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不久，冯异在进攻落门山时病逝，让刘秀痛彻心腑，又极为震惊！
对老隗用兵如此耗费时间、财力和兵力，甚至折了自己心爱的两员大将！
于是，刘秀决定自己再度御驾亲征。
公元34年8月，刘秀西征，首先来到长安，这里是西汉帝都，刘氏宗室的心灵圣地。
刘秀祭祀高庙，拜谒祖陵，祈求祖先保佑。
在短短不到两年的时间，痛失祭遵和冯异，让他心里伤感和懊悔，厌战思想越来越明显。
但是，他也深切地认识到，现在自己的组合拳已经打出去，还不是收手的时候，对手不除，自己难以安生。
正在这个时候，随行的执金吾寇恂建议刘秀驻驾长安。
寇恂也是熟人，一位德才兼备、文武兼备的学者型军事家、政治家。他早年在上谷郡太守耿况手下工作，从更始的使者手里智夺太守印绶，代表耿况结盟渔阳郡，跟耿弇一道率军斩杀王郎使者，南下投奔刘秀，这些故事可以说是扣人心弦，步步精彩，是刘秀最早的、未尝谋面就心有所属的徒弟和粉丝，也一直深得刘秀的信赖。
至于他在河内太守、汝南太守任上的政绩，充分说明他像冯异一样，是一位不可多得的兼及砍人和理政、可以上马挥戈下马论道的干部。
他看刘秀还要西进，就说：“长安地理位置居中，各方面接应方便，盘踞在陇西的敌人知道陛下亲征，已经非常震慑和恐惧，陛下在长安就足以从容一处控制四方了。现在大军人疲马乏，还要远涉险阻之地，似有不妥。”
但是，刘秀没有采纳他的建议，继续西行，直抵汧城。
这里是祭遵、冯异曾经坚守的地方，距离前线已经非常之近。
不远处的高平，盘踞着隗军将领高峻。
睹物思人，刘秀不由得感慨：尽快地扁人夺城，结束战争，才能告慰祭、冯两位将军和无数汉军英灵！
高峻身为将军，没见有多少攻城拔寨之绩，是作为搞笑的小配角见载于历史的。
几年前，他作为隗嚣的将军镇守高平，被马援招降，归顺了刘秀。
高平是洛阳西去西州的重镇，高峻一反水，刘秀虎视西州的大路基本上就敞开了。
有鉴于此，刘秀派来歙到高平宣布：任命高峻为通路将军，封关内侯，直接受大司马吴汉领导，共同进攻隗嚣。
对于归顺、投诚的人士，刘秀向来宽大为怀，待之不薄。但是，高峻同志在政治方向等大是大非的问题上，表现得非常短视和投机。
日前，吴汉失利撤军，高峻又乘机脱离汉军，重新召集自己的旧部，帮助隗嚣打汉军。
老隗死后，高峻很孤独，看不到将来的道路，只得死死地守在高平。
必须说明的是，高同志既没有刘秀那样的帝王胸怀，也没有冯异、祭遵那样独当一面的能力，甚至没有隗嚣、公孙述那样拼死跟刘秀一搏的豪情，他死守高平，完全是因为怕被砍。
这样，耿弇以其“屠夫”之猛，率领太中大夫窦士、武威太守梁统围攻了一年，竟然没能把高平拿下。
刘秀来到汧城时，觉得高峻不过是一介武夫，并没有隗嚣在西州、公孙述在巴蜀那样的根基，完全可以不用太大的力气就拿下，就考虑先派人收降他。
能够用嘴说服人的先动嘴，实在不行再动手动刀，这是刘秀征服人的一贯作风。
劝降一个怕服软了就被砍而且僵持这么久的人，多少还是有点难度的，这个任务就是寇恂的了。
刘秀对寇恂说：“你先前劝止朕西行，这回你还得替朕走一趟。如果高峻不肯立即投降，你就率领耿弇等五部兵马发起猛攻，一定要拿下此城。”
寇恂领命，带着收降手续来到高平城前，要求高峻派人来谈谈。
