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自信心是比金钱、势力、家世、亲友更有用的条件。它是人生可靠的资本，能使人努力克服困难，排除障碍，去争取胜利。对于事业的成功，它比什么东西都更有效。假使我们去研究、分析一些有成就的人的奋斗史，我们可以看到，他们在起步时，一定要先有一个充分信任自己能力的坚强自信心。他们的心情意志坚定到任何困难艰险都不足以使他们怀疑、恐惧的程度。这样，他们就能所向无敌了。
我们应该觉悟到“天生我材必有用”；觉悟到造物育我，必有伟大的目的或意志，寄于我的生命中；万一我不能充分表现我的生命于至善的境地、至高的程度，对于世界将会是一个损失——这种意志，一定可以使我们产生出伟大的力量和勇气来。
我们在旅途中
○亨利·凡·戴 克
不论你身处何地，也不论你是什么人，不管是在此时此刻，还是在我们生命中的任何一个瞬间，有一件事对你我来说是相同的：我们不是在憩息，而是在旅途中。我们的生活是一种运动，一种趋势，是向一个看不见的目标稳步前进。每一天，我们都会赢得某些东西，或者会失去某些东西。甚至当我们的位置和我们的性格看起来仿佛跟以前完全相同时，它们事实上也在变化着。因为仅仅时间的前进就是一种变化。对于一块荒地来说，在1月和7月是不同的，季节会制造差异。能力上的局限性对于孩子来说是一种可爱的品质，但对于大人来说就是一种幼稚的表现。
我们做的每一件事都是朝着一个或另一个方向前进一步，甚至“没有做任何事情”这件事本身也是一种行为，它让我们前进或后退，一根磁针阴极的作用和阳极的作用都是一样真实的；拒绝也是一种接受——这些都是二中择一的选择。
你今天比昨天更接近你的港口了吗？是的——你必须接近某一个港口或者另一个港口。自从你第一次被抛入生活之海，你的船连一分钟都没有静止过；海是如此之深，你也不可能找到一个抛锚的地方，于是你不可能停下来，直到你到达自己的港口。
获得成功永远不晚（1）
○查尔斯·D·赖 斯
你和你父母大可不必再担忧了——巴斯德、爱迪生、达尔文，以及其他许多人少年时期绝非天才之辈。
史书上很少提及这些，但事实上许多最伟大的人物在少年时都是“垮掉的一代”，他们沉溺于幻想，优柔寡断，反应迟钝。看不出他们有成为医生、律师或印第安酋长的潜质。
因此，青年男女们，如果你们也患有同样病症，不要绝望。因为，这个世界正是由父母曾担心“一文不值”的男女所建立起来的。你们从未听过他们早年的失败经历，因为当父母的总喜欢引用那些特别鼓舞人心的事例。
他们没有告诉过你的一个人
如果你选修钢琴，而你对练琴的态度又是懒散的，你父母自然会埋怨你，并在你面前展示小莫扎特身着有折褶的睡衣深夜在阁楼上弹琴的那张有名的照片。但问题是，你的父母不会给你展示某人在成长时期对音乐没有丝毫兴趣的照片，事实上他在任何一方面都没有显示出天分。最终他被送去学习法律，勉强通过结业考试。直到22岁他才突然燃起对音乐的热爱，他就是彼得·伊利奇·柴可夫斯基。
在科学领域，有成百位天才早年就瞄准了这一目标，也有上百位根本就没有这种天赋。事实上，少年梅奥兄弟在农村简陋的手术室里曾充当过他们父亲的助手。另一方面，哈维·库欣，世界上最伟大的脑外科医生之一，如果不是他父亲要求他在医学方面一试身手的话，他可能会成为一名职业
棒球手。
