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蔡瑁想得不错，蒯氏兄弟曾经是他最坚定的盟友，正因为蔡蒯两家的结盟，才造就了蔡蒯庞黄四大家族扶立刘表，共治荆州的局面。可是，此一时也彼一时也，如今的局面早已不同往昔了。荆州军两次北上攻略宛城失败，早已在朝野之间引起了轩然大波。丧权辱国，大败亏输落荒而逃，总是要有人背黑锅的。与其蔡蒯两家来背，莫不如蔡家一家来背的好！
就在这一瞬间，蔡瑁只觉得头目森然，几乎马上就要晕倒了。古往今来，无论官场还是战场、商场，来自背后的那一记闷棍是最难防备的。蒯氏兄弟俩的弃暗投明、反戈一击，已经足以让他蔡瑁粉身碎骨了。可是人一旦倒霉，便是喝凉水儿也是塞牙的，更大的打击接踵而至了。“张允，于意云何？”刘琦竭力按捺住胸中澎湃的激情，用尽可能平静的声音问道。
“这个？？？？？？”张允抬起头来，先看了看刘琦的脸色，再在在座众人的脸上扫了一圈儿，这才定在了蔡瑁的脸上。此时的蔡瑁，满头满脸都是淋漓的大汗，脸色涨得和紫茄子相似。荆州陆军和地方实力派都表示支持刘琦了，荆州四大家族，蔡蒯庞黄，庞家一向是支持蒯家的，黄祖和黄射父子俩都在并州军手中，黄家的态度还用说吗？屈指算来，已经有三家倒戈了。如此一来，此番大公子刘琦已然胜券在握了。“谨遵主公之命！”张允嗫嚅地说道。
“哦！看来，诸君对刘琦还是很支持的嘛。”刘琦笑了，笑得是那样的灿烂。“蔡都督，于意云何呢？”我呸！这是挑衅！赤裸裸的挑衅！是那种打倒在地，还要踏上一只脚，叫对方永世不得翻身的飞扬跋扈之举！一时之间，蔡瑁只觉得浑身的血液似乎要沸腾了要炸裂了。
“蔡瑁，你难道是要不尊主公之命吗？转瞬之间，我便能斩下你的项上人头！”王威一拍案几，大声呵斥道。他奶奶个熊！真的是墙倒众人推呀！想我蔡瑁掌权之时，你又是何等低眉顺眼儿？可是，如今政敌势大，自己势小，先要保住项上人头，再徐图东山再起呀！
“唯！”在众人虎视眈眈之下，蔡瑁不得不在脸上挤出一丝笑容，叉手躬身，以示臣服。
“既然诸君皆有拥戴之意，从今日起，我刘琦便暂代这都督一职了！”刘琦整肃衣冠，正襟危坐地说道。此时此刻，他的心中万分激荡，大丈夫不可一日无权！此言信哉！看着眼前荆州诸将低眉顺眼儿的样子，他的心中着实慰贴。既然抓住了印把子，就绝对不能再放下。
“主公一共交代了两件事儿，第二件事儿既然有了着落儿，现在就该议一议第一件事儿了。依我之见，这前往宛城谈判的专使，必须是我荆州的重臣，而且是主公最为信赖之人。不如此，不能取信于那吕奉先呀。不如此，不能专断，若是事事请示，便会误了眷属性命！”
刘琦和颜悦色，缓缓说道。他的话音方落儿，在座众人的目光立刻便都落到了蔡瑁身上。大公子的话儿不错，这个谈判专使的职位，简直就是天造地设儿为蔡瑁打造的！刘荆州没有病倒之前，蔡瑁就是荆州的第二号儿人物儿，说他是刘荆州最为信赖之人，完全说得过去。
“大公子，这个专使，还是让蔡将军做吧。两次攻略宛城，都是他的主意儿。古人云，善始善终，这收摊儿的事儿，必须由他来做呀。方才您也说了，这专使是专断之使，不须事事请示。这一条儿，我观这在座之人，也只有蔡将军才符合呀。”王威微微一笑朗声说道。
