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贺云昭开门见山道：“卢氏是你找来吧？”
程怀仁低着头不说话。
“拿着沈姨娘的身后钱，偏要花在我身上做什么？”贺云昭年后便要去贺家，程怀仁想害她，不过是白费银子而已。
贺云昭见他无动于衷，看样子是怎么都说不通了，便警告他道：“你若安分些，我走之前你还有几天松快日子过，你若不老实，待我走了，你的好日子才来了。”
程怀仁自嘲道：“你们一个两个的，都想看着我生不如死——夫人！我只问你一句，这半年来，你可曾对我真心关爱过？可曾有半分真心给我！”
像是被这个问题问愣了，贺云昭抬眸定定地看着程怀仁道：“没有。半点都没有。”
程怀仁疯了一样冲上来，被待月和抱云两个挡住了。他龇着牙像冲笼的野兽，目眦欲裂地朝着她道：“你为什么这般恨我！为什么要这般害我！”
为什么——因为前一世他们三个害死了她和何云昭，以及她腹中的胎儿。
贺云昭思及前世，不免感到凄凉悲怆，逼视着程怀仁道：“若我对你们千依百顺，你和沈姨娘会怎么对我？会留我一条命么？”
熊熊大火，锋锐长剑，何云昭无辜惨死，贺云昭可记得清清楚楚！
程怀仁咽了咽发干的喉咙，迷茫地说不出话来。注定站在嫡母与庶子的位置上，争锋相对是必然的结果，只不过他输的更惨烈而已。
贺云昭命两个丫鬟放开他，最后申饬告道：“你给我找不痛快，我会加倍地还给你，快过年了，我奉劝你别扰了我的好心情。”
待贺云昭领着丫鬟离去后，程怀仁猛烈地捶着桌椅，内心怒吼道：我会要你的命！
贺云昭出了勤时院，便吩咐管事克扣下程怀仁用的东西，既然他有钱，那就让他花自己的钱好了。
小年夜里，贺云昭在谢氏处用饭，程怀信和四姑奶奶那一房的人都在。其余几房的人已经赶回去了。
谢氏告诉贺云昭，待她走后，四姑奶奶的嫡子一家便留下来，在京都谋个差事安家立业。忠信伯府也不会显得门第冷清。
程怀信到底年纪轻，又未娶妇，没有可以依靠的兄弟和长辈，若有四姑奶奶一房的人帮扶着，也可快速自立门户。
一家子一起吃了个热热闹闹的年夜饭，贺云昭回了榕院后，待月给了她一封武定侯府传来的信。
一张花笺上写了几句祝福语，还有曹宗渭和俩儿子的手印。
贺云昭不自觉地笑了起来，把花笺收了起来，便听从前院回来的抱云说，程怀仁带着包袱出去了。
皱一皱眉头，贺云昭让待月跟去。待月腿脚功夫好，擅长跟踪人，抱云拳脚功夫好，打架很厉害。这事让待月去最合适不过。
待月接了命令，便带上一柄长剑，跟着程怀仁去了一家酒楼里。
酒楼里，程怀仁与沈玉怜相聚，叫了几样小菜，一壶酒，兄妹二人一起吃了个潦草的年夜饭。
因这房间是最梢间，隔壁住了人，另一边是无窗户的墙壁，内里房梁高，便是躲在屋顶，也难得听清里边人说的话。
待月揭了一片小瓦，见表兄妹二人一起吃吃喝喝半天，也只是互诉衷肠，相拥而泣，哭声比说话声清晰多了。
程怀仁与沈玉怜现在是同病相怜，又是小年夜里，一箩筐说不完的话，待月都看了大半个时辰，都没见两人又什么异常之举。
沈玉怜哭累了，喝了杯温热的水，擦了擦脸道：“前几天病犯了，才一直不得相见，今日便把正事办了吧。”
程怀仁点头道：“娘把银子都我了，你先拿去见见龙道婆，若她肯相助，我再同你去细细商议。”
