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朱皇后多年替萧烨打理后院，从未出过岔子，任职期间很是勤勉，从无消极怠工之事，今日开口就要罢工，无异于给萧烨出了个难题。
先帝在位之时，若是皇后敢于撂挑子，恐怕贵妃立刻就能跳出来接手，但萧烨的后宫里数得着能主理后宫之事的，也就只有朱皇后了，其余嫔妃皆臣服于皇后，就算是皇后欲擒故纵的罢工，恐怕也无人来拆皇后的台，更何况还要顾惜太子的面子。
萧烨近来在朝堂之上也开始搞平衡之术，不似过去横冲直撞，好恶随心。他对皇后并无厌恶之意，相反对这位多年来颇为识大体的嫡妻还保留着一份敬重，这也并非宠爱叶芷青，一时半刻就能抹去的。但同样的，他也舍不得叶芷青受丁点委屈，也省得她心里又回头想起周迁客身边只有她一个的旖旎过往。
“皇后说哪里话？让别人主理宫务，朕怎么能放心处理朝政？只是叶子年幼，又在外面自由自在惯了，也不能拿宫规来束缚她。朕就喜欢她这份灵动，皇后还是别对她苛求，权当……权当她小，还不懂事儿，让一让就过去了。再说她膝盖跪伤了，回头如何服侍朕？”
朱皇后差点呕出一口血——姓叶的哪里小了？哪里小了？！
又不是十来岁的小丫头，分明二十岁左右，难道还要拿她当不知事的小丫头来容纵？
叶芷青看了半日的戏，原还想看看萧烨与朱皇后互相撕咬的场面，奈何这两人配合太过默契，居然吵不起来，心下不免失望，非要往里面添点柴加点火，竟是当着朱皇后向萧烨撒娇：“陛下，好疼——”眼圈儿已然红了。
——若是萧烨照顾嫡妻的颜面，能对她撒开手去就更如了她的意！
萧烨哪知道她肚里肠子九曲拐弯，听得她喊疼，再顾不得安抚朱皇后，忙过去扶着她，满心满眼都是她，柔声问道：“哪里疼？太医一会就来了，乖乖别哭，朕瞧瞧……”
叶芷青难得主动将半个身子都靠进他怀里，还圈住了他的腰：“膝盖疼。火烧火燎疼的厉害……”
这是个求助的姿态。
两人在一起大半年，萧烨不知道花了多少功夫在她身上，近来觉得她态度有所软化，上次就主动从后面抱紧了他——纯属误会——这次竟然还肯主动投怀送抱，向他示弱，萧烨的心都酥化了。
有些人或事，求而不得辗转反侧几成执念，忽而柳暗花明，狂喜早将他脑中多余的念头都驱逐，只剩下眼前泪意盈盈的小丫头。
“给朕瞧瞧伤的厉害不厉害。”
萧烨蹲下来撩起她的裙摆，见她似有躲闪之意，拉着她的腿儿不放：“朕看看就放下来，此处并无别人，皇后瞧见也不打紧，乖乖给朕瞧瞧。”卷起她的裤腿，夏日穿着单薄，但见她的膝盖已经青紫一片，他顿时怒火万丈。
“皇后瞧瞧，这就是你身边好奴才的本事，将皇贵妃折腾成什么样儿了？”
叶芷青的皮肤细白，最是容易受伤，稍用点力便青青紫紫，看着很是吓人，其实并没有那么严重，涂点化淤的药膏就散了。
萧烨在床上狂浪起来，不是没有弄青过她，但男人都有一种自大的心态，在床上将她弄出青紫印子，便当是自己的丰功伟绩，被皇后下懿旨跪青了膝盖，转头便忘了她的肌肤有多容易受伤，心疼不已。
高嬷嬷想要整治叶芷青久矣，为她挑选跪的地方还费了一番心思，太平坦的效果不佳，选的是一处坑坑洼洼的地砖，留在叶芷青膝盖上的青紫印痕瞧着很是恕�
朱皇后：“……”
事实俱在眼前，连她也实在想不明白，跪了大半年时辰，何至于就伤成这样？
