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去看戏了，只你一人还留恋不去，难道不是和我一样为了看花吗？”
张小姐见她提及此事，吓得猛地跳起来，脸色苍白，差点扑上去捂住她的嘴，只攥紧了拳头，恨恨的盯着她，其他人也就渐渐的止了笑，云归雪哼道，“真是好口舌，和六姐姐一模一样，怪不得能成为朋友，都说物以类聚、人以群分，真不假。”
若胭呵呵一笑，点头赞同，“七小姐说的是，的确不假，七小姐只瞧瞧你身边这些朋友，可不正应了这句话？若胭今天是客，本不该多嘴，不过心直口快藏不住话，还是要提醒七小姐一句，七小姐与归雁乃是至亲的姐妹，手足情深，正该同气连枝才是，实在不应该亲疏不分。”
“我云家的事，用的着你来管！”云归雪涨红着脸，盯着若胭想要咬一口。
无知的小丫头！若胭心里摇摇头，也不理她，错身走开，也不看身后云归雪气得差点哭出来。
雪菊不知怎么笑眯眯的走过来，笑道，“二小姐，再过几天是慧姐儿的三周岁生辰，不知道二小姐可愿意赏脸？”
若胭很是意外，慧姐儿虽说是齐大人家的大小姐，到底只是个三岁的小娃娃，更兼梅、齐两人从无往来（至少若胭从不知道），自己与她们也不过才见了两次，自己凭什么身份去参加？只好婉言谢绝，“多谢雪菊姑娘和慧姐儿看得起若胭，这本是若胭的荣幸，只是慧姐儿生辰想来是更要家人陪伴的，若胭去了倒是突兀，还是在此先祝贺慧姐儿又长一岁，更加聪慧可爱吧。”
大约若胭的拒绝也在雪菊的意料之中，因此只是微微一笑，替慧姐儿谢过，并没有再三邀请。
直到辞归，若胭也没见到归雁出现，更别提云懿霆了，若胭反而舒口气，若是真的发生什么大事，总会有所骚动，也行，没有消息就是最好的消息。
辞行时，若胭鼓起勇气上前，故意谢过何氏派人陪同，何氏脸色大变，嘴唇都失了血色，支支吾吾的说“不用客气”，亦无他话，若胭也不再深究，云懿霆让归雁故意泄露香琴的死讯，想必也是对她有了疑心，自然会做相应的安排，无需自己操心。
云大夫人亲自送出，执手不舍，两人又说了好一阵，这才回府登车，杜氏主动让若胭陪坐一辆马车，若胭正好不放心杜氏身体，怕她途中突发不适，自然应下。
上了车，杜氏并不多问若胭去找归雁的具体情况，不知是杜氏无意过问，还是归雁已经告知，只是杜氏不问，若胭也不说，万一与归雁说的有出入，岂不引来猜疑，只是反复的询问杜氏的身体可有哪里不舒服，杜氏只是安慰她无妨。
若胭又说起从闵嘉芙口中得知杜氏的风采，好生崇拜，杜氏就淡淡而笑，“本是年轻时候意气疏狂得来的虚名，如今早已荒疏，今日兴起，胡说胡写，倒是贻笑大方了。”
日头偏西，金光灿烂，五月的下午已经很热，若胭怕热，手心微微出汗。
杜氏目光在她紧攥的拳头上淡淡扫过，似不经意的道，“我仿佛记得你腰上坠着个玉珮来着，怎么不见了？”
若胭暗暗叫苦，心道，到底被发现了，只好显出一脸的心疼来，“母亲，女儿在赏花时，不慎将玉珮丢失了，女儿正是因为四下寻找丢失的玉珮，险些迷了路，这才回来晚了，怕母亲生气，不敢和母亲说，母亲，女儿很是糊涂。”说着，难过的低下头。
杜氏静默凝视她片刻，温和的笑了笑，道，“丢了便丢了吧，好在上面没有刻你的名字，即使被人捡去，也无人知道是你的，省了是非，以后可要系紧些，万一被有心人捡到，只怕要引起不必要的麻烦。”
