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庞家父子无奈之下，掌舵的掌舵，趟桨的趟桨，开始加快速度，但众人没有发觉的是，就在这犹犹豫豫的时候，敌人的几艘快船已经距离自己不过十几丈的距离了，而且并不是迎头赶上来，而是分成左右两路，也未升起灯笼火把，在沉沉暗夜之中竟然越过己方的船头，兜了一个大大的圈子。
先秦时期，以独木舟为主，舟分三种，一种是头尾方形，没有起翘，接近平底；一种是头尖尾方，舟头起翘，尾部平底；一种是尖头尖尾，都有起翘。后来的船型有方头方尾、尖头尖尾和尖头方尾之分，船底有平底和尖底之分。
随着人类文明的不断进步，人们在努力寻求着变革水上交通工具的办法。先祖们在实践过程中对独木舟断加以改进，开始在独木舟的四周加上木板以增大容量，原来的独木舟就变成船底了。在长期的演变过程中，圆底独木舟逐步变成了船底的中间部分，通连首尾的主要纵向的木材就变成“龙骨”了。这样就变成尖底或圆底的木板船，而原来平底的独木舟也就逐渐演变成平底木板船底中心线上的一块板了。在这过程中，人们对筏也进行了改造，在筏的四周安上木板，逐步演变成另一种木板船。这时事物起了质变，完全不同于独木舟和筏的新船——木板船就出现了。
在晋代，已经出现了多人划桨、上挂风帆的快船，号称可日行五六百里。今天追击杨柯等人的就是这样的木板快船，吃水浅、风帆大、桨数多，人也多、速度远远快过庞老汉家的民船，只不过他们似乎并不急于进攻，而是尽量隐藏在远离对手的阴影中，待到足足有四五艘快船超过了客船的时候，突然鼓声大作，在夜色中更是震耳欲聋。
黑七等人不明究竟，有人却贴近船舱，低声道：“红姑，咱们被抄了底了。”
红衣女子沉声道：“有多少人？”
“不知道，看不清。。。。。。。”
他的话音未落，船身突然一个摇晃，有水声隐隐传来，杨柯与红衣女子不约而同的起身蹿出了船舱，忙乱之中，听到“扑通”一声，黑七大叫道：“周大人、周大人。。。。。。。。”
杨柯跃上了船头，船头上刚刚站立的周处已经不经踪影，空空如也，黑七看见杨柯，急切的说道：“周大人不见了。。。。。。。”
杨柯微微一愣，随即低声道：“无妨，弓弩准备，看清楚了再射。。。。。。”
庞家父子三人只是一味的划着桨，片刻都不敢停留，周遭的船只本来一直都是悄悄的形成包抄之势，不知道因为什么原因，开始有了嘈杂之声，这声音越来越大，到最后，有人升起了灯火，还有人不断的开始跳入江水之中，这一片平静的水面像忽然开锅的沸水一般，漩涡翻滚，隐隐有血水冒出水面，过得片刻功夫，一个、两个、三个，继而是更多的尸体开始浮上了水面，敌船之上有人大喊道：“龙王滩、龙王滩，前面就是龙王滩，龙王显圣了，快跑啊，快跑啊。。。。。。。”
几条船率先开始调转船头往回拼命的划去，剩下的几条船孤零零的在江心打着转，船上空无一人，刚才跳入水中的人竟然是一个都没有能够上来，庞家父子三人惊得脸无血色，更是拼了命的向前划着。
“让他们停船，等一等。”杨柯对黑七斩钉截铁的说道。
黑七不管三七二十一，一个健步跃到了船尾，刀尖架上了庞老汉的脖子，依然是满面堆笑的表情，不过语气如寒冰一般：“停船，我数到三。。。。。一、二。。。。。。。”
