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若胭诧异的侧脸，见梅承礼半垂着头，似有潸然，不禁同有心戚戚焉，问，“你责备自己什么？”
梅承礼似有犹豫，不愿说，若胭就紧紧的盯着他，梅承礼被盯的不安，隐隐有些急躁，好像在矛盾中挣扎，许久，到底没有说实话，而是有些烦躁的回了句，“告诉你做什么，你是个奇女子，能做先生的朋友，却救不了我，我自己都不认识我自己。”说到后面，气就有些冲了，俊秀的脸庞浮上一层奇怪的红晕，转身就往回走，却在一转身的刹那，怔住了。
若胭也怔住了。
没有丫头随行，杜氏安安静静的伫立在门后，安安静静的望着他们俩，苍白消瘦的脸容，瘦小单薄的身子，朴素无华的衣饰，如同一条淡淡的影子，被早春的阳光照的几乎透明，无怪两人一直没看见，竟不知道原来门后还有个人，不知道从什么时候起就存在了。
“母亲！”若胭恭敬的行礼，杜氏应当在两人之前就站在这里，和他们一样来为秦先生送行，早在杜氏告诉她要跟着秦先生以长见识为重，若胭就猜出杜氏对秦先生的信任，应当不止视为一个普通的教书先生，随后杜氏回答秦先生的字就更让若胭诧异，后来请安时，一向淡薄冷静的杜氏因为郑姨娘有意玷污若胭的名声而严声斥责，若胭心中感激不尽，此时再一回想，杜氏是否在保护若胭声誉的同时，也有隐隐维护秦先生名声的意思？
杜氏淡淡的点头，轻声道，“回去吧。”目光在两人面上温柔忧伤的回转一圈，转身就迈步进去了。
若胭沉默相送，梅承礼却突然像一头午睡中被惊醒的狮子，带着重重的鼻音，冲着杜氏的背影喊道，“你为什么出现在这里！”
杜氏背影一晃，停住了脚步。
若胭惊得几乎一颗心跳出来，这话是什么意思？迅速的环顾四下，好在这侧门正对着的是一条胡同，平时就很冷清，这北风当头的天气，更没人露面。
好在梅承礼紧接着又喊出一句话，“我不认识我自己！我也不认识你！”喊完，直接冲进去，转眼就不见影了，一身初溢的戾气久久不散，若胭在他从身边跑过的一瞬间，看见他血红的双眼，泪水滑下。
杜氏没有说话，没有回头，一步步走远，看不见她的表情。
一阵寒风吹过，若胭忍不住打了个颤，有些后悔，自己看到了不该看到的一幕。
坐在青毡马车上，听着嘚嘚的马蹄声和木辕碾着碎石山路的咯吱声，以及不规律的晃动，若胭有种莫名的兴奋，终于从那个了无生气的院子里出来了。
那天送走秦先生，又在门口默默的站立半刻，直到初夏走过来轻声催促，这才返回，初夏是个敏慧的，虽然新买，却很有眼力，一直离得远远的，既不探知内情，也有把风之意，不过梅承礼临走那两句话喊得声音的确有些大，不知道是否听到，她不会说，若胭也不会问，主仆之间默契的当作忘记。
回到厢房，章姨娘长舒一口气，见若胭脸色难看，也不敢多问，拉了初夏到一边打听，也不知道初夏说了什么，章姨娘竟是如卸重负的点了点头。
接着杜氏表示观音菩萨诞辰日快到，自己要闭门斋戒三日，然后去半缘庵念经祈福，于是随后三天都不见人影，就是若胭去请安也被拒在门外，巧云和巧菱很是歉意的看着若胭，若胭很想多问几句，又告诫自己还是装糊涂为好。
梅承礼不用上课了，张氏不知道是内疚，还是怜惜，竟也免了他请早安，只特意把吉祥叫过去，细细的叮嘱了一番，也不知道交待了什么，吉祥只是应诺，临走时，张氏似是不经意的抚额叹道，“寿儿是个重情的，听说秦先生走，他还跑去相送了，是个难得的好孩子。”
