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“儿子（孙儿）惶恐，儿子（孙儿）恭送老太爷。”众人将老太爷送走后，便都散了。
凌家三房气狠了，偷鸡不成蚀把米！老太爷的心偏到爪哇国去了！明明二房罪过最大，反过来他三房受得处分最重！嫡脉就是处处不同，处处压他们庶出的一头，令庶出的处处低人一等。
凌老太爷敲打完众人后，心神俱疲，凌鉴是他最为看重的孙儿，为人聪敏慧捷，是个不可多得的好苗子，就是性子太执拗刚烈了些，难免会吃亏。
这厢，凌春玉急匆匆的跑过来问：“祖父，我那半袋金豆子……”
凌老太爷挥起龙头拐杖便要砸过去，不禁开口骂道：“不知轻重的东西，看你干得好事儿，你兄弟还在床上躺着呢。”
凌春玉往旁边一躲，连忙辩解道：“祖父此言差矣，我夫君要有这半袋金豆子上下打点，未必不能成事儿。”
凌老太爷气道：“要金豆子找你爹要去，别在我和鉴儿这里找不自在。”
这厢忙了一夜总算安定了下来，却说凌茴在蔺霜家里玩累了，便在炕头歇着了。晚膳的时候也没有醒来，蔺霜只当是小孩子精神头儿短，容易困觉，等天亮以后，还不见醒，浑身已是滚烫滚烫，蔺霜忙去凌五儿院里说了情况。
柳平山还没走，顺手给凌茴瞧了，心下一阵悲凉，不是个好兆头。他这大女儿在外人看来是嫁得不错，可这命着实苦了些，公公婆婆没一个着调的，丈夫又被人逼得服了毒，膝下又没个儿郎依靠，这乖巧可爱的小女儿脉象着实不对劲儿，不像是普通的风寒发热，倒像是时疫麻疹。
柳平山也一时慌了神儿，这病虽然不似天花那般烈性，但也够孩子一受的，多少小儿都没熬过此病，关键是这病传染的极快极强，寻常人家的孩子得了这病十有八九是放弃了的。大户人家还可以拿几副汤药挺挺，生死有命，富贵在天。
单单遇到一件事还好说，这两件事挤一起了，这可如何是好，凌家户大根深，这事儿要是被发现的话，多少心思不轨的人盼着这院子里死上那么一两个。
一众人沉默不语，都不知道怎么把这件事告诉柳氏，丈夫服毒一件事就够令人心力交瘁的，如今小女儿还得了麻疹，这不是要人命吗？
“不知家里可有空置的院落？我幼时出过麻疹，可以照顾璎璎。”朱辞镜突然发声询问道。
“有有有，先前得知你要来，他五嫂命我打扫了彤辉院，只是……”后话付妈没说，一般这种院子扫出来，是忌讳病人住的，讨不着好彩头。
“无妨，璎璎比什么都重要。只是我们住进去了，需放足够的米粮蔬果，一应药材，这一住半月都不再出来了。”朱辞镜转头吩咐道。
蔺霜顿时变了脸色，撩起他的衣袖，指着露出来的一截白嫩胳膊道：“胡闹，你何时出过麻疹？”
朱辞镜抽回胳膊，轻声解释道：“我只是不易留疤，听家父讲，我确实出过麻疹。事不宜迟，尽快将璎璎安顿好。”
大家一时没更好的法子，只得权宜行事，柳氏目前顾不上两个小的，大家也都刻意瞒着里屋的。柳平山将此症状细细说予朱辞镜听，并配了诸多药材，吩咐他璎璎出了什么症状，该用那包药，都一一列好了。最后，柳平山五味陈杂的拍了拍朱辞镜的肩膀，一时，仿佛老去好几岁。
这里，凌茴已烧的人事不知，前尘旧梦纷至沓来，今夕昨夕不知何夕，身上忽冷忽热烧灼的异常难受，只一个劲儿的喊“哥哥”。
看她如此受罪，朱辞镜比她还要难熬万分，上辈子遇见她时，她身子骨已经没有这般弱了，哎，原来他的璎璎，这样难养。难怪，凌父凌母将她视若珍宝般疼爱。
