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吴老太君见此，不禁坐直了身子：“连潇，你这是有要紧事要说？”
“是，”穆连潇沉声应道，“在桐城时，我和大哥去青连寺见了穆堂。”
穆堂的名字就像刀子一样，吴老太君的心狠狠就是一抽。
她暗暗有种感觉，穆连潇想要说的，也许就是穆元婧死前说的那番话。
穆元婧胡言乱语，血口喷人，可那真的是喷在了吴老太君的心口上，血迹斑斑，挥之不去。
周氏亦然，她给穆连潇回过密信，也对二房有了些戒备和疑心。
穆连潇缓缓说了，说穆堂手下留情，让穆连康赌了天命，只是不能说穆元谋害死了老侯爷和兄弟的事情，只能把穆堂的缄默说成内心的不安和恐惧，以及良心的折磨。
吴老太君颓然靠在引枕上，满是皱纹的眼角湿润一片，她静静流泪，没有质疑，也没有反驳。
良久，吴老太君才道：“初一进宫磕头时，我和皇太后提过了，你有军功，也有子嗣，该承爵了。
等一切尘埃落定，那些不切实际的想法，慢慢也就会散了。
元谋所作所为都是为了连诚，只要连诚没那个心思，他们翻不出浪花来。
至于前事，连潇，不是祖母偏心，你现在要以爵位为重，生出些闲言碎语来，对你不利。”
穆连潇应了。
吴老太君有说得对的地方，他现在是该以爵位为重，把爵位牢牢握在手中，是他最应该做到的事情；可吴老太君也有说错的地方，穆连诚是有那个心思的，杜云萝的梦境里，他野心勃勃。
只是，那个梦，不能说给老太君听，也不能说给周氏听。
吴老太君的面上露出几分疲惫来，她今日大喜大悲，又坐实了心中最不想接受的穆元谋的阴暗面，此刻有些打不起精神来。
周氏让单嬷嬷进来，伺候吴老太君净面，又安排了榻子，把穆连潇抬回了韶熙园。
韶熙园里，连翘和玉竹坐镇，又有古福来家的，打理得井井有条。
锦蕊和锦岚回来，没费多少工夫就收拾好了东西，厨房里又备了热水，就等着主子们过来。
等穆连潇夫妇来了，围着听洪金宝家的说岭东故事的丫鬟婆子们才散了，各自做事。
收拾了一番，这才又过去敬水堂。
周氏正在等他们。
苏嬷嬷守了明间，周氏让穆连潇躺下，问道：“那偷袭之人真的没有瞧清楚？”
穆连潇苦笑摇头：“没有看清楚，我那一枪应该刺在了他的胸口上，他很可能是已经死了。”
周氏微微颔首，既然不知道那人是谁，就不能从他嘴里挖出幕后之人，那么一来，那奸人还是死了好，下手伤了她的儿子，害的他差点儿死在大漠里，周氏都恨不能亲手将奸人生剥活剐了。
“在老太君那儿，有些话不好讲，我琢磨着背后之人许是和你二叔父有关，”周氏叹了一口气，目光望着墙上的长弓，“你父亲走前，把这一家子都交给了我，可我到底没有办法做到最好。”
穆连潇伸手握住了周氏的手。
周氏的手有些凉，一如她此刻心境。
穆连潇心痛极了，有那么一瞬，他不想把陈年旧事翻出来惹周氏心伤，理智却告诉他，必须说，不得不说。
“母亲，穆堂还说了很多，”穆连潇刚一开口，周氏的身子就是一僵，穆连潇撇开脑袋不去看周氏，硬着心肠道，“祖父、父亲和三叔父都不是战死的，二叔父在四叔父战死后就在算计谋划了。
他为了爵位，害死了祖父，害死了父亲和三叔父，战死沙场，无迹可寻。
他不能让大哥回来，就让穆堂杀了大哥，穆堂下不去手，给了大哥一条活路。
