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若胭大惊，“大娘，这个从何说起，母亲待我亲厚，恩重如山，丧事操持算不得我所为，我年轻不知礼仪，凡事都是大娘与静云师太费心，怎么好教我得这美誉，实在受之有愧，唯有守孝一事，为人子女，理所应当，更不值一提，我在瑾之高墙之中，深居简出，实不知外面传成这样，愧不敢当。”
“有何愧疚，老妇倒觉得这是实至名归。”佟大娘一脸正色，“三奶奶不以为然，是因为本性醇厚，殊不知这些事在三奶奶看来实属本分，可世上肯守这本分的人却不多了。太太膝下子女何止三奶奶一人，缘何事到临头，却只有三奶奶一人？是非善恶，世间自有说法。”
“大娘怎知朝中……”
佟大娘朝她微微一笑，并不隐瞒，“听许公子说起，国子监中多是读书人，文章做得好，礼法伦理也都学得好。”
若胭苦笑不语，心中已是洞明，哪里是因为读书人的缘故呢，分明是许明道的大力宣传，其实许明道这样宣传，也不全是为了抬高自己，而是针对梅家恩，自己早就知道许明道主动请旨进国子监，目的很明确，就是为了打压梅家恩，为杜氏报仇，宣传自己的美德，实际上就是讽刺梅家的无情凉薄。
想必，梅家恩已经觉得不安了吧。
“表哥可好？”若胭问，一语双关。
佟大娘笑答，“仕途平顺，红鸾高照。”就是说，一切都好，事业爱情双丰收。
若胭笑，“平顺就好。”又将侯府规矩要为先帝守孝一年，子女不婚配的事说与佟大娘，意思是让她转告许明道。
佟大娘莞尔一笑，“云家的这个规矩不但老妇知道，京州人都知道，却不知许公子先前知晓否，不过，也不必老妇相告，三奶奶不知，六小姐前儿过去，已经亲自说过。”
云归雁竟然自己跑过去和许明道说这个？
若胭抚额，哭笑不得，这妮子是有多在乎许明道呢，莫不是怕许明道不肯等她这一年，急巴巴的去解释？
表哥啊表哥，你是几世修来的福分，得这样好姑娘的痴情？他日你若敢用情不专，我也不饶你。
笑了一气之后，若胭又问起许明道婚事准备如何，佟大娘一一说了，许老爷子派的那位管家好生了得，抵京不多日就将聘礼准备的丰厚妥帖，只因赶上国丧，这纳征之礼便耽搁了下来，只等三十六日之后，即可纳征与请期同时进行，此一桩事外，那管家又利落的敲定了京州一家名气极大的木器坊，这几天来来往往的商议，已经将大件木活协商妥当，其他的器具也都在采买当中。
若胭暗暗乍舌，心说许老爷子还真是会挑人，这么个能干的人，一人能顶好几个，许明道也可放心做他的甩手掌柜，只等吉日到了，披红挂彩做新郎就是，略略沉吟，又道，“大娘刚才提起木器，我记得母亲在世时，是为表哥准备了不少。”
她到底不好明说真实原因，当初杜氏有意把自己许配许明道，因此这女儿的嫁妆也好，侄子的聘礼也罢，杜氏都一手包办、早早准备了，这个事若胭是知晓的，后来若胭选了云懿霆，嫁妆是跟着进了云家，但是为许明道准备的东西该还是在的，若胭记得亲耳听杜氏说过，从蜀中寻了不少好木材，这其中，必是有许明道一份。
佟大娘不知旧情，点头笑道，“不错，老妇听许公子说起过，太太先前已做了不少，都在庄子里存着，但是许老爷子还想着再做几件，总是一番心意。”
