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若胭亲自送了一程又一程，直到国公府侧门前的甬道前才止步，一路默默，甚是少话，别过后，若胭又眼瞅着两人背影消失才木然转身，长睫一颤，掉出两串泪珠，曾几何时，她与佟大娘亲近如母女，教训也好、指导也罢，总是无话不谈，若胭总想着这辈子失去了杜氏、离开了章姨娘，却万幸还有个佟大娘在身边以尽孺子之情，不想时间与身份一点点将温情蚕食，今时今日再见，竟是疏离得很。
那个渐渐老去的背影，正离自己越来越远，最终被冬日发白的光照吞噬。
若胭从未觉得这个“瑾郡主”的名头给自己带来多少荣耀与骄傲，此刻却更感到光环后的悲伤。
云懿霆回来的时候，若胭就正靠在床上看书，本来不困，看书久了，就有些迷糊，慢慢的耷下眼帘，书就顺着被子滑到床边。
云懿霆将书拾起，仍搁在床边，忽听若胭半睡半醒之间吩咐道，“都出去吧，一会三爷回来了再叫我。”不觉一怔，笑容如春水，坐在她身边，小心翼翼的拢过她肩膀，让她靠过来，若胭却惊醒过来，愕然道，“怎么是你？我睡了很久么？”
“不久，我刚进来。”云懿霆笑，“累了就好好睡，怎么这般歪着，仔细拧了腰，要难受。”
若胭看他不生气了，欢喜的扑过去抱住他，笑道，“你不生气了，我就不累了。”
云懿霆又是一怔，柔声道，“我没有生气，即便生气，也不是恼你，你不要害怕。”
“是不是恼我，我都难受。”若胭看着他，认真的道，“我不知道三爷为何生气，不过猜得出与皇上这赏赐有关，我本无所求，只记得三爷一番厚意，因此收下，要是三爷不高兴，‘郡主’两个字值几文钱？”
云懿霆抱紧她，久久不语。
“是我心胸狭窄，可是，若胭，自从有了你，我就不可控制的变得心胸狭窄。”
声音轻轻柔柔的从耳后传来，有些沉闷，似乎还有些懊恼，若胭懵懂，却也听出绵绵爱意，嗯，总是句在乎的话，从耳朵到心尖都融化成了水，酸酸甜甜的荡起波纹，这个男人，杀人的时候，冷戾如剑锋，血色缠绕；温存起来却能甜死人腻死人，眼下这副带几分颓态和醋意的模样，简直让人无法招架。
“三爷吃那衣裳的醋？”若胭想了想，试探的问，心里却认为这醋吃得不太着边。
云懿霆轻哼，在她脖子上不轻不重咬一口，觉得入口柔软细腻，忍不住又亲了亲，恋恋不舍的松开，不搭话。
这是使性子么？若胭莞尔，心说看惯了男人的□□，偶然见他卖个萌竟然收获到意料之外的惊喜。
不巧的是，还没等若胭好好欣赏，就被初夏打断。
“三奶奶，您看看今儿收的礼单。”她捧着一叠单子进来，哭笑不得的放在桌上。
若胭粗看一眼，厚厚一摞，总有二十来份，礼单甚为讲究，描花绘景洒金粉，配上风格各异的书法，真正是富贵与高雅的完美搭配。
“嗬，进账不少，初夏，清点入库。”若胭随手拿起最上面的一封礼单，展开一看，就被其中列的珍宝惊住，啧啧两声，将礼单搁下，笑对云懿霆道，“我倒是挣了一大笔，我要好好想几样花销。”
晚上富贵回来，先毕恭毕敬的磕了几个响头，笑道，“奴婢白天在铺子里，就听说了喜讯，本想立即回来给三奶奶您磕头，只是今儿工匠都在，脱不开身。”
若胭笑，“你办事周到，我把铺子交给你，就知你能一心做好，你我情分，难道我还计较你这个？”又问起铺子的情况。