二叔父也想这样对付我，我死在了大漠里，就算大哥回来了，大嫂有胡人血统，爵位还会是二哥的。
当年穆堂不敢说，说出来了，整个定远侯府都完了。
他一直在等，我若承爵，他就把真相告诉我，我若死在二叔父手上，他就把秘密瞒一辈子。”
周氏一动不动地听完了穆连潇的话。
每一句话，每一个字，都像晴天霹雳一般，她仿若是受了天劫，所有的雷电都劈在了她身上，让她浑身痛得喘不过气来。
饶是晓得穆元谋有野心，可周氏没有想到，他竟然可以狠到那一步！
他怎么能够对兄弟下手？对父亲下手？
周氏的胸口起伏，望着长弓的眼睛已然模糊。
她想起了小时候。
她和穆元策是青梅竹马，常常来侯府里做客小住。
穆元策胆子大，六七岁的时候就敢爬园子里的高树。
夏日里蝉声阵阵，当时还是大丫鬟的苏嬷嬷牵着她的手，跟着吴老太君逛园子，老远就看见那兄弟三人。
穆元策趴在树上，穆元谋在下面仰着头指挥着左右，年纪最小的穆元铭抱着小竹篓，紧紧掩着盖子，就怕里头的知了飞散了。
丫鬟婆子们在一旁急得团团转，又拿这三个小祖宗一点办法都没有。
见了吴老太君过来，吓得她们赶忙跪下。
树上的穆元策一惊，往下滑到一半没抓住，摔下来与穆元谋和穆元铭摔作一团。
吴老太君又是好气又是好笑，周氏躲在老太君的背后捂着嘴，没敢笑出声。
幼年时，曾经是亲密无间的三兄弟，周氏只要闭上眼睛，还能想起那三个孩子的笑容，可转眼几十年过去，一切都变了。
“你父亲一直很关心你二叔父，一直很看重他……”周氏颤着声，她胸口闷得厉害，连呼吸都不畅快了。
咳咳……
周氏咳嗽了两声，杜云萝上前替她抚背，周氏却咳了很久。
张口哇的一声，吐出一大口鲜血。
红得灼烧了他们夫妻的眼睛。
第475章 争气
鲜血喷在了秋香色金钱蟒锦缎条褥上，刺眼极了。
穆连潇顾不上躺着，赶紧坐起身来，红着眼眶替周氏轻轻拍着背。
他见多了血腥，别说是敌人的，自己身上的血淋淋的伤口都不会让他皱一皱眉头，但周氏的这一口血，仿佛把穆连潇的心肝肺都给挖出来了似的。
杜云萝唤了苏嬷嬷。
苏嬷嬷进来一看，脸色苍白，也顾不上多问，急匆匆去寻大夫了。
杜云萝倒了盏热茶，伺候周氏漱口，又擦净了她唇边血迹，扶她躺下。
周氏睁大着氤氲双眸，她张口想说些什么，只是话语都堵在了嗓子眼里，火辣辣的，一个字都说不出来。
见周氏气急攻心到吐血的地步，杜云萝心里也不好受。
她突然就想起了从前。
在她昏厥后又醒来时，周氏曾经说过，说她在杜云萝的身上看到了自己的样子。
可这一刻，在杜云萝眼中，悲愤恨、各种情绪掺杂、痛苦难言的周氏，不也是年老时得知真相的她吗？
她与周氏并非血脉相连的母女，但杜云萝能深切体会周氏的心情。
丧夫多年，一直以为丈夫是战死的，从未有过半点怀疑，直到知晓真相的这一刻，所有的情绪排山倒海而来，一下子击垮了心防。
周氏胸口闷闷，她含泪朝穆连潇挥了挥手，示意他躺好，莫要担心她。
穆连潇嗓子发苦，即便到了吐血的时候，周氏最关心的还是他的身体。
舍不得让周氏痛苦之余还放不下他，穆连潇乖乖躺了回去。
杜云萝也没让外头的人手进来伺候，拿着帕子把条褥上的血迹抹了抹。
也只能抹去一层罢了，血色浸透，回头要整条都换了才是。
大夫很快就来了。
