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她嘴上嚷嚷着瞧不上盛世恩，不愿意嫁人，但那只是表明她不想嫁给盛世恩，并非不嫁人。
小姑娘总算是消停了。
宋魁要出门找房子，顺便将周琪写的信拿着，按照她的叮嘱，送到了扬州的两淮盐运使司府衙门房。
周琪只叮嘱要交到两淮盐运使大人手里，但宋魁到了使司府衙，提起要面见盐运使大人，门房见他穿着便能揣测出他的身份，便有些不大放在眼里，只轻慢道：“信放在这里，小的帮你送进去，盐运使大人今儿出门了，也不知道几时才回来。”
宋魁便掏了块碎银子打赏门房，再三叮嘱：“这是盐运使大人的家信，务必要转交到大人手中。”
那房门原本瞧他不起，却因为一块碎银子打赏，还真将此事放到了心上，伸长了脖子盯着，看到周浩要出门，忙忙喊住了：“浩大爷，方才有人送了封信过来，说是大人家信，要务必交到大人手上。”
原来今日郭三夫人要带着郭思晴跟姐姐一家女眷去大明寺上香，便让人传话请周鸿一同前往。
周鸿自去岁上任两淮盐运使之职，前往扬州任职，下面不少官员便想办法要与他搭上关系。
郭三夫人的姐姐嫁的正是两淮盐运司运同乔立平，正是周鸿的下属。乔同知膝下三儿四女，端的枝繁叶茂，今年出嫁的是嫡出的次女，郭三夫人带着郭思晴来扬州吃酒，便被其姐乔夫人给强力留下了。
乔同知私下嘱咐乔夫人务必要从内宅入手，跟周鸿攀上关系：“……这位周大人啊，大约在军中待的太久，在东南水军一家独大惯了，脑筋僵化，很不懂得转圜。三姨妹是他未来岳母，若是有空能让三姨妹多多提点提点他就好了。”
乔夫人心领神会，平日与郭三夫人在一起，便将周鸿跟郭思晴夸了又夸，奉承的十分周全。
郭三爷官职不如乔同知高，但女儿长的漂亮，订了个年少有为的夫婿，足够郭三夫人在乔夫人面前扬眉吐气一回了。
她平日便巴不得能多拉着周鸿出来几回，若非女儿还未成亲，她都恨不得住到盐运例司府衙去。
周鸿对未来的岳母跟未婚妻倒也很是客气，在郭三夫人的怂恿撮合之下，两个未婚男女还带着家下仆人出去过两回。
郭思晴回来之后，脸蛋红扑扑的，带着小女儿的娇羞，郭三夫人更是满意了。
周鸿今日本就是休沐，一大早便收拾整齐，带着人前去乔府接人，陪着众女眷骑马前往大明寺。
郭思晴坐在马车里，悄悄撩起帘子瞧一眼马上英姿勃发的男子，如饮蜜浆，甜到了心尖上。
到得大明寺，一众女眷上香叩拜，到得午时寺院布了斋菜，各人正在品尝，周浩却寻了过来，将一封信交到了周鸿手上：“大人，门房说今儿上午有人送过来的。”
周鸿打开来看，顿时愣住了。
信是周琪写的，只道自己带着丫环已经到了扬州，途中遇到了点麻烦，幸亏遇上个好心人，便跟着恩人到了扬州，住在城东枣树胡同右拐第一家，还请周鸿见到信之后前去接她。
“阿琪来扬州了？”
周鸿并未接到家信，却冷不丁见到周琪手书，眉头都拧在了一处：“这丫头在家闯什么祸了？”不然也不会无缘无故只带着个丫环跑到扬州投奔他。
周浩被问傻了：“家里没来过信啊。”凑过去瞧了两眼，忽道：“会不是会是……家里的信还没到小姐就先来了？”
周鸿一想有理，连斋饭也不吃了，去隔壁向郭三夫人辞行，只道有急事要回去处理。
郭三夫人正与乔夫人两家女眷正在品尝斋菜，听得周鸿在门外求见，便另辟一间净室来见周鸿。
