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有现代航海家说，哥伦布的航线确实是最佳航线。不过也有人说，哥伦布是弄到了一份当年北欧海盗的海图，只是北欧海盗觉得新大陆实在没什么可抢的，就放弃了。
现在更有人争论，在哥伦布航行前，中国人甚至早在南北朝就到达了新大陆，明代郑和也到达了新大陆。如果两者在海上相遇，甚至大战一场，历史就会改写。
历史学界、文学界和科幻界，很多人写了很多文章证明这一点。
有意思吗？
历史，没有如果。
郑和VS哥伦布=关公VS秦琼。
郑和下西洋不是经济活动，是为了巩固传统的华夷体制，和哥伦布寻找贸易航线压根就不是一回事。
郑和下西洋，很伟大。但他主要是诠释明王朝的强大，明王朝真的强大吗？
郑和始终相信“天圆地方”，指导哥伦布的却是地圆说，虽然此时来看非常不靠谱。并非郑和无知，那个时代中国人还没有一点地理学概念，直到叶赫那拉氏才知道原来地球是圆的。
中国古代文化，没有科学的概念。
中国只是在技术方面曾经领先西方，遗憾的是也仅仅停留在技术方面。三国时代，曹冲就用浮力测定了大象重量，但曹冲不能对接浮力定律；中国宋代发明了指南针，但不能向电磁学演进。中国古文化的精髓是明心见性，是提高“修养”，是培养符合专制皇权统治的“士”。
所以，在初中物理、化学课本中见不到以国人名字命名的定理。
无论怎样评价哥伦布，他毕竟是第一个为了商业利益到达新大陆的人，是他给美洲大陆带去了移民者，也给当地土著带去了几乎灭绝的灾难。
西班牙、葡萄牙人被称为强盗，所到之处攻城略地。据说葡萄牙人攻占马六甲时，马六甲曾向明朝皇帝求援，明武宗仅发了一封斥责的谕旨。
结果搞出来一个澳门，搞丢了一个台湾。
发现新航线，欧洲商线从地中海转移到大西洋沿岸，从此，意大利城市失去了近东贸易垄断权，西班牙城市成为新的商业中心。
它是海上至尊，也是第一代雄起的霸主。
国际贸易从此兴盛，中国的茶叶、美洲的烟草、可可开始成为国际贸易市场上的大宗商品，香料、咖啡、白糖等传统产品也逐步丰富。
更重要的，美洲白银开始充斥欧洲，终于引起了“价格革命”。白银和世界市场给资产阶级兴起创造了条件，在殖民者残酷的掠夺中，人类终于即将走出蒙昧时代，迎来现代文明的曙光。
哥伦布，是一个必然出现的人，在一个合适的时间、合适的地点改变了世界。
新大陆金银害了谁
所谓价格革命，算到每年头上也就是百分之几，放到今天根本不是问题，估计官方CPI根本看不出变动。可是，金银为币的时代，物价超级稳定。要知道当时西欧还没有纸币，从罗马帝国衰亡直到15世纪，这是近千年来西欧第一次物价上扬。
15世纪末的欧洲，就缺一样东西：钱。
1499年法国王室入侵意大利地区城市的时候，元帅（沃尔奇奥）曾向国王（路易十二）说出一句至今仍在国内网路上流传的名言：“陛下需要的只是三样东西：第一，是钱；第二，是钱；第三还是钱！”。
欧洲以重金属作为货币，黄金和白银独立于经济体之外，全部依赖于自然供应。13世纪发现的银矿已经接近枯竭，很大程度西欧要靠穿越撒哈拉大沙漠的商队转运金银。另一方面，欧洲不断地从东方购买商品，造成大量金银外流。
城镇兴起以来，西欧地区最大的创新就是海外贸易，整个欧洲也是靠着海外贸易起家。贸易，需要钱作为中介，没钱……
