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佟大娘点点头，“三奶奶要过去看看本无不可，只是三奶奶多少也听说了，云家因有祖训不许纳妾，二爷的这两个妾虽说进了门，没被撵出去，但是在府里极没地位，还不如丫头让人瞧得起，不过白担着个名分，死的又不明白，这会子只怕三房正商议着如何悄声处理，三奶奶还是不必趟这浑水了，左右有孝在身，般般件件的应酬事都可避开，只打发丫头过去问候一声就是了。”
若胭点头，“孝期不欢娱，这个我也知道，不过这毕竟是府内的事，避讳并没那么讲究，也不知道这府里究竟什么个规矩，总怕有人拿这个说事，若是大嫂表现的热情主动，我怎好漠不关心？”
佟大娘看她一眼，摇头，“大奶奶还真有可能主动去劝解安抚，只是，三奶奶却不必如此，大奶奶是长嫂，陈姨娘再不被云家承认，名分终归也是二奶奶的人，她过去打点说道什么都有身份在，再说，大奶奶进府多年，与郡主、三房都熟，说话做事又随意些，三奶奶比不得，三奶奶只需礼节到即是，不必露情，三奶奶当下服的是齐衰，陈姨娘焉有可比之处？”
若胭依从，多一事不如少一事吧，又和佟大娘说了些话，这时连翘就回来了，若胭让她进来说话，连翘就禀道，“奴婢到霁景轩，大奶奶不在，听香书说，大奶奶一早得知消息就过去三太太那边了，奴婢回来路上却正好见着大奶奶回来，大奶奶说是三太太那边拉着不放，还有好些事要她主持，一会还要过去，问三奶奶怎么不去，还说大家都在议论三奶奶在忙什么。”
若胭大惊，努力维持表面的平静，问，“那你是如何答复的？”
连翘笑道，“奴婢就按三奶奶嘱咐的，说问大奶奶指点。”
若胭示意她出去，这才问佟大娘的意思，“果然被大娘猜中，大嫂去了，又说大家都在议论我，如今，不去便不合适了。”
佟大娘就笑，“这府里的爷，只有大爷、二爷和三爷娶了亲，大奶奶说的‘大家’都是谁？几个未娶亲的爷和未出阁的小姐是不会近前的，莫不是大夫人和二夫人？据老妇看，以大夫人的性格，她是绝对不会为一个侄子的妾跑过去的，郡主即使去了，也未必情愿，不过是因为侯爷不在家，内宅事务她必须主持大局，若非如此，她必不肯去，二爷纳妾，本就不被家族所容，如今妾死，又是一耻，郡主避之不及，怎么会主动上前？”
很显然，三老爷和三太太是想把大房和二房都拉进来，但是大夫人连看也不一定去看一眼，二夫人虽然是碍于情面过去了，也不太可能揽事，那就只有拉住何氏不放了，何氏一向喜欢找事做以邀功取巧，不仅在和祥郡主面前无事献殷勤，就是对大房和三房，也都来往密切，求的是个个都念着她的好，不过这宗事，未必出力就讨了好，也不知道和祥郡主是什么意思。说到底，陈姨娘只是三房的妾，却让大奶奶主持操办，未免降了何氏的身份。
若胭心里就忍不住为何氏叹气，不管何氏是自己上赶着热情，还是郡主为了不贬低自己的身份有意把她推到前面主事，都不是什么好事，倒是自己阴差阳错，因居丧而避丧，倒也少了些事端，否则也难脱身。
佟大娘看了看若胭，缓言提醒，“三奶奶既是居丧，便要做出些居丧的样子来，以免传出什么闲话去，总不好看。”
若胭心口突的一跳，猜想她肯定是听说了早上云懿霆和自己一起出次间的事了，自知行事不妥，说话也就没了底气，轻轻的应了好，佟大娘见她一脸羞赧和尴尬，心知她已自省，便不再多说。
