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要同时做到这两点，不仅要准备充分，还要等待时机，三分靠人事，七分却要看贼老天的脸色了。既然入蜀如此艰难，秦国君臣便只好按捺住心中的躁动，陪着笑脸儿，全力应付晋国和蜀国，每日里送往迎来。脸上带着迷人优雅的微笑，心中却在滴着血，骂着娘。
在春秋的下半场，秦国与蜀国保持不错的关系，南线无战事，与晋国之间的摩擦也少了许多。只是一直天不随人愿，蜀国始终提防秦国，晋国也始终对秦国虎视眈眈。日子就这样过去，一天接着一天，一年接着一年，寒来暑往，老秦人生老病死，入蜀仍然只是意淫。
春秋到了尾声，战国悄然而至了，在等待了许久许久之后，入蜀终于有了希望。
公元前476年，做了十四年秦公的秦悼公终于死了，他的儿子秦刺龚公即位。秦刺龚公在位三十四年，秦国国力强盛，西讨绵诸，北攻义渠，实在是一代有为之君。在他即位的第一年，立刻派出几支人数众多的使节团，到蜀国、晋国、楚国、越国、义渠，通知秦国新君即位，同时奉上厚重礼品。此举是战国诸国间的通例，表面儿看并没有什么异样。
秦国有意示好蜀国、晋国是在诸国意料之中的，晋国强大，蜀国曾经吓得秦人胆战心惊。可是联络远在天边的越国，这事儿怎么看怎么透着一股子诡异的味道儿。这说明秦国始终没有放弃进军中原的打算，希望在秦国起兵之时，遥远的越国能够闻弦歌而知雅意，在背后拖一拖晋国的后腿。笼络北方的义渠，是希望秦国用兵之际义渠能保持中立，消除后顾之忧。
此时的晋国，国力已经大不如往昔了，国君虚位，内耗严重，知氏家族独掌大权，与其他三家赵、魏、韩的矛盾突出。偌大个晋国之中，四家你放战罢我登场，闹得乌烟瘴气儿，就好似三十六计一般，使劲浑身解数儿，斗得不可开交。用于内斗，自然就无暇外斗了，晋国对秦国的军事压力骤减。秦国的君臣们看在眼里，喜在心中，整日里掰着手指头过日子，等待晋国内乱的那一天。按这个形势，晋国早晚会出大乱子，那时秦军便可以南下牧马了。
秦刺龚公即位第二年，各国派人前来祝贺秦国新君，这其中包括蜀王派来的使团。蜀国的这种态度，说明蜀国与中原的交流并未终止，蜀国并不打算闭关自守，在蜀人的眼中，秦国恐怕无力南犯。再者说来，有汉中的天险在，只要守住几条入蜀道路，不怕秦军。
秦国垂涎已久的汉中，这时已经是另一番景象了。与关中平原和四川盆地相比，汉中的领土要小得多，汉中的土地十有七八都是崇山峻岭、穷山恶水。只有汉水沿岸有一块儿小小的冲击平原，为汉中提供赖以为生的粮食。这样的地理环境导致了一个结果，那便是汉中能养活的人口过于稀少，以至于没有一支数量巨大的军队。就因为这一点，汉中不可能作为一个独立的诸侯国存在，在关中的秦国和四川盆地的蜀国之间，他只能彻底倒向一方。
秦国要想南下入蜀，必须要下收取汉中，然后以汉中为基地，南下入蜀。同样，蜀国想要北上，也必须以汉中作为跳板，通过几条道路进入关中平原。开明王朝那一次突袭，只是特例，之所以能够围困雍城数十天，靠得不过是突袭的突然性和秦人的恐慌罢了。
不仅是秦国和蜀国如此，便是后代的历代王朝，只要是割据蜀中的政权，如果手中没有汉中，必定无法北上，只能在蜀中安安静静地渡过平静的岁月，看中原潮起潮落，城头变幻大王旗了。中原王朝，削平群雄，芟夷大难之后，想要入蜀，必须先取得汉中，以为跳板。
