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“你做什么？”姜艾惊讶地看着他。
黑熊握住了她垂在身侧的手，跪在地上，身姿却是笔直，不卑不亢地看着姜寅，开口便是一声：“岳父大人。”
自他进门起便绷紧了一张脸的姜寅惊了一跳，神色一下子变得极为复杂，只当没听到那声套近乎的称谓，尽管心中对他恨之入骨，却不得不以臣子的身份道：“云南王快快请起，姜某实在受不起。”
“您受得起。”黑熊道，“我与艾艾情投意合，在夷陵时便已私定终身，虽不合礼法，却是真心诚意。碍于种种原因，一直未能亲自来拜会二老，是以今日随艾艾一起过来，便是想当面向您提亲。小婿鲁莽愚钝，但愿意拿命来疼爱她，还望岳父大人成全。”
姜艾愣愣地望着他，眼角一颗泪珠悬而欲坠。
“姜某代小女谢过王爷垂爱，只是王爷身份尊贵，姜家卑不足道，小女德行有亏，实在高攀不上，也不敢心存妄念，王爷还是请回吧。”姜寅沉沉道。
黑熊皱眉：“艾艾已经有了我的骨肉，我……”
“姜某教女无方，自会承担这后果，不敢以此牵绊王爷！”
果然是个迂腐的秀才！黑熊胸中憋闷，偏头，见姜艾垂着脑袋，低落委屈的样子，那点气霎时又消了。
他忽然拔出佩剑，在众人愕然的注视下调转方向，将剑柄递向姜寅，沉毅道：“小婿自知理亏，难消岳父大人心头之气，今日要打要杀，我都认了。但，除非你杀了我，只要我活着，就娶定她了。”
姜寅面色僵硬，一言不发。
黑熊将剑往前递了递：“但凭您处置。”
第87章 87
玄铁打造的宝器； 锋利的剑身闪着幽幽寒光； 毫无疑问只要一剑下去，便能轻易割开人的喉管。
姜寅的脸色，与外头阴沉天色别无二致。从未拿过兵器的文官； 带着恨意的双眼瞪着那削铁如泥的宝剑； 半晌； 猛地抬手握住了剑柄。
姜艾大惊失色：“爹！”
“老爷，不可！”满面泪痕的沈氏慌忙上前劝阻。
唯有黑熊依然面不改色； 背脊挺直，坦坦荡荡地看着姜寅。
姜寅握着剑柄的手； 却是将剑推了回去。“微臣不敢造次； 还请王爷将剑收回。”
此时，只听门外忽然传来一声冷哼，却是老太爷拄着拐杖冒雨赶了过来； 横眉冷眼地瞪着黑熊； 大怒道：“就是你！当初劫走艾艾的土匪； 就是你？”
“事出有因； 我……”黑熊正想解释； 便见怒火冲天的老太爷高高举起拐杖； 朝他打了下来。
两人并排跪着，这一拐杖下来； 势必会伤及紧挨他的姜艾，而老太爷正在气头上，那一杖几乎用尽全力。黑熊连忙侧身； 把姜艾护在怀里，背部全部暴露在了老太爷的拐杖下。
“不要！”姜艾惊慌喊道，“他身上有伤！”
然而为时已晚。只听一声闷响，拐杖结结实实打在了黑熊的背上，紧接着便是“嚓”一声，生生断成了两截。也不知是老太爷力气爆发，还是黑熊的背太坚硬。
一下子，几个人全愣了愣。
“爷爷！”姜艾的眼泪霎时汹涌而出，那一棍仿佛砸在了她心上，比敲在她身上还要疼千倍万倍。她呜呜哭着，慌忙撑住黑熊向她倒下来的身体，抱着他，手却不敢碰他的背。
黑熊死死咬着牙，没发出一丝声音。
“你有没有事？”姜艾大哭着，不停地叫他的名字，“黑熊，黑熊？”
老太爷也着实被自己这一棍惊到了，没想到自己老头子一个，竟能一棍把他打成这样。原本是孙女出气，且反而把孙女气得哭成这样，老爷子一时有些手足无措，搓了搓被棍子震得发麻的手掌。
