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桌上放着五个盘子，对于两个人而言简直是丰盛无比；孔伷听着许靖的发言，笑得合不拢嘴来，说道：“文休啊，这不过是小小的家常菜罢了，你来此也不先打个招呼，我好吩咐厨工多做些好菜，快些吃吧，待会儿还要办公呢！”
这五道菜其实只是孔伷一人的菜肴，当然，他是吃不完的，对他而言不过是浪费一点罢了。不过这名士之间的奢华饭食着实令人看不懂。
“公绪公如此邀请，下官恭敬不如从命了！”
许靖面带笑容，立马举箸夹菜，非肉食不吃，那两道素菜反而成了摆设。按照礼仪，这些官员应该分案而食的，但孔伷似乎并不讲究这些，直接让许靖与自己面对面的吃了起来。
饭至半酣，孔伷似乎吃撑了，看着如同饿死鬼投胎一样许靖，笑道：“文休，你我曾共在朝中侍主，为何今日沦落如此境地？”
孔伷所谓的沦落，不过是说他吃相难看罢了，并无其他意思；许靖当他是上司，不敢还嘴，只能说道：“不瞒公绪公，这一年来侍奉黄使君手下，餐餐粗茶淡饭，每餐三样素菜，好不厌烦！你看看，我都瘦了不少，沦落如今，还望公绪公海涵。”
孔伷脸上的油脂泛着光，笑道：“你我本是旧友，如何在意这些？虽然如今你我是上下关系，但你若是有求，我也应当尽我之力帮助你才是。”
许靖的筷子停了下来，嘴里还咀嚼着饭食，急切的问道：“公绪公，此话当真？”
“文休，作为一个名士你得先注意一下形象……”孔伷无奈的笑道，示意许靖先把饭吞下去，“你我为官多年，自然得互相扶持；如今你助我打理州郡，我自然也得有所回报才是。”
许靖千等万等就是想等到这句话，这样相当于把二人连在了同一根线上；许靖将饭食吞下，问道：“公绪公，不知你可知道荀罡这人？”
“这是自然知道，方才我才让他去视察田地去了；”孔伷点了点头，“我倒是没想到，子琰公竟然会将一个三岁的小孩拉入麾下。虽然此人是名扬天下的神童，但让他如此早进入官场，真的好吗？”
许靖听罢，故意应和道：“下官想法与公绪公相同。前番下官是迫于黄使君压力，不得不收容荀罡做一个代理议曹；如今荀罡成了正式议曹，下官反倒没有理由将他免职了！”
“这倒无妨，一个小孩能吃多少俸禄？而且我看他工作细心认真，很得百姓爱戴啊！”孔伷有夹了一筷子菜，慢慢咀嚼了起来，“只要此人为皇帝办事，行事并无差错，那便随他去了。”
许靖闻言，将筷子放下，嘴角微微一翘道：“荀罡倒是世家名门，若他真心实意为使君服务，在下自然不会在意。”
孔伷眉头一皱，听出了许靖的弦外之音，问道：“此话何意？”
“公绪公可知道荀罡所酿制的‘一杯倒’，实是豫州境内第一名酒？”
孔伷回道：“我在京中也有所耳闻，董司空曾安排在下，若此酒真的如此厉害，当做历年贡品，每年送一千壶到京中去。”
“荀罡所酿制的不仅有一杯倒，还有前些时日卖出天价的‘牡丹酿’！”许靖补充道，“这牡丹酿当初可是卖出了天价，汝南的周阳公可是花了一百二十锭金子来购买，此事公绪公可知道？”
“一百二十锭？这……这这这，就算那些官员再怎么贪，一天如何贪得到这么多的钱？”孔伷的脸明显扭曲了，油亮的脸挤成一团，极其可笑。片刻，他镇定下来，问道：“如此，倒是要多向荀罡要一种酒了，此等尊贵的酒酿，司空一定喜欢。”
