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淮阳王伸手去揽她的肩膀，叶芷青心里难受，竟然未曾躲开，听得耳边男子温柔道：“晚上天色有点冷，本王送你回房去吧。想看风景本王改日来陪你，可别冻出病来。”
“我哪里就那么娇贵了，殿下想多了。”两人并肩往回走，隔的很远了，周鸿才失魂落魄回头瞧了一眼，夜色之中男女并肩而行的亲昵深深刺痛了他的眼睛，他赶紧回头，只觉得自己最近的行为反而像一个笑话。
亏得她根本不知道。
等到淮阳王再次入席，七皇子仗着酒意开玩笑：“堂兄你跟我们大家说说呗，怎的小嫂子就让你这么放不下了？比她美的……你府上应该也有啊。”
淮阳王自将人接近府里之后，今儿是头一遭与叶芷青如此亲近，他揽着她的肩膀，她也未曾拒绝，甚至目光里始终带着笑意，让他心里暗喜，难道是王妃替他说了好话不成？
他可是没看错，之前叶芷青对他的排斥都写在脸上呢，他也只能假装不知，想着慢慢软化她。
今儿可是意外之喜，淮阳王的好心情都写在脸上，被七皇子问起来，顿时哈哈大笑：“你可不知道她的好。”
周鸿听到这话，唯觉刺心，他是知道她的好的，只是苦于不能说出口。
却听得淮阳王夸耀一般道：“你小嫂子不但会医术，还会讲故事，这些日子我可是天天回来要听一段她的故事，古灵精怪的，也不知道她这小脑袋瓜里都装了些什么。”
七皇子“噗”的一声笑了出来，差点将满口的酒都喷到旁边燕王世子的脸上：“堂兄你是逗我们玩呢吧？故事有什么好听的，难道还比歌舞好看？”
淮阳王也不费话，招手吩咐黄兴：“去把素馨唤过来，让她给大家讲讲石猴的故事。”
黄兴一溜烟去了，大厅里众人大眼瞪小眼，五皇子尴尬抚额：“堂兄啊，你今儿不会真的要撤了歌舞让我们听故事吧？”
先前厅里就开了席，舞伎乐人已经表演了好一会子，闹腾的秋澜院里都能听得到丝竹之声。淮阳王带了几位重要的宾客去后园看送给圣人的寿礼，厅里却还有不少宾客喝酒取乐。
他既说要听故事，正在表演的舞伎们都停了下来，倒是伴奏的乐人们还未停下来。
淮阳王大手一挥，舞伎们便依次退了下去，素馨跟着黄兴过来的时候，倒被这满堂阵势给吓住了，听得淮阳王是让她讲故事，清清嗓子便娓娓道来亏得她近来讲的次数多了，对大圣的故事算得上滚瓜烂熟，否则定然要打磕巴。
偏厅的乐人们都被遣散了，只留了个抚琴的，琴声缈缈，配着这么个闻所未闻的故事，起先还有人觉得荒谬，石头缝里能蹦出石猴来？
等讲到石猴拜师学艺，四海千山皆拱伏，九幽十类尽除名，被太白金星招安上天庭，吃尽蟠桃，喝尽仙酒，顿时让一干皇子诸人目瞪口呆。
天上玉帝，人家皇家，威严皆是不容藐视。石猴这股无法无天的劲头，让一众皇子听得悠然神往。七皇子还未成亲，性子更是跳脱不已，听得石猴带着一干猴子猴孙拉出了造反的大旗，顿时拊掌大笑：“这猴儿……”
这时候，谁还记得歌舞。
素馨讲的口干舌燥，才被淮阳王打发走了，七皇子恨不得将她揪回来：“堂兄，你干嘛不让讲了啊？”
淮阳王道：“反正今儿也讲不完，再说了这故事你小嫂子也还没讲完呢，停在哪不是停啊？我们还是继续看歌舞吧？”
七皇子急的抓耳挠腮：“堂兄，要不你将方才这丫头给了我？”其余人等看着七皇子的眼神倒好似他抢了什么宝贝一般，嫉妒的不行。
