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不好再提这一茬,陪着她说话玩笑,看着虎妞端了保胎药进来,服侍她喝下去。
没多久叶芷青便困了,打着哈欠道:“阿琪跟你大哥玩会去,我实在困的不行了,等睡醒了再陪你说话。”
周琪便去隔壁房间与周鸿说话,见不时有人来回禀轿子喜娘之事,终于按捺不住不平之气,气呼呼道:“大哥,你真的要把叶姐姐抬进府时做妾室?”
周鸿瞟了她一眼:“小丫头从哪听来的消息?”
“还能从哪?当然是母亲那里了,她说你同意了将叶姐姐抬进府里做妾,这两天还跟秦妈妈商量,要给叶姐姐准备屋子以及侍候的丫环,还准备进门磕头的首饰呢。”
周鸿被亲娘自说自话给气乐了,母子两个准备了两副班子,一个是娶妻一个是纳妾,差了十万八千里。
“谁说我要纳妾了?你大哥我是娶妻!娶妻!”
周琪被他唬住了:“……大哥,你要是真把叶姐姐当正妻抬进门,母亲还不得气的厥过去啊?”想想那个场面就让人不寒而栗。
周鸿眼皮都不抬,半点没被周琪的话给吓到:“我与叶子成亲,为何一定要在老宅子里?母亲既然不喜欢她,那就不必出席了。”
“难道你要在这里……”周琪环顾四周,只觉得不可思议。外面仆从与护卫们正在角角落落的打扫,赖大庆此刻正搬着梯子往屋檐下挂红灯笼,下面扶着梯子的宋魁喊着:“小子你行不行啊?”
这小子生的壮实,跟客栈老板借来的木梯大约是使用的年头够久,竟然在他踩上去之后,发出吱扭吱扭的响声,实在让人担心下一刻他就能将梯子压塌了。
虎妞抱着一匹红绸子过来,仰头喊:“大庆哥,等你挂完灯笼,把绸子也一起挂起来吧?”
“好嘞!”赖大庆喜气洋洋的应着。
房门洞开,周琪将这一切尽收眼底,都不必再跟周鸿求证,就能看到这满院子一点点添起来的正红色,却是娶妻的规格。
周鸿将一个册子递给她,让她挑:“这是银楼送来的首饰样子,给你大嫂成亲时候用的,你瞧瞧哪套头面好看?我自己对这些没什么时候研究。”
“大哥你真要在这客栈成亲?那成亲以后呢?”周琪握着首饰册子急问。
周鸿波澜不惊:“在这里成亲也不错啊,清清静静的成亲,你大嫂她身子不好,最近要保胎,都准备好了她只管出来拜个堂就好。至于成亲以后……母亲不是不喜欢她嘛,我也不想带她回府里去碍母亲的眼,往后你大哥我就辛苦点,两头跑好了!”
他说的轻描淡写,好像是一桩小的不能再小的事情,可是事实上身为周府嫡长子,他的亲事理应是慎之又慎的一件事。
不说宴八方宾客吧,也要大撒喜贴,知会周府亲友同僚,军中袍泽。
他悄无声息就将自己的亲事办了,这算怎么回事啊?
“这样子……行吗?”周琪平生做的最离经叛道的一件事情,就是反对周夫人为她订的亲事,离家出走了。
但是此事比起周鸿背着父母成亲,那真是小巫见大巫。
“有何不行?父亲也同意我娶叶子,只要到时候你嫂子能上咱们家祠堂就好了。至于把母亲跟你嫂子放一处生活就算了,我往后去哪里,你嫂子跟在我身边就好了!”
周琪钦佩的望着自己的长兄:“大哥,叶姐姐又不是你身上挂件,要随身带着。”
“还叫叶姐姐?该改口了吧?!”
“嫂子!嫂子!真是的,改口都要有礼物的,你们这亲还没成,我连嫂子的礼都没收到,大哥你就心急的让我改口,是不是有点早啊?”
