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灯笼大副惊道：“不可能！”
张澍雨说：“总经理的命令，你看着办吧！”
民元轮上谁都知道，船行水上，听灯笼大副的。无论行船靠岸，灯笼大副只听一个人的话，那就是卢总经理。
灯笼大副像接到军令，马上回船，一声汽笛，民元轮原船返回。遵命归遵命，驶出上海港，灯笼大副恋恋不舍地望着堆满码头待装的棉纱，胸中的疑云像江面上晚起的雾气越积越浓……
一路难行，四天后，船才到南京，灯笼大副上了岸。
南京莫干路11号，范旭东住宅是一栋一楼一底的小楼，卢作孚借住于此。
灯笼大副匆匆走进，手拿着那份加急电报。李果果迎上。
灯笼大副急切地说：“我要面见总经理，这件事我怎么也想不通！”
李果果指引灯笼大副望去，客厅，卢作孚正与刘湘等聚会。宽敞的桌面上，无菜，有酒，斟满数杯，无人取饮。
桌子另一头，卢作孚提笔写下：“川军英雄。”
一个军人默默读着，说：“川军自古能打仗，国难当头，正英雄辈出之时！”
一个瘦高戴眼镜的人说：“作孚兄，借笔一用。”他提笔写罢，那个军人默默读着：“出师报捷。”
李果果向灯笼大副介绍着：“为川军出川抗战，刘湘到南京……”
卢作孚带头举杯，对刘湘说：“出师，报捷！”
“出师……报捷。”刘湘捂着腹部悄悄到一边，吐出一口，用手绢抹了，一看，脸色一变。
灯笼大副有些疑问着说：“刘湘我认得的，戴眼镜那位……”
李果果接道：“郭沫若！”
灯笼大副叹道：“大作家啊！”
李果果介绍着：“这位，田汉。”
灯笼大副又叹：“大剧作家啊！”
李果果又介绍道：“刚从这南京西水门监狱放出来——多亏了我们小卢先生奔走。猜猜他怎么游说的？能写出《义勇军进行曲》的大作家，这种时候，他的位置不该在中国人的监狱里。”
“卢先生办事真干练。可是，这事……”灯笼大副扬起手头那份电报。
卢作孚看到灯笼大副，走过来便问：“原船返回了？”
灯笼大副答：“原船返回！猪鬃货没下，前几年四大公司与我民生抢货时，古老板就主动把货给我们，可是这回误了人家的事。上海备好的棉纱没上，本想为公司满载而归，却满载着去货，无功而返。”
卢作孚笑道：“所以路经南京，忍不住找卢作孚，兴师问罪。”
灯笼大副一扬电报愤然道：“为什么？”
卢作孚望着大门外夜空，嗅了一口，问：“闻到了？”
灯笼大副在卢作孚面前，依旧当年孩子似的也学着一嗅，摇头。
卢作孚不无怜爱地摸了摸他胸袋里的钢笔，说：“长大了。”
灯笼大副恋旧地说：“先生教过我，要把问题提得像国家一样大。”
卢作孚望着夜空，鼻子夸张地嗅了一下：“要是真把问题提得像国家一样大，就该闻到点什么了。”
灯笼大副也学样嗅了一下，除了院里的茉莉花香，什么也没闻到。忽然听得墙外闹响，众人静下，听清了，是无线电在半夜时分突然开始广播：“……四天前，驻上海日军中尉驾军强行冲击虹桥机场，被卫兵击毙……今日，日军对上海发动大规模进攻。中国驻军奋起抵抗。”
灯笼大副长长嗅了一下，隐约闻到了什么。
广播声传来：“八一三事变后，滞留上海的中国船舶遭到战争威胁，以下商船现困于黄浦江上，如坐水牢……”
灯笼大副这才说：“卢先生，我闻出来啦。”
卢作孚问：“闻到什么？”
灯笼大副答：“硝烟味。您早就料到，中日两国的战争必将全面爆发，长江航运可能随时中断。要不是这份急电，这条船此时也在此黑名单中。”广播继续报着被困的船舶名单……回头看时，郭沫若、田汉、刘湘不知几时也来了院中。