高峻自己没有出面，派自己的军师皇甫文来谈判。
皇甫文史上无名，仅见的就是他这次出面，在社会人生大戏中扮演了一个小小的配角儿。
他以自己仅有的鼠目寸光看到，刘秀虽然已经称帝，但也不是不可忽悠的，或者说，也就那么回事儿。刘秀的大将军耿弇人称屠城如履平地，也并不能把高平怎么样。
所以，皇甫文很傲慢，口出狂言，什么都不放在眼里，更没有归顺投诚的意思，极为放肆。
寇恂也是一代人杰，自然看不惯皇甫文的拙劣表演，大怒之下，吩咐左右拿下，砍下皇甫文的脑袋给大家看。
身边的将领连忙劝阻寇恂：“高峻兵强马壮，给养充足，占据咽喉要道，我们连年进攻都拿不下来。现在我们正准备招降他，却还要杀他的使者，万万使不得！”
两军交兵，不斩来使。
寇恂虽是学者型干部，在关键时候还是能够拿定主意、下得狠手的。眼下，面对部下的力劝，他毫不所动，立即砍了皇甫文，并且让他的副手带话回去，明确告诉高峻：“你的军师无礼，已被我砍了。你要打算投降，就立即投降，否则，你就这么守着吧！”
有意思的是，高峻同志得到报告，并没有大动肝火，也没有冷静地安排对策，而是极为惶恐，当天就乖乖地向寇恂求饶了：开门献城，请求投降。
事后，部下们纷纷向寇恂表示祝贺，同时也有点莫名其妙：“大敌当前，您敢于杀了高峻的使者，还能够让他乖乖就范，到底是为什么？”
寇恂说：“皇甫文是高峻的心腹，也是他的首席智囊、拿大主意的人。这次皇甫文来，言辞傲慢，毫不屈从，根本没有投降之心。如果让皇甫文活着回去，对高峻就是一种纵容，杀了他就会让高峻闻风丧胆，失去主张。这样，高峻必然投降。”
大家听了都很服气：“将军神算，确实无人能及。”
这就是寇恂，精通战争理论，能够透彻地分析和把握敌我双方的形势，谋事周密，作风果敢，是一位坚持理论联系实际学风的有作为的干部。
更加难能可贵的是，他有经天纬地之才，还常怀忧国爱民之心，人格、品行为世人广泛称赞，也在青史留名。
他治民有方，对待老百姓就像对待自己的父母儿女，所任职的地方往往是民风淳朴，路不拾遗，而他一旦调离，也往往是老百姓依依不舍，万人垂泪。
他屈己为国，时时处处把工作放在首位，想问题办事情总是顾全大局，忍辱负重，干部群众普遍认为他有长者之风和丞相的才能。
他两袖清风，不仅自己不贪不占，还经常拿自己的俸禄和赏赐分发给亲朋故旧和身边的工作人员，他常说：“我是在同志们和将士们的帮助下才得到今天的名位，哪能独享其成呢？”
所以，刘秀把寇恂从地方封疆大吏调到自己身边工作，把自己和京畿的安全交给他，体现出对他的高度肯定和信任。
寇恂拿下高峻之后，刘秀的这一趟西征就基本上是秋风扫落叶了。
当年10月，刘秀安排抓紧进行西征扫尾。
随后，来歙、耿弇、盖延等终于拿下落门山，捣毁了隗军最重要的防御据点。
周宗、行巡等实在走投无路，只好献出隗纯和城池，请求投降。
王元一见大势已去，连忙逃往成都，投奔公孙述。
王元知道自己在帮助老隗家对抗刘秀方面所做的工作太多，对刘秀投降是想也不敢想的事，只能去找公孙述，成为隗嚣势力唯一漏网的。
至此，隗嚣割据势力被彻底消灭，东汉社会人生大戏的舞台上再也没有他们的戏份。
为了把这次西征的工作做细做实，不再出现反复，刘秀又亲自安排了一些措施。
首先，他把隗嚣势力化整为零，使之不能再形成气候。
其中，周宗及天水的老隗家宗族被迁徙到洛阳以东，隗纯与行巡等被迁徙到弘农郡一带。当然，对他们的监控措施也是少不了的。
