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共桓易觥！�
“老太太——”郑姨娘有些急。
张氏严厉的瞪着她，“听我的话，这个事，谁也不许说，烂在心里了，来喜也还跟着你，这刚过完年就卖丫头，也不吉利，再看看她的表现吧。”眼见郑姨娘还不甘心，挥手道，“我也得吃饭了，你先回去，这事儿我自有安排。”
等郑姨娘犹豫着离开，张氏就将地上的荷包捡起来，细细的查看上面的针线活，她于此道并不大懂，却也隐隐生疑。
西跨院最南端的厢房。
因为看张氏的意思是不准备给她们另腾地方，虽说还没问过老爷，不过内院的事，老爷也不好插手，自然还是张氏说了算，想必一时半会她们是不会挪地，于是三个人一顿将零碎物件该摆的摆该锁的锁，归置的倒也利利落落。
期间又来了个婆子，也不报名，只说了声中午的菜单，也没有征询的意思，竟是通知的口气。
若胭瞧着婆子趾高气昂的模样，狠狠的皱了眉头，待要说话，就被章姨娘轻捏了捏手，抢着应了，“多谢妈妈告知。”婆子也就鼻孔朝天的嗯了一声，转身走了。
若胭就很是别扭，“姨娘，何必连一个厨房的婆子的颜色都要忍着。”
章姨娘就软声叹气，“按说二小姐是个主子，就是姨娘我见了二小姐也要恭敬行礼，更别说那些下人了，奈何我们是刚来的，除了老爷，在这府里是人生地不熟的，姨娘没有娘家背景，手头也不宽裕，没什么可打点的，只能忍着点，日子长了，人面熟了，也就好说话了，只是要委屈二小姐了。”
若胭虽然气愤，心里也知道章姨娘说的在理，闷声道，“我是姨娘亲生的，没有个让姨娘为我忍着气，我倒觉得自己委屈的，说起来，三小姐四小姐和郑姨娘都分开住好几年了，我还能和姨娘住在一起，已经是最满足的了。”
章姨娘经她这一说，顿时也觉得这是莫大的幸福，喜得眉开眼笑，将若胭揽在怀里。
☆、饭菜
春桃看着也笑，接过话道，“二小姐说的正是呢，咱们现下不过是人面生些，忍着些日子，自然就好了，只要二小姐和姨娘在一起不分开，不比那些见不着面的要强多了，二小姐乖巧聪慧，姨娘温顺可亲，用不了多久，自然就人人喜欢了。”
一边从衣柜里找了一件葱绿云纱对襟外衫、一件锦绣双碟撒花长褙子、一件宝石蓝窄袖夹衫、一件缎地绣花百蝶裙，并着一件中衣、一件短褙子、一件偏襟，一叠儿抱到床上。
“姨娘，这几件衣裳都是去年做的，奴婢瞧着您穿着合身又好看，不如就比着这几件的尺寸量了，您看可好？”
章姨娘一看这一大叠，就摆了摆手，“这几件衣裳倒真是合身，不过你这次只量这个外衫和裙子的尺寸送去就是，别的什么也不必说、什么也不必写上去，万事都随意就好，千万别叫人说道。”说着话就从其中把外衫和裙子单独拿出来放一边。
春桃看了眼若胭，若胭就冲她点点头，“这样也好，你只听姨娘的吩咐就是。”
春桃也就不再说什么，转身又找了软尺来，先给若胭量了尺寸，再量了章姨娘的衣服，又翻了一身自己的衣裳出来量了，一一记下尺寸，随后就去了北园。
临走前，章姨娘又叫住，让她等一下，自己转身往里间走，走到门口又停住。
若胭问，“姨娘可是想着春桃过去北园，顺路给郑姨娘送点礼物？”
章姨娘点头，“是这么想的，只是又不知道送什么好。”