15世纪，货币供给不足终于造成了“银荒”，甚至实物交易又开始在一些地区扩大（尽管贸易顺差，中国明朝也正面临“银荒”，全世界都缺银子）。
海外贸易逐步扩大，钱越来越少；没钱，贸易只能萎缩……
所幸，有了大发现。
大发现第一个直接后果就是土著居民被奴役和残杀。16世纪初期，西班牙殖民史上写满了臭名昭著的名字，科尔斯特、皮萨罗、菲尔南德……。对美洲土著来说，他们不是上帝的使者，是带来战争和瘟疫的魔鬼。印第安人、阿兹特克人被成批屠杀，活着的土著则沦为奴隶，1570年墨西哥地区人口从2500万人下降到265万人，秘鲁地区则从900万下降到130万。
大发现第二个直接后果就是新大陆金银涌入西欧。残酷的杀戮和掠夺，给西班牙带来了大量的金银，1545～1560年西班牙平均每年从新大陆运回来246000公斤白银、5500公斤黄金，16世纪末期西班牙的金银数量已经占到全世界的83％。
金银涌入使得西班牙货币猛增，通过与西班牙贸易，也就等于西欧货币猛增。尽管不再有“银荒”，后果却是全欧物价飞涨。
今天，人们将这段历史称之为“价格革命”。
“价格革命”是好听的词汇，通俗的词汇就是“通货膨胀”。十六世纪，西班牙一般生活用品上涨了4倍多，粮食则上涨了5倍多（欧洲其他地区粮食也上涨了2倍左右）。
看清楚，物价上涨几倍，但时间范围是一个世纪。
所谓价格革命，算到每年头上也就是百分之几，放到今天根本不是问题，估计官方CPI根本看不出变动。可是，金银为币的时代，物价超级稳定。要知道当时西欧还没有纸币，从罗马帝国衰亡直到15世纪，这是近千年来西欧第一次物价上扬。
任何时代的通货膨胀都是一场财富再分配的游戏，一般情况下是贫者愈贫、富者愈富；不过，当时西欧的情况是“贫者愈贫，富者未必愈富”。
第一批因为价格革命遭殃的，也是最倒霉的人，是封建领主。
拜千年一系的物价所赐，封建领主跟农奴的契约经常一订就是几十年甚至上百年。通常情况下，物价上涨最遭殃的是固定收入群体。
现在，最稳定的收入来源是地租；通货膨胀，当然，遭殃的就会是封建领主。
封建领主想违约也不是不可以，通常情况下要付出一些代价，领主也付得起这些代价。可恨的是，每一年物价上升只有百分之几，比违约金已经多很多。通常情况下领主不会付出这笔钱，而是维持原有租约，随着时间延长，违约成本会越来越高。
每年都如此，封建领主的钱包瘪下去的速度就可想而知了。
第二批因为价格革命遭殃的，是工场手艺人。
工场手艺人最多，状况也最惨。当时西欧手艺人可没有劳动合同，却比合同更缺德——学徒制：学徒可以离开师傅，却很难找到工作。一干就是十几年，工资也不怎么涨。由此，生活水准直线下降也就在意料之中了。
受益于价格革命的，莫过于新兴商人阶层。
新大陆金银使得西班牙购买力直线上升，商人们获得了巨大的利润。这种情况从1510年一直持续到世纪末。城镇兴起时，诱使骑士下嫁女儿的农奴，不过是2000英镑财产。此时，批发商、贸易商、金融商可谓真正的富裕阶层，2000英镑就是个起步价。
无论金银如何增加，总归要有渠道消化这些货币。
当时的世界，这个渠道就是贸易。无论西方还是东方，都没怎么见过海外商品，不用创新，能贸易来就是最大的创新！在经济起飞阶段，也只有贸易足够发达才可能刺激出更精细、有效的专业分工，经济也才能持续增长。
