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若胭就笑，“老太太说的是，若胭年纪小，想的不周，说的糊涂话，就是方妈妈忙不过来，佟妈妈也是个极好的人选，若胭听说佟妈妈也是在府里半辈子了，连个儿女都没有，这样的老人最是可靠，老太太也一向是信得过的，还常常夸佟妈妈老实敦厚，最是可信，老太太，您说是不是？老爷，您说呢？”
张氏心一沉，心道，我何曾对你夸过佟妈妈的好？只是这样的奉承话，当着梅家恩的面却不能反驳，又明白上次章姨娘腹泻之事被抓住了把柄，不敢多纠缠，只好呵呵笑着，含糊的应是，梅家恩被郑姨娘纠缠一夜，正晕乎乎的想着一会去云府赴宴之事，并不曾用心听两人说话，只粗听着若胭的话也算有理，张氏又应下了，隐约也记得佟妈妈是个憨厚的，也就端着架子点了点头，道，“我瞧若胭说的不错，佟妈妈是个可靠的老人，娘，不如，就让她管着厨房吧，您也省些心，儿子让厨房多做些好吃的给您送来。”
话已至此，张氏一肚子的气也不便说，只好咬碎了牙，笑着道，“那好，就依你吧。二小姐也是个孝顺的，事事想的周到，竟然还知道厨房有个佟妈妈。”
若胭似笑非笑，“老太太过奖了，这都是老太太教导有方，老太太疼爱若胭，处处关怀备至，若胭就是再愚笨无知，也不能不对老太太感恩不尽啊。”
又欢快的起身到门口，吩咐道，“初夏，你快去厨房，让佟妈妈赶紧着做几样老太太爱吃的点心送过来，谢老太太提拔之恩，以后要好好掌着厨房，尽职尽责。”
初夏在门外脆生生的应个声。
张氏听着初夏的声音，愈发的怒火中烧。
两人斗了几句嘴，各自话中藏话，又斗了回眼色，各自暗藏刀锋，张氏老道毒辣，收放自如，若胭则为给佟妈妈谋了个好差事，心情美滋滋的。
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若胭跟在杜氏身后，规规矩矩的坐着，笑容端庄，耳边如唱大戏一般，各种声音拥挤不绝，暗暗叹口气，想不到云府这场面比周府还要热闹，往上瞧一点，满眼都是乌髻巍巍、钗环夺目，往下挪眼，尽是五彩绫罗、百样绣花，尽其争艳，倒显得主人家的摆设不够奢华，厅堂虽大，却不如周府金光闪耀，珠宝装潢也不如周府堆砌，倒是书画不少，使得富贵之象更添内涵。
闵太太还没到，闵嘉芙不在，若胭连个使眼色的人都没有，无聊之下倒是静下心来，因为周府一行，认得杜氏的太太夫人们不少，纷纷过来打招呼，杜氏亦从容有礼的应对，云大夫人身为主人，更是今日万众瞩目的寿星，听说杜氏来到，亲自迎出大门外，挽着杜氏的手入内，因着云大夫人如此青睐，杜氏身份直上九霄，从一进门就备受指点，或羡慕或嫉妒，到底都要笑脸相陪。
“一别多年，想不到你今日肯屈尊前来。”
云大夫人紧执杜氏之手，泪光闪动，激动的压低了声音，“当年你我青丝红颜，转眼今日都成白发老妪，好似隔了千万年，又如同昨日眼前。”
两人年纪相近，却是风姿迥异，云大夫人肤色红润光洁如三旬少妇，身材亦纤肥合宜，一身枣红的百寿锦袍，雍容华贵，莫说这一屋子的老妇，就是年轻媳妇也难比风华，相较之下，一旁的杜氏，显得过于消瘦、清凉。
杜氏轻叹，“流年似水不堪留，向来都是弹指之间，沧海桑田，大夫人当年风华绝代，如今也已儿孙满堂，小玉这些年深居简出，多谢大夫人记得故人，小玉惭愧。”
“你我情谊，非同寻常，你肯来，足矣。”
