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“是的。我是听石道人说，铁琴张是他的大徒弟，其实，应该说是石举乾的大徒弟！石道人代兄授艺，故而他兄长门下的两大弟子也成了他的弟子！”独孤展鹏道。
“想不到名扬武林的铁琴张，竟是石氏昆仲的徒弟！”
玉龙王叹道。
“不知那凶手是谁？竟有如此神通，能害得死天下一剑这样的四大剑客中人！”谭元贞闻言也生了兴趣，望着独孤展鹏希望能明了个中详情。
“可惜，我只知道这些。”
独孤展鹏道。
“但愿不是石道人故弄玄虚，如真找到了杀死天下一剑石举乾的凶手，那凶手很可能也是害罗大侠的人。”玉龙王沉思有顷，沉声道，“而且，那凶手也必是一个武功顶儿拔尖的高手。”
谭元贞闻言，默然良久道：“当得起‘武功顶儿拔尖’这六字考语的，放眼天下，不会超过十人。四大剑客之外，便是各大派掌门了。”
玉龙王笑道：“谭兄，当今武林，九大剑派掌门还只能列为一流高手，算不得顶儿拔尖的绝顶高手。武功最高的人选，倘以十人为限，无疑，那石道人得算一个，少林心岩大师算一个，步云宫主云拂秋老前辈算一个，那神龙见首不见尾的潜龙门主算一个，川中唐家的老掌门唐铁杖唐老爷子算一个。其余还有遁世隐居的世外高人，不露真相，卧虎藏龙之士，其武功必有高过九大派掌门的。你若只在四大剑客、九大派中人打转，怕还是难寻到凶手！”
谭元贞闻言道：“不错！玉老弟，你所见甚是！”
独孤展鹏趁机问道：“玉大侠，那邓百机与冰尸老怪的武功何如？”
玉龙王沉默了一会道：“冰尸老怪秦鹰扬的言家拳武功，已练到‘玉尸’境界了，比原先传闻的还高。但邓百机竟然不惧老怪的武功，恐怕他的武功犹在冰尸老怪之上。”
“玉大侠，以你的剑术，对邓百机有几成胜算？”独孤展鹏问。
“各占一半。当邓百机诱使冰尸老怪出招时，他的姿势有了一点变化，那是‘无忧十六式’的开手式。‘无忧十六式’是终南无忧老人的绝技，罕有敌手。以我的剑法，只能有一半把握。”玉龙王沉吟片刻后道。
“懒龙，以你的‘连天雪’剑法，当占七成胜算。你的剑法神机玄奥，令人莫测，较诸无忧老人的‘无忧十六式’，高出岂止一筹？”谭元贞笑道。
“倘冰尸老怪与邓百机相斗，谁胜算多一些？”独孤展鹏又问，“但愿冰尸老怪赶上邓百机，两人比一场高低！”
“冰尸老怪的武功也不在邓百机之下，”谭元贞道，“否则，邓百机不会诱使秦鹰扬先出手了，并以‘七星天绝针’扰乱老怪心志。但冰尸老怪与邓百机这一战，展鹏，你怕看不上了，因为这两人都是狡诈非常之辈，决不会就此拼命的！”
独孤展鹏闻言不由“啊”了一声：“那他们会不会留着找曲捕头曲大哥的霉气？”
谭元贞道：“也不会。曲逢春他是官府的人，他师父柳阔英是天下第一捕快，有捕王鬼见愁之称，是江湖上黑白两道人物都不敢招惹的主儿。我只担心曲捕头这次回去，怕不易过他师父这一关！”
独孤展鹏、玉龙王闻言俱都默然，独孤展鹏叹了一口气：“可惜我留不住他，他既已违了师命，又何必再回师门呢？”
玉龙王也为之一叹，看了一眼独孤展鹏：“独孤公子，殊不闻修道者求全吗？他既不肯违义，又岂会背忠？”
独孤展鹏闻言，心中一凛，恭声道：“多谢玉大侠指教！”
谭元贞浩汉道：“柳老头儿为人阴鸷，辣手无情。他有徒如此，倒令人刮目相看！日后，这位曲捕头，确倒值得一交！”
