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这个索命鬼就是一个正在田野劳作的农夫。当项羽焦灼地向他从哪去彭城时，农夫抬起头眯了项羽一眼，他似乎认出了项羽，这不是项羽大王吗？此时农夫似乎也听到了远方紧迫的追马声，于是立即明白了，项羽这是在逃命。
农夫心里冷笑一声，只对项羽说了一个字：左。
于是项羽便转左转而去，可是还没跑多久，发现上当了。农夫所指之路竟然是一条死路，路的尽头是一片大泽。
项羽真是想哭，却哭不出来，想怒，却又已经太迟了。这个该死的农夫，我项羽到底是哪里招你惹你了，你为何偏偏给我指了一条通往地狱之路？
没办法了，只得折身返回。但是，更大不幸的是，这时灌婴的骑兵追来了。既然来了就杀吧，项羽只得和汉军骑兵直面冲杀，再次突出包围此兵向东。当项羽抵达东城（安徽省定远县东南二十五千米处）时，他只剩下了二十八名骑兵。
汉军骑兵数千人，再次包围项羽。完了，这才是真正的完了。苍天作弄，东城，难道就是我项羽葬身之处？
二十八人对几千围兵，就好像是一头病狮带着一群绵羊面对一大群恶狼的攻击。项羽知道，跑是跑不掉的了，现在唯有一战，以示霸王天下无敌。一种强烈的绝望感和悲壮感的英雄之气，无情地冲击着项羽的胸膛，项羽对属下骑兵说道：
“我从起兵到现在，已经整整八年了。八年来，我身经七十余战，从未败北，然而今天却被困在此处，是天要亡我，而不是我不会作战的罪过。如果你们不信我，我可以证明给你们看，冲破敌军，斩下敌将，砍下红旗，以此证明今天这一切是天要亡我的结果。”
于是，项羽把二十八人分成四队，每队七人，命令各自向四个方向突围，越过大山在东边集合。
此时，汉军像流着口水的饿狼一样，从四面八方向项羽围来。
在项羽看来，这密密麻麻的里三层外三层的汉军，不过是一群大象脚下的的蚂蚁，他想踩哪只就踩哪只。项羽指着敌军，又对兄弟们说道：“看好了，我现在就冲下去，斩下一将给你们看看。”
说完，项羽有如一阵龙卷风由天而降，向汉军直卷而去。汉军何时能挡过这般气势，项羽有如狂风扫落叶，汉军纷纷溃散，有一员将领果然成了项羽手下的冤鬼。
但是，灌婴这支骑兵也不是吃白饭的。当项羽成功地冲出他们包围，在大山东侧分三处集结时，汉军亦分兵三处再次围堵项羽。
项羽火大了，既然甩不住，只能大开大戒了。杀贼先杀王，我要搞掉你最大的那个。于是项羽再次向汉军冲去，有如猛虎入羊群，他横冲直撞，斩下汉军一都尉，并且连杀数十百人。
真是太可怕了，项羽简直不是人，而是无人能敌的战神，汉军又一次被项羽威吓住了。
项羽复聚先前的二十八人，数了一下，损失了两只肥羊。以两只肥羊换汉军两只大将及数百条生命，实在太值了。于是，项羽无不得意地对兄弟说道：“你们看到了吧，我说的没错吧？”
二十几人全部伏首称赞：都看到了，大王果然英勇无敌，我们心服口服！
接着，项羽趁着汉军惊魂未定时，再次向东逃跑，抵达乌江。乌江，即今天的安徽省和县东北二十千米的乌江镇。而长江恰好流过乌江镇，渡过长江，前面就是项羽的发迹之地江东。
此时，长江边上，乌江亭长正在泊船而待，他等待的人就是项羽。乌江亭长对项羽说：“这一带就唯有我有船，请让我将大王渡过长江，汉军就算来了，也没有船过江。江东虽小，地方千里，众数十万人，大王完全可以卷土重来！”
项羽笑了，这是欣慰的笑，亦是悲凉的笑。欣慰的是，当他走投无路时，江东父老仍然牵挂着他，宽恕着他。悲凉的是，他曾经席卷天下，如今以一幅落魄之样回去，又以何面见江东父老呢？
