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吕征的性子是说干就看，他一拍案几，立刻就作出了措置。“我父亲统一天下的事业陷入僵局，做儿子的定要助他老人家一臂之力！盖长史，你留守北印度斯坦，监管贵霜、乌孙、大宛、康居，为远征大军提供粮秣。曹性，你作为盖长史的助手，驻屯贵霜。贾玑、高翰、宋谦、成逊、苏里唐、尧里瓦斯、阿皮兹、阿里木，你们率领所部，追随我远征交州益州！”
“诺！”在座众人轰然一声应诺，各自去了。远征交州、益州之事，就此定议。
从那一日开始，整个北印度斯坦从上到下都忙碌起来了，为远征大军准备粮秣、甲仗、军资。此次远征，吕征准备了十二万大军，印度斯坦轻步兵、康居、大宛轻骑兵、汉军重步兵、希腊式重步兵、汉军重骑兵、象兵、藤甲兵个个兵种都有。加上后勤部队，足足有二十万之多。运输粮秣、甲仗、军资的马车足足有数万辆。三个月后，大军出发向交州挺进。
可是，吕征心中还有一点不踏实，那就是如何利用商队斩将夺关。一个月后，大军到达了交州牧的治所赢娄县之后，交州牧士燮率领百官，出城二十里迎接。然后，士燮大摆宴席，犒赏远征大军。次日一早儿，士燮轻车简从，前来拜访吕征，吕征说出了自己心中的疑惑。
“大都督，此事好办！此时，赢娄城中恰好儿有一支商队，据说是来自大汉的巨商，商队有数千人之多，有万余匹骆驼，光是随行的武士就有三千人，装备精良。商队的头领是两个女子，武艺高强。我这就请他们过来，与大都督商议此事！”士燮挥挥手，满脸都是笑意。能够帮到温王吕布的二公子、贵霜大都督、拥兵数十万的王者，他心中自然万分高兴。
“哦？还有此事？烦劳州牧快快有请！若是真能遂我心愿，吕征当不吝重赏！日后见了父王，士交州的功绩，我定会如实奏禀！”一听士燮此言，吕征立刻就大喜过望了。半个时辰之后，两个女子翩翩来到，看年纪都在四十左右，生得虽然不甚美艳，却有着一股勃勃英气。“大汉行商玉罗刹、曹婕见过大都督！”见了吕征，两位掌柜俯下身去，盈盈一礼。
“两位掌柜请坐！来人，上茶！上好茶！吕征有一事相求！还望两位掌柜伸出援手！”吕征也不废话，一五一十说出了心中的构想。此时此刻，他早已做好了准备，万一两人当面拒绝，他就要命令亲卫将两人斩杀当场！至少也要拘禁在交州，待他攻取益州之后，再行释放。毕竟，比起军国重事，几个人的性命算不了什么。古往今来，那个庙里没有屈死鬼呢？
没想到，等吕征说完，玉罗刹扑哧一笑，柔声说道。“大都督，我当是什么大事儿呢？生生吓出了小女子一身冷汗！我常年行商在外，从交州到成都这一条路，只走过两趟儿。此次是从大秦回来，要赶赴大汉的京师洛阳城。大都督所说的事儿，对我们来说，完全可以做得！不光如此，沿途的部落头人大多和我们有生意往来，我可以替你劝说他们归降大汉！”
一听玉罗刹此言，吕征立刻就大喜过望了。不过，他的外祖父是万户侯康曼提，家教颇深。他按捺住惊喜，徐徐开口说道。“玉掌柜，你们是大汉的富商巨贾，在商言商，有什么条件，可以尽管提！只要我吕征能做到的，一定全部答应！”一听这话儿，玉罗刹脸上的笑意更盛了，她心中暗道：“这吕二公子果真厉害！”“大都督，我们的要求很简单，只有两条儿。其一，通过您的属地之时，我们的赋税减半。其二，沿途汉军有保护我们的责任。”
