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刘掌柜夫妻二人经营绣坊，妻子田氏主管制衣，外间腾出一溜地，用木板隔断，由他看着卖些布料，地方不大，货品不多，难为他能说会道，生意也算过得去，但比起专营布料的铺子来，就差了距离。
“进屋细说。”
若胭心里将他夫妻管理之事过了一遍，略略推断出几分来意。
云懿霆素不过问她嫁妆的事，每临管事们来请示、报账，都避去书房，若胭习以为常，由着他去，径直带了掌柜入厅。
“说罢。”若胭笑呵呵的道，接过初夏递来的茶，慢慢的抿一口。
刘掌柜得了话，眼神一亮，倾前上身，兴致勃勃的说道，“三奶奶，绣坊隔壁的胭脂铺关了。”
若胭心念一动，问，“为何关了？”
以前听刘掌柜提到过，旁边是个卖胭脂的，每日里客来客往，生意很是不差，既然如此，怎么舍得关闭？
刘掌柜扬着眉毛回答，“据说是门面租用合约到期了，续约没有谈拢，已经空了两天。”
“必是门面的东家要价太高吧。”
“是，也不全是，小的私下里问过胭脂铺掌柜，说是那门面东家发了话，要么将年租金涨上去五倍，要么就将铺子直接买下，那买的价格也高出行情不少。”
若胭渐渐变热的心冷了冷，认真的问他，“那你的意思是，我来接手？”
既然明知东家是狮子大开口，难道我还要眼巴巴的贴过去做这冤大头？
“刘掌柜，你便直言吧，你既知他们双方矛盾所在，仍来找我，必定另有原因。”若胭笑了笑，觉得刘家旺这人心思过于弯弯道道了，平日里与顾客打交道使些心眼讨个趣也就罢了，在东家面前说话也拐弯抹角，这却不太稳妥了。
刘掌柜不自知，依旧自得而笑，见若胭语气诚恳的相问，才压了压声音，神秘兮兮的道，“小的打听了，那门面的东家姓王，是个本地人，世代住在京州，老头夫妻两个，膝下还有个儿子，一家子除了老婆子做些针线活计，便是靠着这门面的租金过活，因这胭脂卖得好，租金也高，三口人倒也凑个温实，只是天有不测风云，今年开春，那王家儿子不知得了什么恶疾，躺在床上一日昏沉一日，王家老两口不知请了多少医，费了多少钱，也不见个好处，王家儿子年近十九，已经订了亲，女家是城南郊的李氏，因着王家这病，李家就有退亲的意思，王老头不肯，双方就闹将起来，三奶奶您想，要是这门亲事退了，王家以后再议亲就有难度了，最后李家念在素年交情上，说是要王家拿出八百两银子来，给女儿下半辈子做依靠，王老头无奈，只好在这门面上打主意。”
若胭听罢不免唏嘘，这世间人人难为、家家难当，富人家愁的个勾心斗角、杀人不见血，穷苦人则是衣食忧心，似王家这样的普通百姓，若是康康健健、无灾无患，倒也安可，一旦天降厄运，便只得倾家荡产了。
“刘掌柜的意思是？”
几次与陪嫁管事们打交道，若胭也慢慢的明白些道理，但凡他们自己心里带了主意来的，便让他们先说，自己只管允与不允而已。
这个刘掌柜兴冲冲而来，一段话说出，至今为止，却没让若胭看到有利可图，若胭不是个商人，刘掌柜却是，他的满腹算计都在利润上，要是不能没个让主子深以为然的理由，他也不会跑这一趟打自己的脸，八百两银子对国公府来说，不过是个芝麻大的数字，但为人奴才，为主子省钱乃是本分。
刘掌柜略略迟疑，笑道，“小的昨儿晚上去见了王老头，王老头说，他与李家还要了一条路，半年内要能将儿子医好如初，便不必凑那八百两银子了。”