这天，在范旭东小院，沁人心脾的茉莉花香中，灯笼大副与卢作孚、郭沫若、田汉、刘湘一同听到了八一三事变的消息。
9月1日，重庆两江交汇处，沙嘴，寂静中，脚步响起。大队人的脚步，渐响而至于震耳，是川军来到雾中泊岸的一条条船影边。
队伍中多少熟悉的面孔：杨森、刘文辉、还有当年的卢作孚被刘湘聘任为政治教官，讲不平等条约，讲堂前排几个青年军官十余年后已经升任川军将校军官……
川军为首者刘湘回过头来，向着山城毕恭毕敬行一军礼。所有川军以队列动作向后转，立定，行一军礼。山城特有的江边坡坡坎坎上，站满了送行的国人。
其中多少熟悉的面孔：顾东盛、何北衡、曲先生、举人、卢作孚、蒙淑仪、明贤、明达、毛弟、卢家姐妹们、卢子英、卢尔勤、卢志林、程股东、李股东、重庆商会爱国商人、重庆商务专科学校学生、升旗、田仲……
川军旌旗上写：保卫淞沪保卫首都
民众横幅上写：川军英雄出师报捷
卢子英说：“二哥，我也想随军出征。”
何北衡望着卢子英说：“黄埔四期！以四弟资历、能力，起码当个中将！”
卢子英说：“我只想身先士卒，找日寇厮杀！”
卢作孚一听急了，赶紧对何北衡使眼色，转头怜爱地望着四弟道：“中国有多少中将？可北碚只有一个，北碚离不开你。”
汽笛一长两短，连响三声。卢作孚噤声，他望着船队中当先的民勤轮，望着船头上并立的披着战袍的刘湘、王铭章、饶国华三位川军将领，卢作孚心头一阵沉痛。为驱赶这不祥之感，他对身后文静说：“公司灌制的唱片呢？”
文静答：“果果说是今天制好！”
卢作孚叹道：“这种时候，唯有此曲！”
李果果匆匆从人丛中挤过来，手头拿着一包新灌制的唱片，跑向江边轮船。
正在川军与站满朝天门坡坡坎坎的民众互行注目礼时，各轮船蓦然放出同一首歌：起来
不愿做奴隶的人们
把我们的血肉
筑成我们新长城……
正是不久前被卢作孚奔走营救出狱的田汉作词的那支电影插曲。
刘湘乘坐的民勤轮当先驶出。民字号轮船成一浩荡船队，驶出两江浑浊交汇处“太极图”。
后人或以为这种出征壮行场面，一定有父老乡亲壮怀激烈之送别语与子弟兵仰天长啸之答辞，其实不然。1937年9月1日那天早上，两江交汇处，岸上水上，无一人多话。一个当爹的，在儿子登船前向儿子背上打得四棱上线的铺盖卷里塞进一丈白绫，儿子红了脸说：“爹，儿是去打仗！”爹抽回白绫，向空一抖，儿才见临风展开的白绫上血写八个字：“儿必战死，以此裹尸。”20军军长杨森只在开船后，说过一句话，还是副官马少侠提起：“军长说过，日本人真打到家门口，我川军只怕也不是孬火药！我20军不是吃素的！”杨森沉着脸：“牌桌上说过的话，战场上兑现！”连一向快人快语在川人中颇有名气的88军军长范绍增也一直紧闭了嘴。上船后，他无意中认出自己带兵坐的这船正是当年他范家的船，船出朝天门，回望身后坡坡坎坎上密密麻麻不肯散去的民众，才说了一句：“嗨，卢作孚，多亏你那年子把我这条船小鱼吃大鱼吃下肚去，今天88军才出得川，上得前线。弟兄们，见了鬼子，再不拼命，重庆城两河两岸老百姓一个吐一泡口水也把各位、把我范绍增淹死！”卢作孚只有船阵没入溉澜溪宝塔那一片晨曦后，才低声一叹：“川军自古能打仗，民国以来，总是内战，今日英雄才有用武之地！”船见夔门，当先民勤轮上，陆军第22集团军41军122师中将师长王铭章道：“铭章出川，报国而已。”刘湘腹部剧痛，吐出一口，用手绢抹了，悄悄一看，脸色变了，一声叹出：“出师未捷身先……”他突然意识到此句不祥，赶紧打住。川军21军145师中将师长饶国华问：“军座何出此言？”刘湘赶紧将手绢藏下，笑望左岸白帝城道：“此地有诸葛武侯足迹，此句乃杜甫咏叹蜀相祠堂之名句，刘湘走在武侯与诗圣走过的路上，偶感而已！”趁人不见，他将一块见红的手绢抛下夔峡江中。