如此一来，汉中的军事和政治地位便昭然若揭了。汉中，是关中平原和四川盆地两方势力的必争之地，这一点，秦国心里清楚，蜀国心里也清楚。但是，蜀国有一个好处，西汉中，也就是南郑在它的手中，即便是楚国从东汉中入侵，路途艰难遥远，也有足够的时间应对。
这一局棋，蜀国捷足先登，占了先手儿，秦国能否得偿所愿，便要看贼老天的了。
可是，秦国果真能够得偿所愿吗？它又怎样才能骗过蜀国呢？
第７５４章：汉中往事（下）（）
汉中的战略地位之所以重要，是因为它所处的地理环境。汉中北临关中，南接巴蜀，向西沿着汉水可以抵达荆襄。只要取得汉中，无论是南下攻击巴蜀，还是北上千里跃进关中平原，亦或是戮力向西，用水军进犯荆襄，都在人主的一念之间。前提，便是汉中不孤。
汉中对外的道路，大致而言，有五条山路一条水路。汉中往北的是三条路，从西往东依次是“入蜀故道”、“褒斜道”、“子午道”。“入蜀故道”可以直达陇西，蜀军攻击雍都，走的便是这一条山路。“褒斜道”沿着褒水北行，可以抵达司隶的右扶风。“子午道”更是捷径，翻阅崇山峻岭之后，待到群山尽去，眼前便是一马平川，长安城便赫然在眼前了。
“入蜀故道”的价值，在于它连接了关中，西汉中和陇西三个地理单元。沿着古道迤逦北行，可以通往秦国的故土西犬丘和秦邑，接着，便是秦国重镇雍都。这一条路有一个非常明显的好处，那便是直取陇西，然后以陇西为前进基地，再东出长安。
如此一来，进攻长安之时，便不会再腹背受敌，两线作战了。
“褒斜道”是一条主要的通道，路况比其他两条山路要稍好一些，先秦时期的战争，通常走这条道。当年周幽王从关中下汉中的褒国，就是走的这条“褒斜道”。到了秦汉之际，刘邦被封为汉王，从“子午道”进入西汉中，烧掉了“子午道”的栈道，后来明修栈道，暗度陈仓，从“入蜀故道”杀进关中，最终统一全国。
汉中往南的两条路是“金牛道”和“米仓道”。“金牛道”很出名，路的南面是蜀国的关塞葭萌。葭萌关位于益州广汉郡北部，西北与西汉中（南郑）接壤，地势险要，一夫当关万夫莫开，后来秦惠文王时期秦国入川，就是走的这条路。“米仓道”则是一条异常艰险的道路，在崇山峻岭之间，豺狼猛虎出没之地，可以直通巴国的王都巴城。蜀道难，难于上青天。两条路一条是要塞镇守的鬼门关，另一条是野兽出没的峭壁峻岭。
汉中最后一条通道是水路，也就是唯一的水路，沿着汉水东下，可以到达楚国控制的东汉中（上庸），这条路叫“汉水道”。“汉水道”与其他陆路不同，这里河水激流，顺流直下勉强可以，逆水行舟，溯流而上是绝对不可能的。秦国和楚国取得东汉中之后，为什么没有溯流而上，转攻东汉中，便是因为在汉中境内，沿着汉水无法溯流而上。
汉中连接外部的六条道路，都是艰险异常，虽说“入蜀故道”和“褒斜道”好走一些，那只是相对而言。至于“子午道”和“米仓道”更是艰险异常，只有道路之名，没有道路之实，有的只是崇山峻岭、豺狼虎豹。唯一的水路“汉水道”更是奇葩，能下不能上。
秦国想要攻取汉中，只能从“入蜀故道”、褒斜道”、“子午道”三条山路上打主意了。三条道路当中，“褒斜道”是路况最好的一条，以前连接褒国和西周就是这条道。至于“故道”和“子午道”，根本行不得车马。于是乎，秦国对秦岭崇山峻岭中年久失修的“褒斜道”，进行了几十年的重修，如今“褒斜道”上断裂的几个路段，已经全部打通，只等秦军使用。