听得周鸿有急事赶回去，还再三问他：“今儿不是休沐吗？哪个不长眼的还要找事儿？”害她本来是揪了未来女婿出来充门面，结果吃到一半周鸿要离开，这就有些不大畅快了。
郭思晴一颗心都系在周鸿身上，忙捅捅郭三夫人：“娘——”
周鸿听她的话不太入耳，硬梆梆道：“是舍妹到扬州了，小婿赶着去接她安顿。”
郭三夫人面上一红，确也觉得自己这话有些过火了，为了补救，将郭思晴拉过来：“阿琪才来扬州，不如让思晴跟着过去帮忙，等安顿好了思晴再回乔府。”
周鸿本不欲让郭思晴同去，实在是不知道周琪自己为何私自跑了过来，但郭三夫人执意如此，郭思晴也想与未来小姑子打好关系，再三表示愿意去帮忙，周鸿便带着郭思晴回转。
郭思晴坐着马车，周鸿骑马从大明寺回来，一路到了城东的枣树胡同，按照信上所说去拍门，只听得院子里有个熟悉的声音：“谁呀？”
来开门的却是苏铭，见到周鸿都有些傻了：“少……少将军？”
周鸿比苏铭的表情还傻，他是来接周琪的，却没想到见到了苏铭。
苏铭跟着叶芷青去了流球，这么说……她回来了？
周鸿脑子里这个念头一旦跳出来，就再难按下去了，连接周琪的事儿都暂时抛到了脑后：“你们几时回来的？”心里怦怦直跳，都快觉得这是叶芷青请他过来想的法子了。只是很快便有个声音否定了这个想法：她怎么会知道阿琪的笔迹？
苏铭还当周鸿是来找叶芷青的，虽然不知道这两人为何会分开，但他心里总盼着两个人能在一起，顿时满面欣喜请了周鸿入内：“我们是今儿早上船到的扬州，少将军怎么来了？”又扬声朝着房里喊：“师傅，你快来瞧瞧谁来了？”
周鸿这时候才有空瞧了一眼院子，小院子一览无余，高高低低还堆着几个箱笼，想是未来得及收进去，院子里种着一棵石榴树，树下半坐着个年轻男人，正直起身子瞧过来，神情绝算不上友好。
正在这时，先是周琪从里面蹦跳着跑了出来，看到院门口的人顿时欣喜的大喊了一嗓子：“大哥——”直扑了过来，撞进了他怀里。
周鸿不及低头去看怀里的妹妹，却牢牢盯着房门口，紧跟着出来的女子素衣长裙，还挽着袖子，露出半截雪白晧腕，分开一年过，她似乎又长高了一些，人却瘦了许多，窈窕修长的身形，脸上以前的一点婴儿肥彻底消散，整个面部线条精致的似乎是丹青圣手精心描画出来的，抬起一双波光潋滟的眸子，看过来的时候愣在了当地。
“阿……阿琪？”
叶芷青设想过一千种与周鸿重逢的可能，却独独不是在今日毫无准备之下。
周鸿的目光跟钉子似的，似乎恨不得钉在她脸上，让叶芷青十分抵受不住。她虽不知阿琪与周鸿是什么关系，可是看到她毫无顾忌的扑到了周鸿怀里，心里竟然有些羡慕她。
周琪抱够了，才想起来自己还瞒着叶芷青，当下满面通红转过来向叶芷青道歉：“叶姐姐，实在对不住，我没好意思说，这是我大哥。”
叶芷青只听过周鸿说家中有一弟一妹，现在才恍然大悟，没想到世界竟然这样小，阿琪竟是周鸿的嫡亲妹子。
她也不知道该说什么才好，勉强一笑：“没关系，既然你大哥来接你了，那就收拾东西跟他回去吧。”方才出来看到周鸿，被重逢给惊在了原地，一时之间就跟打破了调味罐子，实说不上来是什么滋味，辣的酸的甜的苦的一股脑儿砸下来，五味杂陈。