吉祥笑着附和，迟疑片刻，到底说了一句话，“老太太，那天大少爷去送秦先生，奴婢并不当值，正在后院收拾，听高兴说大少爷出去送先生了，一个人也没带，心里就担心，紧跟着就找出去，远远的好像看到二小姐身边的丫头初夏站在枣树后，想必二小姐也在，奴婢当时犹豫了一下要不要跟过去，就看见太太对面过来，原来太太也去送了。”
张氏脸色顿时大变。
虽然张氏也一并通知了几个女孩儿好好休息几天不必请早安，但若胭只是轻轻一笑，并不作真，还和平时一样，与章姨娘一道去请安，那天去的稍晚一刻钟，到门口时就听到屋里传来郑姨娘讨巧卖乖的声音，“这真是老太太的英明，妾虽然身份低微，也时刻念着盼着梅家的昌盛，那秦先生教了大少爷几年，大家都瞧着不太合适，恐怕耽误了大少爷的前程，只因秦先生是太太请来的，谁也不敢多说，到底是老太太的明智，辞了他去，再换个好先生，以大少爷的天赋资质，今年秋闱一准金榜题名，那时候，莫说大少爷要怎么感念老太太的恩德，就是老爷太太，还有这满府上下，都要当老太太是那九天王母。”
张氏呵呵一笑，声音虽带些责备，还是藏不住的满意，“你这嘴是巧，倒说到我心里去，这府里但有我在一天，就得我来做这个主，寿儿的前程顶是重要，这些年已是耽误，也是给了太太的体面，只如今秋闱在即，寿儿这段时间非但不刻苦上进，反而变得懵懵懂懂，这还怎么了得？难不成我梅家的将来竟要毁在一个教书先生手上？真是可笑了。”
亲耳听着这话，证实了以前的猜测，秦先生果然是被张氏赶走的，若胭反而心静下来，张氏在梅府里还真是手握所有人的生杀大权啊，去留生死，皆是她一句话而已。
屋里郑姨娘却又接着讨巧道，“老太太自然是做着这府里的主，谁还能越的过去？只是，妾有些不安，秦先生这样离去，太太怕要多疑些什么，就是二小姐，妾瞧着也很是敬重亲近秦先生，她才刚入学，秦先生就走了，只怕心里要多想，老太太是长辈，自然不在意，她们也不敢不敬，就算心里有什么怨愤，也定不敢表露出来，可是妾那天不是惹二小姐生气了嘛，就连太太也发了怒，只怕这事儿一出，太太和二小姐都要疑心妾，那可如何是好？”这是攀扯两人要故意引祸乱了。
“桂芬，就你这小心思，哪里瞒得住我，你拐弯抹角的说了这么多，无非是在提醒我太太和二小姐会因为秦先生而怨我？还说什么不敢，哼哼——”
郑姨娘忙笑着否认，“哪有，妾这是想求老太太庇护呢。”
“这句话倒是实话，你也想想，你跟了老爷这么些年，虽然名义上不是太太，可待遇上，哪一点亏着你，你瞧瞧你那北园，比起东园来，如何？还不是我庇护着你？竟还在这里装狐狸，再者说，这秦先生走了，二小姐也上不了课，你这心里不也平衡了吗，要不然你前几天在我眼前晃来晃去都念叨些什么。”张氏连笑带骂。
郑姨娘赶紧告饶，“哎哟老太太，妾哪敢存这个心思，二小姐能上学识字，妾是真心为她高兴，虽然嘴碎爱念叨，心里也是希望三小姐四小姐能一起去才好，老太太也能体谅我这当姨娘的心不是，三小姐四小姐打小就跟在老太太身边，一声声的奶奶叫着，老太太心里自然也是更亲她们，妾心里也感激老太太呢。”
张氏就笑着啐骂，“你说话最是能讨人心，你将心搁肚子里吧，我再请个先生来，那时就让映雪映霜都去。”
若胭一动不动的听着，两道长长的秀眉凌厉的挑起来，周身环绕着一股冷冷的气息，章姨娘紧忙将她拖下台阶，低声道，“二小姐，姨娘觉得衣裳有些单薄，你可否陪姨娘回去加件衣裳。”