如同国内19世纪的汽车、20世纪的IT、2003年后的国内房地产，任何一个产业如果很赚钱，人们都会趋之若鹜。只有在缺乏产业创新的时代，泡沫才会成为货币的流向。
综上所述，价格革命最终结果是：价格上涨刺激了人们交易需求，贸易也变成了最赚钱的行业，劳动者流向贸易成为风潮。
西班牙之殇
如果常年把目标定于出门抢劫，那是肯定不行的。毕竟，这个世界不可能靠抢劫存在。在国内，地租和工资减少使得西班牙人更热衷于海外探险，这部分人又是西班牙最有进取心的一部分人，也是支撑经济的中坚，他们都到海外当了强盗，本土经济彻底衰落。
抢劫成了为人作嫁，这才是真正的衰落种子。
价格革命、贸易兴盛，并不必然导致国富民强。否则，最有钱的西班牙也不会迅速被最穷的荷兰取代。
贸易发达只是国富民强的必要条件，充分条件是：必须有人能保护你的财富，这个人是国家。否则，无论赚多少钱都被人打了秋风，无论是谁，赚钱的劲头都会打上几个折扣。
然而，西班牙并没有做到这一点。
价格革命过程中，西班牙商人介入政治的程度更在世界历史上罕见，西班牙王室哈布斯堡王朝背后，始终有一个难以摆脱的影子——富格尔家族。
正是有了这个家族，西班牙从王室垄断走向了商人垄断，财富集中于极少数人手中。也正是为此，西班牙才在后来的大国争霸中败北。
富格尔家族最初经营麻纱、铜矿，在西班牙对外征服过程中开始对王室借贷。国王胜利了要继续胜利，失败了也要翻本，总之，富格尔对王室的贷款成了子子孙孙无穷匮也。
款当然不能白贷。
作为对价，富格尔家族获得了哈布斯王朝所有的矿山、农业地产和庄园，在很大程度上究竟是富格尔家族控制哈布斯王朝，还是哈布斯王朝控制富格尔家族已经很难说清楚了。
王权信贷索求过多挤占了本应属于民间信贷资金，之后，王室又不负责任的六次宣布破产，最终使得富可敌国的富格尔家族衰败。一旦本应属于民间资本的资金被王室挤占，金融制度就可能成为权力掠夺财富的利器，当人们认为自己储蓄未来的时候，财富早就被强势权力挥霍一空。
货币增加、王室信用增强、国内商人富可敌全欧……，这是好事。
正确的问法应该是：这是好事吗？
你可能还记得，我们说过，一国货币暴增未必是好事。现在，西班牙成为验证上述理论的第二个牺牲品。
富格尔家族势力实在是太强了，强到可以左右王室更迭。最终的结果，只能是四个选择中最差的结果：抢劫带来的金银集中于王室和大商人。真正为抢劫流汗出血的士兵，最终并没有抢到多少财富。
经济学其实很简单，无论如何以模型描述货币流通，钱的去处只有两个：第一，花掉；第二，投资。
抢来的钱也是钱，出路也一样。
西班牙人确实把钱花掉了，不过，由于财富过于集中，商品需求集中于奢侈品，财富并未被本国工农商业所吸收。
也就是说，这种抢劫来的财富，未能普惠于国民。
西班牙人投资的方式是借款给别人——通过富格尔家族，十六世纪开始，富格尔家族热衷于借款给其他王室和教廷。尽管富格尔家族成为整个欧洲的债主，也在全欧获得了显赫的声誉，但是，西班牙人辛辛苦苦抢来的银子都被弄到国外去了。
最后，无数西班牙人用鲜血换来的财富辗转流入英法等国，为别人的资本积累提供了丰足货币。在对外投资中，西班牙作为一个整体也未获得收益。
这也就罢了。
更可怕的是，世界历史上，大概只有西班牙曾经把抢劫作为国家唯一主导产业，而且是全民皆强盗。
对一个称霸世界的国家来说，这是致命的伤痕。既然抢劫能带来巨额财富，何必劳心费神去创造？
发现新大陆、沟通东西半