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金定珍而重之放入贴身的锦囊，瞧着风雪中整装待发的侍卫们，举起手臂招呼，“弟兄们好样的，弟兄们继续前行，前往赤谷城昌珠寺。”
派出的探马回报，因乌孙大胜殷朝，且俘虏了殷朝皇子，赤谷城正大肆庆祝，无数的士人农人牧民商人并有僧侣大批涌入，正是进城的好时机。
侍卫们训练有素，躲避道旁快速换了各种衣衫分批入城，青鸾金定珍珠依然着男装戴帷帽，是书生的装扮。
顺利入城，先后抵达昌珠寺，方丈闻讯带人至山门迎候，带他们至居士寮房，含笑道，“如今冬日严寒，远道的居士们明春才至，各位就以居士身份暂住在此，衣帽都已备好，先行换上才是。”青鸾忙忙道谢，“多谢方丈收留，我们人多，叨扰了方丈清净。”方丈摆手道，“大昭前国师于老衲有救命之恩，既有其弟子托付，老衲可赴汤蹈火。”
一行人安顿下来，又有探马来报，符离昨日已带队回到赤谷城，青鸾点头，对金定与珍珠道， “当日分别时，琴心对我我他叫湛卢，乃是天下第一剑客。”珍珠撇嘴道，“那黑小子八成吹牛呢。”青鸾笑道，“天下第一也许是吹牛，不过他确实是位高手，怀邕告诉我，他手下这样的高手很多。是以，就算怀邕被俘，他的手下应该在外设法营救。”
珍珠点点头，金定道，“当设法与他们取得联系。”青鸾嗯一声，“珍珠那柄匕首，是湛卢送的？”珍珠说是，青鸾伸出手，珍珠递了过来，青鸾看着那匕首沉吟道，“无任何特别之处。”
金定道，“莫如匕首上写湛卢二字，湛卢瞧见不就知道了？”青鸾摇头，“太过显眼，容易引人注目，对了，莫如琴心二字最妙。”说着话提笔在纸上画一把匕首，写了琴心二字，珍珠端详着突然道，“他认识大昭文，无诗写了他的名字逼着他认的。”
青鸾又画一把，其上写大昭文的琴心二字，金定茫然道，“你们的文字，象画一般，好看是好看，可惜不认识。”青鸾捧在眼前笑，“认识的人越少越好，夜里派侍卫们出去，在各街巷拐弯处绘制匕首，尖端指向贡布山东麓，昌珠寺位于南麓，如此不会连累昌珠寺。吩咐侍卫们，画得越拙劣越好，就算有人看到，也会觉得是孩童胡闹。明日起每日派两人隐藏于东麓守候，吩咐他们见机行事，别做无谓的牺牲。”
金定答应一声出门而去，珍珠问青鸾道，”姑娘，我们做些什么？就在寺院中苦等吗？”青鸾摇摇头，“我们去赤谷城逛逛，也瞧瞧乌孙的风光。”看珍珠迟疑，笑道，“苦寒之地，来一趟不易。”
珍珠不解问道，“姑娘就不心焦吗？”青鸾掰一下手指，“心焦，可心焦有用吗？我们四处走走，说不定能碰上什么，也说不定就能做些什么。”珍珠小心道，“可说不定招来灾祸。”
青鸾点头，“有理，不过，我们有金定。”金定从门外探头进来，笑道，“我来了，都嘱咐好了。”青鸾一笑起身，“那便走吧。”
☆、44。 竹君
雪渐渐下的小了，天气缓慢放晴，三人行到热闹的街头时，太阳已露出了脸，临街的店铺都打发伙计出来扫雪，人们拿扫帚的推木钎板挑担的抬筐的，说笑着干着活十分热闹，有闲情逸致的，就带着孩童堆雪人。
金定啧啧赞叹；“都说乌孙乃是化外之境，可这热闹的街头，与殷朝并无二致。”珍珠悄悄指着人们身上的衣衫，“什么样的都有，各式口音，可见不同的民族聚居在此，也有不少殷朝装扮的。”青鸾颔首，“符离此人，对外严苛对内包容，有明君的气度与胸襟，当真不可小觑。”