富贵有板有眼的答道，“六小姐匀了三个泥瓦匠与两个木工匠，今天做了一整天，已砌了七成，估计明天就差不多了，与隔壁绣坊的门也打通了，怕影响了绣坊的生意，用布帘子遮着。”
“很好！”若胭大赞，从抽屉里取出一张信封，笑着放她手里，扬眉道，“这个给你，你看看。”
富贵先是困惑，低头一看手中之物，似有些熟悉再一细想，恍然想起正是前不久自己从齐府过来时，雪菊交给若胭的东西，雪菊曾当着她的面把卖身契装进信封，还笑道“今日你去云三奶奶身边，大人特意叮嘱勿忘了你的卖身契，我陪同你过去亲自交给云三奶奶”，此刻若胭拿出这信封，其心意……有几分明白……心念之下，面色顿变，竟如捧了个烫手的山芋，忙恭敬的放置在桌上，后退一步，低头道，“三奶奶收留大恩，奴婢尚无以为报，此生不敢有妄念，这……奴婢不敢要，请三奶奶收回。”
“看来你是知道了。”若胭笑了笑，执意将信封按在她手心，道，“富贵，我把你从齐府要过来，不是为了让你在跟前添茶递水，你为人稳妥，管事理账是把好手，留在这里委屈了，再者说，我新盘下的铺子也的确需要个可靠又能干的人去管理，你是最合适不过了。”
富贵垂首凝视手中信封，抿了抿嘴，忽地落下泪来，哽咽道，“三奶奶待奴婢恩重如山，奴婢细思，心中惭愧难当，当初三奶奶在梅家被百般算计，奴婢都看在眼里，却懦弱不敢制止，今天又有何面目受三奶奶恩惠？”
一语勾起往事，若胭淡然笑了笑，宽慰道，“你处境艰难，自身难保，却多次助我脱险，十分难得，善有善报，我今日还你卖身契，不过略作回报，你去官府除去奴籍吧。”
富贵落泪如雨，伏地磕头，千恩万谢的退下。
初夏端进燕窝羹来，轻叹道，“三奶奶仁厚，受人点滴之恩也要涌泉相报，富贵得遇三奶奶，是个有福的。”
“呵呵，别夸我，我最经不起夸。”若胭正在柜子前埋头翻什么物什，头也不回的笑一声，似乎找到了什么，欢喜的笑起来，捏了张纸走近来，递给初夏，笑道，“这是你的，我也给你，你算不算有福的？”
初夏没接，诧异的看了看，骤然沉脸，一巴掌就把纸拍了回去，毫不客气的撇了撇嘴，“奴婢就喜欢做您的奴婢，现在这样就是最大的福气，您可别把这东西给奴婢，奴婢自认没有富贵的能耐，离了三奶奶身边，去哪里也撑不起一个铺子，还是跟着三奶奶吃口闲饭最好。”
“你也不想想以后嫁人……”若胭失笑，脱口发问。
“我不嫁人。”初夏回答的干脆利落，扭头就走了，若胭又开始郁闷，心说霍岩被支使去了哪里，怎么好些日子都不见影了，再不抓紧，初夏的心又冷了下去。
到夜里，若胭便缠着云懿霆问霍岩何时回京，“眼见着初夏前儿似有春心动，他不趁热打铁，这媳妇要何年马月才能娶回去？”
“你还真操心，他很快就回来了。”云懿霆轻笑，突然使劲把她揉进怀里，用力甚大，几乎将她捏碎，随即低头咬住她粉唇，急促而略显粗暴的侵入。
若胭嘤咛一声，没有反抗，含着羞涩回应，云懿霆每次都如狼似虎，恨不得将她生吞活剥，以前还耐着性子温柔，近来不知受了什么刺激，霸道得毫无余地。
☆、挑破
一夜激狂，若胭觉得自己尚未来得及合眼就已经天色露白，只好费力爬起来，昨天才成了郡主，今天的请安尤其重要，去得晚了，怕要被有心人冠一个“小人得志”的名号，若说以往还可两分松懈，以后是半点大意不得了。
沐浴梳洗，一番装扮过后，两人一如既往亲热的往存寿堂去，若胭低声絮叨，扶腰说痛，云懿霆就眉眼含笑的帮她揉捏，时不时的哄两句甜言蜜语。
