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死，还有谁能打仗？”
他合袖朝向皇帝拜倒，头磕在地上：“陛下，与其让子民白白送死，不如暂且与贼虚以委蛇，先休养生息培养人才，再做长久打算啊！”他似乎觉得自己的声音不够响亮，又狠狠在地上砸了八下。
皇帝连忙上前将他搀扶起身，环绕众人，轻声一叹，“葛爱卿说得有理。”
主战派也不由得沉默，没错，无论他们多么雄心勃勃，都无法改变朝中无人的事实。
棠国不缺钱，不缺粮，不缺人，缺的是能够带兵打仗的将军。
当然，不是说上过战场的人都死绝了，但还在京城的，多半都是一些老人，他们有经验，但都养尊处优多年，别说带兵了，能否上马都是未知。虽说也可以打一仗试试，但皇帝不敢赌，如果留着钱、粮食、人，和有经验的将军，他们还有跟月国谈判的底气，如果这些都没了，他们就真的只能任凭月国开价，甚至任凭月国蚕食了。
平生不能扩土开疆，倒让祖宗基业从自己手里丢掉，皇帝怀疑他连去死都得剥下脸皮。
此时，大鸿胪从人群中走出，大声说道：“月国的意思，确实也想议和。”
☆、和亲
月国也想议和？
这是怎么回事？
所有人都将目光集中在大鸿胪脸上，听他继续往下说。
大鸿胪毕竟是长期与外宾打交道的人，见过各种场面，被这么多重臣聚焦也一点不怯，他冷静地看着皇帝的方向，声音依旧铿锵有力，“臣认为，月国人也有顾忌，我们大棠毕竟压制他们那么多年，百姓富足，国泰民安，在没有内忧的情况下，若有外患，非要孤注一掷也会令他们头痛。”
“想不到这等蛮人也懂得适可而止的道理。”一人笑道。
其余人却笑不出，丢了十二座城靠人家适可而止才逃过一劫，这有什么好笑的？
皇帝问：“他们送了信到鸿胪寺？”
“是。”大鸿胪取出一封已经开启过的信，双手递给皇帝。
皇帝边拆信边问这是什么。
大鸿胪答道：“这里面是月国议和的条件，臣不能做主。”
战胜国要议和，条件必定相当苛刻，皇帝已有心理准备，可看清信上的内容，仍然忍不住发怒，差点将信纸撕碎。还是大鸿胪迅速上前，开口劝说皇帝，才让他停下了失去理智的动作。不过，当皇帝从盛怒中清醒，却依旧呼吸急促。
议和的条件是什么？所有人都想知道。
皇帝将信递还给大鸿胪，叫他交给众官员传阅。
晋王在倒数几个拿到了这封信，看完，与其他大臣一样噤声，谁也不敢第一个说话。因为，所有人都能够想得到皇帝现在有多愤怒，谁敢做第一个出头的人？月国实在是狮子大开口，不仅要求棠国割地赔款，竟然还要求棠国交出一名公主和亲，只有答应这两项议和才能继续进行，否则就继续打。
信经过所有人的手，最后传回了大鸿胪手中。
大鸿胪捏着信，眼睛望着皇帝，口中问道：“陛下如何决断？月国只送来这封信，没有派出使臣，他们的意思是只有这个条件，不可商议。”
皇帝气得双手发抖，“欺人太甚！”
其他都罢了，割地赔款？大棠立国数百年，从未有如此耻辱！
“如果朕答应月国的要求，后世子孙如何看朕？大棠国土若从朕手中丢失，那么朕将来如何去见列祖列宗？”皇帝凶悍的目光扫向了大鸿胪与葛侍郎二人，即使他方才亲口称赞过他们，但是，当月国的条件抛出来，这两个主和派便成了推他遗臭万年的佞臣！
大鸿胪和葛侍郎慌忙跪下：“臣有罪！”
