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教者也不具有任何利用价值——亡灵大军的背后肯定有某个强大无比的力量在操纵着，而那力量显然是不会为个人意愿而停下的。更何况……”
“更何况，这将会让联盟成为懦弱的代名词。”教皇微笑着打断了对方的话，但眼中的冷酷却并未褪去，“放心，尤瑟尔阁下，我从未打算把温达姆充做交换的筹码。”
“那么，为什么还让他活着？他的罪孽深重~！”光之指引者的目光仿佛两道利刃，紧盯着宝座上的教皇，“尽管已经过了整整十年，但我希望能为我的学生，圣骑士罗兰…斯特莱夫讨回公道~！”
“罗兰…斯特莱夫是吗……你也一定很想确认那名死亡骑士的真正身份是吧？既然圣剑骑士团现在恰巧在艾拉泽亚境内，那么我想委派阁下拦截亡灵大军是再合适不过了。”教皇顿了顿，“而且，我相信无论真相究竟为何，高尚的光之指引者都一定能做出正确的选择，是吗？”
“是的，教皇陛下。”尤瑟尔的回答沉重而缓慢。
“非常好。我会在今晚为圣骑士罗兰、那位名为久远的女孩以及那两位勇敢的无名佣兵献上祝福的祈祷。”教皇看着身边的卡达尔，突然转换了话题，“至于另两大圣骑士团的部署，以及其他五国国家军团的调遣等事宜，我就交给你了，大贤者卡达尔。相信在阁下的天才头脑下，无论是魔法之都的法师还是各国的精英骑士都会很快完成重组吧？另外记得，你可以任意差遣温达姆，以任何方式为联盟的利益服务，无须考虑他的尊严，荣誉或者生命。”
“是当成……物品……来使用吗？”卡达尔的话语顿时打了个节，他终于明白了教皇的眼神中所包含的冰冷，是怎样一种残酷了。
“没错，因亡灵们的领导者似乎对他非常感兴趣，也许会成为一颗好的棋子。”教皇扫了尤瑟尔一眼，后者的抗议已销声匿迹，“法王厅并非不重视法律制裁，也并非喜欢以痛苦折磨罪犯，但在目前的紧急情况下，我们必须调动一切能利用的力量来为联盟和女神的利益服务，所以必须这么做。如果各位对这个解释有什么不满，请现在就提出来。”
包括光之指引者在内，所有人的目光中都带着赞赏与支持，朱利安感到十分满意：“那么关于总体上的事情，以及温达姆…奥兰德的裁决就此告一段落，我们现在进入下一个议题。”
教皇顿了一下，微妙的调整着说话的节奏，并试着让语气尽量平静：“正如尤瑟尔刚才所述，十五万亡灵大军是绝对不可能在短短十年内组建起来的——也许能召唤足够的食尸鬼，但绝对无法聚集一万名死亡骑士——这绝对不是某个人的力量能达到的境界。而如果我们把预言被屏蔽和亡灵入侵两件事结合在一起，不难推测出，那个隐藏在亡灵背后的强大意志……也许同样是……”
“神？”尤瑟尔的眼中掠过一丝颤抖。
光之指引者脱口而出的话语仿佛一望无际的黑暗，比寒夜还冷寂，比鲜血还浓稠，如无数风雪中的冰晶，灌入听者的口鼻，冻结他们的心脏与灵魂。
当军事会议结束之时，从穹顶筛落的日光已染上了淡淡的朦胧和昏黄，归于寂静的法王厅此刻只剩下了奥古斯特兄弟二人。
“在两百年的和平之后，颠覆平衡的未知力量再度出现了，生于这样的时代，对我们来说，究竟是幸运，还是悲哀呢？”褪去那威严的面具，朱利安深深的叹了一口气。
“那样的事情，已经超出人类的智慧所能思考的范围了，哥哥。”洛伦顿了一顿，随后说出了心中的迷惑：“你知道吗，温达姆的梦境……和路维丝女神给予我的那种梦境一模一样，几乎没有任何差别。同样的灵魂离体般的感觉，还有那循循善诱的渗入脑海的话语，那件事简直就象是……由路维丝引导的一般~！”