可发疹前的高热是不能用药或者其他土方子去散热的，这股子高热是要憋疹子的，只能生生挨着。许多患儿，便是挺不过去这一关，从此一命呜呼。
朱辞镜将门窗关严，又查看了一番吃食，一袋玉米面，半瓷盆的净面，还有些刚从树上摘来的苹果，雪梨和石榴，都是个顶个的新鲜。看着墙边的鸡窝里有三五只老母鸡，朱辞镜默了默，他只杀过人，没宰过鸡。
凌茴被安置在主屋的炕上，她只觉得浑身滚烫，好似被人放在蒸屉上蒸一样，呼吸起来也极为艰难，身上又被盖了两层棉被，感觉沉得不行。想要去伸手掀被子，却总也不能成功，心里憋闷的发慌。
朱辞镜见她如此难受，便脱去外衣，同她一起躺进被窝里，侧身为她支起被窝的重量，让她给够轻快些。
凌茴挣扎了许久，寻到一处舒服的境地，靠了过去，不一会儿便沉沉的睡了。
一连两天，凌茴都是昏昏沉沉的，本该发出的疹子却隐而不发，朱辞镜心里暗暗着急不已。
这日晌午，朱辞镜喂了粥水给凌茴吃，却不想，门缝突然传来一阵滚滚浓烟，越来越浓烈。
☆、第七章
这个时辰，家家户户都在生火做饭，这股浓烟便趁此机会，鬼鬼祟祟的钻门而来，朱辞镜不敢大意，当即将毛巾打湿了捂住鼻孔。还能隐隐约约的听见外面有人在说：“天花……烧死……我娘说……”眼下情况，几经联想，肯定有人故意纵火，真是胆大包天。
朱辞镜就着靠墙的梯子，三下五除二的爬了上去，看见两个十三四岁的半大男孩正热火朝天的往火堆上添柴，火堆被堆在门口，他不禁心头震怒。朱辞镜右手拉开弹弓，四发弹子准确无误的打中二人的膝关节处，这二人不妨，一下子栽进火堆上，顿时头发衣衫都被火燎着，被火灼的哇哇大叫。
众人察觉这边的异样，纷纷跑了出来查看情况。这俩天凌鉴的情况稍稍稳定，众人也慢慢将凌茴发疹子的事情告诉他夫妇二人，虽见安排妥帖，心中依然挂念非常。
而今天突发这样的状况，众人惊得魂儿都没了，连忙抬水扑火，凌鉴得知彤辉院的门口被人放了火，当下再也躺不住，颤巍巍的起身要去看看，谁劝都没用。
当看到三房的孙子被火燎的跟猴一样，凌鉴一连声儿的吩咐管家请家法，这都无法无天了，敢在他的眼皮子底下纵火，要烧死的还是他的亲女。
凌三房闻了音信儿，赶紧溜溜的跑了过来劝阻，众人也一时不敢下手，凌鉴怒火攻心道：“我凌鉴还没咽气儿，我女儿就这么碍你们眼了，你们不好动，好，好啊，我来，我敢！”
柳氏看他气得狠了，又急又怒，付妈冲六宝打了个颜色，六宝会意的接过家法道：“五哥只需说便是，六宝照办。”
“将这谋害嫡脉，大逆不道的东西，各打五十家法。”凌鉴冷青着脸吩咐道，随即在柳氏的搀扶下，进门去了。
堂屋进了不少烟，但里屋因为要给凌茴捂疹子，搁山门上都挂了绵门帘，一时挡了不少烟，屋里倒还好，凌茴盖着厚棉被沉沉的睡着，仿若一点儿都没被外界所打扰，只一张小脸烧的通红。
凌鉴看得眼内一红，不自禁的要伸手抱抱他的宝贝儿，众人一顿好劝，使不得，使不得。
凌鉴伸手止了劝阻，掀开棉被将凌茴抱在怀里，凌茴似是被惊醒，睁眼看到她父亲，便弱弱的叫了声：“爹爹，我好难受。”凌鉴是想抱起她来，在怀里颠一颠，如今身上确实没有一点儿力气，只好出言安慰道：“我的乖乖，不怕，爹爹在呢。”良久，才将凌茴放在炕上，又摸了摸朱辞镜的头道：“小子，有劳了，缺什么尽管跟你姑母说，都办得到。”
