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随机子宣了声佛号笑道：“原来独孤公子也是个小假正经！好，——就说正事吧！皇上与六阳道兄来，是要老僧管一管朝阳城的事！”
“朝阳城之事？”孤独展鹏问。
“皇上发现，大内总管钱梦熊与朝阳城朱大公子往来密切，钱梦熊与朱大公子两次擅自动用厂卫、五城兵马司等各处人手，有蛛丝马迹表明，他们似乎有所图谋，可能不利于皇上！”六阳真人道。
“朝阳城虽声望显赫，但以皇帝之尊，朝廷之力，要削弱乃至铲平它也易如反掌！皇帝为何要求助于大师出山呢？”孤独展鹏问。
“因为皇上发现，朝中有不少官员，已为钱梦熊、朱印阳所拉拢。朝阳城又是武林各大门派高手聚集之地，如朝阳城猝然发难，朝廷只会造成大乱，恐无力制住它！因而皇上要老道与老和尚一起再出山，收拾局面！”六阳真人道，“我与老和尚与先皇有过承诺，答应辅佐当今皇帝的。我退出江湖武林，深居宫中，已数十年了！本可以无事享福的，但小徒寇俊为铁琴张所败，钱梦熊以为时机成熟，蠢蠢欲动，老道在宫中孤掌难鸣，只好拉皇上来见老和尚了！老和尚知交满天下，他的高足冯一笑，在武林中威望素著，冯一笑的两个师兄，又是‘济众帮’的掌权要人。何况还有黑马左无敌、大侠甄贾客、冯棋侠这三个老和尚的老朋友呢！”
“皇上这次可找错人了！”随机子正色道，“天下事，不能以过去情形论。我的那些个老友，或作古或隐居，大都封刀退出武林了。黑马左无敌、老甄与老冯三人，早买舟入海，携妻子到海外作逍遥游了！虽去年还托海客传书，言尚健在人间，但英雄白首，雄心早泯，决不再回中原重睹雪泥鸿爪了！便是老僧，已垂垂乎近九旬了，也不欲多事了！”
六阳真人白眉一轩：“老道若不是因徒儿给拖累，也早隐居名山大川中去了，何必住在那劳什子的皇宫内？本来，武林无事，国朝太平，也自可享享清福。武林，本是一代江山一代英雄，何必要老道再出头过问？奈何‘明月教’之劫后，武林太平不过数年，又告多事。先是江南谢刀王罹难，继而天下一剑石门师徒。再后来，‘大圣门’掌门韩海青、擒龙手宫家传人擒龙手宫百龄与不败剑尊独孤名尊独孤大侠，相继出事。云风雷冀地遇警，十二连环坞江南被挑，少当掌门在五年前双双被暗算，少林寺方丈室出现无头帖子，危言恫吓！”
“此一连串变故，令武林重生危机之感！而四大剑客，业去其去，云风雷高居步云宫中，难得一现武林，陆开花云踪不定，或云闭门课徒，不问武林中事久矣！而江湖中新崛起一个门派，据老道所悉，此门派名为‘潜龙门’，与滇南五毒教、江南魔教隐有勾结。”
“这神秘门派兴起，势力扩展甚速，且与京城中有所往来，观其规模心志，意存妄志，恐将生乱矣！若与钱、朱里应外合，则天下大乱了！此不特非武林之福，亦非天下民生之福矣！老道将见天下兵连祸结之灾厄，起于目前，不能不出头过问之！否则，老道既对不起先皇之托，复对不起天下人矣！”
孤独展鹏闻言，不由心头大震，问道：“前辈对‘潜龙门’之事已知多少？”
六阳真人颓然一叹：“可惜我对‘潜龙门’知之甚少。
昨天遇到了铁琴张与紫相伯，才算略知皮毛。据铁琴张说，他们正合力查暗算紫相伯的凶手，那凶手的笑声很象当年暗算石举乾的人！而这凶手很可能匿身于大内！”
