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他答应回来陪她吃午饭，已经等了一个多时辰，还迟迟不见人。姜艾顿了下：“也好。”
溯英早就饿肚子了，知道她在等黑熊哥哥便也乖乖等着，这会儿还十分懂事地安慰她：“一定是那个皇帝缠着他不放，要不然黑熊哥哥一定会回来的。”见姜艾笑了，她又叽叽呱呱告起了状，“姜姐姐，你不知道，黑熊哥哥连你给我做的寿面都要抢！”
姜艾听完，好笑不已。既然他那么喜欢，等他回来，她再亲手为他下一碗面好了。
午膳准备得十分丰盛，山珍海味，琳琅满目。侍女将最后一碟厨房特制的羊肚羹呈上来，姜艾正笑盈盈与溯英说话，忽地从胃中涌起一股恶心，连忙掩唇背过身去。
为她布菜的侍女一惊，无措地望向梁嬷嬷。
溯英紧张地叫了一声：“姜姐姐？”
梁嬷嬷立刻吩咐人去叫大夫，慌忙上前查看。姜艾只是干呕了几下，什么都没吐出来，那阵不适却令她不大好受。确认她并无大碍，梁嬷嬷才松了口气，接着凑到姜艾耳边，难掩喜悦道：“娘娘，您应当是有喜了！”
她声音压得低，其他人并未听到，姜艾着实怔了片刻，脸上却不见喜色，反而有忧思。
若是真的，出现在这关头，倒未必是喜了。
姜艾是彻底没了胃口，在梁嬷嬷的劝导下勉强吃了几口东西，心事重重地回了卧房。
王府有重重侍卫把守，安全无虞，只是黑熊一直没消息，姜艾心里有点慌，歇午觉时竟然做了噩梦。
傍晚时，宫里传来消息，太子被人毒害。
…
“废物！！！”
乾宁帝气急败坏地大吼，“朕养你们有何用，一个一个拿着朝廷俸禄，全都是废物！”
底下整个太医院齐刷刷跪了几排，抖如筛糠，讷讷不敢言。为首的院使硬着头皮道：“皇上息怒，此毒实在离奇，太子的血液毫无异样，连银针都验不出，微臣从未见过如此……”
乾宁帝大怒，拿起桌上的镇纸便砸了下去，堪堪砸中院使的额头，年近六十的老头子，当即便昏了过去。
乾宁帝的视线转向院使左侧的人，压着怒气道：“吴中贵，你可有办法？”
被点名的吴太医汗颜：“臣无能……”
乾宁帝的目光霎时冷到极点，阴狠地刮过众人，扶着桌子，胸口剧烈起伏：“朕真不管到底是什么奇毒，朕限你们三天之内医治好太子，否则，朕要你们全都陪葬！”
众太医面色凝重地离开，乾宁帝怒气不减，晦暗的视线从下首静静而坐的人身上扫过。
“阿正，你有什么想说的？”他意味不明地问道。
黑熊一早便被乾宁帝召入宫，要他就昨日的事给个交代。两人的拉锯战还未有个结果，太子便出了事。此时嫌疑最大的便是他这个曾经起兵谋反的云南王了，黑熊却浑不在意似的，面色如常：“侄儿没什么想说的。一切等抓到凶手，自有定论。”
乾宁帝冷哼一声，幽幽道：“阿正，你可不要让朕失望啊。”
不多时，萧维与曹德利一前一后进入大殿。乾宁帝目光阴鸷地盯了他几眼：“十四弟怎么来了？”
萧维面露关切：“皇兄，臣弟听说阿临被奸人所害，不知现下情况如何了？”
乾宁帝坐回龙椅，面色阴沉，不言不语。一旁曹德利便答道：“回王爷，殿下昏迷不醒，太医院正全力抢救。”
“下毒之人可查到了？”
曹德利谨慎地向乾宁帝望了一眼，见他并无阻拦的意思，便道：“东宫已经全面封锁，王指挥使正带人审讯，想必很快便会有结果。”