几年后，隗纯不甘寂寞，想寻找东山再起的机会，就带着几十个家人和朋友逃往匈奴，跑到武威时被拿住处死。
其次，刘秀安排了对西域一带羌胡等少数民族割据势力的打击。
这不光是刘秀剿灭隗嚣的辅助动作，同时，这些割据的少数民族的头领企图割地坐大，又在隗嚣抗刘时跟着鼓噪，敲边鼓，敲打敲打他们一下也是必需的。
这个工作主要是来歙、盖延率部完成的，动作凶猛，砍人较多，仅被砍对象为首的和起骨干作用的就有数千人掉了脑袋。
同时，刘秀还采取了大量改善民生、稳定社会的工作措施。
他亲自安排开仓放粮，整治治安，很多老百姓得到了许久没有得到的生活条件，一些祸害社会的贪官污吏和痞子坏蛋被惩处，社会秩序由此安定。
看看差不多了，刘秀才于岁末回到洛阳。
第三十四章 石头之三
——公孙述的野心和欲望
有两个情况需要注意：
一是公孙述称帝之日，刘秀还在河北艰苦转战，而两个月之后刘秀称帝，乃至于以后十来年的时间，刘秀都在忙于东征、北伐、西进，对偏居巴蜀的公孙述一时还顾不上。所以，公孙述利用刘秀太忙，以及益州一带独特的地理环境，舒舒服服地做起了割据一方的小皇帝。
二是公孙述把谱摆得很大，高调开展了一些纯属形式主义的工作，但是，他没有做好作为一个政权必须做好的核心业务，那就是确立以人为本、爱惜民生的执政理念，制定并且实施有利于经济发展、民生改善和社会稳定的政策措施。
凡是做不好这种核心业务的政权及其掌权者，要么是心术不正，根本没有真正考虑老百姓的活法，要么就是能力欠佳，根本担当不起理政安邦的重任。
有人可能还记得，公孙述称帝不久，马援奉隗嚣之命来成都考察，观察动静，公孙述摆足了架子，做足了表面文章。但老马回去对老隗说起对他的评价是：“井底之蛙。”
一个企业如果做不好核心业务，就会失去竞争力，就会亏损，就会倒闭，一个王朝也是如此。
公孙述的情况在第一部《天下雄主》中就介绍过了。王莽当政时，公孙述被提拔任命为蜀郡（治今四川邛崃）太守。
到了刘玄称帝、更始王朝开张的时候，各地豪杰纷纷起兵，公孙述的野心很快膨胀起来。
他安排了一个生面孔，冒充更始王朝的使者，前来宣布人事任命决定并颁授印信：任命公孙述为辅汉将军、蜀郡太守兼益州牧。这是我国史上罕见的假冒高级干部人事案。
绵竹一役，公孙述大败更始讨伐军，威名大震！后来宣布自立为蜀王，定都成都。
但是，公孙述并不就此满足，他的心里有个更大的梦想：登上帝位，独霸天下！
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称帝的程序往往是约定俗成的，刻板的，谁再生猛也很难玩出什么花样来，但是，公孙述觉得不搞点什么名堂不刺激，不引人注意，总想来点猛料，让天下人记得，服气。
自立蜀王时，他的郡组织部长（功曹）李熊就劝他尽早考虑建立霸业，他听着很舒服。
不久，随着打了一连串胜仗，前来归附进贡的人越来越多，李熊就劝他干脆称帝，再上一层楼。
这些也都了无新意，无非是李熊分析一番有利条件，公孙述谦逊一下，李熊再劝，公孙述心里美滋滋，嘴里说不好意思，等等。
其实，公孙述这几年为了当一哥早就急得百爪挠心！
大家不妨来看这哥俩儿下面的对话。
一天，在李熊一阵阿谀奉承力劝称帝之后，公孙述心里想称帝，嘴里却说：“帝王都有天命，我凭什么能够当此大任呢？”
李部长说：“天命并不是一成