主战派本该拍手称快，但一个个苦恼地对视，却没人能笑得出来。他们脑子里想的仍然是方才葛侍郎那段无奈的话，即便皇帝暂时倒下自己这边，又有什么用？谁都不想对月国示弱，月国是什么？曾经的属国罢了，从前不仅要俯首称臣，还要向大棠献供的草原小国而已！谁不知道一旦与月国议和，一个个都别想在史书留下好名声？
但是，无法可想。
何其屈辱，泱泱大棠，有钱有人，却没有一个能带兵的好将军！不，曾经有的。
所有人的心里都浮现出一个名字，然后赶紧擦掉。
“陛下。”一个沙哑的声音在人群中响起，“末将请战。”
在这种场合还敢开口，不是太无脑，就是太自信。
当众大臣看清这开口之人的脸，首先想到后者，都松了口气。谁也不希望是一个无脑的人出来说话，如果触怒了龙颜，在场的人都会被连累。何况，皇帝才刚刚吐血，如果在这里被气倒，他们这群人再无辜也是百死莫赎。
“邕武侯。”皇帝看清他的脸，神情依旧复杂，“你愿请战？”
这消瘦的男人略一点头，单膝跪下，又说了一遍：“末将愿战。”
既然月国欺人太甚，何不拼一把？
割地赔款，这岂不是把大棠数百年的声望踩在脚下？谁要是同意，就是国之蟊贼。
诚然，邕武侯曾经是一名武将，他在文采方面毫无建树，勉强只能说认得字而已，至于吟诗作对是一句都不成的。他能够封爵，靠的不是祖上余荫，而是亲自在沙场上浴血奋战得到的功劳。可是，当他离开战场，在京城中浸泡了十余年后，他的身体已经加速苍老。
他曾经灵敏健壮，而今却只剩下一副消瘦枯槁的身体。
在战场上，他曾经身中七箭也未曾死去，却在富贵的生活中，成了一场冷风就能吹倒的病弱体质。除了坚毅的目光，看着他的脸，他的身体，谁也无法想象他曾经是个武将。皇帝打量着他，热血沸腾的身躯渐渐冷了下来，他值得自己相信吗？
以战绩而论，邕武侯是一位名将；以资历而论，曾在明元帅账下的邕武侯很受士兵崇敬。
但是，他的身体已经坏了，他的年龄也太大——
邕武侯的次子焦和煦已年近三十，何况当初邕武侯有这个儿子时年纪也不小了。
皇帝打量着他，看到邕武侯的右腿，没跪下的那条腿在微微颤抖。
对了，邕武侯的膝盖曾经中过一箭，那次受伤几乎令邕武侯废了一条腿。即便后来得到一位名医治愈，但随着他年纪渐长，旧患终于复发了。这位老将依旧有一腔热血，和自己一样，可是，这又有什么用呢？
皇帝微微闭上眼睛，他炙热的心已经重新冷却。
“现在需要的是休养生息。”皇帝并没有看着邕武侯，“白白牺牲，没有意义。”
葛侍郎悄悄抬起头。
“大鸿胪，葛侍郎，你们都起来吧。”皇帝冷静地说，“拟一封回信送去月国，割地绝不可能，棠国可以赔款，也可以和亲，如果他们一定要我大棠分割自己的土地，就做好不死不休的准备。”
“臣遵旨！”大鸿胪迅速起身，走到一旁去拟信了。
葛侍郎轻声道：“陛下，月国要求亲的人是月国国王，不算是辱没了公主。”
皇帝瞟了他一眼，没搭理这安慰。
月王的年纪与皇帝相似，已有王后，那王后是马家的人，而马家在月国中势力极强，月王登基正是靠了马家支持，之后收拢其余小国，屡战屡胜，靠的都是马家族人。马家祖上正是月国的开国功勋，代代以武传家，而草原上从来不缺少冲突，积累了十分充足的对战经验。此番连下十二城的战绩，正是马家双雄所为。
公主去了，与牺牲也没有两样。