“那便好。”萧维转向乾宁帝，诚恳道，“臣弟相信阿临吉人自有天相，定会安然度过难关，皇兄切莫太过悲伤，有什么事尽管吩咐臣弟便可，臣弟愿为皇兄分忧。”
乾宁帝终于开口，沉沉应道：“你有心了。赐座。”
萧维谢过恩，姿态优雅地坐下来，目光与正对面的黑熊隔空交汇，眼中闪过只有彼此都懂的意味。
不过半个时辰，锦衣卫指挥使王骞便亲自赶到，当面向乾宁帝汇报：“启禀皇上，凶手已经找到！”
乾宁帝猛地站起来，撑着桌子，阴狠的声音一字一顿问：“把人带进来！朕要亲自审问！”
很快，一名身材瘦小的内侍被五花大绑带了进来，被押解之人按在地上跪下。小内侍蓬头垢面，身上已多处受伤，跪伏在地上砰砰磕头，恐惧道：“皇上饶命！皇上饶命！”
“你好大的胆子，竟敢谋害太子！”乾宁帝怒喝道，“是谁指使你的，说！”
小内侍瑟瑟发抖，一点声音都发不出。
王骞上前狠狠踹了一脚：“圣上问你话呢，抬起头来！”
面色惨白的小内侍战战兢兢抬头，对上乾宁帝狠厉的视线，登时一抖，慌忙将头埋了下去。乾宁帝压着怒气：“你若能供认出背后主使，朕便饶你不死。倘若不说，朕便将你凌迟示众，叫你尝尝千刀万剐、生不如死的滋味！”
“奴才……奴才……”小内侍犹犹豫豫地，向黑熊的方向瞥了一眼，又飞快低下头。“奴才不敢说……”
这个小动作没有逃过在场任何一个人的眼睛，黑熊心中冷笑，接着便发现，乾宁帝阴沉的目光落在了他身上。
“你尽管说，”乾宁帝的语气堪称温和，却带着掩藏不住的阴霾，“朕在这里，没人能动你。”
小内侍仿佛有了一点底气，再次瞄了黑熊一眼，抖着声音道：“是云南王……”接着断断续续、语无伦次地，将自己如何受云南王指使的过程一五一十讲了出来。
黑熊沉默。
乾宁帝暴怒，一掌拍在桌子上：“萧正，你还有何话说！”
黑熊冷眼瞧着那名内侍：“证据呢？”
“奴才，奴才有！”内侍不敢看他，一头冷汗道，“云南王给奴才的好处，都藏在床底下了。奴才记得，有一尊芙蓉白玉杯，十分精致……”
芙蓉白玉杯。乾宁帝当然没忘，当初敕封云南王时，赐下的诸多宝物中，便有一对自己十分钟爱的芙蓉白玉杯。
谋害太子的罪名，便这样扣在了黑熊头上。所有人皆以认定凶手的目光谴责地望过来，他却笑了一声，目光慢慢悠悠投向萧维，浑不在意似的：“如此一来，我倒是跳进黄河也洗不清了。”
“你真是太让朕寒心了！朕如此待你，你竟然狠毒到对太子下毒，他可是你的兄长啊！”
“那么六叔呢？”黑熊起身，一步一步向他走来，原来吊儿郎当的神色消失无踪，一双眼冷如冰霜，“六叔当年，又是如何亲手杀死我父王？”
“你父王是被三皇兄所杀，阿正你怎么能听信小人谗言，怀疑朕！”
黑熊在他面前站定，与身着龙袍的威严帝王直直对视。“我父王究竟被何人所害，你我心中都清楚。今日谋害太子这罪名，我不认。”
乾宁帝目光微闪，呼吸渐渐粗浊起来，如同破旧的风箱发出的嘶哑声响。
萧维安稳坐在椅子上，对两人间的剑拔弩张视若无睹，只不动声色地抬起了手。不出片刻便有一名内侍匆匆忙忙跑进来，慌乱喊道：“皇上，太子、太子不好了！”
乾宁帝怒火攻心，哇地喷出一口老血，昏了过去。
“皇上！！！”
含凉殿大乱。
第82章 82
夜已深。皇宫辉煌的灯火下； 是压抑的沉寂。太子中毒不治； 皇上吐血昏迷，幽深的夜幕背后，乌云与风雨昭然欲来。
含凉殿。
