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前段时间周夑突然和左丞相联名弹劾右丞相分管的吏部，导致今年的官员调动和选拔都受到影响，打了明王一个措手不及。
这段时间，两人应该正为这件事过招。
对周夑来说，沐苏只是一个认识半个月的姑娘，一时因公务忽视了她，也是正常的。
沐苏自我安慰了一番，调整自己不能以前世夫妻的标准去要求周夑，心里这才舒畅不少。
梳理着朝堂的事，她忽然想起一个人，此人与明王有莫大干系，与她也有理不清的关系，那人现在应该刚刚进京，她是不是有必要提前去找他呢？
皇宫之中，周夑今晚被特许进宫看望母亲淑妃娘娘，与淑妃共进晚餐后正要出宫，却遇到了嘉阳长公主来“串门”，周夑只好重新坐下，陪两位长辈叙话。
之前劳烦嘉阳长公主身边的茉姑姑给沐苏准备仪妆，所以嘉阳长公主是知道沐苏的。
嘉阳长公主来探望淑妃，主要就是为了说这件事，于是把宫外的情况和传闻统统跟淑妃说了。
淑妃听得非常讶异，因为周夑没有跟她提一个字。
而周夑则觉得头疼，他和沐苏的关系是假的，他不想让淑妃白高兴一场。
嘉阳长公主说完后，在淑妃面前笑着嗔怪道：“他差遣了我的人，连一声谢也没有，气死我了！”
周夑反倒说：“姑姑一向疼侄儿，所以侄儿也就没有见外。如今姑姑这样说，想来是不如以前疼我了……”
☆、第四十二章 淑妃
嘉阳长公主是皇上的长姐，如今已经五旬出头。
周夑出生时，嘉阳长公主的幺儿病殁，太后特地接嘉阳长公主回宫休养。念子心切的嘉阳长公主经常会抱着周夑想着自己的幺儿，所以待他比其他皇子要亲切许多。
嘉阳长公主叫屈道：“淑妃你看看你的好儿子，得了便宜还卖乖！”
淑妃问道：“燮儿，你姑姑说的是哪家的小姐？你怎么不同我说？你若真是看上了，选妃的事也该定下了。”
淑妃面容姣好，看不出年纪，性子平和、温柔，给人一种宁静的舒适感。
周夑跟她说话时，不自觉的轻声道：“母妃，这件事不着急，可能会有变数。”
“变数？你不喜欢她吗？那为何还要带她公开露面？”淑妃不解的问道。
周夑有些为难，他从来不愿把外面朝政的事带到母亲面前，所以他跟沐苏装情侣糊弄明王的事，他是不会说的。
嘉阳长公主插进来对淑妃说：“有变数我倒放心了！其实我今天专程来说这个事，并不是催燮儿定王妃，而是想劝燮儿三思后行。听说那位小姐只是个五品官的女儿，虽然咱们不图未来王妃能为燮儿做什么，但至少要门当户对，不能让燮儿走出去矮人一截啊。”
淑妃微微皱眉，对嘉阳长公主说：“只要是个好姑娘，咱们倒也不必太在意，燮儿喜欢就好。”
嘉阳长公主恨铁不成钢道：“这可不行，燮儿是皇子，自然要为以后的事打算。”
淑妃着急道：“我们不图那些，我只想燮儿平安……”
见他们越聊越深，周夑连忙打住，说：“母妃、姑姑，二位都是为了我好，我十分明白，你们不用为此事争论，若真到了要立王妃那一日，我一定会尊重你们的意见。”
淑妃叮嘱道：“你一向懂事，可不能在感情的事上出错，既然带别人露面了，就该给姑娘家一个说法。”
嘉阳长公主不以为意道：“这不难，听说那位沐小姐姿色很不错，大可以做个侧妃，想来她也没有什么怨言。”
淑妃大惊，反问道：“沐小姐？哪、哪个沐小姐？”
周夑立刻捏住淑妃的一只手，说：“母亲不认识，若真的对她感兴趣，我改天带她来见您。”
