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“映雪和映霜到底年幼些，态度出于自然，媳妇并无埋怨。”
杜氏不徐不急，道，“只是若胭的孝顺，众人有目共睹，媳妇数次卧病，都是若胭伺候在旁；媳妇但觉抑郁，都是若胭巧言乞欢；媳妇每每冷清，都是若胭相陪左右，如此情分，岂不胜于亲生？媳妇过继在跟前，既全母女之情，又便于教导，也是理当。”
梅家恩沉默不语，对这件事，他并无特别的排斥之意，庶女抬举为嫡女，既体面又彰显宽厚，这样的举措，很多大户人家都有，不足为奇，为难的大多是选谁。
梅家共有三个庶女，说起来，若胭是他最不喜欢的一个，棱角锋利、主见太强，映雪则是最讨人欢心的，既是自己喜欢的郑姨娘所生，又长得漂亮，举止活泼不失端庄、说话讨喜又显娇痴，映霜虽也是天真可爱，却远不如映雪能说会道，尤其近来行事，很有被若胭带坏的苗头，若要选嫡，最佳人选自然是映雪，不过，若胭即将加入侯府，身份非同一般，嫁妆本就单薄，他心里也有些不安，怕忠武侯生怒，不若就给她个虚名也好，既给了侯府颜面，也堵了若胭的怨气。
张氏却道，“二小姐会讨人欢喜，这也是她的本事，孝顺不孝顺，不能全看这些，映雪不如二小姐走动的勤，也不能说她不如二小姐孝顺，我倒觉得映雪来我这来的勤，对我很是孝顺。”
她一个外室生养的野孩子，能让她进府认祖归宗，赏她个庶出小姐的身份已经是天大的恩赐了，她已经因此得意忘形，在家里闹得鸡飞狗跳，再让她做嫡女，还不骑到我头上去？
张氏这话说的直白，你觉得若胭孝顺你，我还觉得映雪孝顺我呢，你一个儿媳妇，难道比我这婆婆还要尊贵？自然要以孝顺我为重。
杜氏却微微一笑，不软不硬的回了一句，“如此，老太太也大可把映雪养在自己跟前。”
你不满意？那你就自己抬举一个嫡孙女喽？
这叫什么话！从来都是嫡母收嫡女，从未听说过老太太收嫡孙女的？
自然也有人家府上的老太太因为某些原因而偏爱某个孙辈，将其养在跟前，却不过是个人的偏爱，最多外人得知了，会高看着孙辈一些，觉得她得宠些，身份却是改不了的。
张氏像是猛然被人打了一耳光，清楚的意识到，自己再强势再踩着杜氏，也没有改变她正室与嫡母的身份，有些事情，杜氏做，名正言顺，自己做，就喧宾夺主、鸠占鹊巢了，这令她觉得窝囊、憋屈，难道自己压制她几十年，到最后，仍是落得个名不正言不顺吗？
“我不同意！我梅家做人做事，一向都是一碗水端平的，你要抬嫡女，我也不拦着，三个女儿，你不能偏心哪一个，要么，你都抬了，要么，一个也别抬。”
张氏压不住心头怒火，硬邦邦的放了话。
把三个庶女一口气全抬做嫡女？这未免施恩太过了。
梅家恩当即就劝住，“都变成嫡女，恐怕不行，儿子从来也没听说过这样抬举的，外人知道了，非但不会觉得府里宽仁，反而视为轻率。”
杜氏也不着急，心平气和的道，“既然老太太不同意便罢了，老太太也说了，做人做事都要一碗水端平，那便端平了吧，烦请老太太为两位小姐置办的嫁妆也一模一样。”
张氏一怔，知道杜氏已经得知自己打压若胭、有意削减嫁妆的事，脸色很是难看，沉声道，“你这叫什么话，难道是疑心我要虐待二小姐，什么也不给她，就把她打发出去吗？我自然是不会偏心的，映雪多少抬，二小姐就有多少抬，其他的，郑家那边的事，我就管不了。”