太医来的时候，见到皇帝陛下黑如锅底的脸色，从善如流直奔皇贵妃，还拿也专用的小棍子戳了几下叶芷青的膝盖，只听得皇贵妃不住喊疼，他又不能下手去摸皇贵妃的膝盖，只能依靠她喊疼的声音来判断受伤的程度，最后的结论连叶芷青都要怀疑眼前这位太医已经认出时常在太医院出没的她，而替她圆谎。
“回禀陛下，娘娘双膝骨头受损，需要敷药好生将养些日子。”
叶芷青：……
她哪块骨头受损了？！
身为医者的自己怎么不知道？
无论朱皇后信不信，萧烨是信了，只因她膝盖之上的青紫很是骇人，比之平日那些青紫痕迹要深几倍，若非疼的厉害，以她的倔强程度，如何会滴下泪来？
萧烨盯着太医开了方子，催促去抓药磨制成粉，将人抱起来便要带回承乾殿去，早将朱皇后身子不适抛诸脑后，路过高嬷嬷的时候还吩咐送行的朱皇后：“皇后也该是整治整治这些老刁奴了，省得她在宫里打着皇后的旗号做出不可挽回的事情！”
“臣妾遵旨！”
朱皇后眼睁睁看着丈夫抱着别的女人扬长而去，一颗心顿时摔的粉碎。
第二百四十三章
安北高阙州的夏天比京城的夏天要凉爽许多。
大魏京师的高门女眷们都穿上了纱衣罗裙，月下轻罗小扇扑流萤，高阙州的夜半却带了几分凉意，要两三件单衣方能抵御寒气的侵扰。
周鸿与一众将士们在鹿鸣谷伏击叛军，藏身于野树蒿草之中。周浩是个招蚊子的体质，趴在草丛里大半日，裸露在外的皮肤上面已经冒出来十七八个包，恨不得点一把艾草来熏蚊子。
正在周浩用意志力与蚊子包全力对抗的时候，谷口传来轰隆的马蹄声，听动静约有数千人之巨。
周鸿打个手势，一众将士们屏气宁神，箭在弦上，静等叛军入谷。
这些年，萧炜在安北颇下了些功夫，他手头贩卖私盐获利极厚，往安北各部撒钱也毫不手软，手头又紧握着安北各部食盐命脉，各部既得了实惠，对他便很是服从。
萧炜被斩之后，安北各部哗变，朝廷得报之后，不得不派兵清剿。
安北各族聚集，民风桀骜，各部时常劫掠抢地盘是常事，内部厮杀不但没有消耗安北兵力，反因着萧烨这些年的支持，各部军备充足，生存无虞，一门心思练兵，竟是战力极强。
周鸿来到安北之后，经过半年的艰苦战斗，才渐渐摸清安北各部的实力，并实行各个击破的战略方针，才逐渐将局面掌控。
与此同时，还斩杀了两名军中不服指挥的将领，又经过几十次大大小小的战役，最终将平叛军磨砺了出来，做到了令行禁止。
今日伏击的乃是安北哈其族精锐，朝廷军前来清剿叛乱，安北物资紧缺，哈其部族人丁兴旺，战力强悍，夏季牛羊战马有大片牧草，但粮食却不够。
哈其族粮食紧缺，首领哈其那便与手底下的人商议，不如前往赫哲族“商借粮草”，获得了部众的一致同意。
安北是片神奇的土地，既有专事放牧为生的部族，亦有半农半牧的部族，更有专以走商为生的部族，各族生存形态各不相同，却也能“和谐”共存。
哈其族向以游牧为生，赫哲族却是半农半牧。据说赫哲族原也是游牧为生，降于前朝，前朝皇帝将安北高阙州一片丰饶的土地划予降军，又派朝中擅农事的官员前往高阙州指导赫哲族习农事，数代下来竟是改变了赫哲族游牧居无定所的习性，让他们在高阙州安居乐业，半牧半农。
哈其族穿过鹿鸣谷，陈兵赫哲族住地，直言借粮，引的赫哲族人破口大骂——哪里是借粮，分明是抢粮，有借无还！
