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兄长结为至交。更始信任愚臣，委派臣担任廷尉，代理南阳太守的重任。赤眉进入长安，更始罹难，让人丧气失望，以为天下从此再次失去纲纪。听说陛下在河北承继大位，实在让人心开眼明！今天能够见到陛下，臣死而无憾。”
首先，王常也顺着刘秀的话回顾了两人当年在战斗中结下的革命友谊。同时说，更始也对我有知遇之恩，大丈夫为人处事要讲大节，知进退，我虽然倾心陛下，但更始未败，我不便于跑来投奔陛下，这还要陛下理解。
末了他又说，过去的就让它过去吧，我现在能面见陛下，死而无憾，您看怎么安排都行。
刘秀对王常非常理解，笑着说：“朕在跟廷尉开玩笑呢。现在见到廷尉，朕不再担心南方的局势了。”
刘秀对王常的归来喜不自胜，刚才这句话才是发自内心的。
说着，他立即召集文武高级干部开会，向大家隆重推出王常，说：“王常以普通老百姓的身份兴起义兵，懂得知晓天命，所以被更始封为知名侯。他与朕在战斗中相遇相知，关系特别要好。”紧接着，刘秀封王常为山桑侯，任命为左曹。
不久，在一次大会上，刘秀又当众表扬王常：“这个人曾经率领下江兵诸将辅佐汉室，心如金石，是真正的忠臣啊！”随即，刘秀提拔王常为汉忠将军。
由于王常长时间坐镇南阳，熟悉这一带的情况，又很受老百姓爱戴，刘秀就让他征讨南方，南方诸将军都由他指挥。
这样，更始三王这几个老人，都被刘秀轻松拿下。
但是，几个新人中的秦丰、董、许邯虽然也被刘秀拿下了，邓奉却很让他头痛。
让刘秀头疼不已的邓奉
刘秀头痛他绝不是因为他是亲戚。
公元26年春天，吴汉奉命南征，铁蹄踏破南阳诸县。吴汉作战向来阴鸷凶狠，这次用兵帝乡，并没有认识到自己是进入瓷器店捉老鼠，而是延续一贯的风格，放纵士兵肆意抢掠。当然，新野也未能幸免。
这时候，邓奉回家乡新野省亲，一看到处城郭被焚，老百姓生灵涂炭，极为恼怒！他立即率领手下兵马，同时又招来地方流民，打出反旗，进攻吴汉。
这时候在郾城一带用兵的贾复也是放纵部下胡来，一个部将因此被颍川太守寇恂砍了，贾、寇反目成仇，还是在刘秀的斡旋下才握手言和。
不过，小邓没有寇恂的耐性，见吴汉在自己的家乡胡来，干脆举兵反了。
小邓知道自己这一步跨出去就很难再收回来，所以做得很绝：他立即率众直接攻打自己的顶头上司吴汉。
吴汉猝不及防，很快大败。
小邓缴了不少军需辎重，拿下淯阳，并以此为据点，迅速跟董、许邯等其他反刘秀势力建立联合关系。
哥们儿，实在气人，我也反了，大家相互帮衬一下啊！
公元26年11月，刘秀部署讨伐邓奉。
一开始，刘秀倒没有给予足够重视，只是安排平狄将军岑彭来办。
这时候，岑彭正奉命在南阳一带征讨董、许邯等人。他用兵神勇，很快收降了拿下杏地、许邯，被提拔为征南大将军。可是，岑彭讨邓，则没有立即见效。
刘秀不想久拖，想速战速决，赶紧加派人手。
恰好这时候王常归来，刘秀就加派朱祐、贾复、耿弇、郭守、刘植、刘宏、刘嘉、耿植等高级将领，在王常指挥下，加快攻击节奏。
这确实是个超豪华阵容！
但是，在帝乡打仗，大家还是心存忌惮，战事大开，战绩却不佳。
岑彭攻打盘踞在堵乡的董，邓奉不想唇亡齿寒，亲自率领一万多精兵过来搭救，两人形成对抗刘秀汉兵的掎角之势。
