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罗兰的双眸中燃烧着刺眼的火焰，这是死亡骑士才会拥有的眼神，既冰冷又狂热。黑骑士很清楚，他现在既不会恐惧也不会畏惧，一切的感觉都已被遗忘在脑后，唯一能听到的恐怕只有读秒般的心跳与不顾一切将剑斩下的呐喊。
可是，从这苍白火焰的中，黑骑士却看到了罅隙。
那双眼中少了一份执着。并不是没有，然而还不够。在尚未证明自己生存目的的情况下，即使再强大，手中的剑也依然迟钝。如果信念不够牢固，强大的外表之下，一定会有一处软弱~！
对了，这就是你与我之间的决定性差距，正如同那些以生命换取力量的死亡骑士一样，象你这样的人，是永远也无法战胜誓要取回自由的战士的~！
四指慢慢扫过枪身，枪尖微微下沉，腾起的火焰荡开飞矢与风刃，锐利的眼神与长锋连成一线。黑骑士一鼓作气猛地前冲，精王枪龙贯鬼斩咆哮着刺出，在空气中划出一道鲜红如血的细长轨迹。
罗兰在一瞬间以剑为盾，用宽阔的剑身挡下这一击。虽然双手被对方的直刺震得发麻，但是青年却毫不在乎，他抓住机会翻转武器，剑锋闪电一样缘着枪杆反削了上去。
“别想阻止我~！”
法佩罗大喝着转动枪杆，暴烈的圈劲沿着金属表面激发出去，接着整柄长枪猛地一震，仿佛琴弦般颤动了一下，罗兰根本没想到在两柄重武器对攻的时候，居然还会受到来自侧面的强力撞击，只是一失神，手中的巨剑已盘旋着飞出数米之外，斜斜扎进大地。
罗兰双眸中的火焰顿时熄灭，他失魂落魄地向后退去，而黑骑士则抿紧嘴唇，舞动手中的长枪猛地砸下。奥露哈捂着嘴惊叫出来，不顾一切地纵马冲向两人，但在长枪破风而来的那一刹那，战马的奔驰又能拉近多少距离？
下一刻，三道紫金色电光突然从半空迎头劈下。眩目光芒的灼烧中，法佩罗连退数十米，可即使如此，依然被这闪电扭成的长蛇扫中肩膀。一线鲜血飙射而出，高高洒上半空，割裂的伤口很深，在撕碎的铠甲和外翻的皮肉下面，甚至隐约可以看见白森森的骨头。
黑骑士皱了下眉头，一声不吭地单手握枪，摆出防御的姿态。在他的对面，一头危险的猛禽正不耐烦地刨着地面，四只锋利的爪子顿时划出道道沟渠，而巨大羽翼的拍击也掀起阵阵让人站立不稳的狂风——那是一头成年狮鹫，所有战士的噩梦。
然而，令黑骑士全身紧绷的并非这头野兽，而是驾御着它的那个人。
身材纤细的骑手以鹰羽盔遮去了自己的容貌，只有炯炯有神的双眼暴露在外，再加上手中所持的那柄长蛇一样的九节剑，愈发透露出掺杂着诡异的气氛。刚才的短暂交锋并没有令法佩罗了解到太多，从自己的伤势来看，对手显然拥有纯熟的“云耀”引入技巧，那柄剑的威力也显而易见。可是除了这些用痛苦换来的情报，他对这名狮鹫骑士完全一无所知。
情报中甚至根本没有提到过狮鹫骑士。
接下来要怎么办？剧痛的肩膀迫使从不回头的法佩罗安静下来，重新思考接下来的战术。血玫瑰骑士团已经在这片战场上折损了超过五千名士兵，但即使如此，却依然只能眼睁睁地看着死亡骑士们越逃越远，更让人难以接受的是就连俎上鱼肉一般的叛乱军甚至也保存了将近半数的部队，此刻正随着亡灵们拼命冲锋。
这战绩还真符合花花公子的称号……苦涩的笑容僵在了黑骑士的脸庞上。
可是，即使必须同时面对两名懂得云耀的剑士，法佩罗还是没有后退的意思。五千名战死的士兵是为了自己而倒下的，如果无法夺取凯琳娜红宝石，那么一切都将是自己的错误~！