同在安北草原生活，赫哲族也是弓马娴熟，当场拒绝了哈其族，两族撕破脸打了一场。哈其族此行出尽全族精锐，又打了赫哲族一个措手不及，抢了一部分粮草女人，满载而归。
周鸿密切关注着安北各部族之间的动向，听闻斥候来报，这才带兵埋伏在哈其族回部落的必经之地，等哈其族驱赶着掳来的女人进入鹿鸣谷，先头的俘虏粮草已经大半出谷，谷中尽是哈其族青壮精锐，他一声令下，两侧山石滚滚而下，谷中顿时人仰马翻……
这场伏击战历时两个时辰结束，开始打扫战场。
战事开始的时候，被哈其族俘虏的赫哲族妇女们便四散奔逃，纷纷往山中林深之处躲藏，很快鹿鸣谷一片狼藉。
鹿鸣谷是个葫芦状，入口狭窄。哈其族从葫芦口进来，如无意外，便会从葫芦底部出去。但周鸿带领的平叛军堵住了入口与出口，将哈其族包抄进了葫芦，先用山石滚木，再用箭阵，最后近身肉搏斩杀，这一战使得哈其族青壮精锐折损过半。
周浩带人清理战场，猛听得梁进兴奋大叫：“浩哥，快来看——”
周鸿恰与他在一处，便一起过去，探头朝马车里瞧去，但见马车翻倒，帘子敞着，里面一个服壮的中年男子着上半身，脖子以一种奇怪的角度拗着，直眉瞪眼朝天，是个死不瞑目的模样。
男人身子下面压着个少女，也不知是死是活，衣襟敞着只能看到半边雪白胸脯子，眼睛紧闭，面上五个红红的指印，神情痛苦万状。
周鸿是过来人，见到这少女痛苦的模样，脑子里不期然便想起了叶芷青的数次历险，无论是容山岛之危，还是高邮被掳之祸，到后来……大魏皇宫，她是否也曾经痛苦至此？
他本来在军中早被磨的心肠铁硬，但是此刻竟然动了恻隐之心，探手就将那中年男人拖了出来，也不管他胳膊腿被卡着，使力拉扯，竟是听到了骨头“吧嗒”错位的声音。
周浩与梁进忙来帮他，死拖活拖将那死了的中年男人拖出来，这才发现少女将将被扒开了衣衫，下半身衣裳完好，想来这中年男子尚未入港。
周鸿脱下身上披红盖到这少女身上，伸手去探那少女鼻息，竟还能感觉到浅浅的一点气息，想来竟是晕了过去，便掐她人中。
不多时，少女悠悠醒转，既痛且惧，惨叫不止，抬头见到周鸿才如梦初醒。
周鸿虽眼前是少女，但透过她仿佛看到了叶芷青，哪怕隔着山重水得时光如梭，心里还是不期然的痛成了一团，仿佛是面对着陷入困境的叶芷青一般，柔声道：“你可有哪里疼？”
那少女似乎被他的温柔打动，终于不再惨叫，试探着去动胳膊腿，哪知道一动之下又是一声惨叫：“腿……腿……”
赫哲族汉化已久，族众汉话除了发音有一点古怪之外，听说毫无障碍。
几个人小心翼翼将马车翻过来，其间那少女又痛叫数声，直等马车放平之后，周鸿示意周浩替那少女检查腿伤，那少女却哀哀扯着他的衣角不松手，要他检查。
周鸿失神不过一瞬间，等将人救起来之后便又恢复了心如铁石的冷淡模样，竟是拉开了那少女，头也不回的走了。
周浩隔着裤子替那少女检查腿伤，发现她只是脚踝脱臼，便顺手替她复位，又拿马车车帘固定患处，这一手还得益于叶芷青当初在容山岛从旁指导。
其间少女的目光一直追随着周鸿远去的身影，等固定好了能站起来，她便问道：“方才救我的将军是？”
周浩苦中作乐的暗笑：周将军最占便宜的便是俊脸长腿，以及通身的威严，着实招小姑娘们喜欢。
他来安北平叛，先后平定的各部族首领们为表臣服之意，都是很直白的送美女，有自家闺女，也有部族美