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“噼噼啪啪……”
鞭炮的底端燃起了火花，几乎是同时炸响。
姑娘们两手捂着耳朵，眼睛都盯着鞭炮，脸上俱是灿烂的笑容。男子们胆大，耳朵是不用捂的，同样笑逐颜开。
秋香盯着燃响的鞭炮，忽然自言自语的说：“黑子最喜欢放鞭炮了，也不知道他这会儿在北京城里，是不是也正在放鞭炮呢？”
紧挨着秋香的兰芷若，见秋香嘴唇张合，便把嘴巴凑近秋香的耳朵，大声问道：“你在说什么？”
这时，鞭炮也响完了，秋香便对兰芷若回答道：“没什么，我想黑子了。”
一听秋香提起黑子，兰芷若也一下心有所感，说道：“是啊，黑子都去北京两个多月了，也不知道他现在过得好不好。”
“有谷先生照顾，他自然不消我们担心。”秋香说道。
就在这时，薛超走到了秋香身边，朝秋香和兰芷若一拱手：“二位姑娘，过年好啊，恭喜发财！”
“哦，过年好过年好，发财，都发财！”秋香和兰芷若连忙回应薛超。
此时，院子里众人，也都彼此的问候着，“过年好”这三个字，成了每个人的口语。
……
离天亮还有一段时间。既然鞭炮已经放了，那么守岁也便结束了。秋香便让众人各自回房，小眯一会儿，以解乏累。
秋香和兰芷若住同一间房，二人一同回了房，兰芷若很快就躺下了。秋香却搬了张凳子，坐在窗台前，将窗户打开一扇，两眼望着窗外，想起了心事。
去年过年时，自己还生活在二十一世纪，可是今年的大年夜，自己却是在大明朝了。
另一个时空中，有着自己的父母亲朋，还有那个经常让自己生气，又经常逗的自己哈哈大笑，时而让自己感动，又时而让自己伤神的冤家。
你们，过得可还好？
忽然，唐伯虎的身影又浮上了秋香的脑海。
又是一个冤家！你狠心抛下我去了南昌，我不怪你，可你怎么就连封信都不知道写给我呢？
忽且，一滴泪滑落脸颊，秋香哭了。
窗外，时远时近的鞭炮声此起彼伏，大街上各家店铺门前的灯笼五光十色；窗内，孤寂的人儿，思念倍增。
“在想什么呢，这么出神？”忽然，兰芷若的声音在身后响起。
秋香偷偷抹掉脸上的泪痕，回过了头。却见兰芷若披着衣服，不知何时站到了她身后。
秋香连忙关上窗户，对兰芷若说道：“不好意思啊兰姐姐，我把冷风放进来了。”
“今夜不算冷。”兰芷若轻轻一笑，“你是否想念唐公子了？”
秋香本想否认，可是下意识的，她却点了点头。
“唉——”兰芷若叹了一口气，却不知该怎么安慰秋香了。
两人稍稍沉默，秋香说道：“兰姐姐，你说，他会不会给我写了信，却意外的丢失了呢？”
“不会的。唐公子离开金陵的时间晚，刘安回来时不是说了么，他和唐公子是腊月十六那天到的南昌。就算唐公子到南昌后就给你写了信，这短短十来天时间，也不一定能托人送到金陵。”兰芷若安慰秋香，“你也别着急，再等等吧，说不定过上几日，唐公子的信就送到了。”
“但愿如此吧。”秋香说道。
“天快亮了，赶紧眯一会儿吧。等天亮了，我们还要给左邻右舍的拜年呢。”
“好吧，我这就睡。”
☆、第258章 终于盼到了
大年初一早上拜年，这个习俗也由来以久了。具体早到哪个朝代，已无从考证。反正，历朝历代的文人诗词文章中，都有有关过年拜年的记载。大概，这个习俗的历史，跟过年的历史一样久远吧。
秋香原本打算和兰芷若、颜蓁蓁一块出去拜访一下左邻右舍的店家。可还没等秋香她们出门，就先有人登门给她们拜年了。
来的人是小花，就是王婆的那个侄女，年前曾在萃芳阁帮厨的那个小姑娘。