若胭连连称是，大气也不敢出，想问她那天梅承礼去东园说了什么，又怕她再问玉佩的事，毕竟白玉镂雕珮就是梅承礼送给她的，便将心思压了下去，心说如今她们母子已经稳步改善，自己就别再过问了。
挨到梅府，才如卸重负，遣人去通报张氏，张氏却着人回来说是梅顺娘来了，正说着事，不必来请安了。
于是送了杜氏回东园，再三叮嘱巧云巧菱服侍杜氏服药，自己回到小院，见过章姨娘，将这一天见闻趣事说来与章姨娘笑笑，照例隐瞒了自己去见归雁时发生的一连串事情，章姨娘得知女儿受人赞扬，也欢喜不尽。
两人叙了一会子话，就听春桃说，“二小姐，厨房的佟妈妈来了。”
若胭恍然想起早上佟妈妈才升的厨房管事，便笑道，“快请进来。”安顿章姨娘休息，自己往外走。
佟妈妈一进门就朝若胭跪倒磕头，说道，“老奴谢二小姐提拔之恩，老奴以后一定听二小姐的话，二小姐有什么吩咐，老奴不敢不从。”
虽多次听丫头们提起佟妈妈，却是若胭第一次见到，看上去确实憨厚老实，笑起来，“佟妈妈起来吧，我并没有什么吩咐，只一条要求，保证入口之物干净即可，佟妈妈能否做到啊？”
佟妈妈一听，忙陪笑答道，“二小姐放一万个心就是了，以后二小姐这边的菜饭，老奴顿顿都亲自做好了送过来，保证干净。”
若胭摇头，“佟妈妈误会我的意思了，我说的是全府，各个园子都一样，菜饭都要干净，佟妈妈，我只送你八个字：干净做饭，干净做人，希望你能记住。”
佟妈妈愣了半晌，这才反应过来，连声笑道，“记住了，记住了，二小姐说什么，老奴都记住。”
若胭又让初夏赏了她一只久不戴的珠花，估摸着能换几个银子，佟妈妈喜滋滋的接了，连连磕头，送走佟妈妈，初夏扶着若胭回房，细细的将自己所见说了。
京州内眷们的宴会有个特点，赴宴的女宾，来回路上不管你多大派头带多少丫头奴婢，进了主人的会客厅，下人们一般都不在身后跟着，自有主人们安排她们专门的去处，除非特殊情况，比如慧姐儿太小，雪菊一人照顾不周，乳母就必须寸步不离的跟着，正常情况下，自有主人安排仆从，因此周府之宴，方妈妈执意跟在杜氏身边，就被大家指点嘲笑。
下人们不用跟着主子，也并非遣散在外，主人家都会安置妥当，也会有布置好的场地和宴席，供他们休息、进餐，这也是显示主人的大方宽厚，若非身份特别，几乎所有来宾的下人都会分男女统一安排在一起，下人们在主子面前虽说身份低微，但是消息最是灵通，大家聚到一起，地位差不多，倒多了惺惺相惜之情，为打发时间，少不得也要相互认识、攀谈，一来二去，竟成了绝好的消息传递通道，各望族名门、重臣大官们有些事情不便明做、有些消息不好打听的，也无不利用这一点，因此，原本只为方便主人管理和显摆的安排，日渐成为不成文的宴会章程，并得到一致拥护。
初夏是个敏锐有胆识的，却不是个嘴上抹油擅长搭讪套话的，这倒也不要紧，自打大夫人亲自迎出来，杜氏的名声便早传了出去，再加上同行的自有能说会道的婆子，不多时，梅家的这几个下人倒成了香饽饽，听来的话自然也就多了。
“中散大夫李大人家的和工部员外郎刘大人家的，上次在周府看戏时，奴婢见过他们两家的太太，这次两家的丫头们，奴婢又见了，她们明白说了，两家的太太都想着和咱们梅家结亲，估计这次宴会后，就会遣媒上门，若是老太太和老爷都同意，只怕二小姐也要被订下亲事，四小姐还小，剩下可不就是二小姐和三小姐了。”初夏有些担忧。