伟大的巴斯德的父母极度绝望，因为十岁的小巴斯德除了画画和钓鱼什么也不做。直到20岁巴斯德才对科学表现出一点点兴趣。
事情确实如此。你知道赖特兄弟早在十几岁时就在工程学方面表现出超人的才能；你也知道托马斯·阿尔瓦·爱迪生的老师想把他赶出教室，因为他的脑袋“太笨”。你知道诺贝尔奖获得者、物理学家恩里科·费米在17岁时读过的数学著作足以让他有资格获得博士学位；你也知道阿伯特·施韦策直到30岁才不再游历于音乐与教会之间，开始从事医学研究。
查尔斯·达尔文的幼年生活一团糟，他憎恨学校。他的父亲曾经嚷道：“你除了射狗、抓老鼠之外什么也不关心，你会让自己和家人丢尽脸面！”他被送到格拉斯哥去学医，但他一见到血就受不了。后来，又被送到神学院，勉强毕业。这时他才中断了他全部的事业，乘坐著名的考察船“贝格尔号”到南太平洋去。那次航行中，诞生了历史上最伟大的科学家之一。就在那里，他搜集到一些资料，用于后来创作使生物科学发生革命的著作——《物种起源》。
政界提供了一个人们熟知的对比例子。
赫伯特·胡佛早在襁褓中一定就学过经营管理。他在校期间，尽管他不会踢足球，却被选为足球队领队；尽管他连一个音符也不会唱，却又担任合唱经纪人。无论接触什么，合唱团也好，为饥饿的欧洲解决食物问题也好，他都处理得有条不紊。
但是他白宫的继任者之一——哈里·杜鲁门则是一个可以想象的多变的年轻人。
由于视力差而被西点军校拒收后，他尝试过十几种工作，包括在杂货店、银行、装瓶车间和铁道场内打工，但是他最终还是成功了。
人们总认为伟大的作家应该是天生的而不是造就出来的，但是其中又有许多有趣的例外情况。威廉·福克纳在五年级时就退学，穿梭于全国各地，做油漆工和洗盘子工。
有一次他试着上了大学，但由于上一年级时英语不及格而被迫退学。后来，他采用不当手段在密西西比河沿岸的一个小镇弄到一个
邮政局局长的职务。由于邮件经常弄混，而且他认为邮局什么时候该关门就关门，这自然激起了当地民众的不满。福克纳在25岁以后才开始他的创作生涯，也使他获得了诺贝尔奖金。
在此，只想说明女孩可能和男孩一样难以捉摸，以赛珍珠为例，她早年就决心每天至少要写些东西。而埃德娜·费伯的唯一理想就是成为一名女演员，20岁之前，她甚至连想都没有想过要写点什么；20岁之后，为了帮助养家，才不得不在一家报社找了份每星期3美元的工作。
把上文提到的怪人加在一起，你会得知有一小部分神童15岁时就被迫从大学“毕业”，现在在会计所里担任小职员。你还会得知有一小部分男人由于太笨或太懒惰而进不了大学，或无法完成大学学业，但今天他们却是雇用那些神童的企业经理。
因此，谁又能说青年人将来会怎么样呢？那些懂得生活中该做什么的青年男女也许更幸运些，但是任何少年都不该对未来感到绝望。比起那些仍然健在的最伟大人物来说，青少年有一个特殊的优越条件——时间！如果你认为时间不值得考虑，那么看看摩西奶奶吧！她在80岁之前从未卖过一幅画。
○奥勒留
早晨当你不情愿起床时，让这一思想出现——我正起来去做一个人的工作。如果你是要去做你因此而存在、因此而被带入这一世界的工作，那么你还会有什么不满意呢？难道你是为了躲在温暖的被子里睡觉而生的吗？虽然这是较愉快的。那你的存在是为了获取快乐，而全然不是为了行动和尽力？你没有看到小小的植物、小鸟、蚂蚁、蜘蛛、蜜蜂都在一起工作，从而有条不紊地尽它们在宇宙中的责任吗？你不愿做一个人的工作，不愿做那合乎你本性的事吗？当然休息也是必要的。休息是必要的，但