积雪扫净，街头行人渐多，店铺中生意热闹起来，三人进了一处两层的茶楼，茶楼叫做福满楼。上楼临窗坐了，珍珠笑问可要雅室，青鸾摇头：“此处人多，听听人们说些什么。”
刚坐下，一位小伙计拖着一把大铜壶过来，小伙计大概十岁左右的年纪，细瘦矮小的个子，拎不动大铜壶，底下装一带轱辘的木板拖在手中，黑脸膛上一双眼睛晶亮灵动，说话的时候咕噜噜转着，笑道：“哎呀，三位脸生的客人，殷朝人吧？尝尝咱们乌孙的奶茶呢？还是换殷朝的茶？殷朝的茶香中带涩，如今是冬日，还会有些苦，咱们的奶茶呢？又香又醇。三位客官要哪个？”
青鸾笑道，“那自然是又香又醇的奶茶了。”小伙计大声道，“客官好眼力好品味。”说着话咚咚咚，手中三个陶碗在几上一字排开，手一扶铜壶，壶嘴歪过来，滴溜溜转着，将陶碗斟满，壶嘴又一正，一滴也没溢出，金定拊掌道，“小弟弟好手艺。”小伙计伸出手，“承蒙贵公子夸赞。”
金定一愣，珍珠拈几个铜板放在小伙计掌心，小伙计看着青鸾摇头，珍珠一把抢了回去，“还嫌少？”青鸾拿出两粒碎银放在他掌心，小伙计说声这还差不多，笑嘻嘻拱手称谢，转身去招呼旁的客人，青鸾听到有熟客唤他竹子，竹子熟络得与人打招呼，熟练得倒茶，却也不是每个客人都会伸手要赏，金定笑骂道，“看人下菜碟的黑小子。”
竹子听到了，回头冲她挤眼睛，青鸾也忍不住笑，“是位一流的伙计。”冷不防竹子窜了过来，“客官，加茶吗？”
这家茶楼生意很好，眨眼已是客满，竹子穿梭其间，忙得不可开交，人们高声笑谈，青鸾凝神听着，却没有人提起这次征战，更听不到有关俘虏的一星半点消息。
金定已是不耐，珍珠示意她再等等，过一会儿珍珠也忍不住，低声道，“公子，咱们走吧。”青鸾摇头，“再等等。”
窗外已是夕阳西下，晚霞映红了半边天，青鸾也有些不耐，正起身欲走，就听楼下有伙计道，“莫靡少监来了。”人们都扭头朝楼梯口看去，不一会儿有人登楼而上，哈哈笑着对众人拱手，“劳各位久等了，太子殿下昨日得胜还宫，忙得脱不开身。”
这位莫靡少监刚坐下，已有数人围了上去，七嘴八舌询问，“少监大人，皇上那一口气吊了近十年，竟还没咽下去？”有的问，“太子殿下征战，没受伤吧？”有的笑说，“太子妃这次为了慰劳太子殿下，宫中又添了几个美人？”有的十足好奇，“那殷朝皇子做了俘虏，是奉为上宾？还是押在死牢？”又有人问，“那殷朝派出的使节何时可到乌孙？他们又打算用什么来交换自己的皇子？”
三人静静倾听，那少监摆手笑道，“莫急莫急，喝口茶再说。”竹子怀抱铜壶不动，少监四位随从中的一位恶声恶气指着竹子，“没听到？大人让你倒茶，没眼力价。”竹子笑嘻嘻依然不动，少监却笑得更欢了些，带着丝讨好，“竹子，给倒碗茶。”
竹子这才懒洋洋侧过壶身，少监喝几口清一清嗓子， “皇上还那么躺着，不睁眼也不说话，可身子是热乎的，探探鼻息，游丝一般可气总也不绝，唉……”有人接口道，“就是活死人一般？”少监忙举手阻止，“唉，再怎么也是皇上，不可出言不恭，太子殿下回来头一件事就是去看皇上，站在龙床前毕恭毕敬，两眼翻滚着泪花……”
竹子嗤了一声，“好象你瞧见了似的。”少监装作没听到，“太子殿下一场征战后更加威风，毫发无伤回来了，太子妃自然备了美人侍奉，天山那边来的，肌肤胜雪蓝色眼睛，乌黑的头发自然卷曲，令人看一眼就忘了呼吸。”竹子两手抱在胸前讥笑，“你看见了？”