“别说了，洛伦~！”朱利安的语调中带上了罕有的呵斥，“我们是路维丝的子民，无论如何，绝对不能以这样的心态去考虑问题，绝对不能对神抱着怀疑的态度。是巧合也好，不可抗拒的命运也罢，我们只要知道该知道的部分并去做好就可以了。”
“只要这样便可以了吗？”洛伦眼中的怀疑丝毫没有减少。
“路维丝为我们带来了和平，繁荣与力量，照她的意愿行动，也是理所当然的。我们并不是盲从者，而是信仰者，以对路维丝的信仰来换取那一切梦寐以求的事物，所以……什么也不用怀疑~！”
“这样的辩解，与其说是信仰，不如说是交易哪。”带着莫名的恶意，洛伦将哥哥语句中的华丽修饰毫不留情的撕去。
“你到现在才了解吗？虽然我不知道究竟是出于什么样的原因，但确实，人和神是相互需要的，而且永远也无法分离。若不明白这一点，始终也无法成为教皇~！”朱利安露出与身份不符的狡黠笑容，起身离开羽翼庇护之下的宝座，缓步向着铃兰的长廊走去。
与此同时，贤者卡达尔终于追上了在前面疾行着的尤瑟尔：“尤瑟尔大人，请您等一下~！”
闻言的长者停下了脚步。
“您真的要去炎之城塞吗？”尽管刚才的会议上尤瑟尔已经清楚的阐明了理由，但卡达尔仍然执拗的提出疑问。
“亡灵的部队比想象中强大的多，不仅仅是战斗力，而且更重要的是他们不需要休息，也不需要补给，在联盟大军集结前，我必须在那个战略要地止住亡灵们的步伐，那是我们唯一的机会。”尤瑟尔简明扼要重复了一遍会议的分析。
“这样的理由我当然非常清楚，尤瑟尔大人~！”卡达尔感觉受到对方的敷衍，脸上顿时泛起红晕，“也许有些唐突，但我想知道您个人的意志，毕竟，我也算是罗兰曾经的好友吧……”
“如果你问的是这个，那么我的希望是：宁愿他已经死在荒野中，也不愿他真的成为一名死亡骑士。”圣骑士饱经沧桑的脸庞掠过一丝悲伤，“如果我的学生为了复仇而不惜一切，那我唯一的选择只有亲手了结他。”
“没有别的方法了吗？您该知道的，罗兰他非常尊敬您，万一谣言成真我们也可以采取对话的方式……”卡达尔激烈地反驳。
但尤瑟尔却只是苦笑着打断对方：“罗兰的性格可不是一般的偏激啊，虽然平时懂得冷静的取舍。但一旦达到他心中的底限，那无论要付出什么样的代价，他也绝对不会妥协。罗兰就是那样的人，这一点我最清楚。”圣骑士的表情逐渐变的悲伤，“努力的去战斗，却遭到背叛，那位名叫久远的女性也许是他的恋人……如果真是如此，那大概无论什么样的事物也无法阻止他的复仇了。”
“这样的话，始终是要站在对立面吗？”卡达尔的声音渐渐低了下去。
“也许吧。尽管现在一切都未定，但似乎……”尤瑟尔的眼神有些落寂，“无论如何，我会尽量在战场上找到那名死亡骑士，并确认他的身份的。如果真的是我的学生罗兰…斯特莱夫，那也没有办法，我已有和他一战的觉悟了——为了守护我所热爱的这片大地，以及这片大地上的人民。”
晚风中的歌声早已消逝，惟有铃兰的叶片在律动中低吟着。守护圣都的十二座方尖塔直插云霄的身影，将晚霞的天空切割成支离的碎块，而投落的黑色则为那铃兰的海洋抹上了淡淡的阴霾。
就像是此刻人们的心情一样，无奈而又伤感。
第四章 鲜血的天空＇复刻版＇
此刻，正是日出的时候，晨曦在露珠的折射下四散飞舞，绯色的朝阳乘着淡淡的雾气和温红的云朵逐渐升起。而在那壮丽的霞光之中，纤细的高塔就如同虚幻的剪影，牢牢地吸引住了往生者们的视线。
