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随着宫女进了大殿，磕了个头，也不敢起来。她端正跪着，双手乖巧地垂在膝上。
第一卷 第四十二章 冷暖自知
殿内不知何时燃起了香，甜腻柔润的芬芳，香味不同于梅府平日所用的熏香，不带烟火之气，却又比花香温厚悠长，还隐约带着温温的暖意。闻到这香气，她的心神变得宁静，心跳也没那么剧烈了。
贵妃榻上，太后一手理着佛珠，双眼微微闭着。
“你就是梅饭？”她的声音温软，像白年糕一样糯糯的，听着很是舒服。
“小女正是。”垂首而答。
“起来回话吧。”
听声音似乎不像是恼怒的样子。趁起身时，偷偷往上一瞥，发现上座这位说是太后，其实也不过二十岁左右的年纪。她一头乌发梳成一个三仙髻，戴着五色富贵彩绸宫花。压发是点翠衔珠锦凤钗，穿着件大红滚金丝边的宫装，披着杏黄璎珞蚕丝云肩。
虽然打扮不算老气，不过看她脸上神情肃静，却觉得这是一个七八十岁的老妪。以前说人年轻时常说“人老，心不老”，而她恐怕是标准的“人不老，心已老。”
“刚才去哪儿了？”
就连问话时，她面上神情也丝毫不变。
不敢欺瞒，忙道：“去了后花园。”
太后端起茶杯抿了一口，眼神缓慢地从她的头顶看到脚底，似乎连脚上穿的什么鞋也没放过。
“听说你把后花园的柳树给连根拔了。”
她这话虽轻，却让半边身子瞬间凉透了。和小皇帝在后花园的时候，那里分明没有另外的人，可就这点功夫，发生的一切已传到太后耳朵里。这是何等的速度？中国的谍报工作若也能这么迅速的话，早把美国干掉了。
她终于了解为什么薇言会那么忧伤和落寞，宁可让她爬树，也不肯求助侍卫。原来他的一言一行都在别人控制之中。捎带脚的自己也跟着“露脸”了……
太后若无其事的抬了下眼皮，眼底刹那间精光迸射，“说说，你和皇上都聊什么了？”。
暗自叹息一声。能坐上这个位置，她这位姑姑也是有很大本事的。只是磨没了青春，磨掉了纯真，满心满眼剩下的全是算计和权谋。一个二十岁的人，却偏偏心态像七八十岁的，这样的一生，值得吗？
如人饮水，冷暖自知。值不值得也只有她自己知道了。
虽然太后语调凌厉，大有准备算账的意图，却不想把小皇帝思念母亲的事说出来。不是特意想违抗她，只是那点薇言对母亲的心思，她想维护。所以，她只好干笑一声道：“禀太后，真没聊什么。”
“没聊什么，需要说上一个多时辰吗？”太后声音忽的提高一度。
知道她怒了，却只能硬着头皮道：“皇上问了小女一些民间趣事，哪些好玩，平日都做些什么等等，别的就没了。”
“真是如此？”太后似乎还不太信。
她这儿子虽不是亲生的，毕竟养了这么多年，脾气秉性还是很了解的，他很少跟别人亲近，甚至连跟她说话的时候都少，这次却独独和梅饭聊了这么久，怎叫她不心生疑惑？
凛然道：“太后，我发誓，真的就这些，如果我敢说谎，就叫我出门叫车撞死。”
心里暗自加一句，我说的是汽车。这个年代自然没有汽车的，所以也不会存在撞死之说。
见她如此，太后哼了声道：“你是梅家人，谅你也不敢骗我。”
这算信了吧。暗自嘘了口气。
她是有心护着薇言的，可更多的还是保护自己。小皇帝无意识说的话，有些事关紧要，说出来只会惹祸上身。更何况她跟这太后又不熟，只能糊弄多久算多久了。
