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“冲呀！”“杀呀！”，袁军的云梯兵们发一声喊，抬着云梯急速地向前奔跑。经过五日五夜的消耗，辎重兵们打造的华丽云车早就消耗殆尽了。如今，他们手中抬着的云梯是用碗口粗的树木捆扎而成的，在两根树木连接之处缠满了密密麻麻的麻绳，看上去颇为简陋。
终于跑到了城墙之下，云梯兵们呼哧呼哧地剧烈喘息着，仿佛拉风箱一般。剧烈的版跑过后，早间下肚几碗稠粥和两个杂面饼早就化作淋漓的汗水涌出体外了。“麻利点儿！快！架设云梯！”带队的屯长、都伯们恶狠狠地咒骂着，嘴巴中散发出难闻的气味儿，恶鬼一般。
当！当当！当当当！在激越的战鼓声中，在呼哧呼哧的喘气声中，一具具云梯终于靠上了城头。早已筋疲力尽的云梯兵们用自己的身躯紧紧压住云梯，仍然在剧烈地喘息着。天旋地转，浑身乏力，这是脱力的先兆。这样剧烈的运动，几碗稠粥和两个杂面饼是绝对不够的。
“跳荡兵！登城！”一声声洪亮的命令从一个个军侯、校尉的嘴里喊出来。他们有自己的小灶儿，不但能吃饱，或许还能见到肉。比起作为炮灰的大头兵们，他们的中气自然足够。伴随着军侯、校尉们的命令，跳荡兵们把环首刀叼在嘴里，手脚并用地向上攀爬。他们的伙食比云梯兵好些，多了两个杂面饼子。五丈高的城墙，只要全力攀登，十余息的功夫儿就能登顶。只要登上了城头，辗转腾挪的余地就大多了，躲在云梯上耽搁一息，就会多一息危险。
“发射火箭，点燃火油和柴草！叉子手，推翻云梯！”看着蚂蚁一般向上攀登的袁军刀牌手，臧洪的右手猛地向下一挥，下了命令。“诺！”城头之上轰然一声应诺，一团团火苗顿时点起来了。他们的早饭可是硬得很！杂面饼管够，大鱼大肉管够，正是心情舒畅之时。
嗖嗖嗖！嗖嗖嗖！嗖嗖嗖嗖嗖！随着一阵梆子响，一支支火箭从城头激射而出，落在了城头之下的柴草从中。只是在刹那之间，熊熊大火就燃起来了。火油的威力着实巨大，偏僻啪啪地烧得正旺。“向前！延伸射击！把另外两道火带点燃！”城头之上，臧洪再次怒吼了。
嗖嗖嗖！嗖嗖嗖！嗖嗖嗖嗖嗖！又是一阵泼天箭雨，汉军的火箭点燃了另外两道火带。三道火带之间相隔不过百余步，一时之间，大火冲天而起，距离昌邑城四周五百步外，已然被冲天的大火吞没。袁军的阵形立刻就乱了，所有人发疯一般，发出一声声凄厉的惨号，在三道火带之间四散奔逃。在他们的记忆当中，从未遇到如此猛烈的大火，一见之下，立刻就肝胆俱裂了。此时此刻没他们只想着冲出火带，至于军纪军法，早就被他们望到脑后了。
“辎重兵，上！在火带之中打开通路！第二批云梯兵，准备！”颜良的脸上露出了一丝轻蔑，他大声怒吼着。汉军的措置，他早就心中有数了，只是汉军的报复比他预想之中的还要暴虐，还要迅猛。“诺！”左右轰然一声暴喝，运用金鼓旗帜把他的命令迅速传了出去。
颜良将军的命令得到了不折不扣的执行，袁军辎重兵们端起一桶桶凉水，将自己全身上下浇个湿透，然后用一张湿布仔细蒙住口鼻，这才推起小车，飞也似向前狂奔。来到火带之前，他们停下车子，手里抡圆了木锨，将车上的沙土猛地扬出，在半空之中形成一道道晨雾。
一批接一批，一队接一队，万余辎重兵们挥汗如雨，一车车沙土夹杂着一桶桶冰凉的河水，迅速制服了熊熊燃烧着的大火。天干物燥，汉军的火油和柴草本来就有限，在微风之中转瞬之间就燃尽了，只留下滚热的灰烬。在红灰相间的灰烬之中，还有着星星点点的火苗。