嘉阳长公主说：“叫上我，我也要看看。”
淑妃半晌没有说话，最后看了看嘉阳长公主，道：“时候不早了，再不出宫就要去内务司拿令牌，这件事咱们改天再议。”
周夑点了点头，扶着嘉阳长公主一同出宫。
淑妃送他们到寝宫门口，扶着汉白玉栏看着儿子离去的身影，全身的力气仿佛都被抽走了。
“沐家……是巧合吗？还是燮儿他……已经知道了？”
周夑出宫后亲自送嘉阳长公主回公主府。
路上，他小心说道：“姑姑，母妃她不懂朝政的险恶，我不想让她为我的事操心，要不您看，以后宫外的事，就先别让她知道了。”
嘉阳长公主批评道：“你还好意思说，若不是你这件事做的太让我意外了，我怎么会着急去找你母亲？给你选那么多世家小姐，你都不要，怎么会看上一个小吏的姑娘？你以后是要成就大业的，她能帮你什么？你看看明王妃，薛家是陇上名门，门下学生遍布朝野，帮明王省去多少事！”
周夑制止道：“我有我的想法，姑姑不必多说。”
嘉阳长公主抬手放在他的一个肩膀上，叹气说：“你两个表兄都不争气，但靠着我的荫蔽，他们总归是能衣食无忧。你比他们都聪明能干，但你是皇子，身份尊贵却凶险万分，你没得选择！除了你父皇，你看看我的弟弟们现在都是什么样子……哎，我只是希望你能好好的。”
周夑知道嘉阳长公主是真心待他，心软道：“这些我都懂，我心里也有分寸，必不会让你们失望的。”
嘉阳长公主点点头，这才安心下来。
辞别嘉阳长公主，周夑的心里升起一股焦躁。
虽然他与沐苏的关系是假的，但听到嘉阳长公主的言论，他还是不高兴，明明是那么聪明优秀、玲珑剔透的女子，她不该被人看不起。
鬼使神差的，他对车夫吩咐道：“去沐府。”
抵达沐府的时候，已经三更了。
他站在空旷的街道上看着沐府的大门，摇头自嘲，这个时候来这里做什么呢？沐苏应该已经睡了，他也没有什么正当的理由去找她。
正要折返回府，突然一道熟悉的声音小声喊道：“周夑？”
周夑迅速循声看去，沐苏穿着简洁的便装，独自出现在外院墙的拐角处。
周夑迅速朝她走过去，发现她手中拿着轻霜剑，问道：“大晚上的，你在这里做什么？”
沐苏反问道：“我倒要问你呢，这么晚了站我家门口干嘛？”
周夑颇不好意思的说：“只是路过。”
沐苏眉眼弯弯的偷笑着，心道周夑原来也是想她的。
周夑眼神一变，有些严肃，问：“你一个女孩子，半夜一个人打算干什么？”
沐苏说：“我出去有点事。”
周夑追问：“这么晚有什么事？”
沐苏左右看看，指着周夑的马车，说：“要不咱们先找个地方再慢慢说？被人看到我们这样站在门口，不好解释。”
周夑点点头，带着她上了马车。
深夜时分，去哪里都不合适，周夑只有带她回王府。
两人坐在书房里，沐苏详细说道：“我今日得到消息，明王的妻弟薛天河进京了，我准备过去探一探。”
周燮知道这个事，薛家在翰林中颇有些名望，这次薛家子弟二十余人进京，是因为薛家帮国子监开设的弘文书院正式开学，他们都从薛家的族学转到弘文书院学习。
“薛天河……就是雍州的新晋解元吧？你认识他？”
沐苏摇头道：“我不认识他，但我知道他。他年仅十四，是近些年最小的解元，薛家对他寄予厚望，明王亦有意把他栽培成左膀右臂。”
周燮有些怅然，说：“明王有薛家这样得力的后盾，的确不愁无人可用，这个薛天河年少有成，你想去探什么？”