沈玉怜接过沉甸甸的银子，眼里藏着一抹惊诧，没想到沈兰芝存了这么多银子，她明明记得姑姑以前跟她哭穷过的！
怀抱金银珠宝，沈玉怜道：“姑姑说龙道婆居无定所，我先去她旧居找找看，等事情定下了，我再寻你。”
程怀仁握上沈玉怜的手，道：“怜儿……是我对不住你。以后我会好好照顾你，生不生育……也不大要紧。”
沈玉怜眼里闪过一丝异样，她刻意瞒下的事，程怀仁居然还是知道了，她抽回手，低头垂眸道：“天不早了，表哥快回去吧。”
她这般温婉柔顺的模样，让程怀仁顿时情生意动，忍不住搂着她许诺道：“这一生一世我都会你好！再不问你的出身，你的家世。表妹，以后我会娶你。”
沈玉怜推开了他，道：“夜里寒冷，你快回去吧，我也要回去了。”
程怀仁点了点头，便空着手，披着披风出去了。
待月见程怀仁走了，便也跟了出去，回了忠信伯府。
榕院里，待月告诉贺云昭他们俩只吃了个饭，抱着哭了一顿，程怀仁给了沈玉怜一个包袱，并未去别的地方。
贺云昭道：“他们已是穷途末路，最多□□，年节时候我不大出门，你们跟紧我就是。倘或有贼人，抓活的，一并送官。”
待月抱云也觉着这就是程怀仁的手段，遂提高了警惕，寒夜里也是交替而眠，留一人注意榕院的动向。
*
大年初一的这一日，程怀信和程怀仁给各院长辈拜了年，都得了红包。红包厚薄不一，很明显厚此薄彼。
程怀仁也没有心情去计较，熬也要熬到去见龙道婆的那日！
初一上午，曹家哥俩给自家长辈拜过年后，便来了忠信伯府，先给谢氏拜了年，再给贺云昭拜年，得了红包又去了程怀信的芙蓉堂里讨了好处，才折回榕院。
哥俩收了丰厚的一笔钱财，给身边的丫鬟收好了，喜滋滋地告诉贺云昭，他们已经攒了多少钱了。
曹宗渭被谢氏留着说话，耽搁了一会儿才到榕院过来。他与贺云昭相互拜了年，问了安，才一齐坐下。
曹宗渭跟贺云昭商议着，什么时候去贺家，什么时候去武定侯府拜年。
这个时候，程怀仁便趁乱，去了沈玉怜的住处。
沈玉怜住在偏僻的胡同里，沈玉怜之前给她请了一对无儿无女的夫妇照看她，这会子他们三人正在屋里吃手擀面。
程怀仁来了之后，夫妇俩好奇地看了看，也并未多问。
沈玉怜匆匆吃完早膳，便与程怀仁一起叫了辆马车，赶往城郊。
龙道婆为着这桩事一直在城郊的一间两进小院里等着。
约莫到了半上午，娇阳升起，程怀仁和沈玉怜终于到了小院。
龙道婆的院里有个哑巴下人伺候着，听见有人扣门，便来迎客，看见一男一女带着帷帽而来，是主子提过的两人，便请他们进屋去坐。
两人坐在堂屋里，简陋的房子里只有一张桌子，三张椅子，桌上一个茶壶配了四个杯子，其余什么物件都没有。
哑奴倒了热水，请二人坐下，冲帘子那边的内室比划了记下，便退了出去，顺便把门也带上了。
冬天的屋子，若不开门，便显得有些暗，这院子又是坐北朝南，屋子里一个窗户都没有，冬日里没有日晒，阴冷又黑暗，冻得他们俩直搓手。沈玉怜不自觉地捂着小腹。
程怀仁替沈玉怜暖暖手，自责地看着她。倘或没有贺云昭的诱。导，他是不会让表妹受这种苦楚，他现在就想好好地弥补沈玉怜。
等了一刻钟的功夫，内室里传来脚步声，一个精瘦个儿矮的婆子蒙着大半张脸，穿着灰蓝色的宽袖袍子，挑了帘子出来，灰白相间的头发上簪着一根浮纹奇异的木簪，她脚步稳健地走到桌子面前，坐上朝门的那张椅子，扫视了来人一眼。
