈妈跟在身后，眉头虽皱，嘴角却是微翘，吉祥落在最后，心惊胆颤。
☆、报信
高兴和如意在门口迎着，还没说话，张氏就一阵风的冲了进去，“哎呀，我的寿儿，你可怎样了？”话未落音，人却怔住了，屋里只有梅承礼一人，正临窗捧书，目无表情，看张氏和老爷进来，脸皮莫名的一动，站起身来。
张氏一步上前，双手捧着他的脸，就大哭起来，“瞧瞧这脸，这印儿还没消呢，那丫头好生手辣，竟这样打自己的兄长，这哪里还有半点悌睦娴淑的样子啊，吉祥，她人呢！快把她叫来！”
吉祥早看见没了若胭吓得不知所措，这会子又听张氏叫唤她，更没了主意，只低声追问如意，“二小姐哪里去了？”
如意却冷笑不语，只装没听见，赶着报信讨好的事都是你做，盯梢为难的事却总是指着我，这是当我是个傻的么？打量谁不知道你那点小心思，不过是想讨着老太太欢心，将来把你许给大少爷，也不想想当下这情形，你的白日梦怕是该醒醒了。
梅承礼轻声道，“奶奶，二妹妹走了。”
张氏就气道，“怎么走了？寿儿受了她这样的毒手，怎么竟让她走了？你们这几个丫头都是死的吗？眼瞧着大少爷被欺负，一个个的不知道帮忙，倒把人放走，这样蠢笨不中用的东西，留着做什么，都拖下去，回头都发卖了！”
梅家恩就劝着张氏气大伤身，又沉着脸问梅承礼，“这是怎么回事？若胭刚才过来做什么？怎么还打了你？你好好说说。”
梅承礼垂着头，答，“二妹妹只是气我不思进取，并没有别的。”
张氏就抱着他哭，“我的寿儿，你这脸上还留着五个手指印儿呢，怎么还说是没别的？你这么护着她做什么？你是大哥哥，她算什么，她打了你你还瞒着？那丫头三番四次的挑唆你，找你生事，你有什么好瞒的？”
梅承礼沉默不语，心里却闪过一个念头，二妹妹预言很准。
梅家恩就喝道，“逆子！没看见奶奶这个伤心？奶奶这是为的是谁？还不是心疼你关心你？你是越大越不像话，还不赶紧说！”
“二妹妹的确没说什么，就是责备了儿子几句。”梅承礼坚决不松口。
“胡说！仅仅是责备了几句，你脸上这巴掌印是怎么来的？”梅家恩怒问，儿子的掩饰令他大为恼火，证据确凿，指印赫赫，儿子却不顾奶奶的哭而维护对方，这让他在恼怒的同时，开始一点点回忆起刚才在中园张氏说的话，这个二小姐……
梅承礼把头垂的更低，“二妹妹只是不小心，并非故意，老爷就不要再追究了，二妹妹的确没有伤害我。”
梅家恩一心在他的回避上，并没有注意到用词有什么不对，张氏却敏锐的捕捉到孙子的称呼变了，“寿儿，你刚才叫的什么？老爷？你该叫爹！”
梅承礼眼神明显一晃，就有些心虚，一时心急，竟学了二妹妹的叫法了。
若胭拍了拍鞋尖的灰尘，刚要起身，就望见张氏并梅家恩领着方妈妈和吉祥一路骂咧咧哭啼啼的往南园去，当下心中透凉，不禁又冷笑起来，吉祥送信倒是快，可惜还是晚了一步，自己刚出了南园大门，也不知梅家恩会怎生应对，临走时自己可是预言张氏必定赶去并指责自己又来挑拨了，若不是明知不可，自己还真想跟过去看看会发生什么，忍住气，到底没挪步，蹲在万年青后，只看着几人拐进了南园，这才站起，初夏乖巧聪慧的跟在身后。
木鱼声漏点点，檀香幽幽浸心。
杜氏跪在蒲团上，闭着眼，一手捻珠，一手敲木鱼，青衣素面，头发赫然半白，朝如青丝暮成雪，大约就是如此吧。
若胭默默走过去，默默跪在她身后，默默的流泪。
不知过了多久，木鱼声停，杜氏轻叹，“二小姐起来吧，何必受这个凉。”
若胭移过去，哭出声来，“母亲，若胭心里难受，母亲一夜白头，定是痛彻心扉，这全是女儿的罪过，女儿不知道该如何弥补，女儿想跪着。”
杜氏将她拉起，苦笑，“若胭以后不可再这样说，若胭无错，一切都是命中注定，母亲现在也看淡了，不觉心痛。”
若胭就忍不住伸手去摸她头上的白发，杜氏握住她手，杜氏指尖冰凉，唯觉掌心一点热气，“没什么好摸的，头发嘛，黑也罢，白也罢，不过是个颜色而已，不足为道，母亲并不在意，倒是让你伤心了。”
“母亲，我刚去找大哥哥了。”
若胭扶着杜氏，目光紧张的盯着她，“大哥哥说了心里话，大哥哥并不是恨您，他真的只是想爱您却不知道如何表达，大哥哥心里亦觉得惶恐，母亲……”
若胭吃力的表达着，暗恨自己笨嘴笨舌，每每说出的话，不尽人意。
杜氏怆然一笑，阻住了她的话，“好了，若胭，不要再说了，你的好意母亲都明白，你以后也不必再去和承礼说什么，你们俩，都好好过自己的日子，安安稳稳的，一切都好。”
已然看透，还有什么可不甘的？罢了，红尘一遭，就这般结局吧，路已经走错，再也无法回头，遗憾已经存在，再弥补也不可能平复无痕，人与人之间的缘分，即使血脉相连如母子，也终究敌不过岁月的刀锋，总要被斩断。
真是岁月的刀锋吗？实乃人心所致吧。
“若胭，既然来了，就去看看书吧，母亲这里并无别物，唯有书多，你自己去吧，母亲再静一会。”不看若胭欲语又止，竟径自又跪下，闭目唤巧云，“带二小姐去书房，好生伺候着。”
若胭倔强不去，也跪在她身后，忍不住低声的哭，是真心的忏悔，巧云在她耳边轻声道，“二小姐还是去看书吧，太太现在可再受不起刺激了，奴婢说句死罪的话，倒觉得太太参佛要是能不再伤心，也好。”
若胭癔症似的看着巧云，这丫头泪如串珠扑簌扑簌，也就随她去了书房，没看见杜氏两行清泪无声滑下。
若胭在书房坐了许久，哪里看得进去，只满脑子想着杜氏和梅承礼，捧着书忘了时间出了神，直到巧云进来换了热茶，杯盖清脆的撞击声拉回她心神。
巧云道，“刚才四小姐来过，太太还在静坐，没有见，四小姐就走了，奴婢瞧着，四小姐似乎哭了。”
提到梅映霜，若胭的心更软，这个小妹妹不但纯真可爱，早上还多亏她仗义执言，不知道因此被责，刚才哭泣，又是为何？想到这里就站起告辞，和巧云直言，“去看四妹妹，四妹妹是个难得的。”
“巧云，研墨。”杜氏轻唤。
巧云疾步近前，“太太，您这是要做什么？”
杜