下一刻，黑骑士眼中的强烈杀意令狮鹫警觉地后退，骑手也在同时感到了来自对手的执念——那柄重又被放平，即将被刺出的长枪就是最好的证明。
“你们立即跟上主力部队。”清脆、嘹亮的声音让罗兰回过神来，青年下意识地望向那个漂亮的身影，心中浮起奇妙的熟悉感觉。
“这里就由我来应付。”狮鹫骑士抖动手腕，紫金色的长剑顿时带起一片灿烂夺目的雷光，再一次挡下黑骑士的攻击。
“罗兰~！快~！”奥露哈的喊声远远传来，令神秘的狮鹫骑士浑身颤动了一下，可是被喊出名字的青年并没有注意到这个细节。混乱的战局中，他只来得及赶快拔出坠入地面的大剑，然后简短地向这位救命恩人道谢。
“谢谢，请小心~！”
接着，罗兰便和同伴们一起，逐渐融汇入那股刀剑与血腥的丛林之中。
“你并不是为了自保才与死亡骑士们联手的。身为凡人的你为什么要这么做？”法佩罗面色苍白的问对方，大量失血令他的话语微微发喘，可是那双眸子却依然杀意逼人，“真可惜，像你这样的优秀战士原本应当成为推动世界前进的表率，但是现在居然甘愿沦落为伊修托利的走狗……”
“人人都有自己战斗的理由，可是我没有告诉你的义务。”对方冷冷的打断他，“至于老套的说教或劝诱，还是留给你自己吧～！”
仿佛感受到了主人的意志，九节剑上游走的光芒瞬间暴涨，整柄武器在半空中飞舞起来，就好像一条被激怒的毒蛇，抖动着吐出致命闪电，然后长鞭般当空劈下。黑骑士连忙后跃并迅速举枪格挡，可是预料之中的撞击根本没有发生——那携裹着雷电的锋芒在砍到一半的时候就收回去了。
“什么～！？”法佩罗无法置信地看着眼前的景象。
黑骑士先是迷惑不已，然后目瞪口呆，最后英俊的脸庞终于涨成了紫红色——那个砍伤了他的混蛋居然在佯攻后操纵狮鹫飞上半空逃跑了～！
“射，给我射下来，往死里射～！那个该死的混蛋～！”血玫瑰骑士团团长愤怒的咆哮声扫过战场，一队经验丰富的强弩手立即应声而至。可是即使是全帝国最具贯穿力的魔法矢，此刻也丝毫不能安抚骑士团长的吼叫——在距离狮鹫还有好几米的时候，这些箭矢就会被那柄蛇一样的长剑一一击偏，根本没有任何威慑力。
在对方怒中烧火的目光洗礼下，狮鹫骑士嘲笑般地在混乱的战场上空盘旋了一圈，然后消失在天色逐渐黯淡的苍穹中。而当被抛下的法佩罗重新将注意力放回地面的时候，他却只能无奈地看着亡灵们轻松突破血玫瑰骑士团的最后一道防线，然后扬长而去。
“法佩罗大人，埋伏在幽暗森林的部队已经赶来了，请下达命令。”一名高阶骑士大喊着跑了过来，满脸是汗。
但是，他的长官却好像根本没听见，只是狠狠地盯着敌人远去的方向，锐利的目光仿佛要洞穿漫天的尘土。过了半晌，年轻的团长才终于叹了口气。
“很遗憾，现在就算追击也只会造成更多损失，所以立即停止全部行动，转为防御模式，开始整休。”血玫瑰骑士简短地发布命令，然后自嘲地笑了起来。
“大人……”看着那个孤单的背影，副官不知该说什么。
“这一次，是我们输了。”
法佩罗努力地开始往回走，双手紧紧地搂着自己的武器，没有精王枪的支撑，他甚至都无法站稳了。肩伤比想象的还要严重，不知不觉中，鲜血已染红了半边铠甲，而随着战斗的结束，那股一直撑住他的意志也随着血缓缓流逝。黑骑士感到眩晕，就好像失去了对身体的掌控般，整个身心都被笼罩在麻木与疲惫中。
“但是下一次，我一定要……”恍惚中，法佩罗喃喃自语着，“我一定要亲手结束这一切。”
伊修托利历八年十一月，一场或直接或间接掺杂了各方势力的短小战役在幽暗森林附近终于画上句号。血玫瑰骑士团损失六千三百人，索菲亚自由军被剿灭两千一百人，而神秘的死亡骑士们则失去了包括首领哈德在内的五十二名同伴——这是一场没有胜者的角逐，只有大地才能品味出死者鲜血的苦涩。