“唯！”“然也！”“此言大善！”在座之人都是极聪明的，顷刻之间，便都闻弦歌而知雅意了。于是乎，蔡瑁这个荆州谈判专使便被成功地坐实了。“蔡将军，此次出使，你一人专断好了！我不为遥制也！为了你能心无旁鹭出使，这荆州水师都督的职位，就交给张允吧。傅巽，你做张允的副都督！自然，你南阳太守的俸禄，还会照常发的。黄祖被俘，王威，这陆军都督一职，便交与你好了。蔡瑁，如今夫人和刘琮都在并州军手里，你要快些定议！”
刘琦的一番话儿，既抓牢了军权，又安抚了新投效过来的张允，还剥夺了蔡瑁的全部权力和职务，可谓是一石三鸟，不可不毒也！“诺！”荆州诸将轰然一声应诺，会议便到此为止了。众人都散去了，偌大的舱室之中，只留下了蔡瑁一人，望着舷窗外的黑夜默默出神。
吁？？？？？？好半晌儿，蔡瑁才回过神来，妹妹和刘琮都在襄阳，他不出马是绝对不行的。
另一间舱室之内，蒯氏兄弟正在密谈。“兄长，没想到大公子今日表现极佳，给人以惊才艳艳之感，比那少不更事的刘琮，可是强多喽！”蒯越缓缓说道。“大公子之才，本来就远胜刘琮，只不过是被压抑久了。好在主公终于打定了主意了。”蒯越答道。“这一次，蔡瑁可是要背黑锅喽！”蒯越幸灾乐祸地说道。“哼！他一个人来背，总胜过我们两家来背！”
蒯良从鼻子里冷哼了一声说道。“他来背这个黑锅，刚刚好！”
第１０１１章：《哀郢》哀的不是郢而是襄阳（）
得益于最近这些年来的暖冬，天下的河流一直没有结冰，淆水自然也是如此。荆州水师的战船，鼓起风帆顺流而下，行驶甚为迅捷。一天一夜之后，就是十一月四日一早儿，终于抵达了竟陵附近。从此之后，船队将由淆水转入沔水，在竟陵附近折而向东，抵达江夏。
荆州七郡之中，南阳郡控南北之咽喉，江夏郡、南郡掌控长江，向为荆州水上锁钥。
荆州之名源于尚书？禹贡：“荆及衡阳惟荆州”，为古九州之一，以境内蜿蜒高耸的荆山而得名。荆是古代楚国的别称，因楚曾建国于荆山，故古时荆、楚通用。荆山，在江夏郡境内的南漳县。从荆山一带直到衡山之南的广袤区域，自古以来，都是荆州之地。
荆州东临扬州，南到五岭，幅员广大，境内有云梦之泽。尚书？禹贡有云：厥上惟涂泥，厥田为下中，厥赋为上下”。这一番话说得是荆州的土壤，土壤肥力为下中，比扬州高一级，为九州土壤肥力中的第八级，田赋属第三级。荆州人少地贫，百姓生活一向清苦。
春秋战国之时，荆州为楚国旧地，楚文王元年，迁都于郢，自此之后，郢为楚都四百年。始皇帝混一天下，在郢地设置南郡，改郢为江陵。本朝武帝元封五年，始设荆州刺史部。方此之时，荆州只有七郡，南阳郡、江夏郡、南郡、桂阳郡、武陵郡、零陵郡、长沙国。至于荆襄九郡之说，其实是荆州人自说自话，究其原因，实乃南方交州的南海、苍梧两郡与荆州往来密切，经济文化上已然是一体了，只是还隶属交州。荆州屡次上疏朝廷，申请拨入两郡。
江州七郡之中，最重要的城市有四个，宛城、襄阳、江夏、江陵。宛城是南阳郡的郡治，也是南阳世家大族的聚居地，有千里沃野，冶铁和工商为天下翘楚，是一块实实在在的肥土。江夏则是荆州的东方重镇，白沙洲的船坞更是规模巨大，故尔，守荆州必以大将镇江夏。
襄阳，自古为兵家必争之地。有周之时，襄阳为邓、卢、鄀、罗、鄢、谷、厉、随、唐等国之城。春秋之时，楚国北进中原，陆续攻灭以上诸国，在其旧地设置县、邑，史书所载，有随县、邓县和鄀、酂、卢等邑，又于襄阳置北津戍。秦时，为邓、筑阳、山都、酂、随、鄀、鄢、邔等县地。本朝定鼎之后，始建襄阳县，县治在襄水之阳，故谓之襄阳城。