孤独展鹏道：“铁琴大侠来过这里？”
随机子道：“岂止铁琴张？昨天来我处的客人比这十年来来我处的客人还多！皇上与六阳道兄是一拨，铁琴大侠吴三公子是一拨，峨嵋派荣二先生与这位石女侠女檀越是一拨，紫总镖头与罗若拙由欧阳帮主陪来，又是一拨。
老僧这里，成了‘群英会’了！”
“张师伯是请大师出面，过问一下秘魔崖比武，朱大公子与捕王柳阔英带走韩师叔、邱师叔两人的事。荣二师叔与我则是请大师传柬给大侠冯一笑，请冯大侠知会‘济众帮’协助打探我们峨嵋派两个不肖之徒的踪迹。另外，我想请大师为我占一卦。……而紫前辈与罗前辈，则是纯为你在秘魔岩被捕王他们带去而来请大师帮忙的。”石莹莹为孤独展鹏细加说明。
孤独展鹏笑道：“看来大师隐居此间，还有不少交往！”
随机子叹口气道：“老僧曾与先皇有不平常的交道。
与六阳道兄同受先皇托孤之约。为了天下太平，与武林中多少还有些往来。除了一笑的师门来，所往来的，主要是铁琴大侠、峨嵋荣家昆仲与丐帮那几个叫花子了！”
“唉，老僧几十年参佛证道，还未能四大皆空，为世情所拘呢！阿弥陀佛！”
孤独展鹏望着石莹莹，石莹莹低头把玩、抚摩着胸前挂着的九龙玉佩，孤独展鹏微微笑道：“这样，你们与皇帝老儿在这里碰上了！皇帝为了让你们峨嵋派肯替他命保皇座，就认了你这干女儿了！而同样，紫伯伯与吴前辈也被封了官！”
石莹莹停止了抚摩九龙玉佩，把眼望向孤独展鹏，孤独展鹏盯着她抚摩九龙玉佩的手，眼神中带有讥诮之意，脸上带着微微的讽嘲的笑意，石莹莹不由被孤独展鹏那讥诮的眼神生起恼来，一扬眉负气地道：
“是这样又如何？便算是我贪恋荣华富贵，乞求皇上赐的公主又如何？”
孤独展鹏不语，但嘴角拉出孤傲、蔑视的弧度来！
随机子见状，念了声佛，发声道：“独孤公子对皇上有成见，捎带着对天下做官的人有成见是不？”
孤独展鹏冷冷道：
“朱明皇朝，从洪武帝算起，又有哪个皇帝好的？而作官的，又有几个忠肃？宫闱争权，官场逐利。身为官禄奴隶，忙碌奔波，如此一生，何足道哉？”
六阳真人接言道：“独孤公子志操高洁，本天马行空之人，自不为名利所拘耳！但老道与随机子大师，又岂是征名逐利之徒？紫相伯紫镖王之为人方直耿介，豪放慷慨，更是侠风远扬！但天下事不能一概而论。当今皇帝，虽不是古之尧舜这样圣贤帝王，亦非唐宗宋祖这样的有为君主，但从为人来说，似还不算坏，只是有些庸平而已！也唯其为人庸平、性情随和，才为人所乘，造成今月太阿倒持之危！”
“顾天下为官者，固然多争名逐利之辈，但像于谦，这样的清廉为政，为天下社稷生民着想的好官还是有的。
文如张居正，武如戚、俞二将等。老道与随机子道兄之所以再操其心，也是为天下生民计。一旦发生叛逆篡位之战，伏尸千里，白骨露野，刀兵之灾，势不能免。受其荼毒的，还不是兵荒马乱中的百姓？”
紫相伯一笑道：“我之接受皇上官职，是为了日后行走江湖方便！借君王之威以压官吏豪强，能用权来行惩恶扬善之事，较之用剑，更妥一些！区区官禄职衔，还值不得老夫为之易服受缚！我想，石女侠接受赐封，意亦在此吧？这次要不是石女侠这‘平安公主’，你出朝阳城，还恐怕有不少麻烦呢！”
石莹莹闻言，瞅了孤独展鹏一眼，冷冷道：
“哪里？我贪恋的，只是皇家的富贵呢！”
说话眼圈不由一红，低下头去。