若胭摇摇头，“依我说，什么也不用送，论起齿序，我排在三小姐四小姐前面，郑姨娘比姨娘还小一岁，该叫姨娘一声姐姐，哪有个妹妹没有表示倒让姐姐示好的道理，再说了，就算姨娘初来乍到想通通人情，还有太太在前头呢，要送也是先送太太，然后才轮得上郑姨娘，姨娘您说是不是？”
章姨娘眼中划过一丝惊异，很快就闪动喜悦，“二小姐说的极是，这是姨娘思虑不周了，只想着这是咱们第一次遣人上门，倒忘了太太在前，幸亏二小姐提醒，否则让太太生起误会，倒是不妙。”笑溢于眼的重新出来吩咐春桃去吧。
秦先生既已发话，下午免课，若胭闲来无趣就在窗前看《杂谈》，章姨娘轻手轻脚的过来，坐在她对面，凝视她半晌，探首打量那本书，怎么也看不懂写的什么怪异事件，纳闷若胭怎么就看得那么入迷，眼神一点点变化，忍不住出声，“二小姐，这书上说的什么，你都认得这些字吗？”
若胭正巧听到这一句，顿时吓得手一抖，险些揉皱了书页，猛地抬起头来，恰好看到章姨娘探究的眼神，一时间脸色僵直，迅速定了心神，笑道，“我能识几个字，姨娘您还不知道吗，不过是为了讨先生高兴，做出努力的态度来。”
章姨娘半信半疑，到底是自己亲生的女儿，也没想过真怀疑什么，就笑道，“你小时候，姨娘虽然也教你识字，你那时却淘气，不肯学，好在佟大娘有主意，也不知道用了什么法子，哄着你学了不少。”
怎么还有佟大娘的功劳？若胭纳闷，一个靠出租房子过活的老妪，竟会识字，还颇懂如何授教，似乎不太简单，也不敢多问，只是讪讪的笑，“姨娘又拿以前的事取笑我了。”
章姨娘也就笑。
这两天因为若胭的病愈，母女之间的话也多起来，若胭虽然小心翼翼的不敢提起过去，章姨娘却时而回忆起女儿往日的点滴，这倒帮助若胭了解不少内情，比如，在章姨娘的描述中，以前的雁儿是个及其精灵古怪的野丫头，梅家恩露面次数不多，管教缺失，章姨娘对这个相依为命的女儿又怜又爱，自然不肯过分约束，倒是东家佟大娘住的不远，来往频繁，时不时的教导些东西。
正说着话儿，春桃就回来了，章姨娘问春桃究竟，春桃闷闷的答道，“奴婢去北园送春衫的尺寸单子，却连郑姨娘的面也没见着，小蝶让奴婢把单子放在桌上就撵了回来。”
小蝶是郑姨娘的陪嫁丫头，郑姨娘还在娘家闺阁时，她就被卖到郑家了，打小跟在郑姨娘身边伺候着，后来又随着郑姨娘来到梅家，帮郑姨娘管着北园，郑姨娘又是得宠的，不但老爷喜爱，就是老太太张氏也是另眼相待，还给管着府里不轻不重的几件事儿，虽说身份是个妾，但是待遇可不是妾了，郑姨娘得了势，小蝶越发的傲了起来，心气自然是别的丫头不能比的。
章姨娘语气酸涩，同样是姨娘，同样是姨娘身边的丫头，自己却被踩到了脚底下。
春桃又道，“姨娘不知，那北园装扮的富丽堂皇，般般样样的都是花团锦簇，别说比咱们这三间屋子，就是比东园太太那边，也不知强多少。”
章姨娘越发难受，摸着自己坐的这张摇晃晃的椅子，咬牙不语。
若胭想起杜氏的东园那般清冷，又打量自己这边也是简陋不堪，虽自己没亲自去过北园，但看郑姨娘的通身装扮，也可猜出几分来，心里也不舒坦，仍是笑着劝章姨娘，“身外之物，有便有，没有便没有，左右我们不过去也看不见，姨娘就不必难过了。”
就听门外传来呼喊声，若胭拧了拧眉，往窗外探首去看，只见一个婆子，手提食屉，神色很是倨傲不耐，也不进门，大咧咧的站在门口，粗着嗓子道，“今儿不巧，厨房做的菜饭少了些，二小姐和章姨娘就将就些吧。”