这门前竟没个人守着，平时都是方妈妈在，今儿方妈妈去哪了，真是蹊跷。
若胭自然知道章姨娘这是想赶紧避开，以免撞破惹来祸事，若胭原本还想冲动一次，故作不知的闯进去，看看屋里那两人的大花脸，此刻已歇了这心思，宅斗水深，张扬有罪，有些时候，自己还是避退些为好，也就点点头，随章姨娘拽着往外走。
刚出中园大门，就见方妈妈迎面而来，后面跟着厨房的姜婆子，姜婆子手提一个大食笼，还冒着热气。
方妈妈眼尖，远远的看尖若胭，眉头顿时一拧，快步上前，就堪堪挡住两人，笑问，“二小姐，章姨娘，这是已经给老太太请了安往回去了？”
章姨娘在若胭胳膊上悄悄一捏，抢着回答，“让方妈妈见笑了，妾刚进这大门，正赶着一阵风来，觉得有些冷，二小姐劝我回去先加件衣裳再来，免得在老太太眼前生了病，给老太太招晦气，可是不孝了。”
方妈妈是何等眼毒，目光轻飘飘的在若胭胳膊上一扫而过，似笑非笑的道，“二小姐和章姨娘正经是孝顺，老太太心里都是有数的，老奴也瞧着今儿早上的风是有点冷，章姨娘还是快回去添衣裳吧，切莫着了风寒，就是二小姐，也要保重身体。”
姜婆子的食笼里飘出香气阵阵，饶是若胭对府里的吃食不熟，也闻出了糯米鸡和豉香排骨的香味，真是有趣了，前几天当着一大家子的面肯粗面馍，告诉大家要节俭持家，这倒好，大早上的，就吃上了丰盛大餐，是确定这几天大家都不用来请安，还是因为昨天夜里梅家恩值夜宿在衙门没回家？若胭冷冷一笑，刚要开口，章姨娘又抢了先，“谢方妈妈体谅。”说罢，紧箍着若胭就走了。
方妈妈笑容殷殷，却在两人身影消失后，顿然面色清冷，若有所思。
身后不远处，富贵引着映雪、映霜走来。
☆、邂逅
此后两天，若胭都没有去中园，章姨娘反而放下心一人去了，见了张氏只说若胭似有风寒前症，怕过给老太太，张氏就呵呵笑着，借着接茶的功夫，和方妈妈对视一眼，倒也没追问什么，反而让若胭好好照顾身体，又莫名的提起杜氏，却只说一句“太太明儿要去庵里。”没头没尾的，也不知是个什么意思。
若胭从章姨娘嘴里听说，略一思索，就笑起来，道，“这倒正合我的意，她这是厌我在她面前晃悠，还带着刺，想借着这个机会，打发我出去，清静清静呢。”
章姨娘听若胭这么解释，想想，似乎也是这个道理，心里也觉得让若胭去庵里转一圈也好，若胭就笑嘻嘻的直奔东园，跟巧云说是自己想跟着太太一起去庵里，巧云一怔，一喜，转身去告诉杜氏，好一阵子出来，笑道，“太太让二小姐回去准备准备，明日一早就出门。”
轻轻的卷起一角帘子，若胭凑过去看外面的景色，二月中旬，冬雪已消大半，几支黄灿灿的迎春花在绿叶黄叶丛中，迎风而笑，映着温软清亮的阳光，格外的娇艳俏丽，明明不过几束丽色，却好似春娘子打翻了颜料瓶，就着阳光的铺洒，渲染了满山□□，就连途径过花枝的风，也似乎在清凉中匀了些香甜。
若胭满足的深吸一口气，旁边的初夏就自作主张的放下了帘子，轻声劝道，“山上虽然不比城里人多眼杂，也难免香客樵夫往来，小姐还是注意些，就是着了风受了凉，庵里可不如府里请医方便。”
这次出门，若胭只带来初夏，章姨娘原说让春桃也跟着，到底伺候时间长，放心些，若胭婉言拒绝，说是章姨娘留在府里更需要照看着，再者，杜氏也只带了巧云一个丫头，自己怎么好越过嫡母，章姨娘想着也是这个理，又想起春桃还受