若胭心里咯噔一下，不觉纳闷，医病这个事可不是自己专长，还不如直接给钱呢。
正狐疑不解，又听刘掌柜陪笑道，“三奶奶也知那门面正挨着绣坊，要是能盘过来，与绣坊合成一家，生意就可做大些，八百两银子对三奶奶来说，不过九牛一毛，只是按市价来算，最多五百五十两，小的私以为不必花这个冤枉钱，倒是那治病一事，小的曾听丁香提及，三奶奶身边有个老大夫，医术高超，有枯木再春、腐骨生肌之神技，何必请这老大夫诊一诊王家儿子，要是治好了，王老头必定感恩戴德，别说八百两，就是三百两，也给卖了。”
丁香？若胭心里猛地一突，想起这个被云懿霆带走暗中处理的陪嫁丫头，自己早知她被何氏收买，却不知她还会编故事，却不知她何时与刘掌柜胡诌出个老大夫，自己身边哪有这么个老大夫？皱眉将旧事回忆一遍，恍然想起，自己逃离瑾之时，打发丁香去绣坊住了一段时间，那老大夫却是何人？
莫不是……已故的王大夫？
丁香作为陪嫁丫头，在若胭出嫁前就到了梅家，每天跟着若胭往返与东园与小院，偶有几次见王大夫过去为杜氏诊脉，后杜氏过世，若胭数次让初夏带礼物去问候王大夫，丁香从旁听说，记在心里也不足为奇，有趣的是，她竟将王大夫描述得神乎其神，不知她自己从只言片语中幻想而成，还是言谈之中故意吹嘘。
王大夫若真有那般神技，怎么会留不住杜氏？
刘掌柜一番话让若胭又忆起王大夫，牵连出杜氏的旧事种种，不觉失神，轻轻叹息一声，竟没有纠正丁香的谬言，只是道，“可惜那位老大夫已经过世了。”
刘掌柜愕然怔住，张大了嘴。
“刘掌柜，这铺子我有意盘下，你回去再和王东家打听打听，还有什么隐情没有，要是没有别的问题，我们就用八百两银子买下这门面。”
刘掌柜砸了砸嘴，一脸惊喜，“三奶奶，八百两银子太贵，三奶奶既然有意扩大绣坊，小的欣喜不已，愿去和王老头还价，最多六百两就能买下。”
若胭笑着摇头，“只要情况属实，王东家确有难处，不得已为之，就不必还价了，我无良医，既然救不得他家儿子，便多几个钱帮他过这一劫，又有何妨？”
刘掌柜走后，若胭就叫来初夏，让她去库房去银子，初夏刚才一直在旁边听着，内情清楚，也不多言，应声而去，这个丫头最是明白她的心，为人处世也大气，虽然自己为奴为婢，连个体己也没私存，心却放得大。
☆、饿晕
“初夏，不急着取钱，你先下去。”
初夏刚抬步，却见云懿霆信步而出，若胭一愣，云懿霆素不管她的事，今日却是奇怪，主动冒出这一句是何来由？
若胭挑眉，“三爷有什么主意？”
云懿霆微微笑，在她身边坐下，看似随意的问，“绣坊扩大是件好事，再找几个手艺好的绣娘也不难，只是，刘掌柜一人恐管不过来。”
“三爷此言大有深意。”
若胭两眼发光，笑意盈盈的看着他，云懿霆这人说话，要么暧昧调戏，要么一本正经，眼下这话，分明是要点破什么，他刚才虽在书房，但是听力一向超出常人，刘掌柜说话声音大，落在他耳中也是必然，他既然难得有兴趣过问，自己很高兴。
“刘掌柜接待顾客、促成交易是把好手，夫妻两个打理目前小铺子也还在能力之内，胭脂铺那门面比绣坊还大些，要是盘过来合成一处，人多、货多，倒真是有些吃力。”
云懿霆含笑道，“不错，物以致用，人尽其才，刘掌柜其人特长是招揽顾客，与帐目、管理一道甚缺，还需另找合适人选才行。”
