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现在,起点书库的作品数量已经超过了七万。七万是一个什么样的概念?假如平均一天看十本书,七万部作品可以让我们看上二十年;假如平均一部作品打印出来有二厘米厚,那么七万本书堆起来将有一千四百米高;假如每本书都写架空历史,那么上下五千年,每一年都可以有十四本书在描述……这个数据说明了什么问题?很显然,几乎所有我们能够想到的题材、人物、情节都被人写过了。遥想当年起点书库只有几百本书的时候,几乎每部作品都让我们耳目一新,相当多的作品都能让人拍案叫绝,赞叹作者的奇思妙想。时至今日,书库里已有近七万部作品,对于老读者说,无论作者写了什么,几乎都能在记忆中的某个角落找到类似的故事。这样,就给新进作者以及打算开新坑的老作者一个很大的难题——现在到底还能写什么?
其实,开新书的话,无非也就是以下四种情况:一是旧瓶装旧酒,用老套的题材配上老套的故事;二是旧瓶装新酒,老套的题材和背景,发展出不一样的故事;三是新瓶装旧酒,看起来是新颖的题材,但实际上还是老套的故事,只是披了层崭新的外衣罢了;最后则是新瓶装新酒,完完全全的创新。
旧瓶旧酒,看起来最是无聊,但如果作者功力深厚的话,这种书反而是最容易成为超人气大作的。虽然俗套、老套、庸俗这些词汇都是贬义,但实际上,俗却代表着大众化。许多东西之所以被写滥,正是因为有市场需求,有相当数量的读者喜欢。旧瓶旧酒的作品往往会两极分化,同样题材,跟风者的作品全面超越了前人,那么许多年后被人更多提及的反而会是跟风之作,但如果作者能力有限,只是单纯地模仿前人,那么尽管走的也是商业化路线,最后却未必会取得满意的成绩。
旧瓶新酒,需要些许的创意,些许的变通能力。比如说,同样是穿越文,《寻秦记》写了现代人回到战国时期,那我们可以写现代人回到唐朝,也可以写秦国人穿越到现代。如果这些都被人写过了,那么可以继续发挥,写唐朝人穿越到宋朝,可以把全身穿越改成灵魂附体,也可以强调职业特色,把军人主角改成厨师、医生、木匠,或者是改变主角的目标,把争霸天下改成富甲一方、享受生活……当然,并不是说有改变有新意就是好,在对前人的创意进行一定程度的修改之后,还得去思考这样一种情况是否有发挥的空间,是否能写得很有趣。比如写都市异能,完全可以现编无数个大纲,随便给主角设定一种特殊的异能,在此基础上进行发展,设想主角为什么会得到异能,得到后用这异能去做了哪些事情,然后就可以继续考虑这种异能是否有发展空间,是否会破坏平衡,是否有足够的特色……如果这些都符合要求,那么这个题材就可以动手去写了。这类书一般很难到非常高的高度,但仆街可能却比其他类型的书要小得多。
新瓶旧酒,这是比较取巧的手法。其实这和上一种有点类似,都是需要一点创新,但不需要太多的创意,依旧可以沿着前人的道路迈进。不同的是,上一种换的是内核,而这一种换的是外衣。比如最近一段时间比较多的网游,本质上还是武侠,但披上网游这层外衣,人气立刻就不同了。而除了把冷门题材包装成热门类型的,也有些作者把热门题材装扮成冷门类型,这样的好处是让读者更有新鲜感,使作品在原有基础上更上一个台阶,这也是非常偏门的类别偶尔会冒出几部超热大作的原因。
新瓶新酒,这种作品往往需要更深厚的写作功底,而不是拥有奇思妙想就行的。这类作品是离不开创意的,如果没有足够新颖的创意,一切都是空谈,但光有创意还是不够的。事实上,正因为这类作品的新颖,反而给写作带来了额外的难度。描述的是一个全新的世界,采用的是一种全新的模式,而读者熟悉却是那些老套的设定,所以,要让读者尽快进入作品的世界,尽快接受作者的设定,并不是一件容易的事。如果作者做到了,那么作品很有可能引领一个潮流,成为日后被人津津乐道的经典,但如果作者功力不够,那么这种太过光怪陆离的作品,反而是最容易仆街的。
综上所述,编辑认为对于一个新人来说,要决定写什么题材,首先得审视自身,看清自己的能力,给自己一个正确的定位。如果创意十足而且文字功底深厚,那么不妨尝试一下第四种模式,写出一个全新的故事;如果作者写作有一定的功力,但缺乏创意,那么不妨总结一下当前的热门作品,老老实实地跟风,完完全全地走商业化路线;而如果作者对自己写作实力信心不足,那么最好是采用第二或者第三类模式,用一些取巧的办法,不要随大流,避免王朝争霸之类的传统老套路线,也不要太创新,避免对读者来说太新太陌生的环境,尽量在接受度比较广泛的背景中,发展出一些有特色的的故事,这样,对于新人来说更容易出头一些。
下面就各种常见的作品类型,逐一进行分析。
1、玄幻类
这是起点作品中数量最多的一个类别,也是最杂的一个类别,大部分作品都能冠上“玄幻”的名头,甚至在某些时候,说作品是玄幻类型,等于什么都没说,因为现在是本书都能和玄幻扯上关系。