“好！成交！除此之外，我会上疏朝廷，封两位掌柜为侯爵！”吕征一拍案几朗声说道。
有了玉罗刹这一支商队的帮助，吕征大军的行军速度就快多了。在交州、益州这样的偏远之地，最受欢迎的便是玉罗刹这样的大商队。食盐、铁器、马匹以及各种生活必需品，都仰赖他们提供。每逢商队过境，沿途的部落都举行盛宴来庆祝，唯恐冷落了这些大商人，下次不再取道自己的地盘儿。就这样，在银弹攻势之下，吕征大军所到之处，益州南部四郡，永昌、益州、越帯櫩峦舴宥怠２坏绱耍目さ牟柯渫啡嗣腔钩霰隽福缶�
知道吕征的大军打到蜀郡成都附近，益州牧刘璋这才如梦初醒。惊惧之下，刘璋聚集文武群臣商议战守之策。以法正、费祎、吴懿等人为首的东州派主张归降，他们本是关中、三辅的流民，闻听家乡富庶，早就想着回乡了。以张任、黄权为首的西州派主张力战，他们就是守家在地的益州豪强，自然不愿意轻易纳土归降。“既然如此，就打吧！”刘璋慨然长叹道。
于是，张任紧急征调成都城中的青壮四万人，和一万郡兵一起，死守成都。吕征是打老了仗的，一看这个架势儿，微微一笑，立即下令攻城。十余万大军在城外列阵，军容整肃，旌旗飘扬，吓得城内益州兵个个骨软筋麻，簌簌发抖。果不其然，两百辆投石车轮番轰击，轰塌了一段二十多张长的城墙之后，吕征用重步兵突击，益州兵大溃，张任战死，益州城破。
吕征在益州停留了七天，抚慰益州军民，拔擢当地世家俊彦，送往大汉的京师洛阳城任职。同时，他上疏朝廷，封刘璋为一等归命侯，益州文武百官按照原品级任用。在留下一万军队驻守成都之后，他征集船只顺流而下，浩浩汤汤直奔江陵。船帆遮天蔽日，甲光曜日。
第１２４９章：刘荆州，薨了！（）
大汉建安十四年，五月初一，巳初时分，荆州牧的驻节之地江陵，州牧府内，内宅。
荆州牧刘表刘景升静静地躺在卧榻之上，他的脸上满是汗水，正在急剧地喘着粗气儿。看样子，他正遭受着病痛的折磨，颇有些难以承受的味道儿。一个皓首白发的医匠坐在榻前，眼观鼻鼻观心，正在为刘表诊脉。几个四五十岁的徒弟坐在老者身后，大气儿都不敢出。
刘表的后妻蔡夫人手中拿着一方绢帕，正在细心地给刘表擦拭着脸上身上细密的汗珠儿。她不时地抬眼望向皓首白发的老医匠，眉头紧皱，满脸都是鄙夷之色。这老家伙坐在那里，眼观鼻鼻观心，有小半个时辰了，诊完了左手的脉，又诊右手，翻来覆去，看得人心中焦躁。
蔡夫人毕竟是大家闺秀出身，识得大体，她终于转过头来，再次为丈夫擦拭脸上身上的汗水。这皓首白发的老者是荆州最富盛名的医匠，他今日如此谨慎，辗转反复，莫不是丈夫的大限到了吗？想到这里，蔡夫人心中心如刀绞，心中一酸，两行热泪不由得滚滚而出了。
距离病榻十余步远的地方儿，端端正正地坐着二公子刘琮。刘琮的双眼一会儿紧盯着父亲的脸色，一会儿又望向嫡母蔡夫人，一会儿又望向那皓首白发的老者。此时此刻，他心中酸甜苦辣咸五味杂陈，说不清是忧是喜。忧的是，父亲病重，能不能熬过去今晚还不一定，作为人子，他心中异常悲伤。喜的是，嫡母和元舅早就告诉过他，父亲已经决定立他为嫡子。
在刘琮身后十余步外，是蒯良、蒯越二人。蒯家兄弟俩满脸凝重，定定地望着正在剧烈喘息的刘表刘景升。主公虽然有各种各样的毛病儿，毕竟宾主一场，大家处得很融洽，可谓是君臣相得。如今主公刘景升处在弥留之际，想起以前大家措置政务军务，谈论诗文之时，潇洒风流，相得甚欢的往事，蒯家兄弟俩不由得鼻子一酸。唉！造化弄人，情何以堪呀！