自然也为之确定了界限，她为吃喝玩乐规定了界限，你的欲望往往会使你越过这些限制，出了既定的范围；而你对工作却不是这样，在还没有做你能做的之前就停止了。所以你不爱你自己，因为，如果你爱，你就应该爱你的本性及其意志。那些热爱他们各自的技艺的人都在工作中忙得精疲力尽，他们没有洗浴，没有食物；而你对你的本性的尊重却甚至还不如杂耍艺人尊重杂耍技艺、舞蹈家尊重舞蹈技艺、聚财者尊重他的金钱，或者虚荣者尊重他小小的虚荣。这些人，当他们对一件事怀有一种强烈的爱好 时，宁肯不吃不睡也要完善他们所关心的事情。而在你的眼里，难道有益于社会的行为是讨厌的，竟是不值得你劳作的吗？
不值得……
○维廉·巴克莱
有时候我觉得我们的语汇里最危险的一句话，是用“不值得”三个字开始的。
有一天，我积压了不少工作没有完成，可是我一定得赴一个约会。我手头只有半个小时可用，而我有一件工作一定得完成。
我心里在说：“只剩了半个钟头，不值得着手做这件事。”
我们常常发现能用的时间不多，可是要做的事却不少，我们会说：“只有这一点点时间，不值得动手去做。”
“不值得”三个字的确很危险，因为这等于说，把整整半个小时浪费了。把这些浪费了的半小时加起来，可就多得不得了。
要是一个礼拜做5天，每天浪费半小时，一个礼拜加起来就有两个半小时；一年加起来就有130个小时，等于16个工作日全没有派上用处。
我的老师麦克菲登总爱告诉人他怎样学会
意大利语的故事。
他每天坐电车从家里去大学，路上要花半个小时。他每天就用这半个小时学习，居然学会了一种新语言。
别小看半个小时，半小时中你可以完成许多事。
最要紧的是明白“值得”开始。
有时候我们说：“不值得一试。”很可能是因为我们担心工作太难，负担不了，或者才能与财力都不足，不能把工作做好。我们知道应该一试，可是我们自宽自解地说：“不值得一试。”
英国小说作家斯蒂文森患病之后，自知不久于人世，可是他却说：“要是写不完一本书，至少可以开始写第一页。”
○B·克里斯蒂安森
两个同龄的年轻人同时受雇于一家店铺，并且拿同样的薪水。
可是叫阿诺德的小伙子青云直上，而那个叫布鲁诺的小伙子却仍在原地踏步。布鲁诺很不满意老板的不公正待遇。终于有一天他到老板那儿发牢骚了。老板一边耐心地听着他的抱怨，一边在心里盘算着怎样向他解释清楚他和阿诺德之间的差别。
“布鲁诺先生，”老板开口说话了，“您今早到集市上去一下，看看今天早上有什么卖的。”
布鲁诺从集市上回来向老板汇报说，今早集市上只有一个农民拉了一车土豆在卖。
“有多少？”老板问。
布鲁诺赶快戴上帽子又跑到集市上，然后回来告诉老板一共40口袋土豆。
“价格是多少？”
布鲁诺又第三次跑到集市上问来了价钱。
“好吧，”老板对他说，“现在请您坐到这把椅子上一句话也不要说，看看别人怎么做。”
阿诺德很快就从集市上回来了，并汇报说到现在为止只有一个农民在卖土豆，一共40口袋，价格是多少多少；土豆质量很不错，他带回来一个让老板看看。那个农民一会儿还弄来几箱
西红柿在卖，据他看价格非常公道。昨天铺子的西红柿卖得很快，库存已经不多了。他想这么便宜的西红柿老板肯定会进一些的，所以他不仅带回了一个西红柿做样品，而且把那个农民也带来了，他现在正在外面等回话呢。
此时老板转向了布