若胭认得这是厨房的送饭婆子，从第一天起就是一副鼻孔朝天的欠揍模样，正闷着火没法发呢，气得腾的就站了起来，章姨娘吓得紧紧落下，连连冲那婆子挥手，“知道了，有劳妈妈了。”
春桃赶紧出去接过食屉。
那婆子犹不自觉，站在那里不屑的哼了哼，还准备着奚落几句，就听屋里传来砰的一声响，紧接着就是若胭的呵斥，“赶紧的给我滚出去，要不然就在院子里跪着去！”
婆子吓得一抖索，一愣，刚撇下的嘴角就僵在那里，然后猛地反应过来，一溜烟跑了。
章姨娘叹着气劝道，“这也不是一次两次的事了，二小姐又何必生气，能有口热的吃下，也便罢了。”
若胭气道，“姨娘总是这样逆来顺受，凡事都求息事宁人，却不知道这起子恶奴婢，最是会欺软怕硬、蹬鼻子上脸，咱们总是这样一声不吭，倒叫她们以为窝囊、不敢出声，越发的叫她们嚣张。”
说着话的工夫，春桃已经打开食屉，看着里面两碟冰凉的素菜，连个油星都没有，道，“奴婢多嘴，自从咱们进来府里，可有吃过一顿像样的饭菜，顿顿都是剩的锅底，这也就罢了，偏偏那厨房的婆子的态度，瞧着倒像是她们是主子、二小姐和姨娘倒成了下人一样，着实是过分。”
章姨娘就哭起来，为难的看了看若胭，轻声道，“这时节里，哪能吃这样凉的东西，二小姐病才好，又正在长身体，若是受了凉再生起病来，怎么是好，不如再等上片刻，春桃再拿去厨房热一热也好。”
春桃立刻收拾，又把东西往食盒里装。
若胭又软了心，搂着她肩头宽慰，“姨娘放心，我哪里就那么娇气，不过偶尔吃的凉一点，一会捂被窝里睡一觉就好了，姨娘才说的要安安稳稳的，还是别去惹人口舌了。”
对这个姨娘的懦弱，她也无可奈何，自己原本受的二十几年的平等教育，并不愿意发作下人，总想着她们的生计艰难，也就睁一只眼闭一只眼了，可是每天都吃着又冷又涩的剩菜剩饭，还要看着脸色，时间长了总难忍受。
饭后，若胭陪章姨娘说了会话，觉得无趣，心念一动，就想着去东园坐坐，与章姨娘一说，却遭到反对，“二小姐还是不要去的好，咱们先给太太请安一事已经惹了老太太不悦，今儿早上你又冒了头，指不定老太太还在生气呢，这会子还是在屋里好生呆着，可不能往太太跟前去了。”
若胭却笑，“女儿去嫡母屋里串个门，还要顾及着有人生气？”
章姨娘只是劝阻，“若是旁的人家，庶女无不是巴着嫡母去亲近，求个稳妥，咱们这府里却不同，这嫡母是亲近不得，姨娘说句不该说的，二小姐要想讨得老太太欢心，就要与太太划清界限，凡事与老太太一致，万不可违逆鳞须，再者说，宁肯与郑姨娘走近些，也强过太太。”
也罢，若胭不忍叫章姨娘担忧，只好放弃，又不敢再看书，恐被她疑心，闲着索然无趣，就央着她将梅府的事，只说“姨娘怕我鲁莽得罪人，不如就说说这府里的事儿，也好让我知道些关窍，不至于糊里糊涂栽了坑。”
章姨娘虽然性子软弱，又长期住在府外，但是十几年来，陆陆续续的从梅家恩口里也打探出不少内情，这边细细的说与若胭听，其实这几天她已说过不少遍，只是前几天若胭懵懵懂懂的不肯听，今日难得主动要听，自然高兴。
梅家祖籍延津。
梅家恩之父，也就是早已过世的梅老太爷，共有兄弟三人，梅老太爷排行老二，幼时三兄弟都在乡村私塾里念过几天书，只是这二老太爷和三老太爷都厌烦枯坐，没上几天就不去了，只有大老太爷好学，后来还考了秀才，又肯吃苦动脑，娶了房妻室蒋氏也是个勤俭持家的，靠着祖上的几分薄产，竟慢慢的发达起来，在延津也算得上富裕人家。
二老太爷幼时不肯从文，性格