终于，皓首白发的老医匠缓缓睁开了双眼，他清咳一声，恭恭敬敬地向蔡夫人深施一礼。“唉？？？？？？”老医匠缓缓起身了，他大步流星地向屋外走去，几个徒弟连忙起身，跟在他身后。老医匠悠长的叹息声还在屋内回响，听到这一声叹息，所有人心中都立刻咯噔一下子。听老医匠的意思，看来主公今日凶多吉少？荆州正在关键时刻，刘荆州骤然辞世，年轻的二公子刘琮能担得起这一副千钧重担吗？一时之间，在座众人都陷入了沉默之中，死一般寂静。
蔡夫人连忙放下手中的手帕，起身向屋外走去，她走得很快，裙幅却只是微微摇动。大家闺秀从小养成的习惯早就融入了她的血液之中，即便是在此等危急时刻，也能做到从容不迫。刘琮、蒯良、蒯越连忙起身，轻手轻脚地走出屋子，刘荆州的病情究竟如何，他们心中也非常想知道。要知道，此时此刻，能够进入这一间屋子的，都是能够决定荆州未来的人物。
“刘荆州的病情嘛？？？？？？”老医匠缓缓坐下，抬起双眼，望向眼前的这几个大人物儿，双眸之中，透出一股沧桑和悲哀。“老前辈，敢问刘荆州这病究竟如何？万望直言相告！”闻听此言，一直在西厢房措置政务军务的蔡瑁立刻恭恭敬敬地深施一礼，他的头垂得非常低。
“既然德贵先生如此说？？？？？？也罢！老朽就直言相告了！”老医匠今年八十有五，见惯了生生死死，早就是一只千年的老狐狸了。他等的就是主家这句话儿。“刘荆州的病情，着实危重。说句实话儿，已经到了灯尽油枯时候儿。老朽医术不精，实在是难以回天呀！”
一听这话儿，大家伙儿心中仅存的那一点儿希冀，立刻就被狂风骤雨打散了。蔡夫人鼻子一酸，已经嘤嘤哭出来了。一见嫡母如此，刘琮也忍不住泪如雨下了。他毕竟是男子，知道事关重大，他把手指咬在嘴里，泪如雨下，却强忍着不哭出声来。眼见得手指就咬出血了。
蔡夫人的反应，早在众人意料之中，可是，刘琮的反应却让大家伙儿心中暗暗赞叹。二公子如此，不枉老州牧白疼你一场！蔡瑁毕竟是见过大风大浪的人，他转过身来，等了一眼二姐。“二姐，这是什么时候儿？老州牧还活着！还不到你哭的时候儿！办大事儿要紧！”
蔡夫人是聪明人，闻听此言，立刻就全明白了。她紧紧咬着手帕，哭声逐渐停了下来，泪水还像断了线的珠子一般，顺着脸颊不断倾泻而下。“老前辈，可有法子让老州牧交代一下后事？”安顿好了二姐之后，蔡瑁转过身来，向着老医匠恭恭敬敬地深施一礼，低声问道。
“有！不过，顶多能维持一刻钟！”皓首白发的老者缓缓点点头。“有一刻钟，也够了！就劳烦老前辈了！”蔡瑁长叹一声，缓缓说道。“诺！”老医匠拱手抱拳，行了一个罗圈礼，大步流星去了。“子柔、异度，劳烦两位准备纸笔、印信，录一下遗言吧。”蔡瑁说道。
众人整肃衣冠，屏气凝神，紧盯着皓首白发的老医匠用一双银筷子撬开刘荆州的牙关，将小半碗黑褐色的药汁儿顺着牙筷灌进刘景升的嘴里。老医匠仔细看了看刘荆州，满意地点点头儿，顺手儿收起了药碗和牙筷，向在座众人一拱手儿，带着四五个徒弟大步流星地去了。
吱呀一声儿，房门合上了。蔡夫人拿起一块新绢帕，仔细地擦拭着刘荆州的嘴角。她的双眼之中，满是不舍和惆怅。蔡瑁、刘琮、蒯良、蒯越四个人坐在五六步开外，蒯良坐在案几之后，眼前是笔墨纸砚。蒯越手里捧着荆州牧的大印。只有只有蔡瑁满脸大汗，气喘如牛。
时间一分一秒地流逝着，大约过了小半个