小花是一个人来的，一进门，就向众人连声问好。
秋香拉着小花的手坐下，又从桌上的果盘中抓了一把用红纸包好的糖瓜，硬塞进了小花手中。
“小花，你怎么这么早就来了？难道你家里人不带着你去给长辈拜年吗？”秋香问小花。
小花回答说：“家里的长辈不多，我们起得早，都已经串完门了。爹爹和娘亲说，秋香姐姐这里是东家，就如同长辈，便打发我来给你们拜年了。爹爹和娘亲原本也打算一块儿来的，可家里也有人登门拜年，他们实在走不开。”
“小花，你不用这么见外的。”秋香笑道。
小花犹豫了一会儿，又问秋香：“秋香姐，年前放假时，你不是让我问一下我爹娘，过了年还让不让我来店里做工嘛，我爹娘说了，还让我来。”
“好，你就跟着你那位伯母一起，初五那天来上工吧。”秋香点头道。
“嗯，我记下了。那我这就回家了。”
送走了小花，秋香还想着出门拜年的事，可没想到，立刻又有人上门了。
来的人是王裁缝的女儿，还带着一个三四岁的小孩。等送走了王裁缝的女儿，徐经设在金陵的工坊的主事人，又登门了。
秋香原本以为今日来萃芳阁拜年的人会很少，可没想到，却是络绎不绝。无奈之下，她只得和颜蓁蓁、兰芷若商量了一下，留颜蓁蓁在家接待上门拜年的人，她则和兰芷若出门，去给别人拜年。
秋香和兰芷若也不敢在别人家多待，都是稍坐一会儿就离开。一圈下来，却也耗费了近一个时辰。
等秋香和兰芷若回到萃芳阁，却见到了一个熟人正在跟颜蓁蓁说话。
这位熟人是柳蝶衣。
一见柳蝶衣居然也来萃芳阁拜年，秋香大感意外。以至于，她进门之后，就站在门槛边上发愣了。
“哟，秋香妹妹，兰姑娘，过年好啊！”柳蝶衣主动站了起来，朝秋香和兰芷若说道。
“呃，柳姑娘过年好！”
伸手不打笑脸人，就算以往跟柳蝶衣有再多龃龉，可人家柳蝶衣是来给自己拜年的，秋香也只得笑脸相迎了。
秋香和兰芷若坐下，陪着柳蝶衣说话。
“唉，今年过年，我还能来给三位姐妹拜个年，等明年啊，说不定咱们想见一面都难了。”柳蝶衣忽然叹了一口气说道。
她说出的话虽然带着叹息，可秋香分明看到，她此时一脸的得色。
“柳姑娘这话何意啊？”颜蓁蓁耐不住好奇心问道。
“唉，这不年前嘛，华太师的长公子华文，非要给我赎身，还在城外专门为我建了一处大宅子，请了一大群下人。这过了年啊，我就要离开红‘袖’招了。”柳蝶衣说道，“常言道，侯门一入深似海，等我去了那处大宅子住，咱们姐妹可不就难得见一面了嘛。”
“啊？原来华文那只苍蝇，还没放弃你这坨……呃，他居然铁了心要给你赎身啊！”
秋香一声惊叫，差点说出难听的话。
“谁说不是呢！”柳蝶衣似乎并没有听到秋香险些把她比喻成一坨翔。“要说这位华公子，也算对我一往情深了，我也总不能付了人家啊！”
“哦，那恭喜柳大小姐得脱苦海了！”秋香玩味的一笑。
“什么苦海不苦海的？我在红‘袖’招过的日子，虽然不算锦衣玉食，可也过得去。这要真离开了红‘袖’招，我还怪舍不得呢。”
“那你就拒绝华文呗，想来，孟妈妈也很乐意继续使唤你。”秋香说话有点刻薄了。
柳蝶衣脸色一变，恨恨的瞪了秋香一眼，转而又一脸笑容道：“红‘袖’招再好，也终究不是久留之地。那句话怎么说来着，欲求无价宝，难得有情郎。等过几天啊，我就嫁给华公子了。”
“那提前恭喜柳小姐了！你和华公子成亲之时，千万记得通知我，我一定给你备上一份厚礼道贺。”
“好好好，秋香妹妹既然都这么说了，到时我一定会派人给你送份请帖的。”