苏铭张口结舌站在原地，满腔欣喜被兜头浇了一盆冰水，这还不算，门口也不知何时走过来一名美貌少女，只看穿着打扮就知家世极好，软声细语不知道要比他师傅温柔多少倍：“鸿哥，要不先让阿琪收拾东西吧？”
周琪就跟见了鬼似的一句话蹦了出来：“她怎么来了？”
她转头看看周鸿的脸色，再看看郭思晴，只觉得欲哭无泪，这都叫什么事儿啊？
郭思晴已经上前来挽着她的胳膊，问她路途见闻，可曾辛苦，又皱着眉头催促后面出来的静月去收拾东西：“这里又破又小，连个下脚的地方都没有，怎么能让你家姑娘在这里落脚呢？还不快去收拾行李，好接了姑娘去盐运使司府衙。”
周鸿的眉头微不可察的皱了一下。
周琪只觉得她这段话尤为刺耳，透着一股高高在上的藐视之意，便轻轻挣开了她的手，走过去向叶芷青道歉：“叶姐姐，我之前……我之前没告诉你，真的不是故意的，我只是……不知道怎么跟你开口说明白。”
叶芷青想想也能明白小姑娘的顾虑，她落到那种境地被叶芷青所救，不敢坦白身份也情有可原。现在她总算是明白了初见之时，周琪那句我认得你原来并非作假，想来当初她去了将军府，小姑娘极有可能躲在暗处见过自己。
不过好在一路相处下来，她却也能感受得到小姑娘对她并无轻视，反倒是极喜欢跟她谈天说地，恨不得做她的尾巴，也大大抵销了她心里的难堪。
“那位姑娘是？”
叶芷青的这个问题，实在是周琪不愿意面对的，但是她瞒了叶芷青一路，再瞒下去实在有些亏心，咬咬牙鼓足勇气告诉她：“那是……我未来的大嫂，郭家五小姐。”
周琪只觉得握着的手一僵，顿时连看叶芷青脸色的勇气都没有了，只匆匆抱了她一下：“叶姐姐，我有空再来看你。”就忙忙奔进去收拾东西去了。
她没瞧见，却不代表别人没瞧见。
周鸿虽然站在院门口，但他是练武之人，耳力惊人，将叶芷青跟周琪的对话全数收入耳中。从头至尾，他的目光就没从叶芷青的面上挪开过，不动声色的将她的表情悉数尽收眼底。
她听到周琪的话，瞬间面上血色尽褪，目光在郭思晴面上扫过，也不知道是心虚还是狼狈，连与他直视的勇气都没有，只敷衍道：“周少将军请稍候，我进去瞧瞧阿琪收拾东西。”便转身躲进了房里，周琪出来的时候都未曾相送。
这让周鸿禁不住微微有些诧异：原来她听到自己订亲，也是会难过的吗？
郭思晴贵为郭家嫡支小姐，本人又才貌双全，从小到大都被人捧着，遇上周鸿是特例，他既没有小意殷勤，似乎也从来不费尽心机讨好她，但是她心慕周鸿，这一切便都变得无足轻重了，只恨不得能够跟周鸿厮守到老。
女孩子的心思本就极细，周鸿又是她放在心尖尖上的人，自见到叶芷青，她便敏锐的发现周鸿不同于以往。
以往，他是个见到年轻的小娘子眼神都不带瞟一下的，就算是两个人已经订婚，也见过好几次面，郭思晴也敢说他就从来没有像方才专注的盯着那名姑娘一般盯过自己。
没错，就是专注。
周鸿盯着那陌生少女的样子，就好像恨不得牢牢记住她那一张脸。虽然他面上并无半点缱绻之意，但郭思晴却并不认为那是对待仇人的目光。
相反，两个人之间似乎有种若有若无的情愫。
郭思晴的一颗心提了起来，跟周琪坐上马车，一路往盐运使司府衙去的路上，还试探性的问她：“阿琪，方才那位姑娘是何人？”
周琪与她视线相触，郭思晴在她的眼神里探出了戒备，莫名心里有点不开心。不过她能忍，将这丝不愉悦压了下去，直沉到心底，绽出最甜美的笑容：“我瞧着方才那姑娘生的真是漂亮。”