黑熊勉强撑住了身体，没有倒下，摒着一口气，好半天才松，艰难地安慰怀里哭得稀里哗啦的女人：“我没事，乖，别哭。”
他抱住她，轻轻在她背上拍了一下，姜艾却霎时感觉到他手臂的颤抖，眼泪掉得更凶。
她担心死了，想要去看看他的背究竟怎样了，却被他身体的重量压着，不敢起身。只能小心翼翼地用手碰了下，只拿一下，再拿起来，已是满手的血。
“快叫大夫！”姜艾哭得声嘶力竭。
姜寅从呆愣中回过神，赶忙叫仆从去请大夫，接着对姜艾道：“艾艾莫哭，大夫很快就来，先扶他到房间休息吧。”
言语间颇有几分歉意。
姜艾忍着哭声，声音依然哽咽：“我扶你起来。”
黑熊咬紧牙关，勉力站了起来，温柔地帮她擦眼泪，低声哄道：“一点小伤而已，好了，不哭了。”
姜艾眼泪扑簌扑簌地掉。他自己大概不知道，他的手颤抖得多厉害。
门外耳尖的侍卫已然听到府中传来异样的动静，当即便要冲进去，站在屋檐下正与门房套近乎的石头连忙叫人拦住，担忧地勾着脑袋向里面看了一眼，皱着脸道：“不行，老大说了，不论发生什么事都不能闯进去。”
侍卫只得待在原地，干着急。
不大会儿便见一名灰衣仆从急急忙忙跑出来，石头忙叫人拦住，“小兄弟，发生什么事了？”
一群侍卫拥挤而上，仆从吓了一跳，哆哆嗦嗦道：“王、王爷受了伤，小的正要去请大夫……”
“伤势如何？”一帮人立刻紧张起来。
仆从低头讷讷：“背上流了很多血，别的小的也不知道。”
老大背上本来就伤得严重！石头急得跺了跺脚，连忙吩咐两名侍卫快马加鞭去请丁师傅。
至于如何受伤，石头一句也不敢多问，老大做的那些事他再清楚不过，姜家那么疼女儿，怕是真恨不得要他的命呢。幸亏姜姑娘对老大也有心，不然……石头深深叹气。
丁师傅一把老骨头，一路上快被颠散架了，因此火气十分大，一下马踉跄两步站稳，便大怒道：“好端端地怎么又受伤了！”
石头不敢多嘴，赶忙毕恭毕敬把他请进去。
黑熊趴在榻上，姜艾小心翼翼地帮他将衣服脱了下来，免得血液凝固后粘连在一起。丁师傅匆匆进门，一见那惨不忍睹的情状，登时大怒：“你看看这伤成什么样子了，我看你是不要命了！”
沈氏与姜寅几人都等在外头，闻言心都提了起来，忧心忡忡道：“王爷不是有事吧？”
“有事也是他自找的！”老太爷已经沉着脸，“萧家的人，一个一个都不是好东西！”
“父亲，您消消气吧。”姜寅惆怅道，“他贵为王爷，若是追究起来，咱们就是死罪。”
老太爷冷哼道：“王爷又如何，天子犯法，尚且与庶民同罪，他拦路抢劫、玷辱我清清白白的孙女，这罪又如何算！”
姜寅沉默。
老太爷气得胸闷。
屋里头，黑熊却将那话听得清清楚楚，向紧张兮兮盯着丁师傅为他治伤的女人看了一眼。
此事着实是他理亏，但黑熊一点不后悔。若不是当初一念之差，将她带了回去，那他的艾艾恐怕早已嫁作他□□，腹中怀着的骨血，也与他没有半点关系。
…
傍晚时，雨终于停了，乌云退散，晚霞映照在天际。
沈氏亲手煮了做了些清爽利口的菜，将下人端到了大小姐的房间。姜艾靠在榻上发呆，见母亲来了，掀开被子要下床。“娘。”
“你快躺下，别起来了。”沈氏走到榻边坐下，心疼地看着她红肿未消的眼睛，“乖女儿，娘给你做了你爱吃的菜。”
姜艾抱住母亲的腰，软声道：“谢谢娘。”
沈氏抱着她，轻轻叹气：“跟娘客气什么。一早上手忙脚乱的，晌午也没吃东西，你从小就身子弱，如今又添了一个负担，得好好养着才行。”