若胭呵呵一笑，“这个我却不担心，母亲早就说过，我的亲事她要做主的，李、刘两家既是周府就见过，若是满意，早就订下了，又怎么会拖到现在，你且放心着，这两家，哪个也成不了，莫说我，就是三小姐，母亲也不会轻易将她许人。”
初夏点点头，“上次奴婢看三小姐似有急嫁之意，不过这段时间也不见郑姨娘提起议亲，想来就是老太太和老爷也不愿意这两家。”
她们俩却不知道，郑姨娘原本是想着怂恿梅家恩与李大人家结亲的，只是被郑淑芳阻止了，梅家恩和张氏根本不知道这么回事，若是知道，可就难说愿意不愿意了。
若胭笑，心里还是信任杜氏的，不仅自己，就是梅映雪和梅映霜的亲事，只要杜氏在，大致都不会太差，杜氏虽然没有明说要和对自己一样做主，以她的性情，也绝不会对两位庶女的终身大事置之不理。
“听说江大人最近得了皇上几次厚赏，还升了从四品的内医正，很是风光。”
“这倒是他的幸运了。”
太子因下毒之事被皇上不满，皇上怒气郁结，龙体不适多时不愈，一夜咳喘难安，恰逢江大人当值，一副汤药后病情立减，圣心大悦，当时就封赏了。
初夏又说，“对了，太仆寺少卿齐府的乳娘中途过来安排跟车的婆子，见到奴婢，还问了二小姐。”
若胭不觉得有什么奇怪，笑道，“齐府大小姐慧姐儿今天还跑来和我玩来着，好了，我今天确实累了，先睡会，也不知道什么时候能醒，你也不必叫醒我，只去告诉姨娘，吃饭什么的也不必叫我。”若胭打着哈欠。
初夏想不出什么不妥，笑，“也好，应酬累人，二小姐歇着吧。”过来为若胭更衣，解开腰带，左右看了看，疑惑道，“二小姐，奴婢记得你在腰上系了个玉压裙，怎么没了？你收起来了吗？”
唉，又被发现了，若胭坚持借口必须统一的原则，有了第一次应对杜氏的经验，这一次回答的非常自然，“在花园里丢了，我也不知道怎么回事。”
初夏有些探究的打量她，然后一语不发又将腰带拿起反复翻看，这样细致如侦探，直看得若胭心虚，好在初夏并没有再追问什么，只是道，“丢了就丢了吧，只是可惜了一块好玉，奴婢虽没细看那块玉，也瞧得出来玉质很好，是个值钱的。”
若胭大松一口气，赶紧取笑她，“原来你是在意它值钱啊，罢了，去一趟云府，吃人家那么多好吃的，就算是我单独送的一份贺礼了。”
☆、归还
说是困倦要睡觉，到床上却睡不着，满脑子都是在云府发生的事，即便自己克制力超强，做客时掩饰极好，回到自己的被窝里，再一一回想，还是忍不住颤栗，如果香琴没有带自己绕道，也许一切都不会发生，如果云懿霆晚到一步，自己就死在孟彩衣的匕首之下，如果自己和云懿霆在墙后的对话被人发现，如果大奶奶将香琴之死全部推到云懿霆和归雁身上，甚至是自己身上，接下来还有什么风波动荡，如果前厅出了什么事，云府此刻正面临着什么……
再说杜氏一脸心事的进屋，巧菱立即端进来汤药，杜氏却摆摆手，“先放着吧，巧云，研墨。”
巧云乖巧的应下，仍是先为杜氏更衣，这才到书房研墨，才铺上纸，已见杜氏快步进来，忧道，“按说，以那孩子的速度，这两天应该已经到了才是，至少也有个信来，却怎么消息全无？”
说着坐下，下笔如飞，迅速写好一封信，轻呵着等干。
巧云在一旁看着，眉尖蹙起，问，“太太，莫不是今天出了什么事？太太怎么这么着急？奴婢听说齐王今天也去了云府，是不是有什么动静？”
杜氏轻叹，低声道，“若胭中途离开去找六小姐，许久才回，也不知道发生了什么事，只是回来时，那玉