从佟大娘屋里出来，若胭就打发晓萱去三房代为问候，突然又想起一桩大事来，云归雁的笄礼快到了，自己这段时间忙于丧事，竟把这事给忘记了，好在还有些时日，不能再拖延了，就和初夏回房，两人商议送些什么，若胭有孝在身，是不能参加笄礼的，但是人可不去，礼却不能不到。
初夏道，“笄礼多是送簪，三奶奶不妨挑一只上好的簪子。”
若胭有些失笑，“归雁还能稀罕什么上好的簪子，还不如图个新奇，逗她一笑更好些。”自己说笑着忽然灵光一闪，“你去和晟宝莊找陈掌柜，问问他的意思，看能不能订做一只造型奇巧的簪子，比如说，像一柄剑……”
因为云归雁的笄礼，若胭又想起梅映雪的笄礼，想到梅映雪，若胭心里就很不舒服，如果说自己出嫁以前梅映雪的那些挑拨、争锋都可视为小儿的把戏被原谅，那么她对杜氏之死的冷漠实在不能原谅，从杜氏病重到断气，从出府到焚灰，她像是从这个世界消失了，一句话也没有，一次面也没露，无情到了极点，还不如梅映霜，会偷偷跑过来哭一场，帮着小敛，知道托金哥儿送来小袄，一母同胞的姐妹，差距太大了。
若胭费了很大的劲才说服自己看在同是梅家女儿的份上，送她一只簪，算是她也叫自己“姐姐”的回报吧，同时，自己也很清楚，她不可能有一场正式、盛大的笄礼，除了杜氏，梅家无人懂这些礼仪，杜氏既死，梅家就是想热热闹闹办一场，也不知从何着手。
“你去和晟宝莊的时候，顺便也给三妹妹——梅家三小姐挑一只簪，她也快及笄了。”若胭说。
初夏微一皱眉，便恭敬的点头，“好的。”
初夏往外走时，正好撞上门口探头探脑的连翘，不由得皱了下眉头，将她拉开，低声道，“连翘，怎的不知规矩了？有什么事要禀三奶奶便在门外大方的请示了再进去，做什么躲门后，鬼鬼祟祟的，叫人瞧着，成什么体统。”
连翘心有不悦，撇了撇嘴角，嘀咕道，“原本是有事要找三奶奶的，到门口才发现你在里面，正犹豫着进是不进，你就出来了，劈头盖脸的训斥这么一通，平白显着你比我身份高贵不成？”
初夏见她抵触，便不再多说，只道，“我不过好意劝你一句，你不听便罢了，只别连累了三奶奶才好。”径直去了。
连翘恼恨的瞪着她的背影，直到初夏转过影壁看不见了，这才收拾起脸色，左右看看，轻快的进内室去，见若胭歪坐在椅子上出神，就上前笑问，“三奶奶，大奶奶那边，奴婢要怎么回？”
若胭收回心思，移转目光落在她脸上，刚才门口细碎的动静随时隔着屏风没有瞧见，也猜出了几分，对她已有两分不喜，猛地见她问出这话，先是怔了一下，随即反应过来，敢情这丫头还惦记着要去给何氏回信呢，回什么信？说自己在忙什么？当时就有些恼怒，这丫头是没心没肺到痴呆呢，还是吃里扒外到这样张狂？恨不得一拍桌子就吼她一句“究竟谁是你主子？”不知怎的又念及她是杜氏为自己挑的陪嫁丫头，杜氏已经死了，梅家那个所谓的娘家也不过是形同虚设，唯有这四个陪嫁丫头跟在自己身边了，多少忍耐些、提点些，以后也是个伴，想着便生生压下了怒火，平稳住语气，道，“大奶奶不过那么随口一说，并不是真要什么回复，再者说，我如今居丧戴孝，府里人谁不知道，有什么可说的，你这丫头也太实心眼了。”
连翘眨眨眼，似乎明白过来，轻轻的“哦”了一句，没再说话。
若胭见她态度尚好，接着道，“连翘，你性子是好的，开朗活泼，不拘哪个院子里的人，都能说笑到一处，很是好人缘，母亲当初选中你，也是喜欢你这四处逢缘的好性子，我本也不反对，相处融洽是件好事，只有一点，我须得再三提醒你，瑾之的事情，不管大小，都不能往外说，什么话该说，什么话不该说，你要想清楚了。”