10月2日，刘湘下令出川各军、师、旅长，限十日内到达指定战区，违者军法从事。
10月16日，国民政府任命刘湘为第七战区司令长官。
夜深，蒙淑仪还在刺绣，她不时抬眼看书房，绣的正是书房窗纸上卢作孚的影像。她脚下放着替丈夫收拾好的行囊。
卢作孚走出书房，一身行装。
蒙淑仪问：“这一回，去哪里？”
卢作孚答：“首都。”
蒙淑仪一惊，“去多久？”
“首都能守多久，就去多久。”卢作孚对妻子轻松一笑：“我会好好回来的。”
蒙淑仪无语，递上行囊，望着丈夫转身远去的背影，这才开口道：“作孚，每回一看到你对我笑得轻松，我心头就紧！”
重庆南渝中学，操场上，同学们在排演抗日话剧，抗战爆发后明贤已回到重庆，此时化了戏装的他却坐在一角，紧张地翻看一张新到的报纸，标题是《上海失守日军沿京沪铁路长驱直入进逼南京》。
明贤在膝上铺开信纸写下：“亲爱的爸爸，好久没听到你的消息了……”
父亲走后的日子里，重庆广益中学，明达坐在足球场边，穿着校运动服，埋头写着信。一只足球飞过来，他只一抬脚，踢回场中去。场中，正在进行广益中学传统体育项目足球比赛。
明达写下：“爸爸，我有一个半月没听见您的消息了，您还在南京么？”
他身边，一个笔记本上贴着一张张近期剪报，今天新到的一张，标题是《首都危在旦夕》。
首都危在旦夕。11月4日，南京，国民政府大本营第二部（政略部，掌军政）会议散后，大本营第二部副部长周佛海走在与会者人流中，一出地下室，血红的夕阳晃耀眼睛，片刻恍惚之后，他定下神来，似乎想与人攀谈：“卢副部长！”
大本营第二部副部长卢作孚站下，应道：“周副部长。”
“1937年11月4日，阴。散会后，与卢作孚谈外交及政治、社会各种情形。”当晚回家，周佛海照老习惯写下日记，“此人头脑清析（日记原文如此，应为“晰”字），且肯研究，余远不如也。”
接下来几天，卢作孚的妻子与儿女们读到报纸：——11月10日，上海南市失陷
——唇亡齿寒南京暴露在日军炮口之下
1937年11月19日，南京，大本营。
原先制定计划的办公室中，废纸在风中打旋。一立冬，风就冷，周佛海裹紧衣服，一抬眼，发现正大步流星向外走去的卢作孚，忙叫道：“卢副部长。”
卢作孚站下应道：“周副部长。”
周佛海意味深长地望着撤退一空的大本营说：“半月前与卢副部长在此一谈。”
“是。”
周佛海接着说：“至今记忆犹新。可是，时至今日，连中国的大本营都撤退了……”
卢作孚一时不明其意，应道：“是。”
听人说，1921年夏天，周佛海曾去上海参加中国共产党第一次全国代表大会，实乃中共创始人。周佛海本人在同事面前也从不隐瞒这段往事，饭后闲话还摆起十六年前老龙门阵：“那会开到最后一天，通过党纲，选举陈仲甫……就是陈独秀为委员长，敝人为副委员长，张国焘为组织部长，李达为宣传部长。陈未到上海期内，委员长一职暂由敝人代理。”后来怎么