看来上次云归宇所说，言之不虚，杜氏和云大夫人年轻时的确是好朋友，若胭感慨杜氏为人处世何其与众不同，换作他人，别说与云大夫人有这般交情，就是没有，也要贴上去亲热，她竟不肯往来，自断情义，真是怪人怪事。
梅映雪兴许悟明白了在周府失礼，这一次，很是乖巧，一语不发的跟随，二女的娇艳、懂礼也赢得主宾一致的称赞，云大夫人更是当众赠送了姐妹俩一人一只珠钗，就是梅映霜没来，也得了一只。
若胭倒也罢了，恭谨的收了，梅映雪一见这钗比起自己头上戴的最华丽的金钗还要精致数倍，便惊喜交加，一时又忘了克制，越过杜氏和若胭，到场中行礼道谢，娇声啼语，引来众人侧目。
云大夫人只微微笑着点了点头，坐在下首的一位打扮富贵的太太掩嘴笑道，“这位想必就是梅太太府上的三小姐吧，上次周府之宴，我虽没去，却听说了这位三小姐最是伶俐嘴巧，讨人喜欢，今日一见，果然如此，比起我家瑶儿可不知强了多少，我很是喜欢，来，我这里有串珠子，就送与你玩吧。”说着，对梅映雪招招手，又将腕上的一串红玛瑙手串撸了下来。
这位太太也不知是什么身份，说的这话却怎么听也不像是真心夸赞，梅映雪在周府因称呼唤错引人瞩目，并不是件值得一提的好事，她偏是当众提及，却又赠送礼物，这样的礼物，意图不明，自然不能收下。
杜氏眉尖微蹙，极轻的咳了一声，正要说话，梅映雪却心跳眼红的盯着那手串，一颗颗红玛瑙晶莹温润，柔光流转，远远的一看就知不是凡品，哪里听得到杜氏的警醒，不由自主绯红了脸的挪近一步。
只她这一挪步，无需更多，已叫满堂之人看在眼里，不屑、鄙夷之色从四面而来。
就在梅映雪挪步的一刹那，云大夫人笑道，“三弟妹这是真心喜欢三小姐，三小姐就快过去收下吧，须知，长者赐，不可辞。”
若胭暗暗吃惊，云大夫人既然称其为三弟妹，那便是云三老爷之妻了，曾听杜氏讲起云家，说是云三老爷云熙宁，其妻高氏，早些年已过世，后娶继室李氏，想来就是这位出手阔绰的太太了。
杜氏说过，这位李氏太太原本是云三老爷的妾室，与周氏一前一后进府，服侍云三老爷数十年，可惜无出一子半女，周氏死后，云三老爷怜她，格外恩宠，将她抬为正室，云家大房二房都是朝廷的官，扶妾为妻是要被御史参奏的，只三老爷是布衣，一向在家乡经商，李氏扶正之事也是在来京之前，这事倒也没惹来什么口舌是非，她刚才所说的瑶儿，应当是另一位妾室钟氏所生，即云府四小姐云归瑶。
这就是给了最妙的台阶了，有了云大夫人这句话，梅映雪就可光明正大的收下这份厚礼，适才那些刚刚围观的轻视眼光也无不变成了嫉妒。
梅映雪欣喜若狂的接过手串，还未来得及道谢，又听另有一位盛装打扮的夫人，抬手就向若胭指了过来，招手笑道，“三弟妹喜欢三小姐伶俐，我倒是很满意二小姐的端庄气度，二小姐，来我这里坐坐。”
正得意于众人羡慕的梅映雪好像一只骄傲的孔雀，昂首挺胸的展开自己炫丽耀眼的羽毛，觉得自己光芒大炽，凌驾于在场所有女子之上，忽听另有人青睐若胭，顿感光芒被遮，心生恼恨。
无端被陌生人叫到名号，若胭不由的愣了愣，起身，就在原地行了个礼，恭恭敬敬的笑道，“多谢夫人抬爱，夫人高座主位，若胭不敢逾越，心领夫人厚爱了。”
我才不傻呢，这位夫人与云大夫人并坐中位，又跟着云大夫人叫李氏为三弟妹，可不就是云二老爷即忠武侯继室夫人么，这位忠武侯夫人可不是普通人，非但有二品诰命在身，更是当今皇上的族姑姑，封号和祥郡主，论起出身高贵，这满屋子人，谁也越不过她去，自己要是傻不愣的坐过去，那不且等着被人看笑话嘛。