邓、董的手下都是南阳一带的子弟兵，正在起事之初，是士气正旺的时候，刘秀汉军以这样的豪华阵容也拿他们没辙。战斗打了几个月，并没有什么明显的进展，战事呈胶着状态。
更为麻烦的是，在激烈的战斗中，虎将贾复身负重伤，建义大将军朱祐则被邓奉活捉。
同时，配合王常大军前来讨敌的右将军万修、扬化将军坚镡也出师不利：万修在打南阳时病死军中，坚镡被邓奉、董南北夹击，独木强支。
贾复勇猛超乎常人，作战一直所向无敌；而朱祐是儒将，打仗也向来谨慎。这场战役规模也许不是最大的，但异常艰难与惨烈，刘秀的豪华阵容也失去了光彩。
刘秀万分焦急，看来，对小邓、董估计过低了！
诛邓奉
面对南阳一带十分严峻的军事形势，为了尽快扑灭这后院之火，刘秀决定御驾亲征。
公元27年夏天，也就是北边涿郡太守张丰造反，渔阳太守彭宠加紧攻打据守蓟城的幽州牧朱浮的时候，刘秀亲自率领大军南征。
但是，他出师不利，一上来就遇到个下马威。
当他来到叶城时，不知道是轻敌，还是没有进入状态，遭到董部下数千将士的拼命拦截，他的大队人马一时无法前进。
正在这时，岑彭赶来救驾，大破董军，为刘秀解了围。
当然，刘秀毕竟有备而来，这次有惊无险，他迅速挥军抵达堵阳。拿下堵阳，刘秀几乎没有费多大的力气。
一看刘秀玩真的了，董吓坏了，赶紧向他投降；邓奉知道刘秀的手段，也吓得连夜逃回了淯阳。
董、邓起事，固然有意气和投机的成分，对于早晚要跟刘秀对磕还是有思想准备的，可刘秀出手这么快，这哥俩儿确实没想到。
卧榻之旁不能让别人酣睡，后院之庭岂能容他人胡来！
刘秀这次亲征，率领的是豪华阵容，无论是队伍数量还是战斗力，均占绝对优势，志在必得，打算在尽可能短的时间里把这一带摆平。
再说小邓，缩在淯阳很是不安，派人打探刘秀的下一步行动。
没多久，探子回来报告，说刘秀即将对淯阳用兵，正忙于调兵遣将，一队队兵马来来往往，连日不绝。
不等小邓喘息，刘秀安排多位将军同时围攻淯阳：耿弇、贾复、岑彭、臧宫、傅俊等从不同的方向来打。
小邓本来就没有在淯阳经营多长时间，刘秀的这几个猛将一捅，很快就破了城。小邓无奈，连忙弃城逃命。
顺便说一句，小邓并不像董那么不经打。先前能在刘秀那儿受封破虏将军，说明他绝不是仅仅靠叔叔邓晨的姻亲关系才升职的；他能激于义愤扯起反旗，也多少有自己的可恃之处；这次面对几个将军，包括自己首长的围攻，他弃城逃跑也仍然从容，带上了自己的俘虏兼首长、建义大将军朱祐。
即使在刘秀如云的战将之中，他小邓也是个人才。
这边，几位将军不肯放手，破城后紧跟着小邓穷追不舍。
在小长安，双方接上手，又展开了厮杀。
刘秀随即赶到，亲自督战，要求几位将军务必迅速拿下小邓！
此刻，置身于小长安，这个宛城西南边几十华里的村落，刘秀不由得感慨万端！
五年前，刘秀跟着哥哥刘縯刚起兵，就是在这个地方跟王莽的官兵有一场恶战。他们兄弟率领的春陵兵遭到官兵伏击，伤亡惨重，几乎全军覆没。
也就是在这场战斗中，他失去了二哥刘仲、二姐刘元及其三个女儿、叔叔刘良的妻子及其两个儿子，还有本宗族至亲数十人。而他本人，也是死里逃生。
今天，重回到小长安，他不再是刚刚起事的农村青年，已经是一呼百应的皇帝和百万大军的统帅，但面前的对手偏偏是自己的部下，而且是二姐刘元、邓晨夫妇的亲侄子！
不难想象，刘秀此刻的心情和感情该是如何的复杂！