许靖眼睛白了一下，这家伙是真傻啊！完全没有领悟到自己想要说什么。他清了清嗓子，说道：“公绪公，尊驾难道还没有注意到这关键的一点吗？荀罡是个成功的商贾，单凭一壶酒便可以富裕敌国。公绪公您想，若靠此等基业发家，岂不能铸造军械，私征乡勇，危害州郡安全吗？”
“这我倒没想到过，”孔伷一脸茫然，摇了摇头，“不过是个三岁小儿，如何能做这么大的事情来？文休，你太敏感了！”
靠！真是猪一样的队友！你怎么就get不到我的点呢？许靖欲哭无泪，眼珠子微转，又是说道：“那公绪公可知道荀罡近几日收买民心之事？”
“收买民心？你这又是从哪里听来的？”孔伷似乎有些不耐了，“文休，这收买民心本就是为官之道，何况荀罡本我手下，为我收买民心有何不可？你今日用尽手段中伤荀罡，莫非有旧怨不成？”
“公绪公，你为何就不懂呢？”许靖发现了孔伷的不耐，急忙更改语气道：“荀罡乃是颖川荀家子弟，出自名门士族；如今又有大量资产，还收买民心，以公之念，此番是要做甚？”
将这些联络起来，原本没有什么作为的小孩突然就成了密谋反叛的嫌疑人。孔伷虽然才能平庸，但听到许靖的话，明显意识到事情的严重性：“文休，按你的话来说，荀罡是有叛逆之心了？”
“下官正是此意！”许靖看见猪队友终于明白了自己的意思，心里终于放松了下来，“公绪公别看荀罡仅有三岁，但心机丝毫不下我等。若他联络颍川荀家，再收买谯郡豪强，只怕真有叛逆之心！”
“这……文休，无凭无据，如何能够妄断清白？”孔伷听见许靖的话语虽然有些怀疑，但他还是不敢相信一个三岁小孩有这等能力，“不若暂且剥去荀罡所有官职，静观一段时间再看因果；毕竟只是一个小小的议曹，也碍不了府中公事。”
许靖见孔伷已经有了些许动摇，却又不想荀罡活得那么滋润，又提议道：“荀罡自颍川而来投靠黄使君，如今已经扎下脚跟，若再让他在谯郡待下去，只怕不利于公绪公啊！依下官愚见，不仅要剥去荀罡所有官职，而且得将他派遣回颍川才行！若不如此，也得将他下狱！”
“许文休！你别太过分了！”孔伷听见许靖的话，平和的心情竟然愤怒了起来，“荀罡不过三岁小孩一名，你竟然百般刁难！我且不说你言语的真实性，若是谗言让我冤枉好人，我的清誉何在？收押，驱逐？剥去官职已经够狠了，你莫要再让我为难！”
“这……”许靖没想到孔伷反应如此之激烈，只能连连应声，大说不敢。
“此事休要再提！”
“是，是……”
孔伷结果下人递上来的茶水，带着情绪呼噜的喝着；许靖也不敢在在这里多呆，忙将筷子放下，唯唯退了出去。
“荀罡……我必然会抓住你的把柄！”许靖望着金黄的天空，深吸一口气，“我评人多年，早已看出你的野心，休要用你那三岁的面孔欺骗于我！”
“众人皆以为我嫉贤妒能，却是被你那虚伪的面孔欺骗；纵冒天下之大不韪，我也要掀开你的面具，并将它亲手粉碎！”
许靖的执念，根植在其心中。
………………………………
第五十六回 韬光养晦
罢免的命令下达的很快，或许是因为手信乃许靖书写的缘故，十分积极；所以荀罡还在视察下面村庄的时候便收到了孔伷的罢免命令。
或许是早在预料中，荀罡并没有感到惊讶，只是淡然的领着徐庶缓缓离去，背影极其孤单。
人在官场，身不由己。
荀罡将朝服藏在了自己行李的最底层，因为他知道，这件衣服或许短时间内用不到，但迟早也会派上用场的。既然孔伷已然下大了如此命令，那自己也正好韬光养晦，静等时机。
