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孔雀回国后，身为他们顶头上司的夜色，又要因他们而承受多少外界的舆论。
“别脸色臭得跟茅坑旁的石头似的。”孔雀笑眯眯地捧住他的脸庞帮他转向，“喏，瞧瞧，你的心上人正看着呢。”
“爱染？”他愣愣地看着不知已站在院门处多久的爱染，一把撇开烦人的孔雀后急忙向她跑去。
“打扰你们了？”她有些抱歉地看着远处的孔雀。
“没。”他拉过她的手，“你有事？”
“石头，我想出门。”
他有些纳闷，“去哪？”除了替人看病外，她向来是大门不出二门不迈的，今儿个要出门竟还来向他请示？
“找个人。”这些天来，她相当记挂谕鸟所传给她的口讯，总认为，与其替他人藏了个秘密，还不如早日将口讯传给那名该知道的人，好还给她一个清静的日子。
“男人？”他愈想脸色愈难看。
爱染也没打算对他撒谎，“对。”
心情本就不佳的他随即挂下了大黑脸，“不准。”
“再说一次。”她瞪着那张打从知道九原国与天苑城双双遭灭后，就一直像被人倒过债的脸庞，捺着性子再给他一次机会。
“我、不、准——”他干脆扯开了嗓门使劲狂吼，吼声直达天听。
“行。”爱染也很痛快，面无表情地撂下话后转身就走。
“潇洒。”作壁上观的孔雀，小声地挨在管家公的身旁问：“他俩吵起嘴来，输的通常是哪一个？”
“半个时辰过后你就知道了。”习以为常的潇洒也不多说，只是转身走向院门准备再去替贵客添些看戏的小菜水酒。
不过半个时辰，身为石府贵客的孔雀，边喝着潇洒所斟的美酒，边看着原本呆站在院门口生闷气的某人，突然迈开了脚步来到院墙边，开始一下又一下地以额撞着墙面。
孔雀仰头看着站在他身旁的潇洒，满头雾水地伸出一指指向那个不知哪根筋不对劲的同僚。
潇洒挥挥手，“正常的。”
发泄性地撞完墙，可喉间还是一股闷气卡得不上不下没半点舒坦，石中玉顶着微红的额，大步走到石桌边，拎起酒壶一口口喝起闷酒。
“喂，石头。”孔雀眉开眼笑地拍着他的肩头，心情好得不得了，“去赔个不是吧。”平常在人前就是不承认他与爱染的关系，今日来这一看，不都全泄底了？看他往后还怎么赖账。
石中玉绷着一张俊脸，“又是我去赔不是？”他只是不想让她出门找男人而已，这也要算到他头上？
“反正千错万错哪回还不都是你的错？”跟着帮腔的潇洒，早已对这对男女间的常态感到麻痹。
“是这样吗？”他的两道浓眉几乎连成一条直线。
潇洒赏他一记白眼，“你可以去打听打听。”
在他俩的鼓动下，石中玉原本硬邦邦的脾气也不禁变得有些软化，与其他与爱染两人各哽着一个心结难受，还不如给自己一个痛快，况且他能待在家中与她相处的时间屈指可数，若是就这么任他俩各自闹脾气，到头来谁也不会是赢家。
他一把握紧了拳头，“好，大丈夫能屈能伸，低头就低头！”
孔雀叹了口气，对着石中玉跑得飞快的背影摇头。
“他也愈来愈像她养的狗了。”
“可不是？”深有同感的潇洒再为他斟上一杯酒。
兴冲冲跑至爱染的房院里的石中玉，才两脚一停，两道浓眉立即不由自主地再次拢紧。
他直瞪着她紧闭的会客房房门，“爱染今日有客？”
“嗯，刚走。”守在外头的女仆们，在见了他不善的脸色后，不约而同地叹了口气。
“她又在作法？”他不是老早就吩咐过，管他什么来客，她一律不准答应客人的要求，替人施法诅咒吗？
“我们阻止过了，但爱染说来者是相国派来的，这件事不能拒。”一名蹲在地上准备炭火的女仆，边说边拿起蒲扇在火盆里扇出火星。