不过，别管刘秀怎么想，由于他亲自指挥战斗，并且又有明确要求，众将士斗志旺盛，越战越勇，很快大破小邓的队伍。
刘秀每次御驾亲征，从无败绩，这次也不例外，小邓再牛也没有扛住刘秀的这个战斗阵容，见自己的队伍已被砍得差不多了，他走投无路，只好投降。
这一下，小邓被刘秀打得服服帖帖。
为了表示彻底服气和真心投降，小邓投降时极为慎重：他光着上身，同时释放被自己俘虏的首长、建义大将军朱祐。
刘秀接受了小邓投降的要求。但是，在怎么处置小邓时，他与几个心腹大将军产生了分歧。
一开始，刘秀打算原谅和赦免小邓。
他是这样考虑的：
一来小邓本来是自己的旧将，也是个人才，既然悔改了嘛，留着将来还有用；
二来小邓反叛都是吴汉惹的祸，是吴汉在他家乡滥杀和抢掠才惹恼他的；
三嘛，小邓是邓晨的亲侄子，老邓家早年不惜家破人亡追随自己，赤胆忠诚，天人共鉴，跟自己还是至亲。
但是，岑彭、耿弇则坚决要杀小邓！
岑彭、耿弇不同意刘秀的意见，联合向刘秀进谏。
这一天，哥俩儿一起来见刘秀，态度坚决、言辞恳切地阐明了自己的观点：“邓奉背恩反叛，王军征讨一年，导致贾复将军重伤，朱祐将军被俘。陛下在百忙中御驾亲征，他仍然不思悔改，亲自带兵抵抗。他是在兵败了走投无路才投降的，如果不杀邓奉，无法惩恶立威。”
是啊，王朝刚刚建立，反叛之风绝不可长。邓奉的行为严重破坏了纲纪，造成了很坏的政治影响，不杀难以服众。
刘秀觉得哥俩儿说得有道理，于是下令，立斩邓奉。
杀了小邓，震慑一片，刘秀进一步加强了对南阳一带的控制，后院之火暂时被扑灭了。
朱浮跑了，耿弇来了
接着，刘秀留下岑彭，让他率领傅俊、臧宫、刘宏等将士三万余人，继续在南阳及其周边地区收拾残局，扩大战果，自己则班师回洛阳。
出差这些天，他有太多的政务要处理，他打算赶紧把紧要的事儿处理处理，亲自北伐彭宠，搭救朱浮。
但是，他刚要着手准备，大司徒、阳都侯伏湛立即上书，劝阻他御驾亲征。
老伏是名儒，政绩突出，对刘秀也忠心耿耿。他在上书中评古论今，旁征博引，从西周文王亲征说到刘秀登基，从国家大政方针说到渔阳的局势，力劝刘秀不要出这趟差。
他最后说：“现在，兖州、豫州、青州、冀州本来是我朝疆土、国家重地，目前盗贼匪寇还在横行无忌，政府还没有来得及征服和教化他们。而渔阳等郡本属于边塞荒凉之地，地接蛮夷，贡税微薄，在太平年份他们还能对内地有用，但他们现在兵乱粮荒，怎么值得陛下先去考虑呢？如果陛下舍近求远，弃易就难，普天下干部群众疑虑恐惧，臣也百思不解。”
他态度很坚决，要求刘秀“以中土为忧念”，把主要精力放在中原，不要北伐。
刘秀确实太忙，见老伏这样说，只好又把渔阳的事儿放下了。
但是，幽州一带的局势，却在朱浮苦撑、彭宠猛攻中很快恶化了。
公元23年3月，大约就是邓奉投降不久，朱浮在蓟城的防守像马上就要崩断的绳子，已经危在旦夕了。
蓟城城内，汉军的粮食早已吃光，开始吃人肉了！
很明显，守城的人自己吃自己，这个城不出几天就会不攻自破。
实在没辙，朱浮只好突围。
怎么突围？人饿得眼冒金星，走路都走不动，怎么跑？一向高傲的朱浮省长威风扫地，形象全无。
危急关头，上谷太守耿况派来二三千轻骑兵搭救。
上谷轻骑冲破彭宠包围圈的一角，并在城外接应，朱浮得此机会，才能够弃城南逃。
一见朱浮跑了，上谷轻骑连忙打道回郡。
他们并没有接到朝廷出兵的命令，可上级领导有难又不能不管，