见周氏吐了一大口血，那大夫也极为慎重，仔细请脉，又开了调养的方子，千叮万嘱着不许周氏再费辛劳。
苏嬷嬷送走了大夫，让人去抓药煎药，进来问道：“太太，怎么好端端地，又开始吐血了？”
杜云萝一怔，穆连潇也皱紧了眉头，什么叫“又”？
周氏不赞同地看了苏嬷嬷一眼，有气无力地道：“陈年旧事了，提起来做什么？平白惹他们两个担忧。”
穆连潇见周氏不肯细说，转头看着苏嬷嬷。
苏嬷嬷话已经出口了，又觉得周氏这般瞒着也不是个事儿，道：“太太原是操劳，断断续续吐了一个月的血，老太君就把中馈交给了二太太，让太太静养。
如此养了几年，这几年身子虽比不上做新媳妇的时候，但好歹还算平顺。
世子，太太一直没有告诉您，是怕您担心。”
如此一说，杜云萝心里也有数了。
周氏是在穆元策死后的头两年，一人操持中馈，身子大损，才有了后头的静养。
不过，吐血这种事，毕竟是伤了底子根本，不是调养个几年就能彻底好转的，周氏这些年是不再吐血了，可刚才的讯息对她的打击太过沉重，这才会一口气屏不住，里头翻滚起来。
只是，周氏当初的病……
穆连潇也是这么想的，追问了周氏一声。
周氏摇了摇头：“当时请了好些大夫来看，老太君甚至想法子请了御医来，都说是操劳所致。”
杜云萝抿唇，她并不全信。
邢御医说过的话，依旧在她的耳边，这种牵扯上侯门后院女眷们的争斗纷争的，有几个大夫会来蹚浑水？
就算是太医，也多是明哲保身。
只可惜邢御医的腿废了，要不然请他进京来，替周氏诊一诊，也好让大伙儿安心。
周氏拍了拍穆连潇的手，喘着气，笑着与他们道：“我自己的身子，我最有数了。这一口血瞧着是骇人，可总比这口气憋在心里强。
这事体，我们心知肚明就好，老太君那里，还是莫要透了风声。
老太君年纪大了，我怕她一时半会儿扛不住。
连潇，我知你恨他，我也恨，杀夫之仇，我恨不能白刀子进红刀子出。
可是，你是世子，你很快要承爵，这定远侯府是压在你身上的，你不能为了复仇就把侯府、把你自个儿给赔进去。
若是那样，老侯爷和你父亲在地底下都不会安生的。”
穆连潇颔首应了。
周氏疲了，歪在引枕上，良久都没有再说话。
就跟她自己说的，那一口血吐出来，心中总算没有那么闷闷的了，只是闭上眼睛，想起穆元策的音容笑貌，周氏的心还是一阵一阵的痛。
青梅竹马，十几年夫妻，周氏以为他知道穆元策的一切，可到头来，最最要紧的事，她一直被瞒了九年。
穆元策战死的真相，她竟是在九年后，才窥得其中一角。
若不是穆连康归来，若不是穆连潇身上累了战功，也许周氏这一生都不会知道答案。
可周氏无法责怪穆堂。
穆堂的选择是人之常情，是一个定远侯府的忠心老仆必定会走的路。
当年在北疆，若换一个完全听命于穆元谋的人，穆连康早已经死了。
穆堂无可奈何，回京之后不吐露一个字，也是为了这穆家满门。
穆元谋设计，在战场上害死了穆世远、穆元策和穆元铭，谋危社稷的罪名足以诛九族。
不仅仅是定远侯府，穆家族中、姻亲，九族之内，一个也躲不过。
就算穆连潇当时未满十六岁，圣上也极有可能在盛怒之下一并处死，就算留下一条性命，流放三千里，亦或是与女眷一起充入官宦人家为奴，这一辈子，是无法翻身的了。
周氏能让穆连潇在战场上与鞑子殊死相搏，但她不能接受自己的儿子为奴为仆。
穆堂的沉默，好歹给了