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“死亡骑士要保护的是你而不是我，应该不会添什么麻烦。”一字一句地听着女孩刻薄如刀的评价，罗兰却突然觉得内心变得十分轻松，“至于死……虽然我的确很怕死，可是如果不战斗的话，就会比死还要难看了。”
“是这样吗？我明白了。”祈祷士思索了一下，然后停下脚步转过身，“说起来，我们还没有相互介绍过吧？我是诗帆，你呢？”
“罗兰，罗兰…斯特莱夫。”青年以同样认真的眼神和慎重的语调回应。
“好的。”诗帆点点头，“那么，罗兰，你跟我来吧。跟我一起战斗。”
安睡中的大地再一次被沉重的脚步声惊醒，拥有庞大身躯的石狮缓缓站起身，在七个纵队总共一千四百名死亡骑士的护卫下开始移动。远远看去，仿佛是墨色波涛上一条高耸的楼船，又如同黑沉云海之上矗立的山峰。
“我们似乎被发现了？”望着天边飞起的群鸟，精灵法师警觉地停下脚步。
“迟早会被发现的。”血族不以为意，“既然能创造出如此不可思议的移动城并赋予其动力，对方显然掌握着深不可测的祈祷术。”
“可是……”摩提达尔有些不安地回过头，看向身后急速行进的部队。
这是一支由各大不同势力中最精英份子所组成的团体——擅长魔法与弓术的高傲精灵，功绩卓著的人类骑士，身经百战的兽人与矮人战士，以及……这个世界中传说的种族，杰克…维尔的同类。在诡计丛生的大陆争霸中，这些势力之间至今仍有着相当程度的冲突和矛盾，但此时此刻，他们却为了自由而凝聚成一柄剑，誓要斩断千百年来神灵加诸于身的沉重枷锁。
精灵法师并不怀疑这柄利剑的锋利以及坚固，相对于女神的力量来说，凡人之间的恩怨是微不足道的。然而问题在于，眼前了解全部真相的战士们总共只有两千人不到，尽管直属部队个个都是精英中的精英，但若对手是上千名不知疲倦且剑术超乎寻常的高阶死亡骑士……
胜败将变得难以预测，不，事实上情况会比预计的还要糟。
该死……偏偏在这种时候，重叠领域又将魔法的威力削弱了整整一半~！摩提达尔下意识地握紧拳头，眼中闪过一丝不甘心的愤怒。
“你是担心联军无法战胜死亡骑士吗？”领导者看出了对方的心思。
“我们的目标并非统治世界，所以也没有建立部队的必要，这条原则我一直非常赞同。”精灵叹了口气，“但是现在这种情况……虽然人人都是最出色的战士，但死亡骑士何尝不是如此？简直就好像是镜中的倒影一样。而女神的眷顾和亡灵本身的特性则使这场势均力敌的战斗失去了平衡。”
“你的意思是会战败吧？不知疲倦、无视重力、迅速复苏，从军队的角度来衡量，想要超越死亡骑士的确是不可能的。只不过……”对于同伴的直言不讳的分析，日行者以微笑作为回答，“那是以消灭死亡骑士作为大前提的讨论。别忘了，我们的目标是伊修托利渴望的力量，而非她业已获得的力量。一旦消灭了‘终末’，死亡骑士的存在本身便会失去意义。”
“难道不需要进行正面作战？”法师问。
“或许即使进行正面作战依然可以胜利~！”一个回答传了过来，但接过话头的并非领导者，而是盗贼工会的前任首领——身着黑衣的杰克像羚羊一样从山岩上灵巧地疾走而过，最后跳到了两人的身前。
“首领，和你预料的一样，华特…华特来了~！”杰克…维尔的声音里带着掩饰不住的兴奋，“虽然并没有前往被他毁灭的月之都，不过华特的确已经进入了这个重叠领域，现在那个人就在联军以西四十公里的地方，是否要去……”