典韦或许还有些担心荀罡就此一蹶不振，想要上楼去安慰他，却被郭嘉徐庶拦住了；二人相视一笑，似乎早已看穿了一切。
有雄心的霸主，岂会因为这件小事而自甘堕落？岂不见重耳流亡十九年而霸天下呼？
时间过得很快，九月如同波涛一般缓缓流去，迎来的十月似乎也不等人，渐渐到了末端；这两个月来荀罡倒也乐得清闲，每日拨着蒸馏器酿酒，时不时还有所改动，让酒的度数更高。若是不这样做，只怕要不了多久，自己的酒就无法满足那些氏族豪门了。
但时局，似乎会渐渐变化的。
十月末的这个清晨，一个穿着麻衣的仆从模样的人气喘吁吁的朝荀罡的酒家奔去；但刚到门口，却被一直站岗的典韦拦住了。
“这位，在下有紧急事件想要求见荀公子！”
有人来求见，这两个月来倒是稀奇事，荀罡在二楼接见了此人，看他穿着虽然寻常，但全身上下却有不少的珍贵的首饰，想来必然是大家族的高等佣人，心中不由得忐忑了起来。
会是谁？
见那人即将下跪，荀罡连忙阻止了他，亲自将他领到席子上，亲切地问道：“敢问尊驾来自何方，来见我这无名草民是为何事？”
“荀公子，切莫如此谦虚，如今这豫州谁人不晓公子？”那人恭敬地说道，眼神中甚至有一丝崇拜，“在下乃是袁逢手下管事，如今来见荀公子，是有要事告知。”
“周阳公？”听见这个名字，荀罡心里一惊，这袁逢自三个月前亲自来买了牡丹酿后便再没有和自己有过联系，即便是买酒那也是派的下人来，如今却为何找上了自己来？
“周阳公可说了有什么事吗？”荀罡问道。
“在下不知，只是听见周阳公特地说了‘不要惊动刺史府中人’，便没有其他要求了。”那人回答道，“不知公子可愿与我前去汝南？周阳公说不可强求公子，若公子不去，周阳公自会前来拜访。”
我去！这是搞啥呢？我不去你就要来，这不是逼我去吗？
“周阳公有命，在下哪敢不从？汝南距此不过一日路程，请尊驾先行一步，待在下休整一番，半个时辰后立马出行。”
那人点了点头，本来是想和荀罡一起走的，但荀罡都这么说了，那也不能强求：“公子，在下先行告退，届时到了城外，公子只用自报姓名，便有人带公子前往主人所在。”
荀罡点了点头，那人也不再多留，作了揖后便潇洒离去。
“奉孝，元直，出来吧。”
待那人走后，荀罡唤出了在一旁偷听的二人，这是荀罡安排的，也是想让他们知道事情因果之后，帮自己分析一下。
屏风后走出两个瘦削的身影，郭嘉的面色也不再那么蜡黄，戒酒似乎颇有成效，脸庞都圆润了不少；而徐庶似乎并不是这样，两个月来瘦了十多斤，想来还是因为放不下京城的某个人吧。
“奉孝，元直，你二人应该都挺清楚了吧。”荀罡问道。
二人点了点头，随即郭嘉站了出来，说道：“主公，袁家乃豫州名门，此番相邀不得不去；只是……在下并不知道袁逢为什么会突然邀请主公前往府上，这三个月来主公应当与他并无什么联系，就算是作为上次买酒的回礼，未免也太晚了吧。”
荀罡赞同的点了点头，说道：“奉孝所忧，亦是吾之所虑。我与袁家交往并不算多，但为何袁逢会邀我去府上作客？这是其一。其二，袁逢来之前特地叮嘱不能惊动刺史府中之人，为何要下达如此命令？”
徐庶低头沉吟了片刻，说道：“依在下来看，只怕周阳公邀请公子去他府上，必是两个月前公子遭罢免之事！”