第一百七十九章
周琪去了来福客栈一趟,就跟怀里揣着个秘密一样,带着静月回去的半道上,还一再嘱咐她:“回去了不许跟秦妈妈说,跟府里的谁都不能说,一个字都不能透露!”
静月当初得叶芷青援手,于她有救命大恩,尤其喜欢叶芷青毫无架子,对上对下一个态度,能得此人做大少夫人,也颇觉称意,嗔道:“小姐当奴婢傻啊?叶大夫跟大少爷情投意合,生死与共,咱们做奴婢的也瞧着心里羡慕不已,又何必拆散了有情人呢!”
周琪在她脑门上戳了一指:“嘿嘿,你还知道情投意合啊?”
两人在马车上笑闹的正起劲,忽感觉车身猛的一震,赶车的老林“吁——”的一声将受惊的马拉住,两人顿时倒在一处,在车厢里滚作一团。
静月将周琪护在怀里,只等马车停下来之后,才道:“林叔,怎么回事?”
老林头颇为懊恼:“大小姐,对面来了匹惊马,差点撞过来,亏得有位公子拦住了惊马。”
他是周家老宅子里留守的仆人,只负责养马赶车,到了来福客大门口就停了马车在车上候着。外院的粗使下人是没资格进主子住的院子的,哪怕周鸿如今只是住在赁来的客栈小院里。
静月撩起车帘朝外探头瞧了一眼,但见马车前面是一位打扮的十分华贵的公子,打眼一瞧顿时愣了,缩回头小声向周琪汇报:“大小姐,好像是郭五小姐同族的堂兄……那位会做生意的郭三公子。”
郭嘉拦住了惊马,等同于救了周琪,于情于理她都应该下马来道声谢。况且她与叶芷青虎妞等人聊天之时得知,当初她们与郭嘉一同前往海外,此人见多识广,风趣幽默,极有本事,能将土坷垃变成金子,对这传闻之中的人物倒有几分好感。
她与静月下马,到得郭嘉面前,向他一礼:“多谢郭世兄,不然今儿我们主仆恐怕有难!”
郭嘉见是个十四五岁的小姑娘,瞧着很是机灵,上前就叫世兄,显见得是认识到他的,没想到在京里居然也能救到熟人,便道:“姑娘是?”
郭府才与周府解除婚约,府里老太君后来得知郭三夫人不但自己写信与周府解除了,而且还将女儿送进宫里,震怒非常,已经派人将郭三夫人接回府里去了,只等郭三爷任满回府探亲,再做计较。
郭三夫人还与老夫人激烈争执了一场,话里话外便是贬低周鸿,抬高自己的女儿:“……母亲只想着周府名声好,却不知那周迁客已然被押解回京自辩,他若是没问题,又怎么会被圣人下旨押解入京呢?儿媳也是心疼女儿,总不能将晴儿的一辈子给毁了吧?”
郭老夫人人老识广,自不比郭三夫人见识短浅,闻言将拐棍在地上狠敲了几下,恨铁不成钢:“你懂什么?周家忠烈清廉,官场有起有伏,但凭周迁客的战功赫赫,就不会有大的问题。蠢啊!”
无论郭老夫人如何可惜两家解除婚约,又亲自派管家备了厚礼前往周府赔礼道歉,都不能挽回两家联姻失败之事。
周震倒是对此看的很开,他本来中意的儿媳妇就是叶芷青,不但儿子喜欢,且她还很有本事,于军中大有益处。他大半生戎马倥偬,凡事以战事为重,能助军中减少伤亡,比什么都重要。
郭府能提起退婚,再好不过了。
他倒是盼着儿子将叶芷青早点娶进来,没奈何周夫人从中做梗,他便坐壁上观,等着儿子与周夫人搏奕成功,却不知道母子俩为此都快形同陌路了。
周琪在京中遇上郭嘉,实属巧合,她自报家门:“家父周将军。”
得,还真是熟人!