这一刻，项羽突然决定放弃渡江，他对乌江亭长说道：“天都要亡我了，就算我渡过长江又有什么用呢？再说，我曾经带着八千江东子弟渡江向西，现在竟然没有一个跟我还回，我又有什么脸面见到父老乡亲们？但是，您的好意我心领了。我所乘骓马已有五年，我舍不得杀，就把它送给您吧。”
这时，灌婴的骑兵又追到长江边上，项羽命令所剩骑士全部下马，手持兵器，接战汉兵。项羽冲进汉军当中，独自击杀数百人，而身上不过负了十余处伤。
这一幕，就算金庸武侠小说里所有绝顶高手们看了，估计都要汗颜三生！
当项羽杀得激烈时，他突然看到汉军中有一个老相识也在其中，这个人就是灌婴的骑兵参谋官（骑司马）吕马童。项羽停下厮杀，指着吕马童问道：“你不是我的老友吗？”
吕马童大吃一惊，靠近前一看，果然是项羽。吕马童指着项羽对郎骑王翳说道：“他就是项羽，千万别让他跑了！”
本是故人情，相煎何太急？！
项羽凄凉一笑，他对吕马童说道：“我听说刘邦花千金及封万户侯的代价，要购我的人头，今天我就替你做件好事，把人头送给你吧。”
说完，项羽拔剑自刎。
结束了，这才是真正的结束了。眼疾手快的王翳一刀砍下项羽的头颅，接着，汉军骑兵一下子涌上来几十个人，对着项羽肢体狂砍切割。最后，郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜及杨武各得一体。
四人把项羽的肢体拼凑，王翳接上人头。他们再次证实所杀没错，此人正是传说中的西楚霸王项羽！
四、项羽和阿喀琉斯的脚后跟
项羽死了，悲壮之英雄终于向历史谢幕了。然而，千古以来，多少人都在为项羽的自杀婉惜落泪，甚至多少文人墨客都对项羽为何不肯过江东，进行了种种想象及假设。替秦朝阿房宫立传的晚唐大诗人杜牧，就怀着无限叹息的心情为之赋下一诗：
胜败兵家事不期，包羞忍辱是男儿。
江东子弟多才俊，卷土重来未可知。
杜牧相信，胜败乃兵家之常事，只要项羽忍辱负，卷土重来，那么未来一切皆有可能。然而，宋朝的王安石却发出了与杜牧不一样的声音：
百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。
江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？
王安石认为，忍辱负重固然重要，然而项羽大势已去，民心尽失，就算项羽企图东山再起，也无人响应云集，最终也只能沦为失败的境地。
现代小说理论认为人物形象有两种，一种是扁形，一种是圆形。如果杜牧和王安石只从一个政治家的角度去理解和观察项羽，用现代小说家的话，那他们就是看扁了项羽。我们知道，任何英雄，他首先是人，才是英雄。既然是人，总有人的独特性及局限性，其最明显的就是反映在个人思想及情感方面。
正因为如此，有人便把项羽的死和虞姬联系到一起。在中国历史上，从来不缺少要美人不要江山之英雄好汉，况且项羽是如此一个情义并重，刚柔并存的感性男人，似乎以自杀来殉情也亦是合情合理。
虞美人固然重要，爱情固然绝望。但我个人认为，项羽的悲剧有着多重因素，但是项羽的贵族血统及文化宿命是最主要原因。
让我们先来看看项羽的家族史。项氏之发家，是因为项羽先祖世世代代贵为楚国大将，被封到项地，所以才姓项。项氏之到项燕一代，更加威名显赫。项燕不但为楚国立下了汗马功劳，甚至最后以身家性命悍卫了项氏先祖的荣誉，这个荣誉就是，宁愿死在光荣的战场，也绝不做失败的奴隶！