☆、第四十三章 天河
沐苏一时有些怔忪，想起了前世的一些事。
那时候她因沐家被抄侥幸逃脱，隐姓埋名藏在市井之中，想要找人从大牢中救出父母。当时周燮不肯见她，如今再想起来，应该是明王拿住了他和沐家的一些把柄，让周燮不能见她。
她走投无路，风铃又因投食物被人打死在街头，她抱着风铃的尸首在街头痛痛哭，是薛天河出资葬了风铃，还接济她一百两银子。
为了这个恩情，在后来明王倒台，薛家失利的时候，她拼死要保薛天河，致使燮王跟部下非常不好交代，也惹得很多人怀疑她的立场。
虽然到最后薛天河保住了性命，但仕途却已无望，她私下里曾找过薛天河几次，薛天河也不愿见她，让她颇有些里外不是人。
此刻，沐苏心想，若在薛天河上“明王”贼船之前与他认识，应该有法子避免他与周燮为敌，那以后的事也许会有挽回的余地。
想定之后，沐苏对周燮说：“薛家是书香世家，传家百年、门生满朝。他们之前从不干涉朝政，但因为薛王妃的缘故，使得薛家卷入了党争之中，我相信薛家内部一定会有不同的意见。这个薛天河，据说是薛王妃四叔之子，而那位薛四爷，当初是反对与明王联姻的，所以我想，能否撒大网捉小鱼，先从这个薛天河入手，慢慢查清楚薛家内部的情况，最好能让薛家继续保持中立，不要为明王的个人私欲出太多力。”
明王当年求娶薛家之女时，的确颇费了些周折，薛家的老大人是翰林泰斗，一向清高，的确不愿意与明王联姻。但老大人年岁已高，后来薛家由薛王妃的父亲，大学士薛文治当家，他一力促成了与明王的联姻，这才形成了当今的局面。
周燮思索道：“你这个想法虽好，但做起来可能会很难，读书人向来重信誉和名誉，既然最终与明王联姻，就不太可能把家族内部的分歧暴露给外面的人知道。”
沐苏说：“正因为他们重信誉和名誉，不是那一味的贪图富贵之辈，所以我们才有机会。明王在朝中这么多年，结党营私不说，在盐铁专卖之中，不知道贪了多少钱财，指不定还做了什么我们不知道的祸国殃民的事，若这些被薛家人知道了，在国家大义跟前，他们难道真的不会动摇吗？”
周燮凝眉问道：“你说明王在盐铁专卖之中贪墨？可有证据？”
沐苏为难道：“我现在没什么证据，但我听说，下面商人为了得到盐引、铁引，早已形成了一套自己的规矩，必定是会给盐铁司上年供，数额非常巨大。下面的人不敢独享，会把部分年供上交给计相，计相也不敢独享，便把明王拉下了水。这个事各地都这样做，你可以去查的。”
周燮脸色阴沉下来，望着沐苏说：“你可知道你同时指控了明王和计相，以及整个盐铁司上下数百官员？他们若真如你所说，那这起贪墨案的影响程度，太可怕了……”
沐苏说：“是，这个案子若全部查清楚，甚至会动摇国之根本，所以燮王若真要查，一定要召集幕僚仔细思考对策，到底要怎么查，最高只能查到哪个层面？肯定是不能一锅端的。我今天提这个事，是因为我不想让薛家牵扯到贪墨案中去。若他们牵扯深了，薛家就只能与你为敌，与国与你来说，都是不明智的事。”
薛家老一辈都在翰林、礼部、国子监这样的地方任职，明王尝到了贪墨的甜头，肯定会逐步安插亲信到三司中去，那薛家这批年轻士子，就是他最好的人选。
周燮之前跟左相清理吏部时的确发现明王在想方设法的安插薛家的人。
想通了这一层之后，周燮点头说：“的确有必要去了解一下，能争取薛家的倒戈最