黎明将至，苏醒的晨光揭开苍青色的天幕。和密不透风的幽暗森林相比，人们头顶的天空却极高极淡，有一种纯净透明的感觉。不远处传来潺潺水声和鸟雀的鸣叫，更增添了几分惬意悠闲，而对于刚刚结束血腥战斗的战士们来说，这代表着或许短暂但宝贵无比的和平。
尽管昨天傍晚时分就成功突破了索菲亚帝国的包围圈，可是逃亡者却没一个敢停下脚步——敌人刚刚汇集了埋伏的两万五千人，总数将近四万之众，一旦再次被追上，后果不堪设想。
而在协同行军一小时后，那些让人揣摩不透的死亡骑士显然认为已经尽到了对临时友军的义务。他们甚至连招呼都没打，只是远远的做了个手势，随后所有的亡灵就全都纵马狂奔起来，几分钟内便消失在了夜幕中。
孤零零的索菲亚自由军毫无选择余地，只能继续前进，月上中天的时候他们得以从安全区域进入幽暗森林，后半夜则全都花在了对伤员们的急救上，直到现在才终于稍微能喘一口气。
可是奥露哈还没有休息。当其他人小憩的时候，她却要担当起哨兵的重任，一个人潜伏在树冠的阴影之下，将意识扩展到茂密的枝叶中，感受整个变化的环境，充当整支部队的眼睛和耳朵。原本罗兰执意要求和她一同守卫，可是祈祷士只是随便使用了一个催眠术，青年就立即昏倒在地呼呼大睡起来，甚至连个“不行”都没能喊出来。
明明已经体力不支到连催眠都抵抗不了了，却还顽固地要担任明哨，而且说都说不听。怎么会有那么逞强的人啊？想到这里，奥露哈却禁不住温柔地笑了起来，弯弯的眉毛也如月牙般舒展。
是因为保护我的关系，罗兰才会这么疲劳……一闭上眼，昨天的战斗便悄然浮现在脑中。精灵的目光总是追随着那个年轻的身影，所以他的一举一动也全都历历在目——罗兰是怎样替自己挡下死亡骑士的攻击，罗兰是怎样默默地协助艾伯塔，罗兰是怎样在行军中为自己开路以及罗兰是怎样与那个强大的血玫瑰骑士战斗……每一个细节女孩都记得。
可是，那把大剑究竟是怎么回事？当它从天而降的时候，奥露哈立即就认出了这柄黑暗之鹰曾经用过的武器——霜恸。而那一瞬间，罗兰眼中腾起的火焰与自己记忆中悲伤的死亡骑士又是多么相似～！
眼前的罗兰究竟是怎样的存在？
我喜欢的真的是这个陪伴在身边的青年吗？如果仅仅是由于怀念过去的岁月，结果下意识地把拼命守护自己的人当成是黑暗之鹰的替代品，这样的自己一定是丑陋、可憎、不值得去爱的。
可是……真正的答案又该如何得到？
奥露哈低低地叹了口气，眼中蒙上一层淡淡的阴霾。精灵现在迫切地想要找到那位狮鹫骑士问个明白——是他给予了罗兰霜恸，之后撤离时又与死亡骑士们一同离开，一切都非常符合逻辑。但问题是，究竟要怎样才能找到来去无踪的狮鹫骑士？
就在此刻，来自森林中的轻微律动却打破了平静，躁动顺着敏感的枝叶传递到祈祷士的内心，将她一下从沉思中扯回现实。
有人侵入这里了~！奥露哈姣好的眉毛微微皱起。里魔法使迅速拿起身侧的魔法长弓，然后便准备联系营地中的同伴，可是在那之前，她却突然感到了一阵异样——入侵者只有单独一人，而且他前进的速度实在是太快了，远远超过了普通人，就连死亡骑士也无法与之相比。
他是在飞，而不是在地面奔驰——是那名狮鹫骑士~！想到这里，精灵女孩的心中突然涌起一阵莫名的颤栗。
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