黑七的三还没有数到，水声哗啦，一个人搬住了船舷，凌空从水中侧身翻了上来，稳稳的落在了船头，口中叼着一把寒光闪闪的匕首，大声道：“我上来了，继续划。。。。。”
众人定睛一看，周处浑身**的，上身未着片缕，肌肉盘根错节，如同精铁铸就的一般，赤着双足，立定在起伏不定的船头，稳如山岳，仿佛整个人和船铸就在一起一般。
“不愧是水中斩蛟龙的英雄啊。”杨柯淡淡一笑，对黑七道：“把刀放下吧，继续赶路，去龙王滩。。。。。。”
第一三三章 世外桃源
“你们这位被称作周大人的难道是朝廷命官？他的水下功夫可真是了得，这些常年在水上讨生活的水匪人多势众，在水底下加在一起都不是那位周大人的对手。听你刚才说他杀过蛟龙，真有此事吗？”红衣女子问道。
杨柯点点头：“确有其事。不过你们也不简单啊，就这么区区十几个人，就敢闯水匪的龙潭虎穴，还能全身而退。”
“我们也是被逼无奈，这些水匪抓了我们的兄弟，我们趁着夜色潜进去，本想救人，可没想到他们盘查得十分严，增加了很多暗哨，一不小心我们惊动了他们的暗哨，只能趁乱逃脱，人没救回来，还搭进去几个人。。。。。。”
两人正在说着话，船舱外边红衣女子得手下大声道：“大家伙抓稳了，马上要过险滩了。。。。。。。”一语未必，坐船陡然下降，如同从云端跌落一般，水声咆哮，瞬间似急雨骤风一般，看着舱外浪花奔腾，白茫茫一片，目不视物，杨柯突然感觉到好像前世的漂流一般。
掌舵的早就换成了红衣女子的手下，此时划桨已经没有必要了，最重要的是熟悉水道，避开险滩和暗礁，顺流而下即可。黑七和杨柯的亲军头领水性并不精熟，只能紧紧的抓住船头的桅杆，而周处则泰然若素，俯低了身子，单手扣住了缆绳生根的铁环，不论船身高低起伏，浪涛拍打，竟然纹丝不动，好似与船融为了一体。那些红衣女子的手下自小长在水边，吃的是水上饭，也是豪爽异常的江湖汉子，刚才亲眼目睹了周处神鬼莫测的水下功夫，以一敌众，一把短刀就杀得对手几条船十几个人偷袭不成，反而在水下全军覆没，剩下的人如同见了鬼一般望风而逃。此刻又看到他在船头稳如泰山一般的船上功夫，扪心自问，在这龙王滩的激流之中，自己这一帮人没有一个办得到，不禁大为钦佩。
周处此刻却不知道他们的想法，立于船头只是为了观察和看清水道，这一望之下，才渐渐明白为什么庞氏父子三人生于斯，长于斯，却对龙王滩谈虎色变，这龙王滩九曲十八弯，乱石嶙峋，犬牙交错，最窄处堪堪只能一船行驶，并且间不容发之际，弯道处掌舵要恰到好处，快一分和慢一分都不行，不是船头撞石就是船尾会卡死，加上落差如同腾云驾雾一般，水流湍急，沿途还不知道有多少的暗礁藏在水下，真是滩如其名，就是个藏龙之处，凶险无比，稍有不慎就会船毁人亡，天地之威，竟至于此，饶是周处一身的水上功夫，也不禁暗暗咋舌。
杨柯在颠簸的船身之中起伏晃动，只能双手牢牢抓住舱中的桌子腿，好在船上的桌椅都是用卯榫之法和船身固定在一起，不至于左右高低的晃动。那红衣女子显然对这种场景已经习以为常，一双妙目还有余暇抽空审视着杨柯。眼前的这个年轻人相貌俊美，看着温文儒雅，但在巨浪之中身形不动，随着船势起伏，稳如泰山，脸色平静，波澜不兴，不禁微微诧异，心道：“他的那些手下人个个身手不凡，身怀绝技，对这个年轻公子却是毕恭毕敬，看来绝非仅仅因为他身份尊贵，凭着他的这份定力和手上功夫，就不是凡人。”