“可是，宫中似乎没有适龄的公主。”一人说道。
皇帝的女儿不多，成年的都早早出嫁，如今只有两个没及笄的小公主，不满十岁。
“不如和月国商议一番，等公主成年再出嫁。”又一人言道。
刚才提出宫中无适龄公主的大臣顿时用看傻子的眼神看他。
——适龄不适龄根本不重要，难道你看不出皇帝根本不想嫁女儿？
幸好，傻子只有一个。
或快或慢，大部分人都揣摩到了皇帝的心思。
月国要的是公主！又不是非要皇帝的亲女儿！
很多人都悄悄动起小心思，但也只是稍微动心而已。谁都不乐意做第一个开口的人，即使名额只有一个，但在“公主”的未来已经预定的情况下，主动开口既是替皇帝排忧解难，也有一种过于冷血无情的嫌疑。那不如，推介别人家的？有几个还真开始转悠眼珠思索起别人的家事来。
皇帝沉默地看向大鸿胪的方向，大鸿胪像是背后长眼睛一样瞬间低下头。
他原本就低着头，现在额头已经快印到纸上了。
“陛下。”
在这种难言的寂静中，竟然真的飞出一只出头鸟。
被叫到的皇帝，都有些意外地看着面前这人。
晋王上前一步，“臣家中有个十七岁的孙女。”
没人说话。
能够被皇帝宣召入宫的，多是重臣，真没几人对别人女儿几岁感兴趣。所以，当晋王提起他有个十七岁的孙女，没人知道他说的是谁。
“十七岁？”皇帝认真思索起来，他一怔，“你说的是哪个孙女？”
“臣的长孙女。”
“涪陵县主？”皇帝道。
报出这个称号，不少人有了印象，都意外地看着晋王，他不是很喜欢这孙女吗？
晋王目不斜视，望着皇帝：“陛下，能够为大棠牺牲，和光一定会很愿意。”
这话说得无懈可击。
皇帝想起沈朝元对办学一事的建议，点点头，“她确实是个懂事的孩子。对了，她的名字怎么改成了和光？哦，这是你给她取的字？对了，她都回京城两年了，你们也应该为她举办一场像样的笄礼。”
晋王的表情突然变得尴尬。
“已经……举办过仪式了。”
“那就好。”皇帝笑了，“这样才名正言顺嘛。”
金口玉言，不可更改。
☆、突变
沈朝元的十七岁生辰，是一场噩梦。
她被人推回正月园后，唯一出入的园子拱门第一次被关闭并上锁。她听见了落锁的声音，这座园子从外面封住，将她关在园内。沈朝元慌张地走回卧房，茫然地坐在屋内，恍惚不定。她现在迫切需要一个能够说话的人，说什么都好。
但是没有。
当沈朝元感觉到园子里已经过于安静，才发现院子里没有人。
她冲出屋，将整座正月园翻来覆去地搜索一遍，才发现所有侍女都不见了。
她大声喊了几遍，但园子外没有回应。
她不知道外面的人是真的没听见还是装听不见，或者，外面根本就没有人？
沈朝元抬头看了一会儿，返回卧房搬出来几个凳子。
院墙不矮。
但也不是很高。
沈朝元退后几步，用眼睛测量了一下，大概垫两个凳子的高度，她再跳一下，应该可以抓到墙头，至于能不能爬上去，得撞运气，但总算是个办法。没有人在身边，沈朝元不能和任何人商量，只有她自己做决定，而她现在只想出去。
那么，敲不开门就爬墙，很合理——她觉得。
不过，想要把凳子叠在一起的同时爬上去踩住，并且不将它踢倒，一个人是很有难度的事。
沈朝元从凳子上摔下来六回。
试了很多次后她才琢磨出一个稳妥的办法，底下三个圆凳组在一起，中间再架一个。
幻想中最完美的搭法。
可是院子边缘的土并不平坦，凳子就没放