这倒是情理之中，若胭颔首，又问起置地买院子的事，佟大娘答道，“这个事倒还没说妥，侯爷的意思是，成亲后大可住在侯府，若是小夫妻想单独过活，侯府另有别院，也有几处空闲的小宅院，作为六小姐的嫁妆带过去，她们俩愿意挑哪一处皆可，再不乐意，由侯府来买宅子即是，然而许公子和管家都坚持宅子应由许家准备。”
若胭心中发笑，侯爷爱女情深，只要女儿高兴，金山银山都使得，买个宅子送女儿又何妨，但许明道是个有尊严的，本身一介外地考生，仕途新秀，因为考得好，挣得一时名头，终究无背景无根基，高娶侯门嫡女已是引人妒忌，怎敢再接受岳家的宅子？
“侯爷是一片为父之心，心里想的是把最好的都给女儿，我觉得这个事很好处理，只需归雁在侯爷面前几句话撒个娇就好，侯爷爱给几个宅子就给几个宅子，房契收在嫁妆匣里，归雁和表哥心知肚明即可，婚房嘛，还是许家置办吧。”
佟大娘意味深长的瞧着若胭，片刻，徐徐而笑，“三奶奶竟已知晓撒娇的妙处，可见是成长了。”
若胭刷的满脸通红，羞得无地自容，只恨自己一时图口舌之快，说话轻浮了，暗悔不迭。
“三奶奶这样很好，儿女在父母面前撒娇，父母怜爱儿女，自然越发心疼，夫妻之间亦是如此，三奶奶明白这个道理就好，三爷原本就极疼三奶奶，若是三奶奶再撒娇，三爷必定无不依从，宠极一生。”佟大娘含笑温言，频频点头，目光慈爱欣慰，“老妇回去会提点许公子，尽快找合适的宅子，侯爷这边，怕是要三奶奶和六小姐去说了。”
“等过几日，周老爷子的后事完妥，归雁回府来，我便去说。”若胭忙应下，见转过话题，大松一口气，又想起一事，转向佟大娘身后的麦冬看了看，“哓萱的亲事已经定下，下个月就成亲，初夏和迎春几个我也都在思量着，你如今跟着大娘，我也要问你一问，你的终身大事，是自己做主呢，还是我和大娘做主呢。”
麦冬猛不丁的见若胭提起自己的亲事，刷的通红了脸，将头低低的垂在胸口，扭捏了好一阵，轻声道，“奴婢哪里能做主，自然都听三奶奶和大娘的。”
两人就笑。
佟大娘说，“麦冬这孩子我很喜欢，她在老妇身边这么久，凡事没有不妥的，老妇心里早有想法，要为她挑个踏实可靠的，只是眼下没有合适人选，三奶奶既有此意，再好不过，三奶奶的眼光一向不错。”
若胭这几天做红娘也有些上瘾，当即就笑，“我的眼光好不好，还要麦冬自己愿意才好，此刻我也没有人选，只是先问问麦冬自己的意思，麦冬点了头，我才能点上那灯笼去找人呢，总不能委屈了麦冬。”
一番话说的麦冬越发抬不起头。
正巧哓萱过来续茶，几人又拿她说笑几句，哓萱再三谢过佟大娘将院子让给她居住，佟大娘摆手，只问她收拾得怎样了，钥匙既然交给了哓萱，此后她便再没去过，这也是尊重哓萱之意。
哓萱遂将釆买、布置等情况一一说了，大娘笑道，“这是差不多齐备了，你这丫头也是个有福的，遇上三奶奶这么个仁厚的好主子，这么丰厚的嫁妆，打眼这京州城，老妇也没见着几人，比起正经人家的小姐出阁，也不差了。”
哓萱感动的直落泪，“大娘说的是，三奶奶的大恩大德，奴婢永生铭记，誓死报答。”
若胭忙嗔，“好好的又哭起来，我一心要你高高兴兴的出嫁，你倒是三天两头的哭，哪天我见你哭的难舍，又不让你嫁了，那时你才真的要哭呢。”
大家都笑，哓萱也破啼为羞，麦冬赠了只点翠金簪做为添箱，哓萱念她不在若胭身边，没那么多“油水”，不肯收，麦冬有些着急。
若胭打圆场，“给了就收下，这有什么，迟早你还得还回去，这种礼尚往来，还能挣了钱去？亏了钱去？不过都是转过手罢了。”