冷眼瞪着紧闭的门扇，石中玉想起每回她受人之托代为诅咒后的下场，她总是因为在驱使鬼神后，浑身寒冻如一块寒天湖里的冰，且她那本就显得苍白的脸蛋，更会因此而变成吓人的铁青色，这时她会将自己关在房内什么人都不见，就怕她会因此而吓倒人……
他早就对她说过，他不缺钱，也不兴在朝中拉什么关系，她管来者是相国或是什么玩意？
门扇内，蜷缩着四肢坐在榻上的爱染，全然不知石中玉正为此事大为光火，方施完法的她，伸长了两手紧抱住自己，在她耳边，传来了牙关频频打颤的声音，打骨子里窜上来的寒意令她什么都无法想，就在她发现她连指间都因寒冷而显得僵硬时，她试着想挪动仿佛快结冻的身躯，好去命人抬一些炭火进来时，门扉已遭石中玉一脚踹开，霎时，屋内光明乍现，将她映照得无处躲藏。
“出去！”她忙转过身以袖遮住泛青的脸庞。
充耳不闻的石中玉，命人在她四周放置数盆炭火后，挥手将他们全都赶出去，在房门一关上时，他随即脱鞋上榻爬至她的身后，大掌一搂，将想躲到角落去的她抱在怀里。
“我叫你出去！”爱染在他怀中不断挣扎，并努力低垂着头，怎么也不肯让他看见她不人不鬼的模样。
他安抚地在她耳边低语：“听见了、听见了，你的嗓门不必拉得那么大，我的耳朵没聋。”
她的两手不断地推着他，“那你还杵在这做什么？”
“吃豆腐啊。”他边说边拿来一旁的毛毯裹在她的身上，再重新自她的身后牢牢地抱住她。
“你会热坏的！”溽暑七月天他还进来陪她一块烤火，待会就算她没冻倒，也会换他热晕在房子里。
“反正我横竖都不会走，你就省点声音多存点力气。”感觉到她浑身都因寒冷而颤抖，石中玉赶忙拉来她的双手放在他的掌心中摩挲着，“瞧瞧你，你都快冻僵了。”
一颗豆大的汗珠滑下他的额际，滴落在她的毛毯上，很快就将毛毯染上个印子，这让爱染看了实是不忍。
“石头……”她放软了声调，试着想让顽固的他改变主意。
“乖乖的，待会你就不冷了。”他一手掩上她的嘴，不让她再多说半句拒词，而后将她压向自己让她的背紧贴着他的胸膛。
午后的烈日，透过窗棂带来了光与影，在这热意蒸腾的夏日，外头炎热得让人有些受不住了，在这四处放了炭火的密闭式房里，更是热气无处不窜，汗珠一颗颗落下的石中玉，在感觉她已不再颤抖时，抬手轻抚着她恢复温暖的小脸。
“我是来赔不是的。”他修长的指尖在她的唇上轻抚，“虽然我不知道我做错了什么，不过我既然都认错了先，你就别再生我的气了。”
这么好商量？爱染怀疑地问：“那我可以出门找人了？”
“还是不行。”他的语气中充满浓浓的妒意。
“这算哪门子的道歉？”她柳眉倒竖，摸不清他怎么老是反反复复。
“喂喂，我的姑娘，你可要弄清楚喔。”某位仁兄觉得非常有必要向她澄清一下，“我是在赔刚才惹毛你的不是，可没说我是来赔这一回的不是。”
算了，怎么说都有他的理，不争不辩才是上策。
“我不会有事的，你出去吧，别又热出一身的病来。”不想再同他吵一回的爱染，在觉得自己好些了后又催他出去。
“在烦恼我前，你先想想你自个儿行不行？”他八风吹不动地抱紧她，一点也没有松手的意愿，“别以为担心才是你的特权。”
她莫可奈何地待在他的怀中，赶不走他之余，她担心地拉来他的手摊开他的掌心，仔仔细细地看着他的掌纹，就深怕这回所见的会比上回见的有所不同。
“你呀。”一见她在看些什么，他告饶地大大叹了口气，“你怎总怕我的命会短了点？”