着明黄寝衣的乾宁帝躺在龙榻上，眉宇间隐隐透出黑色病气。大殿静得出奇； 惯常侍立在旁的十余名宫女只剩两名； 默然无声地守在门口。淑妃只着一袭素淡宫装； 坐在榻边，轻柔地用帕子为榻上昏睡不醒的人擦手。
身后传来轻轻的吱呀声； 殿门开启，有人款款走了进来。
宫女无声无息地退出去； 殿门再次合上； 沉稳的脚步声渐渐靠近； 淑妃停下动作，站起身。
“王爷。”她略微低头，动作轻柔向来人福了一礼。烛光轻曳，她脸上淡雅的妆容愈显柔和； 精致的眉眼中仿佛含着融融情意，令人动容。
萧维看着她，眼中泄露一丝温情，开口却是彬彬有礼的一句：“娘娘。”
淑妃一直未曾抬眼看她； 闻言也并无反应，转身坐下，继续为乾宁帝擦手。
“皇兄如何了？”萧维向榻上的人望了一眼； 无波无澜的视线缓缓落在眼前美艳动人的倩丽身影。
“吴太医已经为皇上诊过脉了，对外只说，没有大碍，只是急火攻心，导致不省人事，不日便会恢复。”顿了顿，隐晦道，“那东西我已经处理干净，不会有人查到，王爷放心。”
“很好。”萧维道。
淑妃不再说话，专注于手中的活计，似乎没有察觉到背后那双沉静注视的双眼。
夜很静，大殿沉默下来，静谧的空气中却似有不平凡的气流涌动。
片刻后，萧维再次开口，饱含情意地唤了一声：“微澜。”
淑妃手上的动作停了下来，依然背对着他，柔软的嗓音传过来，带着几分笑意，几分感怀：“很久没听你这样唤过我了。”
语毕，她站起来，转身，一步一步向萧维走去，莹莹的目光望进他的双眸。萧维心中一动，在那一刹那，恍惚回到了许多年前，他们第一次在雨中相遇。
“微澜，这些日子辛苦你了。”萧维温声道，“待一切平定，我一定迎你为后，不再叫你受半分委屈。”
“咳——”
远处龙榻之上，忽然传来嘶哑的咳声。萧维欲淑妃齐齐一震，回眼望去，却见本该“不省人事”的乾宁帝强撑着坐了起来，“为后？呵！你们……”他病怏怏的脸上满是怒容，目光上杀意渐浓，“你们两个竟敢背叛朕？”
他努力想要起来，身体却已经不受自己掌控，双手不住地发抖，试了几次，手臂一软，一下子栽到了地上。
“……怎么可能？”淑妃面露惊慌，“他怎么会醒过来？”
“贱人！你对朕做了什么？！”乾宁帝无法忍受自己狼狈的样子，踉踉跄跄起身冲向墙壁上悬挂的宝剑，铮然拔出，向两人砍了过来。“朕要你们的命！”
淑妃吓得尖叫出声，萧维连忙将人拉到身后，接着灵活一躲，避开了乾宁帝攻来的剑。“皇兄息怒，请先听臣弟解释。”
“萧维，你这个忘恩负义的东西，竟敢谋害朕！朕当年就该杀了你！”乾宁帝呼吸急促，怒斥着，一边拼尽全力举起剑，想要斩杀二人。
他身手不凡，即便当下因为药物的作用，身体颤抖不听使唤，每一剑仍刺得精准。萧维眼中闪过暗光，不再试图劝说，赤手迎上前，仗着身体优势，在被乾宁帝刺伤手臂后，三两下便夺下了那把剑，紧接着眼睛眨也不眨，笔直刺向乾宁帝的胸口。
“不可！”脸色发白的淑妃急忙大喝一声。
萧维招式一顿，在剑尖几乎触碰到乾宁帝胸口的瞬间生生收回，反用剑柄狠狠一击，乾宁帝闷哼一声，跌跌撞撞倒退。萧维欺身而上，用灌注全力的一掌拍向他的胸口，乾宁帝当即喷出一口血，撞在殿内金柱上。
暴怒的大骂戛然而止，只见他怒目圆睁，身体沿着柱子缓缓滑了下去。
淑妃已经吓得发不出声音，萧维走上前，将手指伸至乾宁帝鼻下探了一探，随机收回。
一代帝王，以如此狼狈的方式逝去。