淮阳王哈哈大笑：“七弟，这丫头也是日日跟着你小嫂子听故事，故事可是你小嫂子讲的，她不过是鹦鹉学舌罢了，就算是你将她讲了去，也听不到故事结局。为兄都还没听完呢，等过些日子故事讲过多了，再请了你们来听。”
七皇子当下便道：“我今儿喝多了，就暂且借住到堂兄府上，不回宫了。这时候再回宫去，宫门都下匙了。”
他这理由冠冕堂皇，就连淮阳王都不能拒绝。
当晚宴罢，周鸿回府之后，召了卫央前去，问起他一件事儿：“叶子……可曾给你讲过什么故事？”
卫央这些日子都是避着周鸿走，生怕被他迁怒，听得他问起来，困惑的摇摇头：“这倒不曾，叶子会讲故事”
周浩今日跟着周鸿去了淮阳王府，但是他进不了厅里去侍候，回来的路上也觉得周鸿不同寻常的沉默，还问起过：“少将军可是见过了叶子？”不然何至于情绪不对头。
周鸿忽没头没脑反问了他一句：“你说，叶子会不会在淮阳王府过的很好？”
周浩迟疑了一下，才道：“说不准。”叶芷青当时就是伏城县令朱旭升送来的礼物，谁知道她经历过些什么？
周鸿听了孙悟空的故事，却心潮起伏久久不能平静。能讲得出大闹天宫故事的叶芷青，是不是骨子里就是有一颗向往自由的心？
他现在既纠结于自己所见的叶芷青与淮阳王的亲昵，又对她故事所传达的东西而震惊。是不是……她现在也空有一颗向往自由的心，却被压在了五行山下，不得自由？
遣走了一无所知的卫央之后，周鸿在书房里枯坐了半夜。
第三十九章
淮阳王一场宴会在兄弟们面前出足了风头，次日去秋澜院见叶芷青，都是满面春风，哪知道却扑了个空，院子里只有两个小丫头。
“你们主子呢？”
“姑娘说要为王妃做些补身子的药膳，所以去了大厨房。”
王妃的主院里有小厨房，叶芷青前些日子连院子也出不去。昨晚转了一圈回来，大清早洗漱完了，就让冬宝带她去大厨房。
冬宝觉得主子有点拎不清，整个淮阳王府，叶芷青要打起精神巴结的应该是淮阳王，而不是淮阳王妃。
“姑娘，王妃是个好性子的，从来不会苛责后院的大小主子们，各人都是按着份例过活的，姑娘实在不必把精力都花在照顾王妃上。王妃的身子已经好了许多，姑娘……还是应该多想想殿下。”
叶芷青也不想跟她争执，委婉道：“王妃待我好，让我回来休养，我也就能理所应当的就撒开手不管了。这院里没有小厨房，正好大厨房应该也有不少的食材，你带我过去瞧瞧，总能做出几样合口的给王妃用。”
冬宝拿她没办法，只能往大厨房去，心里对她多少还是有些轻视的。
淮阳王纳进府里的女人，哪个不是来享福的，十指不沾阳春水，除了想办法笼住淮阳王的心，谁还愿意当奴婢，自个往厨房里钻啊？
但是偏偏她跟的这位就有点各色。
大厨房管着各院子里的饮食份例，知道秋澜院住进了主子，却从来没见过。而且这位又是淮阳王的新宠，都想知道她的口味，也好巴结一二。况且等往后这位主子跟淮阳王圆了房，想来淮阳王留在秋澜院的日子恐怕也不会少，到时候还有求到她头上的。
这些日子掌勺的刘魁还派了送饭小丫头子跟秋澜院攀关系，求到了冬宝面前，冬宝竟然想不出叶芷青喜欢什么口味，她是无论鲜咸甜辣端上来，都能吃几口的人，似乎并不挑食，真要说她喜欢哪一样，侍候的日子短，她在主院里住的反而比秋澜院日子长久，竟然说不上来。