“我知道了。”姜艾乖巧应道。
侍女将饭菜摆上桌，母女俩一同过来坐下，沈氏细心地为女儿布菜，留意着哪个对她胃口，哪个她尝了一口就皱鼻子，默默记在心里。吃得差不多了，便叫下人撤走食案。
“王爷的伤怎么样了？”说了会儿母女间的体己话，沈氏有些迟疑地问道。
“伤口裂开出了些血，已经没有大碍了，休养一段时日便好，娘别担心。”姜艾知道母亲心中内疚，忙宽慰她。
早上爷爷那一拐杖，导致黑熊背上伤口崩裂，失血过多，丁师傅将血肉模糊的伤口处理好，便不容置疑地叫黑熊回去卧床，三日不得外出。姜艾没有随他们回去，黑熊怕她担心，派了人过来报信。
“你爷爷也不是有意的，我们都不知道，他身上已经有那么伤。”沈氏满是歉意，“艾艾，你别记恨我们。”
她并未亲眼看到那伤势，但那位白胡子大夫的愤怒咆哮，已经很能说明情况有多严重了。虽然事后云南王没有追究，沈氏心中很是过意不去。女儿哭成那副样子，她更心疼。
“娘，您千万别这么说，是女儿不好，做错事惹您和爹伤心了。”姜艾鼻子酸酸的，十分内疚，“您和爹要是不同意，我就不嫁他了。”
“傻孩子，娘只是不舍得叫你受委屈。”沈氏拉着她的手，拍了拍。“你若真的对他有情，娘怎么会忍心拆散你们？娘只是怕，王爷行事我行我素，不拘礼法，连女儿家最要紧的名誉也不放在眼里，往后若是不珍惜你，该怎么办呢？娘看他对你也算情深义重，但说不准哪一日倦了，腻了，便会冷落你……”
沈氏说着，便忍不住红了眼睛。对女人来说，最残酷的事，无非是被深爱之人抛弃，那般凄凉苦楚，她哪里舍得让自己的宝贝女儿体会。
“何况，他毕竟是王爷，身边如花美眷多得是，日后免不了要纳其他女人入府，到时日日与他人算计、争斗，只为博一分恩宠……艾艾，娘真的舍不得，让你受那样的苦啊。”
姜艾曾经也认为男人寡幸，即便此刻眼里心里都只有她一人，以后的事，谁又能说得准。
可她不想再那么懦弱了。
第88章 88
太子勉强能下地后； 第一件事； 便是进宫为乾宁帝守灵。
乾宁帝膝下除去太子，便只余下三位尚未成年的公主。灵柩前，三个小丫头孤零零地跪着； 恐惧多于难过。
当日金銮殿上； 云南王将乾宁帝生前罪过昭告天下； 是以按例应当举行的吊唁之礼全部取消，未曾向附属国发出告讣敕书； 王公贵族、众官员及百姓，皆不许服丧。
乾宁帝生前再威风； 死后却落得一派凄凉。
不论如何； 他是太子的父亲。
这几日，黑熊已经着手处理政务，登极大典也在紧锣密鼓的筹备当中。各部官员有条不紊各司其职； 对于至关重要的敏感问题； 却无人敢提及。这一年； 奇事频出； 皇家的恩怨情仇令人瞠目结舌； 新掌权的云南王杀伐果决、作风粗暴； 满朝文武摸不清他的脾气，皆安分守己缩着脖子。
唯有不怕死的佥督御史张大人； 当着黑熊的面，大义凛然道：“当年之事已无从考证，不能偏听你一面之词； 萧临乃正统嗣皇帝，理当继承大统。既然如今已经醒来，还请皇上亲自来主持朝政。”
御座上的人姿态闲适地坐着，手指搭在扶手，一下一下敲着。
大殿内其余人眼观鼻鼻观心，不发一言。
张大人引经据典苦口婆心继续规劝。滔滔不绝说了半晌，上头的人依然没什么反应，张大人口干舌燥，停了一下，高声喊道：“王爷！”
黑熊的手指停了，视线落在他的脸上：“说完了？”
张大人一