襄阳的重要性，在于它的战略地位，无论是掌控荆州，还是北上中原，都需要先行攻取襄阳。本朝人称呼荆州，总是说荆襄、荆襄七郡、荆襄九郡，其中的含义不言自明。荆襄，便是荆襄一体之意，若是丢了襄阳，荆州就丧失了一大半儿。江夏和江陵便岌岌可危了。
江陵，是南郡的郡治所在地，古称郢，曾为楚国王都四百余年。楚国原都丹阳，楚文王迁都与郢，筑城于纪山之南，故名纪南，而楚人惯称之为“郢”。春秋中期，楚国北上争霸，灭国五十余，史载：“汉阳诸姬，楚实尽之”。郢都遂成为南方大都会，兴盛四百年。
秦昭王二十九年，秦将白起先后攻入鄢郢与纪郢，尽毁都城，史称“白起拔郢”。楚顷襄王只得北逃城阳。为什么有“鄢郢”和‘纪郢’之别呢？无它，楚文王定都于郢，惠王之初曾迁都于鄢，仍号郢。因以“鄢郢”指楚都，以“纪郢”指旧都，“纪郢”就是纪南之郢。楚在纪南城建都历二十王近四百年。前汉初年，初曾在此封有两代临江王，但为时不长。
如今，宛城和襄阳都已经落入了并州军的手中，江陵和江夏便真的危在旦夕了。
此时此刻，昔日的荆州权臣蔡瑁，今日的荆州谈判专使，空头军师将军蔡瑁，正坐在自己的舱室之中，两眼通红地望向舷窗外的辽阔河面。他的案头，放着一本出自并州严家老店的线装书，如今，严家老店的书籍已然成了并州士子们的心爱之物了。书的名字是九章，蔡瑁所翻阅的，正是哀郢一节。哀郢，是屈原所做，哀悼楚国郢都为秦军攻陷。
皇天之不纯命兮，何百姓之震愆？民离散而相失兮，方仲春而东迁。去故乡而就远兮，遵江夏以流亡。出国门而轸怀兮，甲之嵋孕小７③级ャ藤猓暮銎溲杉ｉ胙镆匀萦胭猓Ъ辉俚谩�
望长楸而太息兮，涕淫淫其若霰。过夏首而西浮兮，顾龙门而不见。心婵媛而伤怀兮，眇不知其所蹠。顺风波以从流兮，焉洋洋而为客。凌阳侯之氾滥兮，忽翱翔之焉薄？
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将运舟而下浮兮，上洞庭而下江。去终古之所居兮，今逍遥而来东。羌灵魂之欲归兮，何须臾而忘反？背夏浦而西思兮，哀故都之日远。登大坟以远望兮，聊以舒吾忧心。哀州土之平乐兮，悲江介之遗风。
当陵阳之焉至兮，淼南渡之焉如？曾不知夏之为丘兮，孰两东门之可芜。心不怡之长久兮，忧与愁其相接。惟郢路之辽远兮，江与夏之不可涉。忽若去不信兮，至今九年而不复。惨郁郁而不通兮，蹇侘傺而含戚。
外承欢之汋约兮，谌荏弱而难持。忠湛湛而愿进兮，妒被离而障之。尧舜之抗行兮，瞭杳杳而薄天。众谗人之嫉妒兮，被以不慈之伪名。憎愠惀之修美兮，好夫人之慷慨。众踥蹀而日进兮，美超远而逾迈。
乱曰：曼余目以流观兮，冀一反之何时。鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。信非吾罪而弃逐兮，何日夜而忘之！
屈子的歌诗，总是充满了一种浓重的哀愁和家国之恨。在九章之中，哀郢最为凄婉，读来一字一泪。直读得蔡瑁心如刀绞，辗转反侧，以至于夜不能寐。“此章言己虽被放，心在楚国，徘徊而不忍去，蔽于谗谄，思见君而不得。故太史公读哀郢而悲其志也。”
这一番话，是刘荆州两天前对他说的。蔡瑁被大公子刘琦一撸到底之后，仅仅过了一个时辰，刘表就醒来了。接到了左右的密报之后，他长叹了一声，惨然说道。“两次攻略南阳，都是大败亏输，弃甲曳兵而走，我刘表难辞其咎。蔡德珪此去，就是为我刘表背黑锅呀！”
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