国公爷和和祥郡主见她到得早，都很欢喜，若胭依旧恭敬的行礼请安，与往常毫无区别。
因是若胭高升后第一天，在请安之前，更有一桩神圣大事要做——祭祖，当两人走到家庙院前，国公爷已经再和大老爷交谈，其余人等都静默一旁，瞧阵势，与上次国公爷升爵并无区别，不同的是，上次若胭仅够资格院中跪拜，这一次，自己是主角。
拈香叩首，三起三跪，赞词声声，钟乐庄严，若胭挺直背脊，一板一眼的做着动作，好不容易礼毕，接着往存寿堂做例行请安。
按规矩，何氏也要参拜，她虽是扮了个浓妆，扑得粉□□白的脸，却僵硬无表情，不情不愿的对若胭施礼。
若胭知她违心，也不计较，笑着扶起，宽厚谦和，又说，“大嫂妊娠在身，还宜安养为要，你我妯娌，往后便免了这些虚礼吧。”
国公爷看在眼里，又称赞了一番“守礼、端谨”，又笑道，“若胭荣升之喜，朝野尽悉，京州街巷相传，昨日里拜帖成山，我与你大伯父之意，该设宴相庆，也不负圣恩，不过还是要问问你自己的意思。”
若胭心说，这种事还是你们长辈说了算，我就是个摆设，反正礼单我已经收了，所谓开宴，不过是再给送礼的人一个露脸的机会，前厅的男客我是见不着，不过是打起精神应付女眷，咬咬牙，忍一忍也就过去了。
“一切听从父亲安排。”
若胭恭恭敬敬的回答，突然回想起云懿霆昨日的不悦，心里咯噔一下，还是低调些吧，别让这位爷又涨杀气，忙又陪笑着补上一句，“只是若胭无德无能，全赖父母亲与祖上的荫护罢了，设宴欢庆，恐声势过大了，若胭自愧难当。”
“这是你过于谨慎了。”国公爷哈哈一笑，颔首道，“不过，你能这般不慕虚华，甚好，甚好，就依你，免宴了吧。”转头又对和祥郡主道，“吾家有媳如此，可传家流芳，坐镇中堂。”
众人倏然变色，各怀心思，国公爷这几个字分量之重，大家心里都有掂量，若非一家之主，怎可坐镇中堂？若胭是媳，她若要坐主位，必定是与云懿霆并肩持家，再往深里说，国公爷是有意传爵于云懿霆。
气氛微妙之时，祝嬷嬷适时上前，向和祥郡主请示，说道是几个乳娘已经进府有十余日了，按规矩今儿该复检了，问和祥郡主何时见她们。
这个事若胭也曾听过一耳朵，说的是和祥郡主为何氏挑选了几个乳娘，虽然眼下离分娩还早，却已提前挑拣，养在府里，好吃好喝的供养，以便到时候有足够营养的乳汁喂养小主子，因待遇好，多少清白身价的适龄妇人想谋这个差事，只是大户人家对乳娘要求极高，唯恐身体、品行不合，对备选之人有诸多检验，层层筛选，最后留下一两人。
据说，和祥郡主已选出五人，个个是家世清白，容貌端正，态度亲和，身体康健，拨出一处清静小院来供她们吃住，穿戴且不多说，只饮食一项，叫若胭也暗暗乍舌，各种珍馐美味、滋补汤羹，源源不断的送去，先这般试用十天半月，再次筛选，择优留下，余者遣归。
“你这便去安排她们沐浴更衣，今晨除了清水，不可进食，我随后亲自过去挑选。”
祝嬷嬷躬身答道，“二夫人放心，这些话，老奴早就告知了，碧姗也一直在那守着呢。”
“甚好。你去看看都妥了没。”和祥郡主吩咐完毕，又转头看何氏，“你也去看看吧，要有相中的，你便留下。”
何氏正竖耳细听两人对话，知晓这事与自己相关，激动不已，听说自己也可亲自挑选，更喜不自禁，连声答应，洋洋得意之色溢于言表，一手抚上圆鼓鼓的腹部，一面若有若无的炒若胭扬眉一笑，似是炫耀。
何氏拿孩子显摆这事已不是一次两次了，像是天下女人只有她一人能生养