若胭暗暗结舌，她以为云懿霆从不过问，就是不知情，没料想他竟能从短促一两个照面和旁听的几句话中，看出一个人的长短优劣，着实厉害，沉吟片刻，笑道，“合适人选么，我这正有个现成的。”
云懿霆轻笑一声，不再多话。
若胭托腮看他眉眼妩媚，光彩流辉，心头带笑，避开脸去，把富贵叫来。
富贵来到瑾之已有数日，除了与初夏、迎春出府去采买逛街，实无事做，闷得发慌，得闻若胭找她，一瞬不得迟缓，几步并行，就赶到厅上，云懿霆已起身入内室，唇角轻扬。
若胭心直口快，问了几句这些天的情况，就说明用意，“绣坊有意扩张，铺子里缺个管事，我知你在梅府多年，打理事务颇为能干，且为人端正温厚，谨慎可靠，因此想请你去，你愿是不愿？”
“三奶奶折杀奴婢了。”富贵一听“请”字，唬的弹身而起，跪了下来，“三奶奶要奴婢做什么都成，奴婢没有不愿的，只是奴婢从未管过铺子，怕有负三奶奶重托。”
“这怕什么，只要你愿意，到了那边慢慢学着就好。”若胭安下心，笑着将她扶起，“前头卖布，后面绣活，原有一对夫妇当着事，你也不必劳力，只将帐目、人事管起来就好。”
“一切听三奶奶安排。”
若胭大感欣慰，笑道，“你得了空，今儿便让初夏陪着过去一趟，正好原来那刘管事要与王东家洽谈门面，我已定下八百两银子，你们俩这便带了银子直接去，见一见那王东家，亲自将银子交给他，地契、文书，你只管代我接下。”
富贵愣住，初夏目光一闪，代为应了声好，一个眼色过去，富贵立即恍然，三奶奶这是要自己和初夏核实合约背后的真实性，取代刘掌柜签下合约。
“这样很好，铺子和富贵的事都落实了。”
若胭舒畅的伸个懒腰，步子轻快如飞的冲进屋去，云懿霆微垂着眉，端一只青瓷茶盏闲逸把玩，不知想着什么事，润泽薄唇轻轻抿住，闻声抬头，看见若胭翩跹如蝶飞来，心头柔情荡漾，笑容暮春江水般自然流露，搁下茶盏，张开双臂将她拥入，笑着说道。
若胭心情很好，她是个很容易满足、一点小事就能欢喜的人，一件不期而至的交易，将富贵的去处定了下来，岂不美哉？
“确然如此。”她嘻嘻一笑，肆无忌惮的捧着云懿霆俊美的脸庞搓揉，甚至很得意的扮了个鬼脸。
云懿霆温和宠溺的笑，由着她折腾，心里已甜蜜的开出了漫山遍野的鲜花，她如今胆子越发大了，似乎丝毫没有想过他会生气这回事，他想，应该很少有女人敢对自己的丈夫这么放肆，但他很喜欢这样，喜欢她放肆。
“主子，三奶奶，彤荷来了，似有急事。”晓莲忽然出现在门口。
若胭看他一眼，“让她进来。”一边说着，一边往外走。
院子里，彤荷急匆匆奔进，神色焦急不安，登阶入厅，见了若胭也只是匆匆一礼，急道，“三奶奶，七小姐昏过去了。”
若胭唬一大跳，问，“怎么回事？”
彤荷答道，“小丫头们也说不清楚，只知道哭，祝嬷嬷已经打发人去请于大夫了，国公爷和二夫人都不在府上，奴婢只好来求三爷和三奶奶给个主意。”
“我过去瞧瞧。”
若胭立即道，即便平时对这小姑子没多少好感，但终究是一家人，总不能见死不救，今天国公爷和和祥郡主都去了罗府奔丧，何氏虽为长嫂，然她有孕在身，不宜惊扰，总还该瑾之来处理。
话刚出口，却见云懿霆也走了出来，“我去吧。”
若胭迟疑了下，见云懿霆已经往外走，忙追上去道，“等于大夫来了，三爷仔细问问，才好抓药。”
云懿霆回头对她笑了笑，“于大夫今儿未必脱得开身，宏皇子这两日突发风寒，病势汹汹，太医院几位擅长风寒时疫的大夫轮流守职宫中，难说于