充耳不闻的爱染，以指划过他掌心上的纹路，石中玉索性合起掌心握紧她的手。
他信誓旦旦：“它不会因你而变短的，而我，也不会因你而死的。”都跟她说过，他的八字太重、命又太硬，可就算他找来城内所有的算命师来左证他的话，她还是认为她那什么子巫女诅咒比他来得强。
“谁能保证？”爱染哑声地问，多么希望他所说的都能成真。
“既然无人能保证，那就别保证了吧。”石中玉看得很开，“倘若冥土的巫女，真会为人带来灾祸令人死于非命，那么，我愿为你而死，也会为你死得心甘情愿。”
爱染听了不禁屏住气息，捉住他手臂的指尖，深深地陷入他的臂膀里，感觉他粗重的喘息吹拂在她的耳畔，一下又一下地撩拨着她的心弦，试图改变她已下定的决心。她闭上眼，将那份因他而生的感动，仔细地收至心房里上拴落锁，再不让它轻易地跑出她的心扉。
她很想告诉他，若是真爱一个人，是不会轻易地拿生命做赌注的，或许他并不相信巫女诅咒这回事，又或许他仗着命是他自己的，因此他可以不顾一切地挥霍，可对她来说，她宁愿战战兢兢地过着日子，也不要因一时的满足，而以他的生命来作为不顾一切的代价。
沉默地等候她的回音，可她却一如往常始终没有响应，长年下来的心灰，令石中玉素来炯亮的眼眸，在此刻显得有些黯然。
“偶尔，你也给我一个肯定的答案吧。”他埋首在她的发丝里，渴望地收紧了双臂，“我虽善于等待，却不代表，我从不迷惑。”
窗外叫声嘹亮的夏蝉们，群集地高踞在枝头上清唱，那阵阵的鸣唱听在她的耳里，太刺耳了些。
蜷缩在地底下十数年，可攀上枝头的时间却只有数日，蛰伏在黑暗中那么多年，只鸣唱些时间便得捐出生命，值得吗？若他是只枝头的蝉，那她情愿他回到泥土里做只永远冬眠的蝉，忘记枝头的绿意，忘记微风在叶片间的叹息。
至少，他可以陪她久一点。
他是一道划过她生命的闪电，在风雨朝她袭来时，措手不及地介入她的命途里，照亮了她的生命。
她的故乡冥土丰邑，是远在中土外的一个小国，当年在紫荆王大肆平疆时，丰邑这个不事生产、仰赖他人维生的小国，是众国中头一个投入帝国的脚下俯首称臣的国家，为了向帝国的皇帝示好，她的父王毫不犹豫地将身为巫女的她，当做是求和的礼物献给了皇帝。
紫荆王返国时，除了她外，还另带了三名他国的巫女一同回朝，想将四名拥有巫力的巫女献给皇帝，但惜才的皇帝不但不将巫女们纳为己用，反而将她们给了最是需要巫女的四域将军，期望精通药石卜巫的巫女们，能够庇佑纵横沙场的四域将军，并在日常时照料他们的健康。
那一日，她与其他三名女巫，像是被买卖的牲畜般，一一跪坐在偏殿上，任四域将军们挑选。
四域将军之首的夜色，首先将最年长的喜天给挑了去，紫荆王可有可无地挑了应天，孔雀挑了性格与他差不多的乐天，而她，没有人要，因皇帝在后来才知道，在她身上有着冥土巫女诅咒这回事，她虽巫力强大，却会为人带来灾祸与死亡，因此她被排在其他三名巫女的后头，并不列在挑选的行列中。
“我要她。”四下一片无声中，石中玉定定地开口。
众人转首看向竟愿收下冥土巫女的他，眼中藏着不解，丝毫不理会众人目光的石中玉，走至爱染的面前，蹲下身用一种难以理解的目光看了她许久。
“你确定？”觉得不妥的夜色，为了他的安危着想不得不开口一问。
“我就是要她。”他笃定地再道，脸上漾出朗朗的笑容。
爱染呆愣在他那抹简单的笑容里，任他朝她伸出的大掌握住她的掌心，一把将她自地上拉起，而后不管在场有多少人在看，天生唠叨的他，开始拉拉杂杂一大串地向她介绍