程怀仁与沈玉怜起身问了好，还把带来的银子全部放在桌上。
龙道婆看了一眼包袱，又打量了一下这一双男女，细细地观看了他们的面貌，嗓音嘶哑不清，道：“坐。”
龙道婆的声音男女难辨，程怀仁与沈玉怜听罢都有些诧异。
待二人坐下，龙道婆抽起肩上的烟斗，从烟袋里捻了些烟草进去，往桌上敲了敲，点燃后塞进黑色细布蒙面里后的嘴巴里，抽了一口。
就这么一瞬间，程怀仁便看见龙道婆下巴上长满了恶心的东西，像溃烂的瘤子，看一眼便想吐。
连忙垂下头，程怀仁低声道：“是家母使晚辈来见您。”
龙道婆那双鱼目一样的眼睛，丝毫不为程怀仁的神色所动，抽了一口烟，嗯了一声道：“我与你娘本是同宗，祖上欠下沈家一个人情，你有什么事儿就说罢。”
龙道婆小时候也姓沈，后来这一支沈家都死光了，她娘改嫁，她便跟去了龙家，改姓龙。但沈兰芝祖上对她们沈家的恩情，她一直记着要还。
反正报应再来世，这世赚的钱这一世就快活，龙道婆不在乎多做一桩恶。
程怀仁便告诉了龙道婆，他要一个人的命！
“那人与你什么干系？”
程怀仁便把他与贺云昭的渊源说了一遍，龙道婆听罢皱了皱眉，道：“她名义上是你长辈，弑父弑兄天诛地灭，弑长也好不到哪里去，你可想清楚了。”
“我想清楚了，不论来世如何吃苦受罪，这一世我要看到她死！”
龙道婆摸出一张黄色带红，朱砂写满符咒的符纸给程怀仁，声音分外难听，道：“这符纸用我的血水浸泡过，将她生辰八字，拿朱砂写在纸上，一起烧了把灰化成水，撒在她身上。她会离魂而死。”
程怀仁将信将疑地接过符纸，道：“这样就有用？”
猛烈地抽了一大口烟，龙道婆道：“试试不就知道了。”
兄妹俩对视一眼，拿了东西便离开了。
他们走后，龙道婆揭下蒙面，用巴掌大的铜镜照了照，半张脸丑陋无比，半张脸尚能看出风韵存留。弹指之间，她的尚算光滑的半张脸上，又长出了一颗新瘤，逐渐溃烂。
看着面孔嗤笑一声，龙道婆又看了看胯。下多余之物，她连自己是男是女都不清楚，长相什么的，就更不重要了。
……
大年初一的夜里，程怀仁就把符纸同贺云昭的生辰八字一起烧成灰，和着水化了。抱着小竹筒里的灰水睡了一夜，他第二日早晨便去了榕院请安。
贺云昭很惊诧，程怀仁居然还会来向她请安，看来是无事不登三宝殿。
派人去把程怀仁请了进来，贺云昭远远地坐在罗汉床上，让他就站在屋子中间说话。
待月和抱云警惕地看着他，几乎将他拦在贺云昭半丈之外。
程怀仁诡异地笑了笑，道：“姑姑，我有一样东西要送给您。”
打开竹筒，程怀仁一步步地走近贺云昭，却被两个丫鬟拦着，他举起竹筒道，一股子烟灰味儿传来。
贺云昭皱眉道：“什么难闻东西？拿走。”
待月抱云以为是什么有毒的东西，伸手便要夺过去，程怀仁拼尽全力往贺云昭身上泼了去，却只沾到了她的衣角。情急之下，他喝了一大口，扑到贺云昭身边，喷了她一身。
污秽的纸灰水沾到贺云昭的胳膊上，她嫌恶地看了程怀仁一眼，怒斥道：“你疯了么！把他给我拖出去，好生教训一顿！”
程怀仁看着一直精神奕奕地贺云昭，嘴角还淌着灰水，喉咙口全是涩味，他瞪着眼睛道：“怎么会这样……怎么会这样……”
这股子灰味儿，让贺云昭想起了死前的那场大火，也是呛人的味道，充斥着她的眼耳口鼻，让她睁不开眼，涕泗横流。还有那张奇怪的符纸。
重新沐浴过后，贺云昭换了身干净的衣裳，亲自去了