可是秦刺龚公却迟迟不下令南下汉中，他在等待，等待晋国即将爆发的内乱。如他所料，晋国的内乱终于爆发了晋出公被逼逃往齐国，途中不幸遇难。公元前455年，晋国彻底乱了，智、韩、魏三家，将赵氏家族围堵在晋阳，一场惨烈的攻防战拉开序幕。
秦军早已厉兵秣马，枕戈待旦，将士们闻晋国大乱，都知道秦国南下的时机到了，几个大将更是纷纷向秦刺龚公请缨出战。此时此刻，秦刺龚公即位已经超过二十年，他本身是个锐意进取的国君，在国君的位置上磨练了这么久，更是变得老谋深算，此刻他坚决不肯出兵，要等晋国四大家族决出胜负再做打算。秦刺龚公成功地说服了诸将，坐在山上观风景。
两年后，晋阳之战结束，随着韩、魏的反戈一击，赵、魏、韩大破智氏，智瑶兵败身亡。消息传来，秦国朝野震动，军中大将们不但旧话重提，要求南下汉中，有的甚至要求兵发河西，夺回被晋国占领的半个河西。令人不可置信的是，秦刺龚公力排众议，还是不肯发一兵一卒。又过了一年，晋国的内战进入尾声，智瑶的族人智开，率领部分智氏家族的军队和从人，逃离晋国，投奔秦刺龚公。按理说，晋国内乱已经决出了胜负，可以出兵南下了。
可是，秦刺龚公依然隐忍不发，按兵不动，只是整备军需物资，操练士卒。公元前451年，在智开投奔秦国第二年，秦军终于发动了攻取汉中的战役，沿着当年周幽王获取美女褒姒的“褒斜道”，南下汉中。
此时此刻，韩赵魏三家分晋已成定局，三国之中，只有魏国与秦国接壤。秦国东面的敌人，便只剩下魏国一家了，秦军攻取汉中，便只有魏国关心了。韩赵两家，自然乐得作壁上观，坐在城头观风景了。无它，韩赵两国并没有切肤之痛，他们乐得魏国国势不彰。
在等待了两百多年之后，秦人一直魂牵梦绕的汉中，终于变得触手可及了。
蜀国留在汉中的兵力并不多，秦军的攻击来得突然而猛烈，猝不及防之下，蜀军立刻便吃了大亏。在付出不大的代价之后，秦军终于攻取了汉中，被安乐和宁静迷惑了两百多年的蜀人，终于尝到了失败的苦果。秦军也以一记响亮的耳光，回敬了数人秣马雍都的耻辱。
拿下汉中之后，秦军没有坐享其成，而是修筑城邑，将汉中作为秦国的一个县，以南郑为治所。攻取汉中之后，秦刺龚公打算长久统治该地，以汉中为跳板，进而南下入蜀。他采取了一系列的的措施，很快地稳定了汉中的民心，修筑城池，奖励农耕，汉中顿成坚城。
随后的秦国，大有一发不可收拾之势，秦刺龚公厚积薄发，兵锋北指，与义渠连番大战，俘虏义渠王。静如处女，动如脱兔。南下汉中前的隐忍，终于给秦刺龚公带来了收获。遥远的越国，也在这个时候来向秦刺龚公道喜，顺带迎娶秦国的公主。越国与秦国，一个在东南，一个在西北，距离十分遥远，这个联姻可能是春秋战国史上最远距离的联姻。
公元前443年，秦刺龚公去世，在秦国三十多个国君当中，他的功绩是可以排进前十位的。秦刺龚公的死，就像泰山倾颓一样，使得秦国顿时失去了一个老练成熟的君王，引发了一系列政治、军事事件，这些事件几乎都是对秦国不利的，也是毁灭性的。
秦刺龚公死后两年，早已等得不耐烦的开明王朝，挥师北进，重新夺取了汉中这块战略要地。汉中在秦国的版图上，这次只存在了十年，可见开明王朝也并非任人宰割的绵羊，而是一个壮志满怀，极富进取心的王朝。此时秦国的国君是秦躁公，一个翩翩少年，他与朝中