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张氏打好的腹稿就失去了意义，被她这样宽大的一笑，骂是不能骂了，哭也没法哭，只好挤出个笑脸，呵呵了两声，飞快的扫过晓蓉身边的一男一女，看装束怎么也不像下人，而且一脸冷厉，带着生人勿近的杀气，问，“他们俩这是？”
若胭略一迟疑就笑，“老太太，他们是我的人，特意请了来，专为姨娘护行。”说出来也好，叫你知道我是有安排的，就算离得远，也容不得姨娘被人欺负。
“胡闹！”张氏可算是找到目标了，“二姑奶奶连这点礼数都不知道了吗？章氏是梅家女眷，怎可与外男同行？”
呵！还学会拽两句礼仪了！若胭不以为然的道，“老太太放心，只是同行，并不同车，老太太如果觉得不合适，还请另作安排，老太太是懂礼数的，按说，老爷是朝中六品官员，女眷出远门，岂能无人护送？千里之远，途中车马行人，皆是生人，若有冲撞，岂不更加不妙？”
张氏哑口无言，直看着若胭气得说不出话来，大郑姨娘为巴结张氏，顶嘴道，“二姑奶奶这样说，就是埋怨老太太没有为章姐姐请护卫了？二姑奶奶哪里知道老太太当家的难处，府里本没多少得闲的下人，大家里里外外的忙着怎么抽得开身。”
若胭就似笑非笑的盯着她，冷笑，“不如大郑姨娘陪着同行？就算没有男丁，有大郑姨娘陪着，姐妹俩说说体己话也好，这既是大郑姨娘的姐妹情深，又为老太太分忧，一举两得，何乐而不为？”
大郑姨娘吓得花容失色，倏的缩到张氏身后，探首摆手，“二姑奶奶，不可不可，妾若离开，怎么服侍老太太。”
若胭扬眉冷笑，“这么说，服侍老太太就非大郑姨娘不可了？一大家子人竟没一个可用的，还是说，我姨娘此去祖籍是因为不如大郑姨娘善于服侍？”
大郑姨娘无言以对，张氏也没话可说，眼珠儿一转就哭起来，用衣袖胡乱揩着眼角，跺脚道，”二姑奶奶这样的伶牙俐齿，跑到娘家门口来吵闹，这是认为我梅家虐待了你姨娘，要为你姨娘鸣冤吗？”
若胭正要直言，就见章姨娘在张氏面前跪下，求道，“老太太息怒，二姑奶奶绝无此意，都怪妾滞留太久，时辰不早，妾该赶路了。”
若胭这下是又气又心疼，这姨娘总是这样诚惶诚恐、归揽罪过，有心再扎张氏两针，又不愿章姨娘担惊受怕，默默将话咽下，索性希望章姨娘快些离开，也好些解脱，众人也都没了话，气氛诡异之下，章姨娘再一次向张氏拜别，张氏拉着脸一个字也没说，章姨娘也没指望她会说什么，复登车而去，若胭要亲自送章姨娘出城，也坐上了小油车，却对着张氏凉飕飕的笑了两声，才放下车帘，两辆车一前一后轱辘辘远去，一男一女却没上云府的马车，纵身一跃，就消失在众人眼前，吓得张氏等人倒抽一口凉气，不由的缩了缩脖子。
车轮缓缓转动，发出低沉暗哑的声音，像是碾在心里，沉重而疼痛，不用再面对张氏，离别的悲伤才又升上来，各自落泪，章姨娘哽咽着叮嘱若胭“多吃些，长些肉，女子要丰腴些才好生育”、“必要恭敬、顺从婆母、举止谨慎、讨婆母欢心”、“要服侍好三爷，不可任性，身为正室已是荣幸，万不可心胸狭窄、妒忌成性，日后若三爷另有新欢，还要大度容忍”……若胭初时诺诺应下，到后来就不再说话。
章姨娘这样说，是因为她本为妾，身份使然。