这么庞大的作品量,意味着玄幻类作品有着最大的读者。体,同时也是最容易写滥,最容易淹没在书海中的。这是一个比较容易上手的类别,但要想出头,就得多动动脑子,在俗套的大方向上,走出自己的新意来,也就是上文提到的第二种模式,旧瓶装新酒。对新人来说,若是选择了玄幻类型,那么走小巧路线比较合适。小异能,小人物,小故事,小打小闹,略显新意,这样的作品不见得能够大红大紫,但最容易出头,很适合新人迈出第一步。事实上,这样的作品甚至可以量产。
因为玄幻类别与都市异能有很大的相似之处,详细的构思方法,可以参考下文中对都市异能的叙述。
2、奇幻类
在几年前,奇幻是数一数二的大类,相当于现在玄幻的地位。当时是本书就是奇幻的模式,都是剑与魔法的世界,书里都有精灵、矮人、巨龙,而现在奇幻类型已经渐渐衰落,虽然仍有一定数量的作品出现,但往往是叫好不叫座,能在商业性上有良好表现的奇幻作品越来越少,它的地位已经完全被玄幻类型取代。
相对于东方玄幻,西式奇幻的读者数量和接受度都比较低,写这类作品,很有点吃力不讨好的味道。如果你对奇幻特别有偏好的话,一定要注意以下几点。
第一,你得做好仆街准备,预计作品将惨淡收场。
第二,你得明确,你写的是伪奇幻,而不是正统奇幻。奇幻类作品在西方有着很大的市场,但这并不等于它在东方也同样吃得开。东西方文化背景上的差异,读者熟悉的社会构成、熟悉的知识和礼仪体系、熟悉的语言风格甚至是熟悉的人名体系,都有着很大的不同,如果完全按照西方人的模式来写作,那么不仅小说背景难以让读者接受,语言也会造成不小的阅读障碍。如果有人说他写的奇幻毫无障碍地被读者接受了,那么显然他写的东西并不正宗。
所以,如果你还想着要作品卖座的话,就不要死盯着正统的奇幻体系,不要将作品死死地限制在什么DND或是别的什么规则之内,你可以阅读一下当红的、订阅最高的奇幻作品,看看它们的背景设定是什么样的,然后就采用类似的设定进行写作。至少这些作品已经走红了,这些设定已经深入人心,已经有了广泛的。众基础,沿着前人的足迹前进,显然会更为轻松。
第三,尽量以个人英雄主义为主,围绕主角展开故事,按照传统的YY模式,突出主角的能力和作用,不要一心想着要写大场面,不要一心想着写出史诗般的作品,那样纯粹是找仆而已。
第四,可以考虑加入穿越等元素。比如把主角设定成穿越到奇幻世界的东方人,他可以是现代学生,也可以是古代侠客,或者是东方仙人,总之,他要有个东方人的身份背景,有东方人的生活习惯和思维模式。这一条,并不是必须的,但如果在原有的作品基础上加上这一元素,会使作品人气得到极大的提升。事实上,进行这样的改变,并不怎么影响原有的故事结构,在开头加上一小段穿越的描写或说明,并且在文中不时穿插一些小细节来显示主角的东方气息就足够了。
3、武侠类
很显然,这个类型并不适合新人来写,新人想靠武侠成名,实在是太难太难了,毕竟,传统武侠作品的整体衰落已成定局。许多写手心中都有着一个武侠梦,但当他们真正圆了这个梦时,却大多觉得失望,哀叹武侠没落作品仆街。这,到底是作者的原因,还是读者的问题,抑或是时代的变革?
现在的作者并不比原先的那批要差,现在的作品也并不是大不如前,但传统武侠类作品人气的低迷却是不争的事实。前两年,情况还稍微好些,但到现在,武侠几乎成了仆街的代名词了。至于为什么乏人问津,因素有许多,最根本的原因,在于时代发展导致读者的阅读需求产生变化。
几年前,幻想类作品无论是数量还是种类,都远少于现在,在缺乏比较、没有选择的情况下,武侠小说很好地圆了读者心中的英雄之梦,自然就受到广泛的关注和欢迎。但到了现在,玄幻、奇幻、仙侠、游戏等类别的作品一批又一批地涌现,和它们诡异玄奇相比,传统的武侠小说不免显得有些套路化,那些正邪分明的主角、为国为民的大志、一成不变的江湖,看多了,自然也就腻了。而且,在仙侠异能类小说兴起之后,读者渐渐习惯于主角能够毁天灭地,至少也得有移山倒海的能力。相比之下,武侠小说中的铁掌碎石、上房上树就显得小儿科了,虽说书中人物的实力都是相对的,但读者难免会有不够劲的感觉,会觉得主角也不过如此。
武侠小说的疲软,更重要的一个原因,是读者关于代入感的需求更强了,这也是上文提到过的因素。这些年读者口味的变化颇大,尤其是近两年网络阅读高速发展以后,流行趋势发展更快,现在的网络读者,需要的是代入感更强、主角发展更顺、情节更离奇的故事。这个代入感,是一切的基础,如果作品在这点上欠缺,那么之后的情节再精彩,也很难引起读者的共鸣。正因为如此,脱离读者熟悉的现代社会而存在的传统武侠、正统奇幻,绝大多数都被读者所冷落,而被大众熟悉的以都市生活为背景的玄异小说,正在渐渐兴起。
可以说,在现在的这个环境下,传统武侠有着先天的劣势,但若说武侠就此没落了,也并不正确,因为武侠正悄悄地进行着自身的进化,传统和潮流正在日趋一日地紧密结合。新一代作者们通过一些巧妙的转换,扭转了武侠的先天劣势,甚至将它们转化为优势。
从最重要的代入感来说,武侠小说因为描写的是读者不熟悉的环境,刻画的是与现代人完全脱节的古人,所以得到共鸣是比较困难的,但这个问题,其实也容易解决,这主要体现在三个方向上。
第一种,是把武侠的背景换