在千余精骑的护卫之下，袁绍立马在高岗之上，静静地注视着眼前的战场。不出所料，颜良将军的措置是极其正确的，不发动重兵攻城，就无法逼出臧洪的最后一击！况且，此次攻城的步卒之中，除了些许跳荡兵外，都是临时征募的杂兵。在战场上消耗光了，就能省下天文数字的粮食。大饥之年，粮食可是比黄金比人命都宝贵的战略物资。简直是一举两得！
噫！臧子源呀臧子源！如今，你已底牌尽出，花招使尽！我看今日你还有什么依仗！
“攻城！今日定要攻陷昌邑，尽得曹孟德的府库积聚！”袁绍缓缓抬起了右手怒吼道。
第１１８８章：中原大战（四）（）
眼前是遍地的灰烬，布满了昌邑城外五百步范围内的原野，灰烬之中还夹杂着尚未燃尽的树木，一阵微风吹来，哗啦啦又变成了红色的火苗。在三条火带之间，是一具具烧得焦黑的尸体，散发出一阵阵怪异的肉香。在袁军的军阵之中，已经有万余人忍不住大吐特吐了。
他们吐得肝肠寸断，只能一个劲儿地干呕。谁都知道，那一阵阵怪异的肉香来自何处，想必在这些人的有生之年，绝对不会再去吃叫花鸡一类的肉食了。虽说本朝的饮食以蒸煮为主，调味品也很是单调，并没有叫花鸡一类的烹调方法。但这并不影响袁军士卒们的誓言。
在忽明忽暗的火堆之中，是袁军辎重兵们用沙土填出来的一条条道路，每一条都足有数丈长短，足以让大部队呼啸而过。袁军的辎重兵们更是可怜，每个人的身前都被大火熏得焦黑，脸上都是黑漆漆的烟尘。和其他步卒一样，他们大吐特吐，吐完了还得拿起木锨干活。
颜良皱着眉头，在两道浓密的眉毛之下，一对儿冷峻的双眸冷冷地扫视着眼前的战场。方才臧洪的一把火儿，至少给袁军步卒造成了将近万人的伤亡，其中的七成儿都会在不久之后哀嚎着死去。对于本朝的医匠而言，烧伤绝对是无可救药的。与其任其哀号惨死，不如一刀斩下头颅来得痛快。眼前，就有数百刀斧手正在战场上逡巡，将那些重伤号儿一一砍死。
作为百战良将，颜良经历过无数生离死别，可是，眼前的凄惨景象，还是令他痛心不已。从本质上说，他只是一个善恤士卒的将军，而不是一个视士兵如棋子的枭雄。可是，战争的目的就是攻城掠地，夺取对方的一切。为了主公袁本初的大业，他不得不按捺心神，继续指挥战斗。局势是明摆着的，若是今日不能夺取昌邑城中的府库粮草，这十余万袁军就会饿死！
死于战阵之中，是死，饿死在田野之间，也是死，同样是死，为什么不拼死一搏呢？想想被曹孟德屠杀的数十万徐州百姓，再想想饿死在这大饥之年的数十万兖州、青州百姓，眼前死去的这些袁军士卒至少是肚子里有粮食的。想到这里，颜良终于释然了，人生一世，终究难免一死。莫不如快意恩仇，活他一个坦坦荡荡！只要能活下去，让数万人殉葬又有何妨？
“进攻！此次，定要一鼓登城！有进无退！胆敢擅自撤退者，杀无赦！”颜良再次抽出了腰间的百炼精钢环首刀，大声怒吼着。“杀！”“杀！”“杀！”咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚咚咚！咚咚咚咚咚！一百面战鼓再次擂响，伴随着惊天动地的战鼓声，袁军迈开大步，缓缓向前。
城头之上，望着步步紧逼的袁军步卒，臧洪知道，这一次，昌邑城是绝难幸免了！“生有何欢兮，死亦何苦？袍泽情深兮，共赴黄泉。天地为炉，山河高远，翌日相逢兮，纵酒狂歌。你我执手相看兮，夜话平生。”臧洪用尽了全身气力怒吼着，大声唱起了这一首离歌。