若胭看着身边的章姨娘，一个被逼得远走的“妾室”，忽感哀伤，只因章姨娘是梅家恩的妾，不管她是否得宠，身份本身已经碍了人眼，就算正室杜氏当初容她，其他的妾也容不得她，大约，这也是情理之中吧，如果云懿霆也纳妾或者仅是新欢，自己是否会有容人之量与另一个女子和平共处？那是绝无可能的吧，即使对方温柔、娴淑、对自己恭敬有加，和章姨娘一样与世无争，自己也同样容她不得，心胸狭窄也好，自私善妒也罢，作为女人，自己唯一可以坚持的，就是这一点点骄傲和追求了。
不求富贵，只求一心一意。
一路伤感，各自心事。
城外相别，芳草萋萋，泪水涟涟，终是章姨娘很了狠心，上车去，落下帘子，绝尘而去，唯觉空气中飘荡着隐隐的哭声。
若胭就久久的站在那里，望着早已不见马车的方向，任泪水打湿衣襟。
☆、私礼
迟日江山丽，春风花草香。
正是阳春三月，城外风景甚好，天空宛如一块质地纯净的青玉，漂浮着洁白柔软的云朵，悠扬变换着各种曼妙姿态，金色的阳光恰到好处的洒落，将远山近树镀上一层轻薄灵动的光泽，莺飞草长，杂树生花，偏在这样美景时节，亲人远去，天各一方，再美的景色此刻在若胭眼中也失了颜色，唯觉自身飘零，杜氏已死，章姨娘远离，云懿霆也不在身边，自己竟孤身一人了。
一辆马车颠簸着从面前过去，在前面不远处停下来，有人把头探了出来，没看着脸，只见发髻间金光耀眼。
“哟，这不是二姑奶奶嘛，怎么在这种地方站着，莫不是把你那姨娘送走了？”肥腻高亢的声音，是梅顺娘。
若胭皱了皱眉，权当没听见，到底觉得搅了心绪，再往远处看一眼，扶着初夏的手登上马车，“回去吧。”
梅顺娘见她无视于自己的存在，自尊心受到伤害，勃然大怒，指着若胭就骂，“什么东西，在我面前也摆这个架子！我是你姑妈，你见了我就该赶紧的过来给我磕头才是，倒把自己当个人看，打量这京州还有谁不知道忠武侯现在……”
话没说完，却嘎然而止，“呃”了闷哼了一声，只见梅顺娘面前已经多了个人，脖子被一只手扣住，喘不上气来，翻着白眼，肥胖的双手乱扑腾。
车里没有别的声音。
“放了吧。”若胭眯了眯眼，吩咐。
晓萱手指一松，冷冷的瞟她一眼，闪身回到若胭的马车上，速度之快，令人乍舌。
紧接着，车辕转动，旁若无人的从她身边经过，进城去了。
不用再顾忌杜氏和章姨娘，又没有贾秀莲在场，我还用得着跟你客气吗？
路过西市，若胭又想起一桩事，问初夏，“嫁妆里还有什么适合送给四爷的礼物？”明天就是云懿诺的生辰了，人家可是提前打过招呼要礼物的，自己这还没准备呢，到时候两手空空，可过意不去。
初夏看了眼旁边的晓萱，道，“去年准备给五爷那样的文房四宝还有几套呢，三奶奶怎么个安排的？”上次倒是把东西从库里搬出来了，但是三爷一句话就给否了，愣是让晓萱临时买了个一模一样的送去，根本没动嫁妆，怎么着，今年您还想着从嫁妆里拿一套呢？
若胭也就看向晓萱，没说话。
晓萱主动说道，“上次五爷生辰时，主子就交代过，往后三奶奶有什么人情往来，都只管跟奴婢说就是。”
这就是不让动嫁妆了呗，若胭想了想，问，“你知道往年四爷都收了什么礼物？”
晓萱摇头，“奴婢不知。”
若胭叹口气，笑道，“我总以为你们都是无所不知的，什么消息都能知道。”
晓萱也笑，“想知道自然能知道，四爷的寿礼没有什么值得知道的价值，主子说过，只做有价值的事情，不要过多的分散精力。”