连翘脸色煞白，紧张惶恐的看着若胭，十指紧紧绞在一起，欲语又止。
“你想说什么，只管说就是。”若胭看着她道。
连翘嘴唇抖了抖，终是没有说话，缓缓垂下头去。
☆、谢礼
青园小亭，半隐于树荫怪石之间，云懿霆漫步而入，目光沉静如秋湖，平静无波，看不出任何神色，才步至亭心，便有意青衣人如幽灵一般泻入当场，悄无声息的来到他身后，单膝下跪一礼，复起身，轻声道，“主子。”
云懿霆回身，轻轻“嗯”一声。
青衣人取出一张折着的纸奉上，云懿霆接过来，展开来，一目十行的扫了一眼，略眯了眯眼，道，“共十四人，除王大夫之外，各自管着一处庄园铺子，分布京州城内外，看似毫无关联，怪不得从未引人注意。”
“他们的祖辈当年都是西山营的，有的是普通士兵，有的是百夫长、甚至骁骑，王大夫是西山营的随军军医……”
青衣人禀道，突然话到中途又猛然停下，“主子，您是怀疑……”
云懿霆沉声道，“不错，他们并不是庄园铺子真正的主人，这些产业真正的主人应该是梅太太。”
青衣人呐呐，“梅太太已死……主子，是否继续追查？”
云懿霆缓移目光，静默的望着远处瑾之的一角屋檐，微微出神，“不必查了，我已经知道了。”
青衣人纳闷的垂下眼，复又问，“那，许家兄妹的身份呢？”
“说。”
“许家兄妹于今年六月抵京，确实从蜀中而来，目前租居古井胡同，房主是三奶奶的教养嬷嬷佟大娘，他们到的第三日，梅太太与三奶奶过去见了一面。”青衣人小心的瞟了一眼云懿霆。
云懿霆不动声色的看他一眼，唇角隐隐抿紧，若不细看是看不出来，青衣人猜测主子的心思，接着道，“三奶奶与他们只见过这一面，就是梅太太，也只过去两三次。”
云懿霆仍是不语，嘴唇已柔和如初。
古井胡同，就是若胭进梅家前住的地方；佟大娘，从若胭母女俩的房主摇身变成了教养嬷嬷，这才是深藏不露呢。
“主子……”见云懿霆不说话，青衣人有些惶恐。
“去查查佟大娘。”云懿霆略一沉吟，示意他退下，将纸收入袖中，迈步往三房方向去。
许家兄妹的身份肯定是真的，如果不是至亲，不可能那般自然、恭谨、悲痛的料理后事，他自认不会看走眼，只是，他也敏锐的注意到，若胭对许明道有刻意回避之意，尽管并不明显，还是留下痕迹，若真是表兄妹，以若胭的性格，绝不会扭捏的连表兄也羞于面对，何况，丧礼之上，悲痛之中。
云懿霆步伐微微一滞，随即苦笑一声，云三，你竟然如此多疑，实乃不自信而已，他们不过只见一次面，何须多虑。
初夏自去和晟宝莊还没回来，紫萍却来了，后面还跟着四个粗壮婆子，各人怀抱一只又宽又长的扁平木盒。
若胭本是倦怠，因着连翘的事心头有些失望，就想窝床上去眯一会，见紫萍来了，只好整理衣裳迎出去，心里好不纳闷，猜度着这是怎么回事，紫萍是大夫人身边的贴身丫头，大夫人一心都在诗画文艺上，在娘家做闺女时便不食人间烟火，嫁到云家依旧如此，大老爷也纵着她，并不要她操心家务，年复一年的由着她风花雪月，大房外院的事务大多是大老爷自己和管家打理，内院就是这紫萍总揽，紫萍自幼跟着大夫人，耳濡目染也受了熏陶，不但识字，就是诗词也做得几首，里里外外管事也是一把好手，到了十八岁本该或放或嫁，紫萍却不肯，自梳了头留在府里。
“紫萍姑娘来了，快请屋里坐，这