三人又谈了一会江湖上的掌故，独孤展鹏向玉龙王请益剑术。
玉龙王道：“你的剑术，手、眼、身、法、步、精、气、意、神、力，这都已具备了，但剑之法，剑之道还未得悟透！剑之法，是剑之运气驭气之法，这得先炼气，只有百脉俱通之后，才能运气自如，运气于剑，使剑意到、神到、气到！至于剑之道，则含武学至道在焉！无论哪一门武学，其最高境界，应为无我无相，舍己从人。而你的剑，霸气太重，主意太露，因而被敌手反客为主。你一定读过《南华真经………应帝王》篇吧？其中谈到列子的师父壶子破季咸神相的故事，可记得壶子是如何胜了季咸的？”
独孤展鹏道：“那篇《应帝王》中记壶子与神巫季咸斗法，壶子先后示以地文、天壤、太冲莫胜，最后以万象俱空的境界，使季咸无法窥测，终于斗败了季咸。玉大侠可是指那篇文章么？”
玉龙王颔首笑道：“正是此篇。壶子使自己可以像土地一样没有生气，像太空的气，圆浑无迹，最后向季咸示现的，乃是万象俱空的境界，动静俱寂，一毫不把自己所宗主的显露出来。他对于季咸，心机一去之后，顺物推移，没有丝毫的牵挂，像小草过风披靡，像水随波逐流，千变万化，没有丝毫的迂滞。这样，季咸就无法窥测他，只好逃走了。壶子对他的弟子列子说，‘你的道尚浅，就要和世人争胜，所以反被人乘间窥测了。’剑学之理，亦在此焉！你如果在剑道上练至使敌手无法窥测你的意向，那么你的剑就无往而不胜了！这是令尊罗大侠传给我的剑学真谛，可惜我也未悟透此理，还是着相，执着于一，距这剑学的最高境界，总是有一段距离。独孤公子，愿你好自为之，也许这剑学的最高境界，你能修炼得到！”
（剑评按：此处所言之《南华真经》，即《庄子》矣！道教奉庄子为南华真人，称其经典《庄子》为《南华真经》。其称，始于唐天宝元年。见唐史《唐会要》五十《杂说》、《旧唐书………玄宗纪》诸文。）
独孤展鹏闻言，沉思良久后问：“那么，如何才能达到这种剑学的最高境界呢？”
玉龙王答非所问地念了两句诗谒：“善观自然参玄微，静炼心火悟真空。”
独孤展鹏听后，低头沉吟不语，过了许多，喜溢眉梢，自言道：“是了，是了！”然后向玉龙王行礼道：“多谢玉大侠赐教！”
玉龙王笑而不语，坦然受了独孤展鹏一礼。
谭元贞哈哈大笑道：“罗贤侄，独孤公子，展鹏，你今日得见我这玉老弟，获益受用无穷，这是你福缘所臻！这条懒龙可是难得一现的！来来来，咱们好好干上一杯！”
玉龙王起身伸了一个懒腰，摇头道：“不！一杯我不干！”
谭元贞瞪大了眼注视着这位智谋过人、剑法超玄的玉龙王玉老弟：“怎么，你又要闹什么古怪？还是嫌我的酒酸？”
玉龙王脸上露出懒洋洋的笑意，向空中嗅了一下，自个站起来大声道：“好我的谭大哥！你西北角地窖里藏着至少存了二十年的花雕三坛以上，还有一壶锡封的汾酒，一缸三十年的陈茅台！啧，啧，好酒！那茅台酒曲勾兑得好！谭大哥，你有这样的好酒，却只请我干一杯，我懒龙第一个不答应！第一千个不答应！哈哈，你要问我喝多少？不多，不多，‘会须一饮三百杯’！我只喝三百杯！快拿杯子来！不过这杯子须要兜鍪（战盔——剑评按）为之，才配得上你我万丈豪情！”
谭元贞放声大笑道：“哈哈，懒龙，你好灵的鼻子，如亲到地窖中看过一般！展鹏，一起来，今儿咱们就痛喝一场！三百杯就三百杯！不喝是他娘的王八蛋！”
