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优秀子弟。
江念梅听老爷子徐徐讲完，目中光华璀璨，只等她看向江素梅时，却是吃了一惊。
只因江素梅面上一片平静，像是丝毫不曾起过波澜。
而她虽然努力克制，却仍心潮起伏，脸颊也不免发热，全没有江素梅来的镇定。
这是怎么回事？
像余文殊这样的少年，哪个姑娘不会憧憬呢，她听人说，勋贵之家都有好些姑娘暗暗喜欢他的，难道江素梅竟毫不动心？
她拧起了眉，满是疑惑，又莫名的有几分不安。
☆、11 各有所长
江素梅并没有察觉，她正在看余文殊那副字。
真要细究起来，其实算不得完美。
不过么，这个人才十来岁就写成这样，已经很是了不得，她可是学了二十多年呢。
老爷子见她专注，笑着道：“你再多练几年，与这放在一起，也差不离。”
这是很高的评价了，江素梅眼睛一亮，连忙保证：“孙女儿定然好好下功夫，不会教祖父失望。”
“好，好。”老爷子很高兴，又考验她，“你瞧着，可有哪里不足？”
江素梅不想敷衍了事，但也不能拿出全部的真本事来，便指着其中一个“拂”字，迟疑道：“太注重法，不够美。”
余文殊这幅字，像是差在一个刻意，可她隐隐觉得或许又是不够坚决，一笔一划峰回路转，最终仍是太在意构架。
老爷子看江素梅的目光深沉了一些，这丫头果然有慧根啊，没什么名师教导，却已经能赏字，这不是一般人能看得出来的，尽管只是一字，却要蕴含不少眼力，更何况，余文殊是极用心来写的。
“是不美了，三丫头你来写一个。”老爷子把一管紫毫递给她。
江素梅沾了墨，想一想，提笔写了一个“拂”字。
老爷子看的很认真，缓缓道：“这字写得不错，若杨柳迎风，气韵高雅，只可惜，美则美矣，未尽善也。”
江素梅便表示自己还会努力。
老爷子又鼓励一番。
祖孙二人好似完全忘了江念梅的存在，江念梅脸色变了变，轻轻咬一下嘴唇，移步上去，嗔笑道：“祖父，您可真偏心那，孙女儿今儿也是来请您指点的，竟都没有一提。”
老爷子哈哈笑了两声：“二丫头还不嫌忙，光刻个木雕就很是累了，还写什么字，叫你祖母晓得，要说我老头子呢。”
“书法怡情，再说，学东西哪里会嫌多呢。”江念梅把她写的字拿过来，“祖父您看一看么，孙女儿也能学学三妹妹，回去好多练习。”
老爷子便看起来。
江素梅也凑了过去。
字儿写的不错，端正清秀，可要说出众，还差得远，她暗暗给了评价，大家闺秀中算是很好的了，不能跟她写了好些年的人相比，但也可见江念梅的厉害。
书法并不是她的特长，没想到真要写，却也拿得出手。
老爷子也给了中肯的意见：“很是可以。”后面就没有了。
江念梅颇为失望，老爷子对她们姐妹二人的态度截然不同，想来在书法上面，她是不能让老爷子有所期待的。
这一次，算是失策，一点没有讨得了好，还费了好些功夫去练习。
正当想着，老爷子对江素梅道：“今儿回去，抄一副《乐毅论》，黄老儿成日的跟我显摆，说他儿子的书法如何如何，你也给我写来，叫我拿去堵他的嘴！”
面上很是气呼呼状。
江素梅暗自好笑，面上受宠若惊的道：“若是让祖父丢了脸面……”
“你比他们强多了，不怕。”老爷子镇定自若，还送给江素梅一叠宣城出产的上好宣纸。
江素梅当然就应了。
姐妹二人告辞出来后，江念梅怅然若失。
冬青微微不满：“奴婢看三姑娘写得也不怎么样么，倒不知何时学得这等伎俩，哄得老爷子欢喜。”
江念梅沉下脸：“浑说什么？小心掌你嘴！三妹妹书法了得，你懂什么？”
自家主子平日里温婉可人，可严厉起来，叫人胆寒，冬青连忙认错：“是奴婢的错，奴婢多嘴。”
江念梅衣袖一拂，转身去往了李氏那里。
春日一到，处处可见鲜花，江素梅沿路回去，顺道摘了几株瑞香与南山茶，一进屋便叫采莲寻花瓶出来。
采莲共找了两个，一个圆素瓶，一个胆瓶。
江素梅瞧了瞧，选了那折纸竹纹的淡青色胆瓶，一边又吩咐去池塘里取些水，等到弄来，她把剪好的花往里面一插，摆在长条案上，顿觉屋里多了几分生机与丽色。
“真好看。”青禾赞叹道，“姑娘手巧，往常奴婢们只随便摘些，到底没这个有意思。”
“是啊，里头好些名堂呢，二姑娘也会。”采莲忍不住道，“女夫子教了一些的，二姑娘说有趣，原来三姑娘竟也学到了。”
江素梅心想，她却不知原主会不会，反正听说也是跟着学了一阵子的，只是时间短，怕是不会多少，倒是听采莲提起江念梅，她想到刚才的事情。
江念梅突然也来请教老爷子书法，总让她有些在意。
“我哪里会，就是瞧着花好看，可不会别的了，要说修剪，长长短短的总是不美么，没个秩序。”她岔开话题，走去了书房。