而且，刚才听太后的意思，间谍们离的都很远，应该没听到两人叽里咕噜的说什么，不然她也不会这么刨根问底了。所以骗的就是她。
听誓发的歹毒，太后面色缓和许多，招手唤她，“来，，坐姑姑身边来。”
叫这么肉麻，恶寒了一把，不过还是乖乖的坐到她身边。
原本太后身边坐的是梅六小姐，此时只能向一旁移了移。她心中不悦，不由恨恨地瞪她一眼。
来得迟的人，却反而得了宠，怎不叫人眼红？很理解，所以顺便递给她一抹歉笑。
梅六却误会她示威，又狠狠剜了她一眼。
太后轻轻握起梅饭的手，一下下的抚摸着，用极温柔地声音问道：“今年几岁了？”
这是出于长辈的关爱，可是用在一个年近四十的女人身上，却恶心的让人直起鸡皮疙瘩。
“禀太后，十四了。”梅饭强忍住没把手抽回来。
“看你这孩子，都是自家人，叫姑姑就好了。”嗔怪地看她一眼，声音带着几分嗲意。
心想，她终于明白为什么这女人会当上太后，凭她的容貌只能算中上，但那说话的几分姿态，却能足足叫酥男人的骨头。
“是，姑姑。”她顺势叫着，却暗自抖落一身的鸡皮疙瘩。叫一个这么小的女人姑姑，一时还真难开口啊。
“这才乖嘛。”太后眯着眼笑起来。
她看看梅饭，又看看梅六和梅七，笑得嘴角上翘，“都说梅家女儿是美人**，不是哀家自夸，瞧瞧咱们家的女儿们，还真是个个出色呢。”
“姑姑，您这本来就是老王卖瓜，哪有这么说自己侄女的？”梅六轻嗔一声，掩嘴笑了起来。
梅七也道：“姑姑，若论美，谁又及得上姑姑您呢，想当年太上皇**三千，却独宠姑姑一人，连桃贵妃都是手下败将，……。”
梅七没说完，却见太后咳嗽了一声。
梅六责怪地看她一眼，意思明显告诉她，“话太多了。”
对她们说的这些宫中秘事，梅饭一点不感兴趣，她还在想太后刚才的话“梅家个个都是美人。”
美人？难道她就没看见她这半张脸都肿成馒头了吗？所以宫里人说话，有几分真假只有自己知道了。
今天，太后似心情颇佳，留她们吃了午饭，又聊了会子，才命人送出去。
第一卷 第四十三章 桃家选妻
马车一路出了宫门，在回去的路上，梅六一直盯着看，仿佛砸研究一个稀罕事物。
也不理她，任凭她从头看到脚，再从脚看到头。
梅七最先忍不住了，语气中带着浓浓的酸味儿，“我说八妹啊，你究竟有什么好本事，怎么哄的皇上喜欢你，太后也对你另眼相看？”
她有本事吗？却不这么觉得。做人贵在交心，你对别人真心，自然也能换来真心相待。她是发自内心的疼惜薇言，跟那些表面顺服的人大不相同，自然薇言会喜欢她。至于太后，她自有有她的目的。不管因为皇上，还是别的什么，总之绝不会是姑侄情深那么简单。
可这些又怎么好告诉她？所以她只能眼望车外，装听不见。
梅七讨了个没趣，气呼呼地绞着手里的帕子。她记得刚才那个关于梅饭的“力拔山兮气盖世”的传闻，一时也不敢对她怎么样。
回到家中，见过父亲。梅御问了几句宫中的事，也没多说什么，便让姐妹几个歇着去了。
※
一夜无话。
第二天刚过午，大小姐就来了，同她一起来的还有她的儿子桃浅。
梅大凤这儿子今年刚满十六岁，长得那是一表人才，端正挺拔，俊美秀丽，既没有祖父的跋扈、张扬，也没有其父的虚浮、荒唐，看着倒是个老实巴交的好孩子。