门外凌三房的并没有服气，一个劲嚷嚷着要讨公道，说什么为民除害本就没错，凭什么要挨家法。说什么二房的是凌氏子孙，三房的就不是了？凭什么处处要摆的高人一等？！
原来凌老太爷共有五个儿子，长子和次子是元妻所生，剩下的三位分别由不同的填房或妾室所生。偏偏一个武将后裔，规矩比读书人还多，又因着凌老太爷与元妻本是少年夫妻，感情深厚，他们的子嗣自然不同别个，论起嫡庶来更比别家更讲究三分。
凌家长房嫡长孙是个痴儿，这个放下不论。凌家二房嫡次孙凌鉴，在凌家所有兄弟中排行第五，是个难得的英才，小小年纪便中了秀才，于金石字画上的造诣更是不同凡响，又长得仪表堂堂，身姿奇俊，颇得凌家老太爷的欢心。
凌三房于诗书辞赋上的天分极低，又根骨不佳，习不得武。偏偏在经商上很有一套，做摊买卖就能赚个盆满钵盈，这要是小户人家，那自然是极好的事儿，可凌家家大业大根本不缺钱花，缺得是读书习武出色的子孙。凌家子出门经商难免背地里招人耻笑，凌老太爷深深觉得面上无光。所以平素见了凌三房也没甚好脸色。
偏偏凌三房不自知，这一房子孙，不仅精通经商，还极尽窜东窜西之能事，总觉得自己受人外待，同是凌氏子孙，凌鉴继承凌家产业就被认为是理所应当，自己若继承那便是大逆不道，其心当诛。更可恶的是有再多的钱有什么用，大尚自开朝以来都是士农工商，商在最末位，经商便被人视为投机钻营，舍本逐末，商人不得披红戴玉，不得穿绫罗绸缎，不得住三进及以上的院落。
不像凌鉴，小小年纪中了秀才，老太爷便替他捐了个官身。凌三房颇瞧不起二房的，总视二房为眼中钉肉中刺，屡屡想拉其他几房一起挤兑二房，都被其他几房哼哼哈哈敷衍过了，众人不傻，知道将来会在谁手里讨生活。
一时凌三房气闷非常，又无可奈何，他们的人生乐趣已经不是赚多少钱了，而且不遗余力的给二房添堵，给二房找茬，二房不自在，他们三房便自在了。对此，凌鉴表示自己懒得搭理。
这次凌三房的两个孙子敢在彤辉院放火，便瞅准了凌茴是女娃，即使有个三长两短，老太爷也不至于打煞两个曾孙。对了，凌三房最有优越感的不是自己钱多，而是自己房中男丁多，凌老三有三个儿子，五个孙子。而二房只有凌鉴一个儿子并无孙子。
然而，凌三房想不到这次居然偷鸡不成蚀把米，就算闹到老太爷跟前儿也不占理，况且老太爷素日里看凌鉴便是一百个满意，偏心偏到大家都不忍直视，怀疑人生。在众人眼里，只有凌鉴是他亲孙，别个都是大风刮来的。
所以，凌三房的几个兄弟媳妇也只是趁着凌鉴病了，在这里吵吵嚷嚷，有用的实际行动却是不敢的。凌鉴素来孝顺，他可以被亲生父母逼得饮毒酒，不代表他对别人也仁慈退让。见凌鉴从彤辉院出来，几个人也不约而同的息了声，大气都不敢喘一下，不知是谁带头悄悄溜了，也不管公道不公道的了。
却说凌茴发了两天高热，当天晚上便出了疹子，疹子没发之前憋的难受，发了之后更是痛苦不堪，浑身奇痒无比，仿佛被千万只触角拱动。然而并不可以搔痒，把疹子弄破便会留疤，那疤痕便是麻子。
凌茴浑身滚热又痒得不行，还不许抓痒，一个劲儿的哼哼唧唧哭着闹脾气，什么都行，这次朱辞镜说什么都不能由着她，熬到天亮终于把她哄着了。
朱辞镜试着从院子的井里打些凉水上来，稍稍放在日头下晒了晒，又添了些热水，悉数都倒入木桶中。他褪尽衣衫一猛子扎进去，已是深秋季节，真是个透心凉的澡啊。
良久，大门吱呀一声，被从外面打开了。哗啦一声，朱辞镜冒出个小脑袋，朝门口望了望