罗若拙见状，清咳一声，望着孤独展鹏肃声道：“为国为民，侠之大者！凡事，利于民生国运，不妨摒弃种种自限，便宜行事！岂可以成见偏好定论？豪儿还不向各位谢罪？”
孤独展鹏闻言，神情一肃，起身向众人道：“展鹏愚妄，虑不及此，冒犯误会各位前辈的侠风义举，尚祈各位恕罪原宥！”
随机子大笑道：“六阳道兄、老僧与紫镖王、吴三公子是不会计较公子的，只要平安公主肯谅你，就好了！”
孤独展鹏闻言不由大窘，站也不是，坐也不是，脸儿红着，尴尬地站在那里。
石莹莹一捋腮边鬓发，淡淡道：“要与他计较，你有几个人也都被气死了！”
六阳真人捋须笑望着孤独展鹏：“你这孩子倒对老道脾气，作事认真、方正！不知此后，有何打算？”
孤独展鹏沉默了一下，道：“我想去找石道人！”
石莹莹闻言，再次睁大了眼睛：“展鹏，你到如今，还怀疑我二爷爷是害死独孤大侠的凶手？”
孤独展鹏咬着下唇沉声道：“先父之死，与令叔公牵连甚大！我这便去问个水落石出！”
六阳真人讶声道：“你竟是不败剑尊独孤名尊独孤大侠的哲嗣？令尊之死，与石道人有干连么？”
孤独展鹏脸色不由阴郁下去，默然半晌，沉重地道：“岂止干连而已？不是元恶，也是重要帮凶……”
孤独展鹏说到这里，石莹莹脸色惨然一变，说声“你——”，泪水随即涌出，一掩脸儿，跑出了石窟！
孤独展鹏的脸不由变得一片煞白，随即化为阴沉，立在那里，不言不动！
孤独展鹏的牙齿紧咬着嘴唇，咬出一个深深的齿印来，直至咬出了血！
紫相伯长叹一声，道：“石道人与此事委实脱不了干系，即使为人所用，属无心之过，这过失也忒大了！唉，独孤公子与这位平安公主，怕得要成一对怨偶了！”
随即向六阳真人、随机子他们道了事情大概。
六阳真人与随机子一听，都悚然动容，站起了身。
六阳真人拍拍孤独展鹏肩膀：“独孤公子，令尊独孤大侠虽不曾与贫道往来过，但在后一代高手中，侠名最著、剑法最高的，当数他了！武当梅花道人平生不赞人，但在老道面前，极力称赞令尊武功人品！令贫道心向往之！惜贫道深居宫中，未及交识，令尊竟邃尔长逝矣！令尊之死，既系‘潜龙门’所为，又与石道人有涉，查清此事对我们查寻‘潜龙门’大有好处，说不定由此把潜伏京中官衙中的不测之徒，给挖出来呢！”
随机子笑着续道：“由老僧与六阳道兄替你撑腰，便石道人是真凶元恶，我们也无惧于他！老僧查找令尊大人死因也历有岁年，惜无线索，今有此机，不可轻弃！”他顿了一下，皓眉一轩道：“也许武林之谜，到该解开的时候了！”
罗若拙过来，望着孤独展鹏：“当今之计，你是先找回莹莹姑娘，还是……”
孤独展鹏咬着牙齿沉默良久，他的目光掠过眼前舅舅饱经风霜、慈祥亲切、不无忧苦的脸容，望着石窟外的苍天白云，眼前一会儿晃着莹莹姐掩脸疾行而出的背影与伤心落泪的玉容，一会儿晃着父母双双遇难、死犹不甘的眼睛，那眼睛仿佛在无声地问：
“孩子，你是先顾那个姑娘，还是先为我们寻访仇踪？”
孤独展鹏想到父母喋血惨死之状，不由心中悲愤陡涌，目燃怒焰，铁着脸峻声道：
“我这就去找石道人去！”
说完，一咬牙，冲出了石窟！
六阳真人、随机子见状随即跟随而去。
紫相伯与吴猛也欲跟去，罗若拙叹口气，对紫相伯“紫总，我们还是找回石姑娘吧！唉，此事总得善了才好！”
于是，三人向另一方向追去……
第七章 一剑纵横陆开花