“见过六姨，见过七姨，见过八姨。”
看见姐妹三人，他一路叫过去，每叫一次脸都微微红一下。尤其是叫到梅饭面前，那张小脸更是红的像个富士苹果。
从来都喜欢这种正太人物，不由对他心生好感。微微一笑，桃浅的脸顿时更红了。
“大姐，这么匆匆而来可是有事吗？”梅六轻声问道。
大约走得急了，梅大凤连灌了几口茶水才道：“刚从桃家老夫人那儿来，得了个消息，就赶紧来报个信儿。”
听是桃家的事，一干人都竖起了耳朵。
“老夫人说这次过寿会遍请京城闺秀，要给桃颜选正室夫人呢。”
梅大凤一语而毕，满室皆喜。
桃颜的正室夫人，那就是以后桃家的宗主夫人，也是相当于皇太后一样的人物，甚至比当今太后还要势大。这是多大的诱惑啊？更何况桃颜还是彩国青年中的翘楚，无论相貌、文采、武功、人品都是一等一的。能嫁给这样的夫婿，简直是所有女人的梦想。
梅六眼前一亮，“姐姐，这事当真？”
“自然。”
梅六想起今天在皇城桃颜说过的话，不由喜上眉梢。他邀她去参加寿宴，这代表什么呢？其中的意思已不言而喻。
“六妹何事那么开心？”梅大凤被她的抿嘴微笑，勾起了好奇。
好事自然要有人分享的，梅六含羞着把今天桃颜的话叙述了一遍。
梅大凤一听，也不由眉开眼笑。
她打趣道：“郎有情，妹有意，这是不是要恭喜妹妹，好事将近了？”
梅六脸微微一红，嘴上说“姐姐真是的”，却已是默认了。
她们这边认可，梅七却心中不悦。可她不是嫡女出身，各方面都比不上梅六，要做这正室夫人多少还有点欠缺，所以她就是不高兴，也不敢说什么。只能暗自寻思着，一定想方设法赢得桃家公子的真心。
“行了，既然我这位小叔子都亲自相邀，我也就放心了，你们三个都去，把声势给做足了，也就外人看看咱们梅家姐妹的风采。”梅大凤慨然道。
“大姐说的甚是。”梅六、梅七齐齐点头。
梅饭却没说话，她在纠结，到底怎么才能不去呢？
这时，梅大凤宛如发现新大陆似地，突然嗷地一声叫出来，“梅饭，你的脸是怎么回事？”
经过一天一夜的酝酿，她的脸已泛出“迷人”的紫红色，看着就像是一块放了红枣的白糖糕，“啪”地掉在地上。那惨样！啧啧，也难怪她会大惊小怪，就算自己看了都觉寒碜。
“是从树上掉下来摔的。”梅饭老实道。
被梅大凤这么一提醒，犹如醍醐灌顶，她再也不担心会被桃颜认出来，也不担心容貌引人注目。就这幅尊容，放到菜市场当猪肉卖，别人都嫌不新鲜呢。
本就对梅饭没什么好印象，梅大凤也没再问下去。敲妥拜寿的时间，她就领着桃浅回家了。她自己没能嫁给桃家宗主，自然希望妹妹中能有一个完成。这一番心意倒是实打实的。
梅大凤一走，梅家立刻大动起来，这次比进宫还夸张。找裁缝做衣服，打金银首饰，准备各种应用品。各大店铺的掌柜，更是在府中频繁出入。
不仅梅府，京城所有家有闺女的府第，都动了起来。一时间导致京城“布”贵，裁缝店里连个会做衣服的都找不到。
找不到合适的衣衫，梅七气得大骂管家下人，连砸了好几件昂贵古董。
梅饭看得心疼不已。忍不住叹息，果然不愧为梅家传统，砸东西都捡最贵的……。
※
如此折腾了两天之后，终于等到桃家老夫人过寿当日。
这一天一大早，梅家三姐妹就被几十个丫鬟围绕着，上上下下，里里外外好一顿拾掇。一个