“就他一个人？没有地狱犬开道？没有高阶恶魔伺候？没有火元素侍卫？”血族的神情没有丝毫改变，语调同样平静如常。
盗贼首领有些奇怪地摇了摇头。
日行者的嘴角顿时泛起一丝冰冷的笑容：“那家伙，看来是打算在旁边看好戏了。”吸血鬼以闪烁着血红光泽的瞳孔扫过两名部下：“你们记住吧，炎龙美露基狄克最喜欢做的事就是拿别人当炮灰，因此如果有加入战斗的打算，绯红之王必定会召唤出恶魔或火元素作为先锋。可是现在他既然什么都没做，那只能说明一件事……”
“他打算把我们的部队当成炮灰，自己则在旁边观战~！”摩提达尔恍然大悟。这句无情的结论令杰克…维尔的脸庞在一瞬间冻结。
“正是如此，想要驱使火焰主宰者几乎是不可能的，所以没必要把他计算在内。”血族点了点头，拍了拍盗贼工会首领僵硬的肩膀，“当然，如果华特打算参战我们也完全没有阻止的理由。”
“万一那个喜怒无常的家伙打算对付‘终末’，我们又该怎么做？”精灵法师试着在脑中模拟可能发生的各种情况。
“求之不得，我们重视的仅仅是结果，而非过程。”老练的领导者微微一笑，但接着眼神却掠过难以察觉的冷酷，“不过不能指望他，交战的时候必须贯彻这样的思路：首先由主力部队拖住死亡骑士，我和泽菲则从暗处突破，直接进入移动塔搜索‘终末’并将之彻底摧毁。”
“打算亲手了结一切吗？”杰克…维尔严肃地望着自己信赖无比的首领。
“肯定。”对方点点头，“我的剑即是为这一刻而铸造的。”血族说着，下意识地抚摩黑斗篷下古老而干燥的剑鞘，仿佛感受到了来自武器本身的律动。
当渴望改变命运的凡人们凭直观要素布置战术时，从祈祷术沙盘中获得信息的月光洲之主却采取了完全相反的方式。
根据亡灵军团总指挥官的判断，死亡骑士们将在石狮的周围形成三道可相互呼应的阵线，协同亡灵巨龙一同构筑起立体的动态防御体系。而黎瑟西尔与诗帆则会在高塔中以大范围攻击的祈祷术作为主要攻击手段，尽全力削弱敌人的有生力量。
不过看起来，皇帝的恋人似乎完全没有配合理查德的意思，她的养女也是一样——当巫妖准备向寒冰皇冠骑士团的队长们下达命令时，别着银发卡的女孩已经走到了他的身旁，往生者们的阵列之中。
“请问……”理查德有些迷惑地看着黑发少女。
“安静。”诗帆简洁地止住巫妖，然后自顾自闭上眼，将纤细的手臂伸向天空。优雅但反常的动作令死亡骑士们全都将注意力放在了女神之终末身上，一时之间以纪律严明著称的寒冰皇冠骑士团也有些阵势散乱。
“金属摩擦的清响、战马奔驰的鼓点、战士心中急切的呼喊，这是战争的音色。”少女出神地叹了口气，下意识地将手按在胸前，“伊修托利之‘终末’真有那么重要吗？”
“这个问题的答案需要岁月的检验，我个人无法确定。”对于诗帆的提问，理查德有些意外，但在思索过后，亡灵还是谨慎地给出了自己的看法，“不过这个世界必定会因伊修托利的力量而改变，所以我们这些执着者才会聚集于此，不惜牺牲一切也要保障你的安全。”
“改变这个世界？”诗帆皱了皱精致的眉头，“这种说法太模糊了。”
“所以才具有无限的可能性，不是吗？”睿智的亡灵笑着回答，“总之，以女神使者的立场来看，我们的目标是将你安全地送到大洋彼岸的洛伦丹大陆，雅赫维连绵的群山中，世界树的脚下。三界的重叠领域将会在那时为你而开启。”
“然后呢？去见伊修托利？”女孩静静地看着对方，“这就是我存在的使命与价值？”