少监不理他，“那俘虏嘛，非上宾也没进死牢，就在雁回馆，等着殷朝使节过来，拿土地与丝绸银两交换，殷朝东都那头，听说朝堂上吵做一团，互相推诿无人肯来。有说咱们苏孙苦寒的，有说荒僻的，也有的说此时已是冬天，天寒地冻，不如明年开春再来，唉，殷朝这位皇子，看来不值钱，太子殿下得信后冷笑不已，说天/朝上邦不过如此，过几些年直取东都当如探囊取物，我们这些做奴才的，也听不懂，按理说掳了位不值钱的皇子，太子殿下该生气才是，也不知会不会砍了那皇子的头……”
青鸾听了此言，手攥成了拳头紧咬了唇，不值钱的皇子？相互推诿无人肯来？早晚要你们好看。那边竹子一声冷笑，“上位者的心思，你自然是不懂。”有人起哄道，“竹子，你懂啊？”
竹子哼了一声，“堂堂皇子的命攥在敌国手中，朝堂上的大臣不思营救，竟敢相互推诿，可见这殷朝腐朽至骨头里，亡国之日不远。”说着话提了空铜壶欲要下楼，那位少监的随从伸臂一拦，“你这小童多次嘲笑大人，好生无礼。”
竹子翻个白眼，指着少监道，“他在宫中掌管什么，大家伙可想知道？”有人大声道，“大人乃是太子寝宫中的监头，是以宫中之事无所不知。”竹子张了张口，那少监大声笑道，“不过是个孩子，无需计较。”
竹子拎着铜壶蹬蹬蹬下楼，那少监说声内急，也跟了下去，金定看一眼青鸾，也起身去追。那少监在楼下拦住竹子，来自僻静处，央求唤一声竹君，低声下气道，“新来的随从不懂事，竹君大人大量，小人在宫中卑躬屈膝受不完的气，今日好不容易出宫，不过图个口头痛快，竹君不要揭穿小人。”竹子伸出手去，“你在宫中掌管香油灯烛，虽受气油水却不小。”少监一摸袖筒，递过两个大银锭，竹子接过来摆摆手，”去吧，接着吹牛。”
少监点头哈腰去了，竹子将银锭收入袖筒，一抬头眼前堵着一人，金定两手抱在胸前笑眯眯看着他，“竹君？你和宫里很熟？”竹子眼眸一转，“小时候在宫里呆过。”金定蹲下身，“在宫里做什么？”竹子一笑，“什么也不做，吃吃睡睡玩玩。”金定点点头，“连少监都怕你，可见有些身份。”
竹子一脸真诚，“在宫中有身份的人，谁会来茶楼中做伙计？”说着话一掳袖子，“我每日拎着大铜壶，一只手臂粗一只细，都畸形了，你说可怜不可怜？”金定凝神看向他手臂，冷不防竹子伸手一推，鱼一般从她身旁滑过，金定起身疾步去追，竹子听到身后脚步声，也不回头，边跑边说，“你别管我的身份，我也不揭穿你女扮男装，我们太子殿下最喜爱殷朝女子，娇弱柔软妖媚，你再纠缠，让那少监将你带进宫去，拿你们三个献媚邀宠，那个最美的，若封了侧妃，待太子登基，就是贵妃娘娘……”
金定哭笑不得，眼看着他跑得远了，一上楼，就瞧见竹子在穿梭倒茶，看到她一脸若无其事，金定坐下低低说几句话，珍珠道，“这竹子爱财，要不我们多给他些，让他打探消息？”青鸾思忖着，就听身后有人道，“我是爱财，不过我不沾染宫廷，你们给我千金我都不管。”
青鸾回过头，竹子抱着铜壶看着她：“这位姐姐是主事的吧？我做伙计做的好好的，你们来喝茶可以，别来扰我，自己的事靠自己能耐解决，别逼迫孩童。”
青鸾笑道， “竹子说的有理，是我们一时心急，便唐突了，还请竹子原谅。”竹子歪了铜壶给她们加好茶说道，“这还差不多。”过一会儿端了两个小碟来，“一碟羊酪子一碟牛酪子，我请。你们要的点心，是月余前做好剩下的。”
酪子新鲜美味，金定边吃边笑，“这黑小子精怪。”珍珠也笑，“小小年纪，俨然老江湖了。