若胭无语，心说云懿霆是怎么培养这三个丫头的，这哪里是丫头，分明就是传说中的杀手，笑了笑作罢，“就按五爷的标准送一套一样的吧。”以后六爷生日也这般，几个弟弟都是一样的，也省得被人说长道短、分出个亲疏远近来，只是四爷昨天才帮了自己一个大忙，总该有些别的表示才是，若仍是一视同仁，难免叫他心里委屈。
这倒有些为难了。
若胭有些头大，掀起帘子一角往外看，正见着和晟宝莊的招牌，原来是恰好到和晟宝莊门口，心念一动，就叫住了车，问初夏，“上次那颗东珠，陈掌柜说多久可完工？”
初夏道，“说是要十来天功夫的，陈掌柜的活精细些，都要费功夫，三奶奶这是急着要了？”
“不是，顺口问起。”若胭伸了个懒腰往外去，“都到门口了，不如进去看看。”
几人进了店，伙计认得若胭，立即迎上来行礼，请上二楼，随后陈掌柜就匆匆赶来，“二小姐今日怎么过来了，莫不是有要事交代？”当初，杜氏可是把和晟宝莊分给若胭的，现如今，若胭就是陈掌柜正儿八经的东家。
若胭笑道，“正好路过，就进来看看陈掌柜，多时不见，陈掌柜一向安好？”
“托二小姐的福，陈某近来平安顺意，铺子生意也算不错。”陈掌柜笑着说话，亲自斟了茶，等若胭浅抿一口放下，才关切的道，“倒是二小姐自己，清减不少，还需放宽心思、珍重自身才是。”自然是暗指为侯爷牵连的原因。
“陈掌柜所言极是。”若胭陈恳的点头，又问起王大夫的近况，“不知身体可还康健，久未问候，这是我的失礼。”
陈掌柜道，“二小姐先保重自己就好，杨总管那边时常有信过来，王伯这半年已不如前，倒还不必忧心，有杨总管在，必定照顾妥帖。”
两人皆是感概，王大夫自从杜氏过世，身体就垮了下来，日渐虚弱，他这既是愧疚不能医治好杜氏，也是信念崩塌、生无所恋所致，若胭心知，在一定程度上，这些人都是把杜氏当成了当年老将军的延续，而杜氏的死差不多是浇灭了祖辈留下来的那点火种，杜氏一门已经绝后，他们秉承下来的祖训至此失效，同时，多少年刻在心中的信念也无家可归了。
唏嘘之后，陈掌柜又问若胭，“前几天初夏姑娘送来的东珠，可是难得一见的稀世珍品，配饰也不能太过粗糙了，我已经叮嘱了老匠师，务必精益求精，二小姐今天过来，可是要问东珠的事？”
若胭摇头，“东珠不急，我来倒是确有一件事要请教陈掌柜，最近有没有新进的好货，倒不需价值连城，难得就好。”
“二小姐打算……”
若胭直言，“府里四爷生辰将至，我正为礼发愁。”
陈掌柜就笑了，“要是为小姐们贺寿，近日没什么新奇首饰，要是四爷，这倒正是巧了，昨天才收了一件好东西，正适合四爷，三奶奶稍坐，我去取来，三奶奶看看就知。”言讫，起身离座而去，不多时回转，手里托着一只精致小巧的乌木方盒，瞧着沉甸甸的，也不知其中装的什么。
只见陈掌柜笑呵呵的将方盒打开了放在若胭面前，“三奶奶请看。”
里面用红绸裹着个什么东西，不大，端放在正中，若胭好奇的翻开红绸，里面赫然是一方温润无瑕的白玉印章，玉质细腻，浑身洁白通透，无一丝杂质，实在是难得了，不由的啧啧称赞，拿起来细细端详，印章底面平整干净，尚未刻字，陈掌柜笑问，“二小姐觉得如何？”
若胭连连点头，又小心的包裹好了，“做私印是极好的。”
云懿诺虽然年纪尚小，说来还用不着私印，但他数次在自己面前坚持已经长大，想来内心渴望长大、很希望得到别人的认可，若是送他一枚印玉，他必定是喜欢的。
终于将礼物搞定，若胭大松一口气，又和陈掌柜叙了些闲话，就捧着盒子告辞，回到瑾之，即打发小丫头去问云归雁