掌勺的刘魁还在想办法，不曾想叶芷青却亲自跑到了大厨房，身边跟着冬宝，向他做介绍：“这是叶姑娘，她想过来大厨房瞧瞧有什么新鲜的食材，给王妃做些药膳。”
冬宝调到了秋澜院跟了新主子，王府里的下人们都知道，待见到了叶芷青，刘魁搓着一双油手过来：“小的见过叶姑娘，厨房里腌臜，哪里是姑娘该来的地方。姑娘若有需要，只管吩咐一声，小的侍候着。”
叶芷青一笑：“刘管事不必客气，反正我闲着也是闲着，若有多余的灶眼给我一个，再借我个小丫头子好挑食材，别的都不必麻烦了。”
她身上穿的衣裳都是淮阳王送的东西，刘魁站在五步开外都不敢上前，生怕自己身上的油腻冲撞了她，哪敢让她往大厨房里去落脚。她绣鞋上都缀着一圈珍珠，这么个可入诗入画的美人儿挽起袖子进厨房……当真是糟践了这身好衣裳。
“姑娘这身衣裳……要是溅了油星就可惜了。”
叶芷青低头看看，刘魁说的也是事实，索性回来跟冬宝借了身丫环的衣裳，两个人身高仿佛，只是冬宝要比她丰腴一些，同样的衣服穿在冬宝身上是纤秾合度，穿在她身上便有一股楚楚可怜的味道。
冬宝心里将她鄙视了好几遍，好好的主子不做，尽拣着下人的活儿干。她完全可以坐在秋澜院里动动嘴，让下面的丫环们跑腿。
叶芷青穿着冬宝的衣裳进了大厨房，头发编成了一条大辫子，收拾的干净利落，站在大厨房案板前面，刘魁还怕她嫌脏，又再三解释：“姑娘若是闻着这味儿不好，要不在院子里坐一会儿，只管吩咐小的就成。”
面前案板上摆着不少红肉，有鸡有鱼还有牛羊肉，以及各类生鲜。尤其天气热，一股子肉味扑面而来，久在厨房还不觉得，似叶芷青芝兰一般的人物站在这里，刘魁生怕她被这肉味儿给熏晕过去。
叶芷青不但面色未改，还指着肉案上的食材一样样问过去，问起可有乌骨鸡，刘魁喊一嗓子，便有个粗粗壮壮的小厮过来了。
“柳春，叶姑娘要乌骨鸡，你去杀一只收拾干净了提过来。”
小厮应了一声，就往后面去捉鸡，叶芷青忙喊住了他：“小哥，把鸡肝留下，再接点鸡血。”
淮阳王妃贫血的厉害，正是要补血的时候，鸡肝跟鸡血都是好东西，只不过鸡杂对于贵人们来说是上不得台面的东西，没人敢送到王妃食桌上去。
怕小厮不会弄鸡血，叶芷青索性亲自跟了过去，拿了个粗瓷碗去接，加了盐跟水。
刘魁让她这番动作给惊在了原地，专管掌勺的大厨都跟到后面去看柳春杀鸡，叶芷青去接鸡血。
虎妞还敢笑嘻嘻跟过去瞧热闹，冬宝跺跺脚，到底没往后面去瞧，她怕见血，又觉得那活计脏，怕溅的血点子污了衣裳，朝着叶芷青喊了好几声“姑娘”，叶芷青回头见她嫌弃的眼神，顿时笑了：“冬宝，等我弄完了回去要洗澡换衣服的，你回去盯着小丫头们给我烧好水，回去的路我也认得，这里不必你侍候了。”
冬宝得了她这句话，如蒙大赦，立刻提着裙角跑了，生怕晚一步被叶芷青留下来。没听虎妞已经自告奋勇要帮叶芷青接鸡血了嘛，万一她再被抓了差去拔鸡毛什么的，那真是要将早饭呕出来了。
她回去的时候，正逢淮阳王在秋澜院里等着叶芷青，冬宝心下大喜，特意回房去换了身鲜亮的衣裳，这才往正厅去见淮阳王。
淮阳王昨儿酒喝多了，便宿在了书房里，早晨还跟七皇子吃了饭，这位还是不肯回去，吱吱唔唔半天，才说要叫了昨儿说书的丫环过来讲故事。
淮阳王也懒的留在这里跟他歪缠，让人去王妃正院里唤了素馨过来侍候，自己拔脚往秋澜院里过来了。
他喝了一杯茶，还不见叶芷青，倒是冬