杜氏冷笑，“媳妇不敢疑心老太太，不过是在与老太太商量，不管多少抬，两人一样的便罢，郑家作为郑姨娘的娘家，为三小姐添箱，按礼制也是有规定的，再说，不管添多少，抬出去的时候，老太太会在上面写着郑家的名号吗？”
张氏哑口无言，在杜氏到来之前，自己正在和梅家恩商议这事，梅家恩虽然后来摆了手说随自己的意，但看得出来心里是不愿意的，杜氏现在又提起，自己就不好咬定究竟是给郑家个名号呢，还是悄悄给映雪多些嫁妆，无论哪一个，都是她心里的小盘算，绝对不能让杜氏知道。
梅家恩却另有心思，杜氏刚才一句话提醒了他，郑家为映雪添箱也是需要符合礼制的，映雪虽是庶出小姐，嫁妆多少抬并不十分紧要，只要不是奢靡太过、高于皇家婚嫁即可（这自然也是不可能的），但郑姨娘是妾，妾的娘家不算正经亲家，从礼制上讲，郑家根本不是映雪台面上的外祖，所以郑氏要添箱，也不能大张旗鼓，否则，自己怕要被御史参奏一个“持家不正、宠妾乱纲”的罪名，忙陪笑的劝和，“娘，不如就一样吧……”
张氏心里憋不下这口气，不肯被杜氏压倒，更怕郑家纠缠，本来心里就恼怒烦躁没了主意，她是不懂什么礼制法度的，一听梅家恩这话，又气他帮着杜氏说话，挥手道，“亲家心意，难道要我推了？人家自己的银两，我管不了这事，太太要是觉得二小姐没了外祖添箱，受了委屈，就自己补上吧，我也不管。”
这下子倒是承认银子是郑家的了，只是当时杜氏的面称呼赵氏为“亲家”，实在是欺人太甚了。
杜氏微微一笑，“老太太不是说她们俩都是庶女吗，媳妇是嫡母，要补什么也是都补，又有什么用？也只能抬为嫡女，才能稍加些箱笼，略作平衡。”
张氏猛地站起身来，冷笑，“太太这是铁了心要抬举二小姐做嫡女，一门心思想给二小姐多点嫁妆，那我就不拦路了，也免得二小姐以后怨我，说我故意刁难她，坏她的好前途，只有一样，太太既然这样对二小姐上心，干脆二小姐的嫁妆就全操办了吧，省得以后又怀疑我暗中做了什么手脚。”
梅家恩见张氏发怒，就吓得赶紧起身扶住，瞪了杜氏一眼，喝道，“你是怎么说话的，把娘气成这样？难不成只你一人心疼若胭，娘就不疼了？”
杜氏却对他的斥责视而不见，只笑着对张氏道，“也好，老太太年纪大了也不宜过度操劳，映雪的嫁妆就够让老太太费心了，若胭的事就让媳妇来做吧。”
略顿了顿，趁热打铁，“还是先让若胭过来，一起去拜祭祖宗牌位，磕头谢恩，定了名分吧，这样媳妇操持起来也名正言顺些。”
大凡这样的身份大动，都是要先选定吉日吉辰去家庙祭祖、修改家谱的，梅家在京州只此一脉只此一辈，并没有建家庙，且张氏素来看不上梅家先祖，自从迁居京州，几乎不再回延津祭祖，就是清明，也不过是隔上几年让来福跑一趟，仅此而已，因此府里只将张氏中园的后堂腾了出来，供着几个先祖的牌位，逢年过节或是有大事时就过来上柱香、磕个头以表心意，倒是简单得很。
张氏也知自己话已出口，不能当场矢口，又不甘心轻易让若胭抬高身份，故闭嘴不语。
梅家恩却心生烦躁，不愿再为此事拉锯不休，道，“你看着办吧，不过是个仪式，速速了事也就是了。”
得了这话，杜氏立即吩咐巧云去请二小姐，又让富贵去请大少爷、三小姐、四小姐和几位姨娘，却暗示说缓着些，不必急着来，等若胭祭祖完毕才来。
富贵哪有不明白的，这是怕她们过来闹场子，便慢悠悠的去了，磨蹭蹭的先去通知梅承礼，又跑了趟小院告知章姨娘，然后去西园，听动静猜出梅映雪与梅映霜不在一起才进去，先找的梅映霜，不紧不慢的说明了来意。