独孤展鹏看着谭元贞谭大叔、玉龙王玉大侠，这几年来抑郁的心境为之一扫而空，只觉心中充满了人生的温暖和欲与天公试比高的豪气，他顿觉又回到了“步云宫”中与燕小山、郭惊秋痛饮的日子，他顿觉得舅舅姜若拙、紫总镖头紫伯伯、云风雷云大叔、以及清山、清海、大弘禅师、胡古月、刘长善、孟震东、曲逢春、云丽珑、紫小凤、胡简琴他们都站在他身后，悬在空中的心第一次感到踏实了，他只觉心中充满了旺盛的斗志。
“干！”待酒到，他率先端起兜鍪，一饮而尽，一抹嘴巴，向愕然而视的玉龙王、谭元贞笑道，“好酒！”边说，边又埋头痛饮起第二杯来！
他觉得，他饮的不是酒，而是那些武林凶魔、那些杀害父母毁灭剑庄之人的鲜血！他第一次感到了江湖男儿的豪饮的畅快！
玉龙王、谭元贞相视一笑，各自伸出一掌一拍独孤展鹏之肩，大笑道：“好！真不愧为不败剑尊之子！我辈性情中人也！”
两人说着，各端兜鍪之“杯”，也大杯大杯地仰脸豪饮起来！
——如此豪饮，君几曾见？！
第一章 巧斗奇丐蓝如意
在“五柳居”，快刀谭大侠告诉孤独展鹏，在孤独展鹏出走“步云宫”后，“威远镖局”基本上撂下了镖行生意，四处寻找他，尤其他舅舅姜若拙，更是心急如焚，到处奔波寻他。
前几天，姜若拙托人传信，说他近日内将来湘地寻找，因为他得到有关线索，说孤独展鹏沿江由湘入蜀去的。
得知这一消息，孤独展鹏虽急于上京师寻找石道人，甄别查问石道人是否真为杀害父母凶手，及九龙金鼎的来历。但想到与舅父分手五年有余，不由动了思亲眷顾之心。很想甥舅一聚，一诉别后之情。于是便留在了谭元贞处。
这日上午，练完武功后，孤独展鹏偶生游兴，且欲打探前几日阻截他夺宝的邓百机等一干人动静，便戴上玉龙王送的**，易容改扮成一个面容黄黑的乡村少年模样，穿着一件蓝布衣衫，上街去了。
岳阳，时为岳州府府治所在。
岳州，古又称巴陵，因传说后羿曾杀巨蟒巴蛇于此，巴蛇之骨堆成丘陵而得名。岳州之名，因岳阳楼而显。
唐时，大诗人李白、杜甫、孟浩然等都曾登岳阳楼为之题咏。宋范文正公小范老子作《岳阳楼记》一文，更使岳阳楼声名大盛。岳阳城与焉有荣，以湖山之美、名楼之胜而引来八方士子。
由于岳阳处于洞庭湖区域，物产丰盛，又有水陆码头之便利，加以人民淳朴、勤劳，至有明一朝，已赫然成一大埠名城。
商贾来往，络绎不绝；游客云集，百业辐辏。
孤独展鹏在街上施施然边走边看，倒也自得其乐。
正当他游览之际，忽从前面传来一阵喧嚷声。喧嚷声中，马蹄急响，马铃乱摇，四骑快骑急驰而来，马上骑者正是人见人怕的著白皮靴的锦衣卫。
四个锦衣卫，第一个是个瘦高个儿，如一根竹竿竖在一匹黄骠马背上，颧骨高耸，长脸鹰鼻，目中冷电精芒，给人种阴森之感。第二个是个矮胖子，油光浸黄的胖脸，浓眉豹眼，短项宽肩，腰圆背厚，骑在一匹枣红马上，宛若一只木桶。第三个是个独臂人，长得甚为威猛，广颡隆额，虎眉狮目，眉宇间含有一股煞气。第四个是个犹如病了多年的愁眉苦脸的老人，蓄着一部花白短髯，扫帚眉，绿豆眼，蒜头鼻，瘪塌着一张漏风的婆婆嘴，但两侧太阳穴高隆，显然是一个内家高手！
四骑马在街上横冲直撞，一个提着鸟笼的富家子弟，回避略慢，给第一个骑者扬手一鞭，抽得他倒在身后的花生摊上，把个花生摊压翻在地，那只鸟笼，给一马蹄踏个正