他的歌声嘶哑支离，充满了无尽的凄苦和无尽的忧伤，在无尽的凄苦和忧伤之中，隐隐有一丝不甘，一丝郁郁不平之气。“生有何欢兮，死亦何苦。袍泽情深兮，共赴黄泉。？？？？？？”城头的郡兵们也都放声歌唱了。每个人都很清楚，这一次怕是要殉国了。这一首离歌，是他们自己唱给自己的。唱完这一首离歌之后，就到了力战而死的时候了。
终于唱完了，城头之上一片寂静。“杀敌！”臧洪镗啷啷抽出了腰间的百炼精钢环首刀，扬刀指向前方。“明年的今日，就是我臧洪的忌日！以大义之名。全兄弟之情，我臧洪死得其所，死得其所呀！哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈”话音未毕，臧洪竟然仰天大笑了。
咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚咚咚！袁军步步紧逼，昌邑城失陷在即，臧洪即将慷慨赴死。
“主公，最新来到的鹰信！”负责通讯的校尉快马加鞭急驰而来，来到袁绍马前右拳当胸施礼。“九月初七，也就是我军进围昌邑的第二日，曹军就撤围了。先撤的是骑兵，接着是步兵，是向东南方向走的。至于去了何处，目前并不知晓。主公，估计定陶的援军该到了。”
“拿地图来！”一听此言，袁绍立刻就脸色大变了。他和曹孟德自幼相交，交情莫逆，若不是到了山穷水尽的地步，他绝对不会来抄曹孟德的老巢。可是，闻听他围了定陶，曹孟德为什么立刻撤围而走，而不是来昌邑和自己会合呢？这不合常理呀？事出反常必为妖，莫非阿瞒料到了什么？袁绍的手指从定陶转向西南，成武、防东、单父、丰县，过了丰沛之地，就是徐州的彭城国了。从彭城一路向西，经过武原，距离徐州的郡治郯县只有三百里路。
“防东，高干那边可有消息？”袁绍抬头问道，对于曹孟德的去向，他大致有了判断。他这句话是问审配的，审配是奋威将军，有监督诸军的责任。“主公，高干将军的鹰信刚到，他详细询问过防东的父老，四天之前，的确有大队军马疾驰而过！目标是东南方向。”审配恭恭敬敬地拱手答道。他是一个直臣不假，但并不是说，他不会察言观色，揣摩上意。既然主公已经料到了，自己就没必要先说了。等到主公说出来之后，自己再顺势补锅也不迟。
“哈哈哈哈哈哈哈！孟德呀孟德！你这一招儿狡兔三窟，真真是神来之笔呀！”袁绍摇着头苦笑了。“主公为何发笑？”审配在一旁凑趣儿地问道。“正南，孟德此去，定然是偷袭徐州去了！比起郯县的积聚，眼前昌邑城中的，实在是九牛一毛！如今，我大军围攻昌邑正急，绝对不可能回过头去和他争兖州。刘玄德刚得徐州，人心未定，孟德此战定能得手！”
袁绍长叹一声儿，望着眼前的昌邑城说道。“主公，既然如此，就该防备张邈、张超和陈宫的兖州军来援了！为了救张超一命，臧洪不远千里，舍生忘死来救。如今，昌邑城破在即，臧洪即将战死沙场，张超必定会前来救援的。”审配话锋一转，终于说到了正题儿。
“唉！”袁绍再次慨然长叹了。“正南，张邈、陈宫的兖州兵还不要紧，毕竟他们是久战之师，早已精疲力竭了。我真正担心的是那吕奉先！他要是出兵来救昌邑，我这一支大军就全完了！若是孟德还在定陶，还能抵挡几日，给我留个撤军的时间。现在，都他娘的完喽！”
“主公，既然如此，我们攻陷昌邑之后，今日略做歇息。明日立即撤军返回青州好了！”审配瞅了一个空档儿，就势儿提出了建议。“正南，唯今之计，也只能如此了！马上发鹰信给显思（袁谭），让他密切注意吕安的动静儿。这边儿吕奉先一动，吕安那小子肯定会动！”
袁绍沉吟片刻，终于作出了措置。