柳蝶衣说着话，就站了起来，又道：“那就这样吧，我先回去了，说不定啊，华公子这会儿已经到红‘袖’招等着看望我了。”
“慢走，不送！”
柳蝶衣的身影刚刚在门口消失，秋香就冲着大门口啐了一口：“呸，我还以为这人改了性子，真心来拜年呢，敢情，她是来向我显摆呢！有什么可显摆的，就算华文给你赎了身，你也是当小妾的命。还成亲？成你的大头鬼！”
秋香在那里骂柳蝶衣，颜蓁蓁和兰芷若见状，相互看了一眼，都有些哭笑不得了。
忽然，秋香一下呆滞了。柳蝶衣是给华文当小妾，那么我呢？唐伯虎那家伙也已经成亲了，将来，我和他又会如何？
一念及此，秋香心里泛起苦水了。也幸亏秋香此时是背对着颜蓁蓁和兰芷若，这二人才没发现秋香脸色的变化。
“各位过年好！”
忽然，一个身着青衣小帽的青年男子走进了萃芳阁。这人秋香根本就不认得。
“您是……”秋香回过神，连忙问这人的身份。
“哦，小的是南京守备太监蒋公公府上的下人，蒋公公命我来给秋香姑娘和兰芷若姑娘，还有颜掌柜的拜年。”那人自报家门的说道。
一听清这人的身份，秋香、兰芷若、颜蓁蓁三人都愣了。蒋谦居然会让人来拜年！这怎么话说的？
“请问哪位是秋香姑娘？”来人又问。
“我便是秋香。”秋香忙回答。
那人看向秋香，伸手从衣袖中掏出了一封信，递向秋香说道：“蒋公公还有一事交代。年前，蒋公公曾派人去往南昌，拜访宁王爷。恰巧，宁王府上的唐寅唐公子写了一封信给秋香姑娘，让蒋公公派去的人捎回了金陵。昨日傍晚时分那人才回来。因为天色已晚，蒋公公不便再让人来萃芳阁搅扰，这才拖到今早，让小的把唐公子的信带了过来。”
秋香一听，脸上立刻露出喜色，一把就接过了那封信。这封信，秋香终于盼到了。
☆、第259章 充满玄机的一封信（上）
自从陪同唐伯虎一起去往南昌的刘安回到金陵后，秋香就一直盼着唐伯虎给她写信。
日也盼，夜也盼，终于在正德元年的大年初一这天，秋香盼到了唐伯虎的信。
一拿到那封信，秋香再也顾不上别的事情了，直接一溜小跑着上了楼。
秋香自然不会知道，这封信，其实早在三天以前，就已经到达金陵了。是蒋谦将这封信扣在自己手中，拖延了三天才将它交给的秋香。
秋香也不会知道，这封信在到达她手中之前，蒋谦就已经拆开看过信的内容了。当时，蒋谦的手法很老到，做事也很小心，秋香拿到信后，又急于拆开，是以，并未发现这封信也被动过的痕迹。
那么问题来了，蒋谦为什么要把秋香的信扣在他的手中三天呢？
这其中的原因很简单，因为朱宸濠想谋夺萃芳阁这处产业。恰好，唐伯虎在写给秋香的信中，也劝秋香在合适的时机下，能够放弃萃芳阁这份产业，将它交还给皇上。
唐伯虎的意见，与朱宸濠的目的一致，这对蒋谦来说，也算意外之喜了。如此一来，他想替朱宸濠把萃芳阁谋夺到手，就更加容易一些了。
当然，唐伯虎的这封信，对蒋谦来说，也仅仅是稍有帮助而已。毕竟，唐伯虎的意见是要秋香把萃芳阁交还给皇上，而不是交给随便一个人。
蒋谦将唐伯虎写给秋香的这封信扣下三天，就是因为他还没有想出对付萃芳阁的主意。他隐隐觉得，唐伯虎的这封信能发挥大作用，所以才一直没派人将信送给秋香。
直到昨天晚上的大年夜，蒋谦喝了一点酒，灵感忽至，他一下想到了对付萃芳阁的办法。
于是，蒋谦又一次偷偷拆开了唐伯虎写给秋香的那封信，再一次仔细阅读后，蒋谦提起笔，在信上做了点手脚。
那么，蒋谦就不怕秋香会看穿他在信上动的手脚吗？他还真不怕。
蒋谦身