这话连素来矜持的佟大娘听了，都噗的一声笑，“三奶奶如今说话也有趣了，不过正是这个理。”
既如此，哓萱收下簪子，又说了些话，佟大娘起身道，“老妇此来，原是怕三奶奶冒然前去周府奔丧，一片孝心，反而引起风波，既然三奶奶心中有数，老妇还是回古井胡同去。”
若胭舍不得她走，扯袖挽留，“大娘好不容易回来一回，即使若胭不去周府，大娘也可多住些时日，何必记着走。”
佟大娘携她手，温言宽解道，“三奶奶心意，老妇明白，最近明玉还有些仪礼不熟，再过两个月，老妇将明玉的事处理完，就回来。”
若胭困惑，许明玉本就举止大方，温婉有度，怎么仍不知足，大有一种“学无止境”、“活到老学到老”的劲头，对这种孜孜不倦的“学霸”，自己除了崇拜还是崇拜。
然而，学霸的目的，真的只是为了享受学的乐趣吗？若胭隐隐生疑，将往先的一些事回顾，更觉得许明玉其实是有的放矢。
到底还是没留住佟大娘，让哓萱送了两人出府。
佟大娘既去，若胭无事可做，意兴阑珊，歪在书房写字。
却见霁景轩又来个丫头，说是何氏请若胭过去说说话，丫头转达的很客气，“大奶奶说，今儿府里人都过去周府了，合府只剩的大奶奶和三奶奶在，大奶奶和三奶奶都是周老爷子的外孙媳，按说是最该去磕头哭丧的，奈何各有缘故，不能过去，只能留在家中遥托哀思，想大爷和三爷的身份，怎么也要守灵陪客数日不得归，两位奶奶不如坐一处说说话儿，也好打发时间。”
若胭揉揉太阳穴，这才想起何氏来，丫头这话倒是给自己提了个醒，如今府里还真是只有自己和何氏了，偏何氏这个时候让自己过去，准没什么好事，勿怪若胭多心，实在是何氏每次找她总有陷阱等着，吃一堑长一智，若胭都吃多少堑了，还能不留点心眼？
“大嫂好意，我本不该推辞，只是我正好在为老爷子抄经，今儿便不过去了。”
丫头瞟了眼若胭微微沾有墨汁的手指，心中已信，不再多说，自退出。
丫头虽走，若胭却皱起眉头苦笑，终是不善撒谎，好不容易撒个慌，还把自己套进去，说什么原因不好，非说抄经，既然话已说出，自然要当真，免得后面不好圆谎，只得复入书房，当真抄起经书来。
一边抄一边默念，渐渐的心静如水，若胭叹想，当初见杜氏日复一日的抄经，只觉得难以理解，如今自己抄经，心里有了目标，也不觉得枯燥，比如一开始自己只是为圆谎而不得已为之，当真坐下来，一笔一画的写起，又觉得应该如此，自己从未在老爷子面前磕头问安，今生已是遗憾，再无法弥补，抄写经书也可聊表歉意，这么一想，欣然为之。
☆、证明
有了抄经做挡箭牌，若胭安安稳稳的在书房呆了大半天，到暮色浓郁时，初夏送来消息，说大夫人、和祥郡主等女眷已经回府，若胭松口气，总算顺利过了和何氏单独守家的一关，起身，洗手整衣，往存寿堂去请安。
不巧的是，和祥郡主却不在，彤荷提了灯笼正匆匆外出，迎面见若胭上阶，上前行礼，“三奶奶，二夫人去霁景轩了。”
若胭虽然疑惑却不想追问，只道，“听闻母亲才回府，今日必定劳累，我因此特来问安，既然母亲去大嫂那里，我明日再来。”
彤荷微显诧异，“三奶奶不知么，二夫人才进门，大奶奶身边的碧春就在大门口迎住，说大奶奶这一天都未进食了，二夫人听闻便急匆匆去了。”
“竟有这事？”若胭讶然，心中已然生疑，“午后大嫂还差了丫头去瑾之找我，让我过去说话闲聊，我因为老爷子抄着经，才没有过去，并没有听那丫头说过别的。”
彤荷也有些吃惊，随即笑道，“许是丫头没有提及