杜氏微笑的看她一眼。
云大夫人也微微点头。
和祥郡主却不乐意了，故意沉了沉脸，依旧笑着，嗔道，“二小姐这可是瞧不上我了，还是嫌弃我这老太婆，不愿与我亲近？”
若胭暗叫不妙，得罪郡主可不是好玩的事，再说，她还是归雁的继母呢，我要想和归雁来往，总不能先跟她过不去，只好笑道，“夫人言重了，若胭担待不起，夫人如此爱护，此乃若胭之幸。”说罢，转身向杜氏行礼，等她说话。
杜氏便笑，“既是二夫人看重你，你便依从，才是恭敬。”
若胭这才稳步过去，看不见身后梅映雪妒恨如火的目光。
和祥郡主笑眯眯的拉过她赞道，“真是个孝顺懂礼的好孩子，我竟是越瞧越喜欢了，却要送你些什么好呢，三弟妹连素日不离手的玛瑙串都送给三小姐了，大嫂又送了珠钗，倒叫我为难了，这样吧，我先欠着，回头着人送到贵府上，二小姐可介意？”
若胭窘然，不至于如此吧，敢情你们妯娌这是在拿我们姐妹俩当道具要晒富攀比呢，得，那我也得表现的感激流涕啊，当即拜谢，“多谢夫人，有夫人这番话，若胭已是荣幸之极。”
若胭虽不介意，自有旁人起哄，一个个笑闹起来，也有说“郡主身上装饰无一不是珍宝，还要他日再送，也不知要选什么稀罕宝贝了。”
也有打趣的，“二夫人这莫不是要借送二小姐见面礼之际，送去聘礼，定下这个儿媳妇了？”一时间屋子里笑成一团。
若胭听了，暗暗叫苦，只好垂首不语，脸颊早已红得滴血。
杜氏笑容淡淡，眉宇之间隐现忧虑。
好在没多久，大家正说笑着，就见一位明艳女子欢快的笑着走了进来，后面跟着好一群人，正是云归宇，她先是笑着和在场各位夫人太太一一招呼，这才笑着对云大夫人假嗔道，“母亲，您可别太宠着婉姐儿了，这丫头如今越发的没规矩了，刚才女儿让她笑不露齿，她居然对女儿呲牙，还说，有外祖母在，谁也管不了，这可怎么了得。”
☆、寿宴
话刚落音，就见后面追上来个十来岁的小女孩，连蹦来跳的跑了进来，咯咯的笑声，恍如一串精致的银铃，悦耳动听，“外祖母，婉姐儿就知道，母亲每次来见您，都要说婉姐儿的坏话，婉姐儿祝外祖母老寿星福如东海、寿比南山，越活越年轻，比母亲还漂亮，外祖母，您可一定不能听母亲的啊。”
这样一番稚气又认真的祝寿，惹来满堂大笑。
云大夫人也忍不住呵呵乐起来，伸手将婉姐儿搂在怀里，笑道，“我的婉姐儿这样乖巧可爱，外祖母自然是只听你的，绝不听你母亲的。”
云归宇哭笑不得，“母亲，我才是您的亲女儿。”
婉姐儿得意的朝她皱皱鼻子，然后抱着云大夫人，“啪”的亲一口，复又回头向云归宇炫耀。
众人再次笑起来，更有相熟的调侃，“女儿确实还是女儿，却不如外孙女亲了”。
后面一群人依次步入，却是云家的各位小姐，三小姐云归暮、四小姐云归瑶、五小姐云归暮、七小姐云归雪，大奶奶何氏和二奶奶王氏，后面还跟着个乳母，手里抱着一个襁褓婴儿，却是大少爷永哥儿，不到一周岁，是二奶奶王氏所生，一行人一齐儿站立堂前向云大夫人贺寿。
若胭正纳闷怎么不见归雁，就听二夫人问，“归雁呢，怎么没来？”
云归宇笑道，“回二婶的话，归雁有事耽搁了些，随后就来。”
说着，这才发现和祥郡主身边半坐着若胭，惊笑道，“梅家二小姐来了便好，归雁那妮子都念了一早上了。”
此一言出，不仅在场宾客诧异，大夫人、二夫人和三太太也都围了眼神过来。
和祥郡主看着若胭笑道