梅映霜只是惊讶的怔了怔，倒没有什么不悦，反而说了句“恭喜二姐姐”，再与梅映雪说起。
梅映雪当场就哭闹起来，摔杯子砸碟子，大喊“母亲偏心”，又说“我不去，我不去见她，她如今身份高我一等，我不愿低头”，坐在椅子上不肯起来，少不得梅映霜和富贵劝解这才咬牙切齿的起身，倒是正好耽误了时间，再等大郑姨娘和小郑姨娘从北园过来，若胭已然磕头完毕，梅家恩在家谱上“某年某月某日，承继杜氏”，自此，仪式完毕，身份坐定。
对突如其来的身份变动，若胭仍有些恍惚，莫名其妙的被巧云拉来，听了梅家恩寥寥数言，就被杜氏推到案前磕头谢恩，虽然不解这名分得来的过程，也明白杜氏必定为庇护自己又与张氏、梅家恩发生了冲突才好不容易争取来，给自己披了一件金光闪闪的外衣，不但自己比梅映雪高出一头，不久的将来，以嫡女的身份出嫁，也使侯府不敢过于轻视，杜氏的这份恩情，实在深厚，若胭心中感激不尽，忍不住就热泪盈眶，激动的唤了声“母亲”。
杜氏含笑看她，尚未说话，外面已匆匆进来数人，神色各异，大郑姨娘掩面冲进来就哭，“映雪这是怎么得罪了太太，她也是太太的女儿，太太却心里只有二小姐，没有她？”指着杜氏又哭又闹。
梅映雪跟在后面，怨毒的盯着杜氏，牙齿咬的咯咯响。
杜氏默默不语，心里叹息，总以为自己是个公平的，原来到底还是偏心的，只是，各人的心性、各人的缘分，改不了，也强求不了。
张氏的不悦已经让梅家恩失去拖延的耐心，只想着赶紧完结，然后好好陪陪张氏哄她高兴，被郑姨娘这样撒泼哭闹，沉脸喝道，“还不闭嘴，这样没规矩，闹什么？”
随即一个绝妙的理由跳了出来，“若胭为长，长幼有序，这是天经地义的。”
妙啊，长幼有序，多完美的说辞！
众人俱愣住，竟是这样的原因吗？
梅映雪虽然仍不解恨，到底松快了些，不过是因为她年长而已，大小郑姨娘虽然疑心，一时又找不到漏洞，便都安静了下来，唯有章姨娘感激流涕，激动的捂着脸低声哭起来。
因为身份改动，大家需要重新拜见行礼，先是若胭向张氏、梅家恩和杜氏磕了头，同辈兄妹之间又行过礼，梅承礼的神色始终古怪，却没有特别的举动，梅映霜的高兴是明显而单纯的，梅映雪却是目光如倒勾一样恨不得剜若胭的肉吃，最后几位姨娘都要向若胭行礼，如此一番周折，若胭的身份就算是在满府通过了。
☆、来客
从中园出来，大小郑姨娘就带着梅映雪、梅映霜两人去了西跨院找赵氏她们。
赵氏还没转过弯来，郑全中已经拍了桌子，骂道，“梅家这不是明摆着欺负郑家吗？什么长幼有序，映雪能小几天？再说了，大妹进门还比那章氏早呢，怎么不按这样排呢？”
赵氏一听，深觉有理，一拍大腿，道，“说的对啊，还是你脑子好使！本来好好的，她们几个都是庶女也就算了，现在弄得映雪和映霜低人一头，就是那章氏也要跟着女儿鸡犬升天了，回头还不得踩着淑芬和淑芳啊。”
“她敢！有我在这，谁敢动我妹子，再说了，就她那胆子，连话都不敢说的，就算女儿变成嫡出又怎么样，马上就嫁出去了，还能回来帮她打架？”
赵氏一听嫁出去，就坐不住了，“不行，我得找老太太去，二小姐是嫡女出嫁，我们映雪就是庶女出嫁，传出去多不好听。”起身就往外走。
小郑姨娘拉住，“娘，你急什么，我倒觉得没什么打紧的，就算是嫡庶有别又怎么样，只看嫁妆就知道嫡出也比不过庶出，老太太说二小姐的嫁妆由太