于是，项氏家族的英雄主义精神代代相传，这就好像一场接力赛，项梁接过了项燕的棍棒，项羽又接过项梁的棒，他们前仆后继，勇往直前。所以说，项羽从一出生就无法摆脱家族及先祖的影响，他平生唯一的使命就是为悍卫项氏家族这祖祖辈辈以来的荣誉和利益。
项羽天生具有的这种贵族式的英雄主义，犹如动物界虎豹及狮子，这种内在精神让他们天生不屑与犬羊为伴。这是因为，人类繁衍有如动物传种，如果想保持家族的荣誉万世不倒，虎豹的后代就必须是虎豹，它不但不能变成犬和羊，甚至他们会把犬羊当成是最深恶痛绝的东西。
很幸运的是，项羽继承了虎豹家族的优秀传统。更可怕的是，项羽还把虎豹家族的光荣历史推向了颠峰。曾经，他一吼天下抖；曾经，他一揽天下小；曾经，他最天下最大的王。
对项羽来说，为家族荣誉而战是祖训，衣锦还乡荣归故里是梦想。所以，当最后的失败像崩山无情的塌时，项羽与其说他无颜见江东父老，不如说是他无颜见项氏列祖列宗！他不得不以死来向项氏祖宗谢罪，以昂贵的自刎保住他项氏那英勇的贵族英雄主义精神！
由此看来，项羽的自杀，既是解脱，又是宿命。所以他最后为自己的死找了一个非常恰当的借口——是天将亡我，非战之罪也！
可惜当司马迁听到项羽这话时，却认为是项羽是临死前为自己进行一次徒劳无益的粉饰。我认为，这不是粉饰，也不是借口，这是项羽对命运深刻的畏惧，及人生宿命的深刻体验。因为，从他一出生起，命运就把悲剧的种子，即缺陷的性格注进了他的体内，而性格决定命运，他就只能任性格像魔鬼一样控制着自己的命运，最终走向毁灭！
项羽之命运，犹如古希腊神话中的阿喀琉斯命运的再现。阿喀琉斯是希望神话传说中的海洋女神的儿子，当他刚出生时，神就向他母亲谕示：阿喀琉斯必定死在光荣的战场上。
海洋女神听到这个消息时，有如五雷轰顶，因为她太爱这个儿子了。可是他终有一天要离她而去，那怎么办呢？海洋女神找到了一个办法，就是抓着阿喀琉斯的腿后跟放到神水里浸泡，以让他拥有一个刀枪不入的身躯，这样，他在战场上就不会被杀死！
当阿喀琉斯长大后，果然变成了一个英勇无敌的战争英雄。他参加了古希腊著名的特洛伊战争，并为悍卫古希腊民族的荣誉和尊严叱咤风云，无人能挡。然而，当特洛伊战争进行到关键时刻，神再次向他母亲谕示，他即将被杀死在战争上。
于是，海洋女神劝告阿喀琉斯克制自己，无论谁来挑战都不能出征，必须等她拿回那护身铁甲时方可上阵。可是阿喀琉斯最后还是被诱惑走上战场，被太阳神阿波罗一箭射中脚后跟，当场毙命，果然应了神谕死在战场上！
阿喀琉斯之所以被射死，是因为当初海洋女神抓住他脚后跟倒立泡神水，却独独忘了浸泡此处，于是便成了他的死穴。这个神话告诉我们，无论多么强大的个体，无论你采取多么完美的保护，都无法逃脱命运的制裁。而命运制裁个体，并非天灾，而是把弱点植入体内，让其进行自我毁灭。
这就是传说中命运惩罚人类的最完美的手段，也正因为如此，阿喀琉斯的脚后跟成了人类个体身上的某个致命弱点的代名词。从这个角度来说，项羽的失败不但归于命运，更归于自己。他最大的敌人不是诸侯，而是他自己，但是可惜的是他被他自己打败了。
打败项羽自己的这个武器就是暴力，对暴力的无上迷信，项羽使他自己陷入了走火入魔的状态。他以为，暴力能扫平一切黑势力，也能建立起一个新时代。但是自从他在咸阳放了一把大火后，他就错了。
他并不知道，在这个世界上，暴力