“自己存在的价值只有自己才能证明。”巫妖摇了摇头，让视线越过对方肩膀，然后停留在失去记忆的黑暗之鹰身上，“以前那位罗兰…斯特莱夫曾对我这么说过，只不过他自己却还是迷失在命运的漩涡之中，最终选择了逃避。”
“那么，告诉我。”诗帆于是转过身，凝视着沉默的青年，似乎要从对方水色的瞳孔中找到某种答案，“现在的你是否找到了自己存在的价值？”
“怎么突然讨论起这么高深的问题来了？”罗兰苦笑着摇了摇头，“存在价值那种事情，我恐怕没资格发表观点。不过……”青年的眼神中带着一丝欲言又止，张开的嘴唇似乎想要说些什么，但最后话语还是重新咽了下去。
“不过什么？”奥露哈小心翼翼地追问，狮鹫骑士则在旁边偷瞥了青年一眼。
“至少今次应该可以毫无顾及地挥剑。”罗兰勉强给出一个回答，水色的双眸却不由自主地望向身前眼神清澄而冰冷的少女。
不需要去保护什么，不需要去在意什么，只要将全部心思都集中在下一次斩击上即可，因为我的存在本身就是对她最大的帮助。确保自己能活下来就行了~！还算不错，如果不需要烦恼战斗理由和目标的话，或许手里的大剑也会变得轻些吧？
“这种答案同样模糊，同样毫无意义。”诗帆再次皱起眉头，然而下一刻，女孩却仿佛被什么蛰了下般猛地昂起头。
“敌人来了。”女孩新绿色的瞳孔中涌起冰冷的波涛。
“这里由寒冰皇冠骑士团来应付，请你回到月光洲去，那里会相对安全些。”理查德的语调中带着命令的成分。
“没用的，因为他们并不是光凭剑就能应付的对手。黎瑟会解决掉侵入月光洲的那个，而我会在开阔地带解决另一个。”诗帆周围的空气突然染上了一层赤色的雾气，连绵不断地萦绕在女孩身旁。接着，高热的白光突然沁出这团沸腾的漩涡，一只有着火焰之翼的大鸟撕开灼热空气的屏障，象箭一样射向半空，只在身后留下光彩夺目的尾焰。
“那是‘费雷尔多’？”罗兰仰起头努力地搜索着火焰鸟的踪迹。
但当青年惊叹于祈祷术力量的时候，却并没有发现另一双眸子正同样目不转睛地注视着他。那泉水一样的瞳孔中暗藏着决不会在青年的面前流露出的，绝望的悲恋之火。
“恩，他是值得信赖的。”诗帆点点头，然后伸出小手牵住罗兰，“现在跟我来~！”
目送着身负大剑的青年与黑发少女逐渐消失在死亡骑士墨色的阵列之间，奥露哈的眼前却闪过一阵眩晕的错觉——仿佛有一只巨大的鹰扇动着黑色的翅翼，倏忽之间掠过眼前，飞向自己永远都无法触到的天际。
即使怎样努力也好，还是不能抓住他吗？
可是紧接着，震耳欲聋的马蹄声便驱散了精灵女孩支离破碎的梦境——由人类骑士组成的三角形锋矢阵已从蜿蜒群山的遮掩中冲了出来。伊修托利的骑士与渴望毁灭女神的骑士终于面对面地站在了同一片土地上，即将用自己的鲜血为梦想绘上浓重的色彩。
第十四章 毁灭者
并不需要任何多余的宣言或呐喊，初次见面的死敌已从对方映着剑影的眼神中明白了一切。人类骑士率先排出整齐的冲锋阵形，举起骑枪发起攻击。身披重铠的骏马与主人一齐踏着升起的尘头，象决了堤的潮水一样扑向对面黑色的铁壁。
铁蹄狂躁的打击下，就连山岩组成的大地都在微微颤抖，可是死亡骑士却依然纹丝不动，亡灵燃烧着冷火的瞳孔中带着一种异样的宁静。直到敌人冲到眼前的瞬间，往生者才突然变动阵列，由方阵转为梯形——作为防守一方，指挥者的目的并非是突破阵形，而是要抓住每一次机会，尽可能多地歼灭对方的有生力量，为未来铺平道路——攻击面宽阔的梯形阵恰好可以满足以这种以杀戮为目的的进攻。
然而，预料之中恶浪与礁石的强烈碰撞却并未发生。最后关头，人类骑士的尖锐冲阵突然从