足足过了一个多时辰，水声渐小，速度减缓，不知不觉天色已经放亮，众人抬眼望去，船已经驶入了一片开阔的水域之中，沿途的山光水色在晨曦中越来越清晰，偶有竹排和茅舍点缀其间，竟如同一个世外桃源一般，直到绕过一处树木丛生的山崖，从浓荫遮蔽的枝条之下穿了过去，并排的数十条小船密密的排列在一处渡口前，沿着渡口站着数十个人，正在翘首以盼，看到船头掌舵的大汉，纷纷开始欢呼起来：“红姑回来了，红姑回来了。。。。。。。”
一个白汤翻滚的铜锅，鱼香味四溢，旁边则摆着几样野菜时蔬，红绿相间，看起来十分赏心悦目，一个大大的饭萝里是满满的橙黄小米饭。桌上还摆着一个粗瓷瓦罐盛放的姜汤水，姜香味扑鼻。
“先喝了姜汤，再吃饭。”被众人称作红姑的红衣女子舀了一大碗姜汤汁，递给了杨柯：“晚上行船受了夜露风寒的，不去去湿气，很容易生病的。”
杨柯接过她递过来的粗瓷大碗，感激的笑了笑，低头喝着滚烫的姜汁，入口辛辣，但一股暖意直到肺腑，喝下去之后通体舒泰。周处等人换过衣服之后，也纷纷就坐，一群人昨天又冷又饿，尤其是周处，厮杀了半夜，这一顿饭大家风卷残云，虽然是就地取材的一些粗茶淡饭，竟然感觉出是无上的美味珍馐一般，吃得痛快淋漓。
众人餐罢，有使女过来收拾干净了残羹剩饭，红姑这才对杨柯开口问道：“现在可以告诉我你们的来历了吧？”
杨柯也不隐瞒，将自己一行人途经镇子和酒楼打手起了冲突的前因后果说了一遍，不过隐瞒了自己真实的官职和身份，只说是从京都洛阳而来，巡视地方的朝廷官员。
红姑一直沉默不语的听着，也不插话，待到杨柯说完，她才问道：“你们去的那家酒楼叫什么名字？”
黑七插言道：“原来是叫什么柳家老店，现在换了名字，好像是行商会馆。”
红姑神色微微一变，话道嘴边，却又咽了回去。
“多谢姑娘搭救之恩，如果昨晚不是你们带路，这一路上我们和水匪还有的纠缠。”周处抱拳拱手称谢。
“谢倒不必了，昨天没有你们出手相助，我们也很难全身而退，你们且先在这里安心住下，将养几日，等到风声过后再说吧，水匪此刻肯定会沿着淮水两岸在搜捕我们。但这个地方十分隐秘，他们找不到的。”说完，红姑起身要走。
“姑娘且慢，我想打听一下，此处是什么地界？你们又是怎么和水匪结仇的？”杨柯突然插话问道。
红姑略一迟疑，秀眉微蹙：“这淮水两岸，东海郡内，和常家结仇的又何止我们。。。。。。”说完，再不开言，起身竟然扬长而去，只留下杨柯一众人等愣在当场。
第一三四章 人心莫测
“七爷，你看，四面全是围墙，周围还有不少监视我们的人，大门也被人守着了。”亲军头领对黑七低声道。
黑七伏在屋顶上，嘴里正叼着一个草根，拿眼睛不住的打量着四周，突然冒出来一个没头没尾的问题：“咱们认识这么久了，从来没见你向别人提自己的名字，你的手下都喊你统领，连侯爷也叫你统领，这是为什么？难道你没名字吗？”
亲军统领五大三粗的汉子，听到黑七的这个问题，竟然露出了一丝忸怩的神情，黑七眼光何等老辣，不由得好奇心大起，更加打破砂锅问到底：“不对，一定有问题，反正你不说也不要紧，我自己去问侯爷。”
亲军统领急忙拦阻说：“别、别，侯爷也不知道我的名字。”
黑七惊诧道：“拿到侯爷从来没问过你的名字吗？”
“侯爷问过我一次，看到我犹犹豫豫的，他就说，既然你不愿意说，一定有你的理由。自那以后，侯爷就再没问过我的名字了，也一直叫我