郭嘉既遇上了,便要安慰几句:“方才可是吓着姑娘了?要不在下送姑娘回去吧。”他是听说周鸿之事,连叶芷青追着周鸿来京城都知道。
三日之后,周鸿与叶芷青的婚礼如期举行。
周琪前两日便往来福客栈捎信,到了吉日会来观礼。
静月还问她:“姑娘,若是夫人知道了会不会很生气?”
周琪眨眨眼:“放心!要是我娘知道了大哥已经在外面成了亲,比起我前去参加婚礼,有大哥这个始作俑者在前面挡着,怎么也不可能把气撒在我身上。”
静月顿觉周琪说的颇有道理,总算是松了一口气。
到了当日,周鸿骑着高头大马,将叶芷青从另外一家客栈迎娶出门,坐着轿子绕城一周,自有喜娘轿夫,叶府诸人,以及周鸿身边的一众护卫一起,将人迎进了来福客栈。
叶芷青身着凤冠霞帔,盖着盖头坐在花轿里,听着街上热闹喧嚣的声音,轻抚着肚子,唇边笑意不绝,在心里跟肚里的宝宝说话:宝贝,从今以后,咱们一家三口会永远在一起!
到得来福客栈,掌柜的带着几个伙计也来凑热闹帮忙。他只知道这家人姓叶,与外间也有些关系,时不时就有马车上门来,竟然还是宫里的,比起平头百姓,这家人可算是有点人脉的,巴结着些总没错。
周鸿便让周浩带人招呼住在客栈里前来围观的陌生人,以及掌柜跟伙计们。
周琪是一早就过来的,将新房里布置了一番,等到拜堂之时出来观礼,此处屋浅,便瞧见郭嘉竟然也来了,顿时十分意外。
“郭世兄,怎么你今日也来了?”
郭嘉那日前去送周琪,他是八面玲珑的人物,套话的技术一流,与周琪聊天没几句话,就将叶芷青的近况打探清楚了。
“今日可是你兄长与叶大夫的婚礼,我与你兄长虽然交情不深,但与叶大夫却怎么也算是患难与共的朋友,知道她成亲怎能不来道贺呢?”
周鸿穿着新郎喜服进来,见到郭嘉顿时脸都黑了——当初要不是这货,他怎么可能与叶芷青分开那么久呢?
“周浩,我怎么不记得今日宴客还请了郭三公子?”
周浩尴尬的恨不得往地下钻,向来心胸宽广的大人遇上情敌,连肚肠都变得窄小了起来。
细数起来,这位郭三公子除了拉着少夫人去过苏州,去过海外之后,似乎也从来没有生过挖墙角的心思——不过也说不准,说不定还是挖墙角未遂呢。
郭周两家都在明州是有头有脸的人家,既然人都已经来了,再怎么不高兴也不能做出失礼之事。
周浩和稀泥:“大人,今儿是您大喜的好日子,三公子前来祝贺,可见有心。还是不要让少夫人久等了,赶紧拜堂,好让少夫人休息。”
叶芷青最近几日在卧床保胎,本来就不能劳累,周浩抬出她,效果意外的好,周鸿立刻就不再纠结于郭嘉的不请自来,转头去关心叶芷青,朝着盖头下面的新娘子柔声道:“累了吗?累了告诉我,咱们歇一歇再拜也行……”
周浩一阵无语:少将军,拜堂都是早早就挑的好时辰,错过吉时可就不好了!
好在周大人不靠谱,但新夫人却是个很靠谱的人,在盖头下面劝他:“鸿哥,拜堂的吉时可不能错过,我没事你且放心!怎么我听着郭三公子来了,让人好好招待他,出海之时多赖三公子照顾!”
她一句话就将郭嘉点为上宾,周鸿纵然心里对他有再多的不高兴,也只能咽回肚里去,还要跟新娘子保证:“你劳累不得,这些事情自有人来管,你只管休息就好!”
前日前来观礼的人除了周琪为亲属,郭嘉为来宾,其余的竟全是不相干的人物,也就是客居此地寂寞来凑个热闹而已。
周琪与郭嘉站在一处,捂嘴小声的笑:“我大哥以前的性子冷的硬,自从认识了嫂子,真是大变样啊!”
第一百八十