四座高塔舍弃了岩石的僵硬和呆板，从不同的方向向中央聚拢，然后巧妙的合而为一，仿佛柔软而具有韧性的藤蔓。即使在那加山脉的鲜明背景之下，那直插云端的塔尖，仍然显得宏伟无比。
这便是近百年来，矮人族的伟大工匠们最杰出的作品——炎之城塞的星见法阵。
传说在很久以前，巨大的星星撞上了横断平原的那加山脉，在那强横外力的作用下，天幕般的墙终于敞开了一个缺口。而因此，原本从地下穿越的尼卢河，也现出了自己的脉络，并用水流一贯的耐心，把那缺口抚平为现在的平地。
“这便是联系东西艾拉泽亚大平原的唯一通道，被世人命名为星见之地的大峡谷。几百年来，在联盟成立之前，这里就是兵家必争的要冲，直到路维丝历○六七年，人们才建立起炎之城塞，”理查德以一贯的学者口吻叙述着历史，“我早已派人准确地勘测过地理数据，整个峡谷的宽度为二十公里，其中尼卢河占了大部分，而且正是水流湍急的那一段。真正的通道，则是炎之城塞所占的那六公里的断面。”
大概是嗅到了日出美景之下隐藏的血腥，阿尔萨斯的语调下意识地兴奋起来：“两侧是高耸入云的山脉，正面是广阔的平原，十四公里宽的河流比要塞的双层城墙更保险，而且西平原的三座农业城市能提供所有的补给，这正是难攻易守的杰作。如果能拿下这样一座宏伟的要塞，一定会非常有成就感吧？”
“我记得历史上有很多人都这么说过，但炎之城塞却仅仅易手过一次而已。”罗兰瞟了对方一眼。
“那么这一次就会是它的第二次易手，对不对，我的天才长官？”阿尔萨斯不甘示弱，“而且这位人称‘艾拉泽亚之骄傲’的骑士还曾在炎之城塞中呆过一年，想必对其中的兵力配置和防御结构了如指掌吧？”
“我已经对外宣称过自己的名字了，他们一定会做大幅调整的。”对方不置可否地回答，“另一方面，很难想象你居然会寄希望于这种无聊的事情上，是不是害怕了？”
这句挑衅立即产生了作用，阿尔萨斯脸色一沉，就要发作，但在那之前，巫妖却打断了两人之间的争吵。
“你们如果那么有精力，不妨再去规划一下战术，这一战对我们而言具有非常重要的意义。如果不能一次性攻下炎之城塞，第一阶段的全部战略计划就都泡汤了，整个东部平原会门户大开，完全暴露在人类的进攻范围之内。这点军事常识我想你们都很清楚。”理查德的脸色逐渐严肃起来，“据最新的情报，联盟主力将会在一周内集结完毕，比我原先的估计快了整整五天~！”
“我的战术能充分发挥出亡灵的优势，一周足够了。”罗兰撇了撇嘴。
“完全不够，我的团长~！”理查德面无表情地回答，“为了能击破星见法阵，前六天必须用于召唤一座聚魔之塔。真正能够用来作战的，只有一天而已……仅仅一天~！”
“一天时间……真是苛刻的条件，”阿尔萨斯却露出了自信的微笑，“怎么样，罗兰大人，一天内攻下屹立百年的炎之城塞，能做到吗？而且不要忘记，负责防守的可是那位著名的光之指引者尤瑟尔。”
听到“尤瑟尔”这个名字的时候，罗兰的表情无法抑制地动摇起来，但他很快就压抑下了回忆带来的震颤——起码表面上如此。
“我们并没有别的路可以选择，如果理查德只给我们一天，那我们就得在一天内攻下要塞，无论是谁守在城头都一样。”死亡骑士团团长耸了耸肩膀，然后勒马回转，“走吧，阿尔萨斯，我们去重新部署一下，这次得把所有的兵力都用上才行。”
近一百五十年来的矗立不倒，以及埋葬在城墙之下无数的尸骨，令炎之城塞的声望达到了鼎盛时期。尽管联盟的战事从未停止，但几乎没有