平日里若无特别的事，她就只跟翠羽在一起，此刻便让翠羽磨墨，着手开始写乐毅论。
这乐毅论有四十四行，等到江素梅专心写完，天都已经黑了。
翠羽把宣纸摊在书案上晾干，好明日送去给老爷子。
江素梅用了饭，又叫翠羽把之前做了一大半的抹额拿出来。
这抹额是要给老太太的，乃是酱色纱缎所做，上面绣了绿沉色的松柏灵芝，最中间镶一块圆润的翡翠，合得上年龄身份。
她接过翠羽穿好的针线，就着烛光绣花纹。
次日傍晚，去见二老的时候，她便把抹额送与老太太。
老爷子称她孝顺。
老太太漫不经心看了一眼，见针线平整，绣样精致，确实花了苦心的，倒也露出笑容来，夸了几句。
“好，好。”老爷子又抽出《乐毅论》看一看，连声赞叹，笑眯眯的道：“明儿我就给黄老儿瞧瞧，真当咱们府里没个会写的呢！”
老太太却收敛了笑容，严肃道：“姑娘家的字拿出去有什么好的，有这些功夫，不若学学女红呢，没得浪费了时间。”
江素梅有些恼火。
虽然老太太也劝过江念梅多练针线，可提到她的木雕，总是满脸的得意，落到她身上，书法再出众，却从未听过老太太的夸奖。
这次替老太太做抹额，她本是为缓和下关系，谁料仍是一点用都没有。
幸好老爷子并不听，面显愠怒的道：“什么不好？都说字如其人，一个人品性好不好，看他的字便一清二楚，你懂什么？修身养性就靠这个了，我看三丫头写这个很好，咱们江家祖宗遗训，就是要先学会做人。”
老爷子说着更加生气，开始翻旧账：“看看老三成什么样，要是当初跟老大，老二一样，多写字，多念书，会没出息？也就你宠着……”
不过想到孙女儿在，教训老妻也是不合适，当下又住了口。
老太太被他说得心虚，那老三确实是自己养坏了，可忍着又难受，那一张脸都扭曲起来。
金妈妈忙来救场，笑道：“老爷，老太太也是为三姑娘着想，到底以后嫁人可不能只学这个，总是样样都要会一些的。”
老爷子此刻也冷静下来，对于姑娘家来说，最重要的确实是嫁人，便点点头：“这些自是要你去教的，三丫头身上，要多费些心。”
老太太见他不发火了，抬手抹去刚才被喷的唾沫星子，淡淡道：“自不用老爷说，素姐儿可不是讨人喜欢呢。”
这话透着冷意，江素梅眼见她看向自己的目光满是不喜，暗叫一声不好。
老太太这是把被老爷子责骂的火气也一并给转移到她头上来了，城门失火，殃及池鱼啊！她忍不住叹气，大概她跟老太太的八字真的十分不合。
转眼间便到炎夏。
大户人家的太太们闲来无事，往常除了整理内宅外，便是紧随丈夫们的动向，互相来往，彼此培养感情，或得些想要的信息，春季，夏季，更是多发，皆以赏花为名，格外自然，是以连江家都举办了两回。
这一回，又轮到曹家。
曹家的聚会，客人总是很多的，也是太太们相看各家姑娘的好时机，而曹家两位公子哥儿，俱是风雅人士，在这时刻，常与曹夫人两相呼应，邀请京城里的年轻才俊来府里饮酒作诗，闲谈赏花，共享这一派热闹。
三房跨院里。
江如梅寻一个机会来到此地，偷偷溜了进去。
罗姨娘忙叫红螺关上门。
“姨娘。”江如梅扑到她怀里，声音哽咽。
罗姨娘却瞪大了眼睛，劈手就是一巴掌打在她肩膀上：“你还晓得哭，明儿去曹家，万不可再像上次，不然你爹爹也保不住你！”
“那我该怎么办？”江如梅满心委屈，“母亲又不喜欢我，只怕会随便将我嫁了。”
“胡说。”罗姨娘皱眉，“有你爹爹呢，再怎样，也不会太差，你只注意言行，能学得二姑娘三分之一，就算是好了。”
江如梅嘟起嘴：“她也不过是假惺惺。”
“管她真假，那些太太都看重德行的，只当你长得美便行？没得那么傻。”罗姨娘叫她坐下，“今儿叫你来，还有一桩事，明儿薛家的二太太也会去，你可要在她面前落个好，可晓得？”
“薛家？”江如梅有些茫然。
那薛家是以前不太走动的，只因有次薛三大爷出事，江兆敏正当考功司的长官，出手相帮，有了转圜的余地，两家就此交好起来。
如今事情算是过去了，薛家三公子正是娶妻的年纪，罗姨娘看中了这门亲事，她听江兆敏的意思，觉得或许可行。
江如梅也不知听进去没有，胡乱点了点头。
与此同时，大房，三房的太太也都各自有话与女儿讲，唯有江素梅冷清一个，反倒没有什么烦扰，一觉睡到大天亮。
☆、12 曹家的赏花会
次日，她刚醒来，就见翠羽在床前摆了四套衣裙，有两套是新做好的，还有两套是原来的里面最为漂亮的。
她揉一揉眼睛，奇怪道：“这是干什么啊，拿这么多衣服出来？”
“今儿要去曹家呀！”翠羽满脸激动，但也不敢明说，“好些人家的太太，姑娘都去呢，总要讲究些。”
江素梅立时便明白了她的意思。
十四岁乃是姑娘家定亲的时候，她明年便是这个年纪，定完亲，过个及笄礼，也就好嫁人了，但事实上